Готовый перевод Apocalypse Mycelium The Seventh Element / Седьмая стихия: Грибное ядро апокалипсиса: Глава 16

Размером кристалл был почти такой же, как тот серовато-белый «мозговой камень», извлеченный из головы Юй Чжунхуаня, но цветом и текстурой разительно от него отличался.

— Опять… — задумчиво произнесла Сюй Янь.

Похоже, что ядра как мощных зараженных, так и подобных мутировавших растений способны порождать эти странные энергетические кристаллы. Скорее всего, они представляют собой сгустки их мутагенной энергии.

Затем она погрузилась в раздумья: почему раньше она не ощущала энергетических колебаний от этого «нефритового» кочана капусты? Может, энергия была скрыта, пока растение находилось в состоянии покоя или спячки? Или же ее способность восприятия по-разному реагирует на разные типы мутантов? А может, она слишком полагается на энергетическое чутье, из-за чего рискует пропустить угрозы, которые умеют хорошо маскироваться?

Больше всего ее беспокоило другое: почему те зазубренные листья вдруг замерли? Эта сцена до боли напоминала то, как странно застыли в воздухе щупальца томатного химеры! Один раз можно списать на случайность, но дважды… Неужели это действительно связано с ее разумом? Похоже, эта способность способна не только подавлять живых существ, но и кратковременно купировать направленные атаки.

— Госпожа Сюй, — Анни, держа в руках блокнот, с тревогой посмотрела на овощи, которые разрослись здесь с невероятной скоростью. — Овощи тут будто взорвались… Не знаю, можно ли их вообще есть? А те, что были забрызганы жидкостью после взрыва этой… ожившей капусты, — у них даже листья стали изумрудными, выглядят как-то совсем странно.

Лу Ли рукоятью мачете ткнул в соседний кочан салата, ставший неестественно мясистым:

— И правда, госпожа Сюй. Эта штука на ощупь такая упругая, как желе. Но кто знает, что будет, если ее съесть? Красиво, да бестолково, верно?

Сюй Янь отогнала лишние мысли и решительно проанализировала ситуацию:

— Никакие овощи отсюда в пищу не употреблять, пока они не пройдут строгую проверку на безопасность. У нас в кладовой достаточно запасов, нет нужды так рисковать. Что касается подобных мутировавших агрессивных растений или зараженных, то внутри них я обнаружила схожие кристаллы.

Сюй Янь достала кристалл, полученный из корней капусты, и положила его на ладонь в резиновой перчатке. Лу Ли и Анни тут же вытаращили глаза, с любопытством уставившись на находку.

— Госпожа Сюй… вы и в голове у Юй… у того зараженного искали именно это? — Анни моргнула.

Лу Ли пробормотал себе под нос:

— Цвет такой красивый… но почему от одного вида мурашки по коже бегут?

Сюй Янь осторожно убрала зеленый кристалл, поместив его в отдельный герметичный пакет, подальше от серовато-белого камня из черепа Юй Чжунхуаня.

— Да, — подтвердила она догадку Анни. — Эти кристаллы, скорее всего, являются энергетическим ядром, или, иначе говоря, самой сутью этих мутировавших существ. Возможно, именно в них кроется ключ к пониманию этой катастрофы и нашего выживания в будущем.

Она помолчала и обвела обоих взглядом:

— К тому же, мне нужно убедиться, нет ли у вас каких-либо отклонений в самочувствии? Физическое состояние, органы чувств, психика — есть ли какие-то необычные ощущения?

Анни тут же замотала головой, став серьезнее:

— Госпожа Сюй, вы же знаете, у меня всегда были крепкие нервы. Если не считать того, что я до сих пор немного напугана, а сердце колотится, ничего особенного не чувствую…

Лу Ли почесал затылок:

— И у меня так же… Просто в голове каша, мир изменился слишком быстро… Госпожа Сюй, мы можем остаться с вами? Я продолжу работать вашим телохранителем! Обещаю, буду действовать профессиональнее, чем раньше!

