Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 24

Увидев посетителей, торговец тут же окликнул их:

— Заходите, заходите! У меня тут и выбор богатый, и цены низкие! Посмотрите на эти фрукты — вкус у них что надо!

Чжу Цяо последовала за его указующим пальцем и увидела странные плоды: неровные, шершавые на вид, чем-то напоминающие яблоко, а чем-то — киви без ворсинок.

— Это эйпу, — пояснил торговец. — Просто немного недоедало, но вкус настоящий! Купите парочку! Это любимый фрукт человеческих целителей. Вы ещё молоды — вдруг понадобится целитель? Так уж точно стоит угостить его эйпу. Это самый выгодный вариант!

— Честное слово, не обманываю молодёжь! Целители — народ капризный, но после эйпу становятся гораздо сговорчивее. Вот, посмотрите сами: это не сок из эйпу, а настоящие плоды эйпу!

Чжу Цяо почувствовала неловкость. Похоже, никто не знал, что она сама человек. На Звёздопути Носен ещё говорил ей, что внешне люди и эволюционировавшие существа неотличимы, но стоит увидеть человека — и сразу узнают.

Только вот её, судя по всему, ни разу и не узнали.

— Мне не нужны эйпу, — сказала она. — Я хочу спросить про вот это.

Она указала на угол прилавка, где лежал перец. Именно оттуда исходил тот самый знакомый, слегка пощипывающий аромат. Это были красные круглые зёрнышки, хотя цвет у них был немного странный.

— А, это… — протянул торговец. — Пахнет невкусно, есть не очень приятно. Лучше купите эйпу! Целителю точно понравится.

— Мне нужно именно это! — Если бы она видела хоть ещё одну лавку с перцем, Чжу Цяо немедленно ушла бы. Продавец уж слишком болтлив.

Увидев её решительное выражение лица, торговец перестал настаивать на эйпу. «Ещё один бедняк, — подумал он, глядя на её одежду с логотипом известного бренда. — Наверняка подделка».

— Это не продаётся поштучно. Всё вместе — за три звёздных кредита.

Лицо Чжу Цяо сразу озарилось. Она толкнула Носена в бок:

— Носен, покупаем это!

Один стакан сока из эйпу стоил тридцать кредитов, а целый мешок перца — всего три!

Чжу Цяо сразу почувствовала, что попала по адресу. Даже продавец вдруг показался ей куда симпатичнее, а его болтливость перестала раздражать — главное, что дёшево!

Носен заплатил. Однако, принимая мешок с перцем, он слегка нахмурился — запах ему явно не понравился.

Купив желанное, Чжу Цяо воодушевилась и продолжила прогулку. Вскоре она нашла чеснок и даже перец чили!

Ярко-красные стручки, похожие на халапеньо, но крупнее, будто источали жгучий аромат. Любительница острого Чжу Цяо чуть не расплакалась от счастья и тут же купила целый мешок.

Вот уж действительно, в эпоху космических технологий всё стало удобнее: специи хранились в специальных холодильных шкафах, словно в тех самых «пространственных сумках» из романов — не портились и не теряли вкуса.

Правда, эволюционировавшим существам эти приправы, судя по всему, были совершенно не нужны. Их прятали в углах прилавков, и без пристального взгляда их было не разглядеть. Да и продавали за бесценок — торговцы и не надеялись на прибыль.

Это было на руку Чжу Цяо. Однако, увлёкшись покупками, они незаметно забрели в более глухое место, где Чжу Цяо вдруг услышала знакомый голос.

— Купите немного, господин! Прошу вас, купите!

Второй голос звучал неуверенно:

— А правда ли, что это средство обладает заявленным эффектом?

— Конечно! После этого ваши шерсть и перья станут густыми, блестящими и не будут выпадать! У нас в регионе все эволюционировавшие существа едят это, и никто не страдает от облысения. Шкура и оперение становятся особенно густыми и крепкими. Идеально подходит для тех, у кого есть шерсть!

— Хм… Расскажи подробнее. Как это называется? Я проверю в Сети.

Тот самый застенчивый юношеский голос, который Чжу Цяо знала по Звёздопути, теперь звучал совершенно иначе — уверенно и напористо:

— Грецкий орех! Называется грецкий орех. Проверяйте! Это абсолютно легальный продукт. Просто у нас в глухомани его трудно вывезти, поэтому в городах его почти не встретишь. Я приехал в Южный Первый район по делам и заодно продаю. Упустите — не найдёте больше!

