Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 20

Целители ценились ещё и потому, что могли лечить лишь одного эволюционировавшего существа за раз, а промежуток между процедурами определял сам целитель — он мог быть как коротким, так и длинным.

Чжу Цяо принадлежала к тем целителям, у которых интервал между сеансами был особенно коротким, а запас энергии — необычайно велик.

Едва покинув комнату Носена, она ускорила шаг, засунув руку в карман и крепко сжав в ладони небольшой пучок белых волосков.

То, что она сказала Носену — будто собирается их выбросить, — было лишь отговоркой. Иначе сбор волос с истинной формы эволюционировавшего существа выглядел бы слишком странно и двусмысленно.

Вернувшись домой, Чжу Цяо сразу же нашла прозрачную коробочку и аккуратно поместила туда этот пучок.

Она слегка встряхнула коробочку, и снежно-белые волоски мягко взлетели, каждый отчётливо виден, а кончики хвоста особенно красивы и необычны.

Вспомнив, какими мягкими они были на ощупь — пусть и всего на мгновение, — Чжу Цяо убрала коробочку в ящик и закрыла его, решив, что это просто память на будущее.

Она понимала, что её поступок может показаться немного странным, но ведь это совершенно нормально! В интернете полно людей, собирающих выпавшую шерсть своих кошек и делающих из неё миниатюрные войлочные фигурки.

По сравнению с ними она просто хранит волоски любимого пушистика — и ничего больше!

Чтобы на себе не остался запах шерсти Эльси, Чжу Цяо даже специально приняла душ.

Под струями воды ей вдруг вспомнилось, как однажды Эльси видел, как она вернулась домой, пропитанная ароматами других эволюционировавших существ, и тогда он назвал её «непостоянной».

Сердце Чжу Цяо сжалось от грусти, но она понимала: Эльси, по сути, был прав. Она не могла отказать ни одному пушистику, который бросался к ней с надеждой.

После душа Чжу Цяо отправилась к следующему пушистику — Моте.

Лечение продолжалось. Увидев Моту, она сразу же передала ему слова Носена.

Услышав, что Носен вежливо отказался от лечения, Мота на мгновение удивился, а затем задумчиво сказал:

— Раз это выбор Носена, давай последуем ему. Не переживай, Чжу Цяо. Эволюционировавшие существа лучше всех знают состояние своего моря разума.

Его слова и воспоминания о фразах Носена заставили Чжу Цяо невольно воскликнуть:

— Мота, у вас с Носеном настоящая дружба!

Носен всегда думал о других, а Мота безоговорочно доверял Носену. Такая искренняя дружба трогала до глубины души.

Ведь они впервые встретились именно потому, что другие отправились в лес Даэ, чтобы найти Моту.

Мота, глядя на растроганное лицо Чжу Цяо, мягко улыбнулся:

— Да, эволюционировавшим существам в районе Т9 и так нелегко выжить. Взаимная поддержка многое значит.

Чжу Цяо вздохнула и согласилась:

— Да, в суровых условиях особенно ясно проявляется истинная привязанность.

Мота кивнул:

— Именно так.

Он понял, что отказ Носена, безусловно, продиктован какими-то собственными соображениями, но не стал раскрывать этого. Зато Чжу Цяо, похоже, ошибочно решила, будто между ними царит взаимное уважение и дружеская забота — она уже дважды за короткое время восхитилась их отношениями. Значит ли это, что подобная связь кажется ей идеальной?

Да, они действительно помогали друг другу — ведь в группе выжить проще, чем в одиночку, особенно учитывая их схожие судьбы.

Но говорить об искреннем альтруизме или самоотверженной дружбе — полная чушь. Ни одно эволюционировавшее существо не станет уступать другому.

Пусть даже они и обрели человеческий облик и привыкли жить по человеческим законам, в глубине души они всё ещё сохраняли звериную хитрость и инстинкт собственничества. Даже самые простодушные из них инстинктивно стремились к доминированию.

Не зря же люди с Главной звезды говорили: «Зверь и есть зверь».

— Мота, — снова окликнула его Чжу Цяо.

— Да? — мягко отозвался он.

— Ты ведь раньше проходил лечение у других целителей, верно?

— Да, — спокойно ответил Мота, — но это было так давно, что я уже забыл, как выглядел тот целитель.