Анни тут же вставила шпильку:

— Ой, да брось ты, Лу Ли! В нынешней ситуации ты — телохранитель? Скорее уж госпоже Сюй придется тебя защищать!

Лу Ли обиженно фыркнул:

— Кто сказал! Я только что бился с Чэнем… с теми зараженными! Тебя там не было! Мой боевой рейтинг в службе безопасности был вторым! А теперь, когда директора Юй нет, я — первый!

Анни закатила глаза:

— Ладно-ладно, ты первый, ты крутой. Госпожа Сюй, если вы берете Лу Ли в телохранители, то должны оставить и меня в помощниках! Вы же знаете, я мастер на все руки: презентации, отчеты, график, иностранные языки, антикризисный пиар… я всё умею!

Она резко сменила тон и повернулась к Лу Ли:

— А что касается боевых навыков… Учитель Лу! Примите мое почтение! Теперь вся надежда на вашу защиту в рукопашной! Я схватываю всё на лету!

Лу Ли опешил от такой внезапной смены настроения и чуть не подпрыгнул:

— Эй! Ты чего творишь? Навязываешься, что ли? Госпожа Сюй еще даже не дала согласия!

Сюй Янь наблюдала за этой внезапной клоунадой, слегка приподняв бровь. Она не чувствовала раздражения. В офисе она и не подозревала, что эти двое способны на такое. Что ж, кажется, это неожиданное приобретение — два верных помощника?

— Хватит спорить, — спокойно прервала их Сюй Янь. — Всё остается по-прежнему. Лу Ли, ты отвечаешь за безопасность и тактическое исполнение. Анни, продолжаешь заниматься внутренней работой, информацией и снабжением. Гидропонная комната и кладовая проверены, прямая угроза в зоне главной виллы устранена. Отступаем, первым делом нужно избавиться от тел в корпусе охраны, чтобы не разводить бактерии и не привлекать лишнее внимание. Затем разработаем план дальнейшего выживания и разведки.

Услышав, что Сюй Янь не отказала, а наоборот — четко распределила обязанности, Лу Ли и Анни просияли. Словно коты, дорвавшиеся до сметаны, они быстро переглянулись и беззвучно изобразили губами победное «Йес!».

— Я же говорила, что госпожа Сюй — замечательный человек! Просто ангел во плоти, с душой бодхисаттвы! — прошептала Анни на ухо Лу Ли.

— Эй! Это была моя реплика! Что мне теперь говорить? — возмутился Лу Ли.

Сюй Янь, слушая их перешептывания, лишь устало покачала головой. Она первой развернулась и зашагала к лестнице:

— Быстрее, у нас мало времени.

***

Сцена меняется…

Ло Ци с трудом сползла с огромного древесного корня, ее пожарные сапоги утопали в скользком мхе и раздробленном асфальте. Сначала она спустила тяжелый огнетушитель, а затем, соблюдая осторожность, спустилась сама. Ее снаряжение и она сама издавали при каждом движении лязгающие звуки.

Пересекая улицу, превратившуюся в джунгли, она подошла к знакомому магазину шаговой доступности. Увиденное заставило ее сердце сжаться. Стекла витрины были густо забрызганы давно засохшей черной кровью. Одна из секций была полностью выбита, оставив лишь пустой проем. Но еще тревожнее было то, что из разбитого окна и щелей дверей проросли толстые лианы, образовав естественную деревянную преграду.

Сквозь просветы в зарослях было видно, что внутри царит полный хаос. Стеллажи были перевернуты, товар валялся на полу. Кассовый аппарат лежал разбитый, экран треснул. Аппараты для приготовления хот-догов и о-дэна тоже опрокинулись, а от их липких остатков исходил невыносимый запах.

http://bllate.org/book/24412/2851435