— Ладно, дай мне мешок!

— Отлично! Двадцать звёздных кредитов. Спасибо, что зашли!

Чжу Цяо стояла в стороне и с немалым удивлением смотрела на юношу, который продолжал зазывать покупателей.

«Эй, Сяо Хун, ты слишком изменился! — подумала она. — А ведь на Звёздопути ты был таким застенчивым мальчишкой!»

Чжу Цяо подошла к его прилавку.

— Хотите попробовать мои грецкие орехи? — заговорил он, не глядя на неё. — Они не только предотвращают выпадение шерсти, но и улучшают внешность, питают кожу и—

Подняв глаза и увидев перед собой Чжу Цяо, он замер. Его улыбка мгновенно исчезла.

— А… Чжу Цяо! Ты… как ты… — не договорив, он покраснел и замялся, словно школьник, пойманный на месте преступления.

Чжу Цяо смотрела на него с выражением, которое трудно было описать словами. Она, взрослая женщина с многолетним стажем работы, только что ошиблась в человеке!

— Как ты здесь оказался? — спросила она.

Сяо Хун слегка опустил голову и тихо ответил:

— Продаю грецкие орехи.

Он понял, что Чжу Цяо, скорее всего, видела, как он торговался. Ему стало неловко.

На самом деле, ему очень нравилась Чжу Цяо. Ещё на Звёздопути, при первой встрече, он почувствовал к ней особую симпатию — от неё исходило что-то притягательное, и ему хотелось быть рядом.

После Звёздопути они даже подружились, и тогда он вёл себя совсем иначе. Но разве торговец может говорить без преувеличений?

Чжу Цяо заметила, что его рюкзак, прежде пухлый от орехов, теперь заметно осел — значит, продал немало.

Перед ней стоял юноша с маленьким завитком на макушке и слегка покрасневшими ушами, выглядывающими из чёрных волос. Он напоминал ученика, которого сейчас отчитает учитель.

Но Чжу Цяо не была строгим наставником.

— Ты уже столько продал? Молодец!

Сяо Хун резко поднял голову и встретился взглядом с её сияющими, улыбающимися глазами. Он выпрямился и, не в силах скрыть глуповатую улыбку, ответил:

— Я часто продаю орехи у нас дома. Но здесь они расходятся гораздо лучше!

— Грецкие орехи действительно полезны для здоровья, — сказала Чжу Цяо. — Кстати, ты нашёл того целителя?

Сяо Хун кивнул:

— Нашёл! Показал ему контракт — и он согласился. Очень хороший целитель. Но он попросил рыбу «Цзиньша». Я никогда не был в Южном Первом районе и не знаю, что это такое. Наверное, дорогое… Поэтому хочу продать орехи и купить её. Вы не знаете, что такое рыба «Цзиньша»?

Чжу Цяо тоже растерялась.

Но, услышав название, Носен нахмурился и сказал:

— Я знаю. Рыба «Цзиньша» стоит около тысячи звёздных кредитов за штуку.

Чжу Цяо ахнула. Она потратила всего двенадцать кредитов на все свои специи, а тут одна рыба — тысяча? Она даже засомневалась, не издевается ли над Сяо Хуном этот «человеческий целитель».

Однако Сяо Хун, услышав цифру, лишь обрадовался:

— Спасибо! Я привёз с собой деньги, и если продам все орехи, мне хватит.

— Да это же безумно дорого! — не удержалась Чжу Цяо.

— Ну, на самом деле не так уж и страшно, — возразил Сяо Хун. — Лечение у целителей всегда дорогое. Говорят, некоторые заставляют эволюционировавших существ выходить на арену в зверином облике и драться — кто победит, того и вылечат. Тысяча кредитов — это даже недорого. Значит, целитель и правда хороший.

Чжу Цяо была поражена. Похоже, целители в этом мире — не совсем те, кого она привыкла считать врачами.

— Вы не знаете, где можно купить рыбу «Цзиньша»? — спросил Сяо Хун.

Чжу Цяо посмотрела на Носена. Тот кивнул:

— Знаю. Но место трудно найти.

