Готовый перевод The Cannon Fodder's Struggle / Восстание статиста: Против судьбы и ради любви: Глава 11

Эта ночь была обречена стать неспокойной.

Ещё до рассвета, когда небо лишь слегка подёрнулось белесой дымкой, несколько отрядов суровых на вид стражников вышли из Запретного города и плотно окружили особняк университетского доктора, в котором жил Фу Лунь.

Привратники, завидев такое дело, испугались до смерти и в павильонах бросились будить Фу Луня и госпожу Фу:

— Господин, господин, беда!

Фу Эркан и Фу Эртай не возвращались всю ночь. Фу Лунь уже привык к этому и думал, что они ночуют в Сейяном дворце Пятого принца. Услышав истошные вопли слуг, он гневно отчитал их:

— Какое безобразие — так громко шуметь! Что за манеры?

— Господин, к нам из дворца прибыли люди, скорее вставайте и взгляните! — слуга даже не успел толком всё объяснить, как раздался громкий трещ: это вышибли красную лакированную дверь. Больше сотни стражников ворвались внутрь, накрепко перекрыв все выходы, и взяли под строгий страх весь особняк университетского доктора сверху донизу.

Увидев этот строй, Фу Лунь побледнел как полотно и, дрожа всем телом, шатаясь, вышел наружу. Впереди всех шёл главный евнух. На ходу кое-как застёгивая одежду и не обращая внимания на помятые складки, Фу Лунь торопливо спросил:

— Уважаемый евнух, какое важное дело привело вас в дом вашего покорного слуги?

Говоря это, он украдкой совал евнуху серебряный билет. Главный евнух презрительно усмехнулся и небрежно отмахнулся от денег. Тонкий листок бумаги порхнул и упал на землю. Задрав подбородок, евнух громко объявил:

— По устному приказу Его Величества, отряду стражи велено описать имущество и конфисковать особняк Фу Луня. Также имеется высочайшая воля: за то, что Фу Лунь плохо воспитал сыновей и не оправдал священного доверия императора, лишить его должности университетского доктора, разжаловать в простолюдины и сослать на три тысячи ли.

Фу Лунь вытаращил глаза от изумления, его лицо побелело, а губы затряслись:

— Лишить должности и сослать! Быть того не может! Этого не может быть!

Тем временем госпожа Фу, с трудом успевшая привести себя в порядок, тоже выбежала наружу, возмущённо причитая:

— Вы кто такие?! Как вы смеете самовольно вламываться в особняк университетского доктора? Да вы просто потеряли страх!

Но стражники ни в грош не ставили какую-то барыню. Они толпой бросились во внутренние покои, принявшись переворачивать всё вверх дном и попутно распихивая по карманам ценные вещицы — в конце концов, почему бы и им не поживиться? Не успело пройти и мгновения, как все украшения и драгоценности с туалетного столика были вычищены дочиста, а ничего не стоящие шёлковые цветы и румяна валялись раскиданные по полу.

— Вы! Вы настоящие разбойники! — увидев, что эти люди уже добрались до кладовой и запечатывают сундуки бумажными лентами, госпожа Фу окончательно вышла из себя и, не в силах сдержать гнев, бросилась на них с кулаками.

— Вяжите их, самое время, — бросил кто-то.

Несколько стражников накинули на Фу Луня и госпожу Фу колодки. Тяжёлые деревянные доски намертво зажали им шеи, придавив плечи своей тяжестью, и госпожа Фу тут же рухнула на землю, от удара потеряв ориентацию в пространстве.

Как раз в этот момент дворцовые стражники доставили в особняк тяжело раненных Фу Эркана и Фу Эртая. У этих двоих не было такого везения, как у Пятого принца, о котором заботились придворные лекари: раны им лишь кое-как присыпали обычным кровоостанавливающим порошком да наспех перевязали, чтобы просто остановить кровь.

— Эркан! Эртай! — завидев любимых сыновей, брошенных на землю без чувств, бледных как смерть, с ног до головы покрытых запекшейся кровью и пылью (если бы их грудь всё ещё не вздымалась, можно было подумать, что они мертвы), госпожа Фу потеряла всякий рассудок и, рыдая, поползла к своим мальчикам.

Фу Луня же этот удар потряс до глубины души — его рассудок буквально помутился. Заметив на Фу Эркане и Фу Эртае их чёрные одежды, он мгновенно сообразил, что эти двое натворили чудовищных бед. Дрожащим пальцем он указал на никчёмных сыновей, внезапно почувствовал во рту сладковатый привкус, изверг фонтан алой крови и, выпрямившись струной, рухнул навзничь, потеряв сознание.

— Господин! — завизжала госпожа Фу, её слёзы размыли макияж, превратив её в жалкое зрелище. Стиснув зубы, она рухнула на колени перед главным евнухом и принялась отчаянно бить поклоны: — Уважаемый евнух, умоляю вас, ради всего святого, найдите доктора для моего мужа!