Чжу Цяо слегка кашлянула — разговор стал каким-то странным. Она серьёзно сказала:

— Я расскажу тебе кое-что, но никому не говори.

— Хорошо, — очень серьёзно ответил Мота. — Клянусь жизнью: не расскажу наш разговор ни одному человеку и ни одному эволюционировавшему существу.

— Нет, клясться не надо! Это не настолько серьёзно, — поспешила остановить его Чжу Цяо. Глядя на его искреннее выражение лица, она не удержалась: — Мота, не будь таким доверчивым. Слишком честных легко обмануть.

Хотя она и знала, что золотистые ретриверы обычно добродушны и наивны.

Глаза Моты на миг потемнели, и он тихо сказал:

— Я запомню. Спасибо тебе, Чжу Цяо. Мне… никто никогда не говорил такого.

Он опустил взгляд, и в его мягком голосе прозвучала лёгкая грусть.

— В будущем я буду тебе говорить, — пообещала Чжу Цяо.

Она окончила университет и уже несколько лет работала, накопив немало жизненного опыта — можно сказать, стала настоящим «старожилом».

А Мота, хоть и выглядел внушительно в своей истинной форме, всё же был золотистым ретривером — слишком добрым и послушным, чтобы не стать жертвой чужой жестокости.

— Спасибо, Чжу Цяо, — сказал он, и в его голосе звучало не просто благодарность, а почти обещание.

— Теперь слушай внимательно, — продолжила Чжу Цяо. — На самом деле ты — первое эволюционировавшее существо, которого я лечу.

Я не знаю, как лечат другие целители. Можешь рассказать?

— Конечно, — ответил Мота, его голос оставался ровным и светлым, всегда в пределах комфортной громкости. — Способов лечения много. Без физического контакта обычно поют. С контактом — объятия, рукопожатия или даже… поцелуи.

Глаза Чжу Цяо распахнулись от изумления, будто деревенский парнишка впервые попал в город. Её голос даже сорвался:

— П-поцелуи?!

Мота улыбнулся:

— Да. Я слышал, что некоторые целители и эволюционировавшие существа вступают в близкие отношения.

— Но… как можно?! — воскликнула Чжу Цяо. — Ведь это же межвидовое! Да и такие милые котики и собачки…

Она честно признавалась себе: её чувства к пушистикам — исключительно материнские!

— Я просто перечислил все известные мне способы, — мягко продолжил Мота. — Однако… некоторые целители выбирают не столь мягкие методы. Физический контакт — это не только то, о чём я сказал.

Чжу Цяо посмотрела на потемневшие глаза Моты и лишь сейчас осознала, о чём он говорит…

То, что порой случается и в современном мире — поведение, которое некоторые даже используют как сенсацию в интернете.

Она никогда не могла понять, как можно причинять боль таким беззащитным созданиям.

— Но, — голос Моты прервал её мрачные мысли, — большинство целителей на самом деле интересуются лишь деньгами и материальными благами. Они предпочитают бесконтактные методы лечения.

— Так что эволюционировавшим существам, на самом деле, не так уж плохо, — тихо добавил он, слегка улыбнувшись. Его глаза были добрыми и чистыми, будто он специально хотел утешить расстроенную Чжу Цяо.

Но Чжу Цяо была не ребёнком, не знающим жизни. Она кивнула, глядя в его тёплые глаза:

— Я поняла.

— Давай сегодня попробуем другой способ лечения? — предложила она. — Споём!

— Хорошо, — покорно согласился Мота.

— Я исполню для тебя песню, полную силы.

Тем временем Носен шёл по улице, направляясь к Эльси. Он собирался пригласить того к себе домой и оставить у него яркое впечатление — чтобы, если его спросят, Эльси мог уверенно сказать, что в тот день заходил к Носену. Точную дату он, скорее всего, не укажет — и этого будет достаточно.

Проходя мимо дома Моты, Носен нахмурился: его острый слух уловил знакомый голос.

Это… пение Чжу Цяо!

Голос Чжу Цяо всегда был ясным и звонким, полным жизненной энергии, и Носену нравилось с ней разговаривать — хотя он никогда не говорил об этом другим эволюционировавшим существам.

Он никогда не слышал, как она поёт, и теперь остановился, чтобы прислушаться. Но в её голосе звучала особая сила.

