Готовый перевод I Just Want to Live / Я просто хочу выжить: Глава 8

Шарль на мгновение замолчал, изо всех сил пытаясь изобразить дрожь от холода, но, очевидно, из этого ничего не вышло.

— Ха-ха-ха-ха! — Дура, глядя на комичную физиономию Шарля, невольно рассмеялась. Очень красиво.

Окружающий мир, укрытый снегом, казался закованным в белую скорлупу. Мисс Дура стояла прямо перед Шарлем. Чисто-белый фон идеально сочетался с её одеждой и обликом. К слову, смеющаяся мисс Дура выглядела даже мило.

— С таким характером тебе ни одна девушка не понравится! — заявила Дура. — Совсем не умеешь быть галантным.

Сказав это, она скорчила ему гримасу и широким шагом двинулась вперед. Она ступала так размашисто, словно гордый петух. Однако как бы быстро она ни шла, даже если переходила на бег, стоило ей обернуться, как она видела Шарля Локнана. Он неотступно следовал за ней, сколько бы она ни старалась оторваться.

— Ты что, не можешь найти хоть какую-то тему для разговора? — вдруг обернулась Дура, надув губы. Из-за холода кончик её носа покраснел, она задрала подбородок и снова зашагала вперед.

— Тогда давай обсудим… предстоящую выставку механики, — предложил Шарль.

— Не слышу, не слышу! Ну какой же ты неромантичный, как ты вообще рассчитываешь понравиться девушкам? — Дура демонстративно закрыла уши руками.

Шарль замолчал, а шаг Дуры стал ещё шире. Она долго не оглядывалась, решив, что Шарль Локнан — просто непроходимый болван. Пришли погулять, а он о таких вещах рассуждает! Но вскоре её злость улетучилась — мисс Дура всегда была такой.

Она уже собиралась обернуться, чтобы посмотреть на этого лишенного воображения недотёпу, как вдруг снежок прилетел ей прямо в лицо.

— Сюрприз, — с улыбкой сказал Шарль.

Лицо Дуры на мгновение застыло, лишь спустя секунду она осознала, что произошло.

— Ах ты, Шарль Локнан! Да как ты посмел бросить в меня снежком! — Дура наклонилась, слепила ответный снаряд и швырнула в него, звонко рассмеявшись, глядя на его реакцию.

***

Пора переходить к делу.

Мисс Дура простудилась. Тела ведьм славились своей хрупкостью: получение Порядка укрепляет организм, но пробуждение в качестве Ведьмы, наоборот, делает его уязвимым. Никто не мог объяснить, почему так происходит, — это было сродни тому, как никто не задумывается, почему люди едят крабов.

Дура говорила с сильным носовым оттенком, её лицо пылало, словно наливное яблоко. Нос постоянно шмыгал, глаза покраснели и припухли, а каждое движение выдавало слабость.

— Не смейся! Отвернись, не смотри на меня!

Мисс Дура считала это позором, или, по крайней мере, ей было стыдно выглядеть слабой перед тем, кого она считала простаком.

— Я не смеюсь, мисс Дура, — терпеливо успокаивал её Шарль, и он действительно не смеялся. — Все люди болеют, в этом нет ничего смешного.

Он принялся разводить лекарство, стараясь приободрить её.

— Я сама, — Дура попыталась выпутаться из тёплого одеяла, желая справиться своими силами.

Но всё было тщетно. Шарль уже спеленал её в одеяло, превратив в маленькую «рисовую пирамидку» цзунцзы, и в своем нынешнем состоянии Дура не могла выбраться. Это нехитрое движение заставило её тяжело дышать, а румянец на щеках стал ещё ярче.

Шарль не обращал на это внимания, продолжая спокойно готовить лекарство — он знал, что с такой хваткой ей не выбраться. В душе он лишь вздохнул: какая же всё-таки упрямая мисс Дура.

— Мисс Дура, разве не вы так же заботились обо мне раньше? — Шарль надеялся, что эти слова помогут ей почувствовать себя лучше.

Он терпеливо ждал, пока лекарство остынет. Всё это время Дура прятала лицо в одеяле, чтобы Шарль её не видел. Она напоминала ведьму-страуса, которая занимается самообманом.

— Пора пить, если выпьешь, быстрее поправишься, — сказал Шарль, стоя у кровати.

Дура помолчала, затем всё же высунула голову. При виде лица Шарля ей стало не по себе. Она с трудом вытащила руки из-под одеяла — из-за разницы температур от её кожи шёл лёгкий парок. У Дуры была прекрасная кожа: помимо того, что её рацион составлял диетолог, сказывался и пассивный навык ведьм. Как среди эльфов не бывает уродцев, так и все ведьмы были красавицами.

Болезнь придала Дуре налёт хрупкости, что сильно контрастировало с её обычным озорным характером. Шарль протянул ей миску, Дура с трудом обхватила её обеими руками, но те мелко дрожали.