Расторопный маленький евнух уже принёс стул, и главный евнух, скрестив руки на груди, восседал во дворе, наблюдая, как стражники снуют туда-сюда. Один грамотный стража с амбарной книгой в руках заносил в список конфискованное имущество.

— Батюшка евнух, эта госпожа, кажется, доводится дальней родственницей наложнице Лин, — тихо шепнул главному евнуху сочувствующий маленький евнух.

Как же он мог забыть об этом! Наложница Лин по-прежнему пользуется огромной милостью Императора, — прикинул про себя главный евнух. — Сам я в столице не то чтобы очень влиятелен, а вдруг наложница Лин потом нашепчет что-нибудь на ухо Его Величеству? Лучше всё-таки оставить себе путь к отступлению.

— Ступайте, сыщите лекаря, пусть осмотрит его, а то ведь человек в годах, не выдержит дороги, — лениво распорядился главный евнух, чуть приподняв подбородок. Взглянув на едва дышащих Фу Эркана и Фу Эртая, он подумал, что они вряд ли доживут до места ссылки, но сейчас он мог сделать доброе дело и заработать очки на будущее.

— Император-отец, этот жемчужный суп из птичьих гнёзд сварен очень мягким и разваристым, съешьте хоть ложечку, погрейте желудок, — Юн Ци лично наполнил пиалу и поставил её перед Цяньлуном, ласково угощая.

После всего случившегося Цяньлун был так рассержен, что почти не сомкнул глаз за всю ночь. Его глаза покраснели от лопнувших сосудов, вид у него был крайне изнурённый. Подняв взгляд, он встретился с полным заботы лицом Юн Цзи.

Уголки рта императора чуть дрогнули в подобии улыбки. Он протянул руку и легко похлопал Юн Цзи по щечке, огладив пальцем явные синеватые круги под глазами. Этот малыш оказался на редкость сыновне-почтительным — просидел рядом с ним всю ночь, не смыкая глаз. Хриплым голосом Цяньлун произмолвил:

— Я в порядке. Сегодняшние занятия я для тебя отменяю, ступай хорошенько отдохни.

— Сыновья понял, — Юн Ци снова подвинул поближе маленькую пиалу с супом, побуждая Императора поесть, и зачерпнул порцию себе. Если память ему не изменяла, Сяо Яньцзы вот-вот должна была явиться. Нужно поскорее набить желудок, чтобы со вкусом посмотреть на представление, которое устроит эта дикая птица.

То, с каким усердием Юн Цзи уплетал суп, заставило Цяньлуна невольно улыбнуться. Слегка покачав головой, император зачерпнул ложку. Неизвестно почему, но этот суп показался ему необыкновенно сладким и ароматным — стоило проглотить его, как внутри разлилось приятное тепло.

И точно: стоило проглотить всего одну пиалу, как появилась Сяо Яньцзы. С диким шумом и гамом она ворвалась во Дворец Куньнин и, завидев Цяньлуна, шмякнулась на колени, заливаясь безутешными слезами:

— Император-отец, умоляю, спасите Цзывэй, спасите Юн Ци! Я извелась от тревоги, они попали в лапы к этой злой Императрице!

Позади Сяо Яньцзы на колени опустились Цзиньсо, Минюэ и Цайся. Цзиньсо искренне надеялась поскорее отыскать Цзывэй, в то время как Минюэ и Цайся про себя горько оплакивали собственную судьбу: если дойдёт до разбирательства, им никак не удастся выйти сухими из воды. Малейшего обвинения в проявлении неуважения хватит с лихвой, чтобы сослать их в Прачечную палату.

Наблюдая за тем, как Сяо Яньцзы заливается соплями и слезами, Юн Цзи едва сдержал судорогу в уголках рта. Особенно когда сопли вместе со слюной потекли по её подбородку, его едва не стошнило. Он прикрыл нос и рот рукавом — зрелище было до отвращения мерзким.

Впрочем, он верил, что Сяо Яньцзы действительно переживает за Сяо Цзывэй — иначе бы она не рыдала так надрывно. Если подумать о здешних придворных женщинах, те плачут с большим искусством: слёзы льются градом, словно роса на грушевых цветах, а макияж не страдает ни на йоту, сохраняя особую утончённую красоту.

— Сяо Яньцзы, без доклада? Кто позволил тебе ввалиться сюда? — голос Цяньлуна был низким, а взгляд — ледяным. Иногда бесцеремонность Сяо Яньцзы действительно забавляла его, но только не сейчас — теперь её присутствие вызывало у него лишь глухое раздражение.

— Император-отец, Цзывэй не возвращалась всю ночь, а Пятый принц с Эрканом и Эртаем прошлым вечером отправились тайком разведать обстановку во Дворце Куньнин и тоже пропали! Они наверняка схвачены этой злобной Императрицей! — Сяо Яньцзы принялась отчаянно колотить лбом о пол, так что глухие удары эхом разносились по зале.

— Принцесса Хуаньчжу, Августейшая Мать — законная супруга Императора-отца. И для тебя, и для Пятого брата это непочтительно — называть её иначе, — холодно произнёс Юн Цзи, уши которого резало постоянное «злая императрица» из уст Сяо Яньцзы.