Сяо Хун тут же вскочил:

— Подождёте меня немного? Я быстро продам орехи и куплю рыбу. Не могли бы вы проводить меня туда?

Чжу Цяо снова взглянула на Носена. Их взгляды встретились, и оба поняли друг друга без слов: «Ты не против?»

Чжу Цяо улыбнулась. Как же здорово, что у неё такой понимающий напарник!

— Конечно! Не торопись. Мы просто гуляем, у нас времени полно.

Затем Чжу Цяо увидела, как Сяо Хун продаёт орехи. Он не торговал поштучно, а сразу сбыл весь остаток соседнему торговцу, причём так убедительно, что тот едва не расплакался от благодарности.

— Мне срочно нужно уезжать, — говорил Сяо Хун, — поэтому отдаю вам всё дёшево. Вы ведь мне сегодня так помогли — только поэтому я предлагаю вам эту выгодную сделку…

Чжу Цяо наблюдала, как выражение лица соседа менялось от сомнения к решимости, а потом — к искренней признательности. Деньги и товар перешли из рук в руки, и торговец даже поблагодарил Сяо Хуна.

Тот же, получив кредиты, радостно ушёл, оставив за собой довольного покупателя, уверенного, что поймал удачу за хвост.

— Ты что, правда отдал ему все орехи? — не выдержала Чжу Цяо. — Ведь он же тебе не помогал?

Сяо Хун застенчиво улыбнулся, слегка покраснев:

— Я соврал. Он мне ничем не помогал. Просто сказал так, чтобы он почувствовал себя избранным.

Чжу Цяо: «………»

«Неужели в мире животных всё так хитро?» — подумала она с облегчением. Хорошо, что её семьёй были те семеро — они совершенно без хитрости. Она стала относиться к ним с ещё большей нежностью.

Подняв глаза на Носена, она увидела, что тот совершенно спокойно воспринял этот «взрывной» факт. Похоже, для него это было привычным?

Чжу Цяо предпочла думать, что Носен просто эмоционально устойчив — в других ситуациях он тоже редко проявлял бурные чувства.

Заметив её взгляд, Носен слегка наклонился к ней и тихо спросил:

— Что-то случилось?

— Нет, — ответила она, взяв его за руку и слегка притянув к себе. — Просто не отставай.

— Хорошо…

Место, где её пальцы коснулись его руки, вдруг стало горячим. «Странно… Почему так? — подумал Носен. — Неужели это особый способ человеческих целителей?»

Обычно он не любил физического контакта с другими эволюционировавшими существами, но сейчас не чувствовал никакого дискомфорта. Просто странное ощущение в теле…

Если бы Чжу Цяо сейчас посмотрела внимательнее, то заметила бы, что Носен несколько шагов шёл «баранкой» — но быстро поправился и снова выглядел невозмутимым.

Они шли втроём, и Чжу Цяо болтала с Сяо Хуном.

Тот снова превратился в того застенчивого юношу с Звёздопути.

Дорога до лавки с рыбой «Цзиньша» оказалась долгой. Когда они свернули в один из переулков, Сяо Хун, до этого весело болтавший, вдруг замолчал. Его улыбка исчезла, губы сжались, а на лице появилось выражение сопротивления и тревоги.

Чжу Цяо заметила это и спросила Носена:

— Носен, ещё далеко?

— Минут пять ходьбы.

Тогда она мягко обратилась к Сяо Хуну:

— Сяо Хун, мы не враги. Если тебе страшно, можешь идти позади нас. Так будет легче?

Она понимала: они знакомы недавно, а он — совсем юн, недавно потерял отца и теперь один в чужом городе ищет лечения. Наверное, боится похищения.

Но Сяо Хун покачал головой:

— Не в этом дело.

Он посмотрел на Чжу Цяо и с трудом произнёс:

— Ты разве не чувствуешь? Здесь сильное давление. Наверняка где-то живёт эволюционировавшее существо с огромной силой духа.

Он не сомневался в Чжу Цяо — с тех пор как встретил её на Звёздопути и подружился, он ей полностью доверял.

Просто он родом из глухой провинции, его сила духа слаба, и он не в силах противостоять такому давлению.

Чжу Цяо удивилась:

— Какое давление? Я ничего не чувствую.

http://bllate.org/book/2441/268483