Шарль по-новому взглянул на тело ведьмы, молча поднялся и принес ложку.

— Что ты собираешься делать? — тихо пролепетала мисс Дура.

— Я буду кормить вас, — Шарль забрал миску.

— Я могу… я сама справлюсь! — Дура, пытаясь доказать свою состоятельность, начала беспорядочно махать руками.

Эти движения были для Шарля слабыми и безвредными, словно утренний ветерок на балконе.

— Мисс Дура, вы даже миску удержать не могли, — безжалостно разоблачил он её попытку спасти лицо.

— Ничего подобного! — Дура выдохлась после короткой борьбы, но всё равно не сдавалась. Чем больше она старалась, тем более слабой выглядела.

— Я покормлю вас, — повторил Шарль.

— Нет! — Дура снова спряталась под одеяло.

Прошла минута. Две. Три.

Дура осторожно высунула голову и случайно встретилась с ним взглядом.

— Я не позволю тебе кормить меня, это исключено! — заявила она и снова нырнула в укрытие.

Прошла ещё минута. Потом ещё две. И ещё три.

Дура вновь робко высунула голову, но на этот раз Шарль опередил её:

— Если мисс Дура не будет есть, я буду стоять здесь до самого конца.

— Ну и стой! Стоишь и стой хоть вечность! — Дура попыталась изобразить суровость, но голос её звучал слишком мягко.

***

— Открывай рот, — скомандовал Шарль.

— Не надо кормить меня как маленького ребенка, ты ведь делаешь это специально, — Дура неохотно открыла рот.

Шарль придвинул табурет к кровати и стал осторожно подносить керамическую ложку к её губам.

— Горько… — поморщилась Дура. Возможно, из-за слабости или из-за чего-то ещё, в ней проснулись детские черты.

— Если не будешь есть, мне придется кормить вас так каждый день, — рассудительно заметил Шарль.

Дура нахмурилась, но всё же глоток за глотком допила лекарство, а закончив, высунула язык. Это было так мило, что лицо самого Шарля невольно слегка покраснело.

Заметив его реакцию, Дура игриво заметила:

— Шарль, ты что, покраснел из-за меня? — не то от тепла лекарства, разошедшегося по желудку, не то по другой причине, она, казалось, приободрилась.

Шарль засуетился, собирая посуду, будто не расслышал её вопроса.

***

Дура скучала, лёжа в постели, и её взгляд невольно блуждал по Шарлю. Он сидел на табурете и что-то плёл, но из-за того, что он сидел к ней спиной, Дура не могла разобрать, что у него в руках.

— Поговори со мной, — пробормотала она. — Мне так скучно.

— О чем бы вы хотели поговорить, мисс Дура? — спросил Шарль.

— Откуда мне знать? Просто не давай мне здесь лежать в тоске! — В её голосе проскользнули нотки каприза, словно у раздосадованного ребенка.

— Тогда… обсудим механику? — после недолгого колебания предложил Шарль.

***

Голова Императора была тяжелой, последние дни навалилось слишком много дел. Проблемы сыпались одна за другой, а ситуация с Да Ся не давала передохнуть. Конечно, больше всего его беспокоила любимая дочь.

Дура Кроу простудилась. По донесениям, она проявляла интерес к какому-то юноше. Владелец кинотеатра сообщил об этом людям Императора сразу же, как только Дура там появилась. Император хотел бы приструнить дочь, но не знал, с чего начать. Это был первый раз, когда Дура проявила такое упрямство, а ведь он когда-то обещал не ограничивать её свободу.

Император невольно вздохнул и отложил эту проблему в сторону. Сейчас ему нужно было собрать всех профессоров механики Империи, чтобы дать ответ на провокацию Да Ся. Раз те решили участвовать в выставке, значит, у них есть абсолютная уверенность в своей победе. Это серьёзный вызов, и они должны выиграть — причём сделать это эффектно, чтобы все вассальные государства и само Да Ся поняли: Империя непоколебима.

***

— Что это? — спросила Дура, глядя на коробку, которую протянул Шарль.

— Шарф и перчатки, — Шарль сделал паузу. — Видел, что у вас слабое здоровье, зимой пригодится.

— Сама ты слабая! — огрызнулась Дура, совершенно забыв, как ещё пару дней назад была не в силах даже пошевелиться.

Коробка, по-видимому, была сделана руками Шарля: грубоватая, а внешнее оформление буквально кричало о стиле, который так любят женщины среднего возраста — с узорами из крупных алых и фиолетовых цветов.

— Ты… — Дура не знала, как на это реагировать. Подобные вещи она видела только в академии у пожилых дам, которые хранили в таких коробочках мелочь.

Шарль гордо поднял подбородок, словно отвечая на насмешки Дуры, которые та отпускала в первые дни знакомства. Он искренне считал это воплощением моды.