По правде говоря, с тех пор как он переселился в это тело, Императрица, если не считать отправленной к Сяо Яньцзы наставницы — нянюшки Жун для обучения правилам (и то из-за того, что та упорно не желала соблюдать приличия), — ни разу по-настоящему не притесняла эту девчонку. Неужели «промывка мозгов», устроенная наложницей Лин, оказалась настолько эффективной? — подумал Юн Цзи, мысленно скривив губы.

— Заткнись! Сын злой императрицы — тоже ничего хорошего! — Сяо Яньцзы, потерявшая последние крупицы рассудка от страха и волнения, завизжала на весь дворец, услышав голос Юн Цзи.

Юн Цзи лишь равнодушно бросил на неё мимолетный взгляд, переведя взор на стоявшую за ней Цзиньсо, а затем снова опустил глаза на стоявшую перед ним чашку чаю.

— Замолчи! — Цяньлун чувствовал себя раздражённым до предела. То, с каким деланным спокойствием держался Юн Цзи, больно резало императорское сердце. Терпение Императора лопнуло окончательно: он схватил чайник и со всего маху швырнул его прямо в голову Сяо Яньцзы.

— А-а! — лоб Сяо Яньцзы и без того был разбит в кровь, а от удара горячим чайником кожа мгновенно рассеклась, и хлынула алая кровь. Кипяток облил её одежду, пронзительная боль прошила всё тело. Широко распахнутыми от шока глазами она тупо уставилась на разъярённого Цяньлуна. С самого прихода во дворец Сяо Яньцзы хоть и наказывали палками, но тогда она была в фаворе, и палачи не смели бить по-настоящему, лишь имитируя порку. Сейчас же её ранил не столько физический ожог, сколько ледяной, лишённый всякого чувства взгляд Императора. Как Император-отец мог так с ней поступить?!

Юн Цзи опустил ресницы, на губах мелькнула едва заметная улыбка. Пальцами он гладил гладкий край белой пиалы, сделал небольшой глоток и лишь после этого неторопливо произнёс:

— Принцесса Хуаньчжу, та служанка по имени Цзывэй действительно не во Дворце Куньнин. Император-отец лично издал указ отправить её в Палату церемоний учиться придворному этикету. Когда она освоит все дворцовые правила, тогда и вернётся к тебе прислуживать.

Сяо Яньцзы ничего не смыслила в этих дворцовых хитростях. Решив, что та просто учится правилам и скоро вернётся, она почувствовала облегчение и даже повернулась, чтобы бросить на Цзиньсо ободряющий взгляд.

Сердце Цзиньсо сжалось. В отличие от невежественной Сяо Яньцзы, она слышала от Минюэ и Цайся о том, как обучают новеньких служанок во внутренних покоях: наставницы там свирепы до ужаса, а её барышня — нежная и избалованная — никогда в жизни не знала тягот и лишений. И всё это — лишь ради того, чтобы прислуживать этой выскочке Сяо Яньцзы!

При этой мысли в сердце Цзиньсо поднялась жгучая ненависть. Во всём виновата эта лгунья! Из-за неё её госпожа не может открыто признать своего отца.

К тому же, этот Пятый принц — разве он человек? Смеет угрожать госпоже! Да и семья Фу — родственники наложницы Лин. Если бы барышня не проявила смирения и не пошла на уступки ради самосохранения, боишься, от неё уже и косточек бы не осталось.

Юн Цзи не упустил переполненного обидой и злобой взгляда Цзиньсо. Он на секунду замер с чашкой у рта, уголки его губ изогнулись в дугу. Рыбка клюнула.

Не спеша, он продолжил:

— Кстати, вчера вечером Пятый брат и братья Фу оскорбили высокопоставленных лиц и получили увечья. Братья Фу разжалованы в простолюдины и сосланы на три тысячи ли.

Цзиньсо замерла, глубоко вздохнула. Прекрасно! Пятый принц тяжело ранен, братья Фу сосланы — теперь её ничто не сдерживает. Она не позволит барышне страдать понапрасну. Сяо Яньцзы, статус принцессы пора вернуть его законной владелице!

Резко вскинув голову, она в упор уставилась на Цяньлуна и выпалила:

— Император! Сяо Яньцзы — вовсе не настоящая принцесса! Моя госпожа Ся Цзывэй — ваша родная дочь!

— Цзиньсо! Как ты могла это сказать?! — Сяо Яньцзы побелела от ужаса. Забыв о собственной боли и виде крови, она бросилась вперёд и зажала Цзиньсо рот ладонью. Хотя сама она то и дело громогласно заявляла, что готова поплатиться головой и жизнью, в глубине души она панически, до дрожи в коленках боялась смерти.

После того как с Сяо Яньцзы было покончено, настала очередь наложницы Лин.

Маленький Эр тихо отметил про себя: до чего же быстро идёт расправа с этими глупыми персонажами!

Теперь Цяньлун остался последним в очереди! Его непременно нужно проучить по полной программе!

http://bllate.org/book/24408/2850363