Готовый перевод Age of Discovery: Chinese Cuisine Conquers Europe / Эпоха великих открытий: китайская кухня покоряет Европу: Глава 9

Санвис с сомнением произнес:

— Гости придут на обед, мы успеем?

Мин Си ответил:

— Более чем успеем. Можно я сначала приму ванну?

Видя, что он еще и купаться собрался, Санвис переспросил:

— Разве мы тогда успеем?

Мин Си уверенно заявил:

— Синьшэн, не переживайте, я точно всё успею. Я не мылся уже несколько месяцев. Если я приготовлю еду для ваших гостей в таком виде, разве это не проявление неуважения к ним? Давайте так: я сначала подготовлю продукты, а потом попрошу маленького Диего поставить греться воду для меня.

— Ладно, — согласился Санвис.

Мин Си обратился к Юнь Цзи, стоявшему у входа на кухню:

— Чуть позже мы оба искупаемся. Сначала отнеси наши вещи на чердак.

Юнь Цзи спросил:

— Справимся?

Мин Си повернулся к кухонной утварь, слегка нахмурился и сказал:

— Утварь не сказать чтобы удобная, но на первое время сойдет. Думаю, они вряд ли пробовали что-то по-настоящему вкусное. Стоит нам выставить напоказ блюда нашей великой династии Мин, как они тут же языки проглотят от любого приготовленного на скорую руку блюда.

— Я верю в твои способности. — Юнь Цзи был полностью уверен в кулинарном таланте Мин Си. Находясь на корабле, тот сумел покорить своей стряпней всех на судне, хотя условия там были куда хуже нынешних.

Когда Юнь Цзи ушел, маленький Диего вошел на кухню и принялся греть воду для купания Мин Си.

Сам же Мин Си занялся разделкой нескольких тушек трески. У китайцев существует бесчисленное множество способов приготовления рыбы, так что справиться с треской для него не составило труда. Проблема заключалась лишь в том, что местная утварь была неполной, а различные приправы в дефиците, поэтому приходилось готовить что-то несложное.

К счастью, дело происходило в Лиссабоне, крупнейшем портовом городе Франков, где восточные пряности точно не были в дефиците.

Мин Си решил приготовить одну рыбу на пару, одну пожарить, одну запечь, а также сварить им овощной суп с треской. Такого способа приготовления больше нигде не было — Мин Си придумал его на ходу. Всё равно эта компания ничего слаще морковки не ела, откуда им знать, подходит ли треска для супа.

На кухне Мин Си также обнаружил пшеничную муку. Хотя она уступала по своей нежности и белизне той муке, к которой он привык, по сравнению с ржаной и овсяной она выглядела намного лучше. Получив разрешение Санвиса, он решил пустить муку в дело и приготовить основное блюдо.

Пока Мин Си разделывал рыбу, Санвис, всё еще тревожась, следовал за ним по пятам и наблюдал. Увидев уверенные движения юноши, он успокоился и наконец покинул кухню:

— Мин, оставляю всё на тебя. Эти гости чрезвычайно важны для меня, постарайся ничего не испортить.

— Не беспокойтесь, положитесь на меня, — совершенно спокойно ответил Мин Си.

Санвис не боялся, что тот испортит прием: хуже нынешней ситуации быть уже не могло, а если стряпня не удастся, всегда можно пойти поесть в город.

Мин Си закончил разделывать рыбу, натер ее солью и оставил мариноваться, после чего принялся за овощи. Он поставил тушиться морковь, зачерпнул муки, замесил тесто и отложил его в сторону, чтобы оно отдохло.

Подошел Диего и сообщил:

— Синьшэн, вода уже согрелась, вы будете ее использовать?

Мальчик был безмерно благодарен Мин Си за то, что тот выручил его, и теперь искренне хотел отплатить за добро.

— Спасибо, я пойду мыться прямо сейчас. А ты пока присмотри за этим морковным супом, как только закипит, убавь огонь, — наказал Мин Си Диего. — Искупаться должен еще один человек. Как только я закончу, продолжай греть воду.

— Хорошо, — охотно согласился Диего.

Мин Си поднялся на чердак и увидел, что Юнь Цзи протирает там пол. Заметив Мин Си, тот улыбнулся:

— Уже приготовил?

— Куда там, только рыбу разделал и замариновал. Я пойду помоюсь, и попросил Диего согреть воды и для тебя тоже. Комнату пока не убирай, закончу со своими делами — приберемся вместе, — сказал Мин Си.

— Ничего страшного, мне не привыкать. Я тут заметил, что нам еще много чего не хватает, нужно купить постельное белье, — отозвался Юнь Цзи.

— Верно. Днем выйдем в город, посмотрим, чего не хватает, запишем всё и купим разом.

Мин Си взял сменную одежду и спустился вниз.

За всё время пути им довелось сойти на берег и искупаться лишь однажды, во время стоянки у южной оконечности Африки. И то это была не горячая вода: они мылись прямо в океане, а затем споласкивались пресной водой, так что полноценным мытьем это назвать было нельзя. Сегодняшнее купание станет первым горячим душем за последние месяцы. Но воды было маловато, так что удастся лишь кое-как сполосниться, а голову помыть и вовсе не получится — для этого придется греть воду отдельно. Чуть позже нужно будет вскипятить побольше воды для Юнь Цзи.