Тёплая, мягкая энергия проникала в его море разума, словно дождевые капли, падающие на выжженную землю. Его море разума, постоянно терзаемое болью, будто после пожара, было покрыто пеплом и пепелищем. А теперь эта тёплая энергия осторожно гасила последние искры, принося прохладу и умиротворение, которых он никогда прежде не испытывал.

Буря в его море разума мгновенно утихла. Носен почувствовал невероятную лёгкость.

Значит, вот каково «нежное лечение», о котором рассказывал Мота?

Ни одно слово не могло передать это ощущение. Даже такие понятия, как «нежность» или «наслаждение», не отражали и сотой доли пережитого. Это вызывало привыкание.

Его уши невольно ловили каждый звук, а рука сама прижалась к стене — в этот миг он не думал ни о чём.

Песня закончилась через две минуты. Носен замер, почти перестав дышать, и услышал голос Чжу Цяо:

— Мота, почувствовал ли ты эффект от лечения через пение?

— Да, — мягко рассмеялся Мота.

На лице Носена появилось редкое выражение удивления.

Песня была адресована Моте — Чжу Цяо просто сменила метод лечения.

Но он, случайно услышавший её, тоже ощутил успокоение своего моря разума.

Неужели Чжу Цяо способна лечить сразу двух эволюционировавших существ?

Подобного никогда не происходило. Даже самый генетически чистый целитель Главной звезды не мог этого сделать.

Носен мгновенно принял решение. Он отправил Моте сообщение — нужно срочно обсудить важное дело — и ускорил шаг, чтобы найти Эльси и пригласить его к себе.

Так он сможет решить сразу два вопроса.

В доме Носена трое высоких мужчин с разными чертами лица сидели напротив друг друга.

Эльси приподнял бровь:

— Зачем меня позвали? Вы ведь теперь все в восторге от этой человеческой целительницы по имени Чжу Цяо. Давно пора разорвать со мной все связи, чтобы я вас не подвёл.

Носен не обиделся на его колючий тон:

— Мы никогда не думали разрывать с тобой отношения. Да и границы между нами всегда были размыты. Разве Синьлэй не принёс тебе еду, приготовленную Чжу Цяо?

При упоминании этого Эльси вскочил, как ошпаренный:

— И что с того?! Я даже не притронулся к ней! Я не такой, как вы — меня не купишь какой-то ерундой!

— Хватит спорить, — вмешался Мота, явно пытаясь сгладить конфликт. — Эльси, тебе стоит поумерить свой пыл.

Затем он повернулся к Носену:

— Носен, не ругай Эльси. Лучше скажи, зачем ты нас собрал?

Носен бросил взгляд на Эльси и смягчил голос:

— Прости, Эльси. Я просто заметил, что Синьлэй принёс тебе еду, и решил поинтересоваться.

Про себя он подумал: после этого Эльси точно запомнит сегодняшнюю дату.

Первая цель достигнута. Он больше не стал провоцировать Эльси.

Хотя Носену по-прежнему было непонятно: если Чжу Цяо ошибочно считает, что его истинная форма — это Эльси, почему она всё равно так добра к самому Эльси?

Эльси скрестил руки на груди и с вызовом смотрел сверху вниз на Носена.

— Я хочу обсудить с вами кое-что важное, касающееся Чжу Цяо, — начал Носен.

— При чём тут я? — проворчал Эльси. — Я не люблю людей.

Но, возможно, из-за извинений Носена или по другой причине, его тон стал чуть мягче обычного.

— Это действительно важно, — сказал Носен и повернулся к Моте. — Сегодня Чжу Цяо лечила тебя через пение?

— Да, — подтвердил Мота.

— Были ли ощущения и эффект на твоё море разума отличны от предыдущих сеансов?

Мота задумался. Субъективно он предпочитал лечение в истинной форме через физический контакт. Но если говорить объективно…

— Нет, — ответил он.

Носен отвёл взгляд и спокойно произнёс:

— Когда Чжу Цяо пела, я как раз проходил мимо твоего дома. Я тоже услышал её песню… и почувствовал, как моё море разума успокоилось. Чтобы убедиться, я провёл диагностику — уровень возбуждения моего моря разума снизился на 0,8 процента по сравнению со вчерашним днём.

http://bllate.org/book/2441/268479