Закончив мыться и переодевшись в новую одежду, Мин Си наконец почувствовал себя человеком.

Когда он вышел, суп в котелке уже кипел. Диего с тревогой дежурил у очага и, увидев Мин Си, облегченно вздохнул:

— Синьшэн, вы пришли? Суп уже закипел.

— Хорошо, иди греть воду, я дальше сам.

Мин Си закатал рукава и принялся за работу.

За хлопотами он разговорился с маленьким Диего. Оказалось, что Санвис нанял кухарку, которая жила в переулке позади дома. У нее возникли какие-то дела дома, и, поставив вариться рыбный суп, она ушла, оставив Диего следить за огнем.

Диего был единственным помощником в таверне: на нем лежала уборка столов, стульев и пола, мытье посуды, а по вечерам он еще и разносил гостям выпивку. Мальчишка находился в периоде активного роста, ложился поздно, вставал рано и постоянно клевал носом от усталости.

Сегодня он задремал прямо во время слежки за огнем, в итоге суп пригорел, за что Санвис его жестоко избил.

Мин Си сочувственно посмотрел на него:

— Сколько тебе лет?

— Мне четырнадцать, — ответил Диего.

Мин Си прикинул, что ростом этот ребенок едва ли дотягивает до одиннадцати лет. Он и так завысил возраст в уме, но всё равно ошибся. Это было тяжелое истощение.

Диего добавил:

— Синьшэн, спасибо вам за помощь сегодня, иначе мистер Санвис меня бы насмерть забил.

Мин Си бросил взгляд на дверь и понизил голос:

— Мистер Санвис так жесток с тобой?

— Нет-нет, мистер Санвис — хороший человек. Я сирота, и я благодарен ему за милосердие — он меня приютил. Просто иногда он бывает вспыльчив, и когда я совершаю ошибку, он меня наказывает.

Диего тыльной стороной ладони смахнул слезы с глаз.

Мин Си не стал продолжать этот разговор и полностью сосредоточился на готовке. Заметив, что морковь начала размягчаться, он добавил лук. Затем взбил яйца с мукой — эта смесь понадобится для панировки филе трески, чтобы кусочки рыбы не разваливались при варке.

Когда лук тоже сварился, Мин Си добавил пряности, довел суп по вкусу, а напоследок обмакнул в кляр кусочки рыбы, предварительно замаринованные в соли и небольшом количестве пива, и опустил их в суп. Как только рыба изменила цвет, он тут же снял котелок с огня и перелил содержимое в супницу. Первое блюдо было готово.

После этого Мин Си принялся жарить рыбу. Рыба уже давно промариновалась: он взбил два яйца, обмакнул в них подготовленное филе и стал обжаривать на сковороде, смазанной оливковым маслом.

Оливки росли по всему Средиземноморью, и богатые семьи всегда готовили на оливковом масле, тогда как бедняки довольствовались льняным. Санвис содержал таверну, так что бедным его точно нельзя было назвать, особенно во время приема гостей, когда на хороших продуктах экономить не стоило.

Мин Си еще не до конца освоил местную утварь, поэтому готовил с осторожностью, чтобы не опростоволоситься — он ведь уже дал громкое обещание, ударить в грязь лицом было никак нельзя. Поскольку сковорода оказалась не совсем ровной, он налил побольше масла и добавил яичную смесь, чтобы рыба не прилипла к дну. В итоге Мин Си успешно поджарил ее, не повредив кожицу и ничего не спалив.

На гарнир к жареной рыбе шел лук — ингредиентов было слишком мало, особо не разгуляешься.

Поджарив рыбу, Мин Си добавил немного разведенного мукой крахмала и потушил всё вместе.

Вообще жареную рыбу можно было подавать сразу, но поскольку в планах была еще запеченная, а вкусы у этих блюд получались похожими, лучше было их хоть как-то разграничить.

Как раз к моменту окончания жарки вода, которую грел Диего, закипела. Мин Си позвал Юнь Цзи мыться, а сам задействовал вторую печь, одновременно отправляя рыбу париться и запекаться.

В этот момент вернулся Санвис, ходивший встречать гостей. Заглянув на кухню и втянув носом аппетитный аромат, он счел его вполне неплохим и спросил:

— Всё готово?

— Гости уже пришли? Скоро всё будет, — ответил Мин Си, переворачивая запекающуюся рыбу и смазывая ее оливковым маслом со специями.

Жар печи поднял аромат пряностей, который заполнил всю кухню. Такого запаха Санвис отродясь не нюхал, и он невольно поверил, что этот мальчишка с Востока действительно мастер на все руки, отчего его предвкушение лишь усилилось.

Санвис зачерпнул половником суп, попробовал его и обнаружил, что вкус поистине отменный, куда лучше ожидаемого:

— Отлично!

Мин Си сказал Санвису:

— Рыба запеклась, всё готово. Можете пока садиться за стол, а основное блюдо я подам чуть позже.

http://bllate.org/book/24397/2848096