— Красиво, правда? — спросил он, явно ожидая, что такой стильный подарок обрадует мисс Дуру.

— Я видела такие только у тёток, которые на рынках торгуются из-за каждой копейки, — ядовито заметила Дура, возможно, отыгрываясь за его недавние слова.

— Видишь, значит, это нравится людям всех возрастов, — с гордостью заключил Шарль.

— Ты вообще понимаешь, что я имею в виду? — Дура открыла коробку, увидев внутри весьма странные на вид шарф и перчатки.

— Я сам связал, — в его голосе уже не было прежней самоуверенности. — Может, немного уродливо…

— Выглядят получше, чем твоя коробка, — признала Дура.

— Правда? Я так давно не вязал, боялся, что растерял навык, — Шарль почесал затылок, и в его голосе послышалась радость.

— Нет, я имела в виду, что это полный отстой, — безжалостно разрушила его надежды Дура. Почему-то в присутствии Шарля она всё меньше играла на публику и всё чаще оставалась собой.

— Видимо, правда давно не вязал, — виновато оправдывался Шарль. — Обошел весь город, но не нашел подходящего теплого шарфа. Вспомнил, как в детстве, когда наступала зима, сам вязал себе шарфы и свитера, вот и решил взяться за дело.

Дура потрогала странный шарф и перчатки. Они были действительно теплыми — разумеется, если закрыть глаза на их внешний вид. Дура с детства привыкла к предметам роскоши, и по материалу сразу определила качество работы. Шерсть волков из Бёлисе — маленькой деревушки на крайнем севере, известной своими волчьими стаями. Там было так холодно, что шкуры местных волков обладали невероятными согревающими свойствами. Из них шили пальто, а из пуха делали нити для ковров. Кто-то пробовал вязать из этого шарфы, но шерсть была то желтой, то черной, подобрать однотонную было почти невозможно. И, конечно, стоило это очень дорого.

— Сколько стоит? — спросила Дура.

— Не особо дорого, — замялся Шарль.

— Отвечай, я тебя не съем, — бросила Дура, бросив на него быстрый взгляд.

— 15 золотых… — он снова запнулся. — И ещё немного сверху, после того как закончил перчатки и шарф.

Дура знала про «золотой запас» Шарля, спрятанный под подушкой — там лежало всё его состояние, около 30 золотых. Она относилась к этому с пренебрежением: для неё 30 монет были словно одна медная. Шарль же любил торговаться до последнего, как скупой лавочник, вечно бегал по магазинам, сравнивая цены в трех местах.

— Даже если ты потратил 15 золотых, это не делает вещь красивой, — заявила Дура. — Я такое носить не буду, уродство. Девушкам нужно дарить красивые подарки, — добавила Дура Кроу.

***

Да Ся было могущественным государством, достигшим своего расцвета под руководством Верховного генерала и Императора. В отличие от западного Порядка, основная военная сила Да Ся делилась на два вида. Первые — приверженцы различных культов: все эти Будды и Бессмертные, по сути, были тем же, что и западные боги, просто восточные люди называли их иначе.

Но существовал и второй, особый тип — мечники.

Никто не знал, когда пошли слухи о том, что боги и Будды когда-то были людьми, которые достигли божественности лишь после суровых испытаний. Поэтому некоторые пытались стать такими же богами, обрести вечную жизнь, бесконечную силу и бессмертие. Да, до сих пор не было новостей о смерти ни одного бога. Люди пробовали самые разные способы, но никому не удалось преуспеть. Тем не менее, искушение было слишком велико, и каждое поколение императоров к закату жизни искало этот путь. Императорам было запрещено практиковать культивацию или поклоняться богам — это правило установили с момента основания династии. Впрочем, каждый император всё равно шел по этому старому пути, и за долгие годы накопленных знаний они смогли заметить крупицы истины.

Неизвестно, кто именно додумался до этого, но постепенно появились мечники. С самого рождения их единственной миссией была тренировка с мечом. Их мысли были чисты, только такие люди могли встать на путь мечника. Без отвлеченных мыслей — только тогда можно было называться мечником. Никто из них не стал богом, но они создали новую систему силы и стали лучшими телохранителями для самых важных особ. Они были верны и чисты. Любой, чьё сердце было неспокойным, не мог стать мечником, поэтому они были столь любимы великими мира сего.

Юнь Цайи была одной из них, мечницей при Верховном генерале Да Ся.

— Помнишь её аромат? — спросил Верховный генерал Да Ся.

Он всегда стоял с прямой спиной, говорил твердо и властно, а седые волосы вовсе не выдавали в нем глубокую старость. Только когда вокруг никого не было, он снимал шлем, плечи его ссутулились, а глаза переставали следить за каждым движением.

— Помню, — Юнь Цайи посчитала, что это описание не совсем точно, помолчала и добавила: — Всегда помню.

— Хорошо, — генерал закашлялся. Юнь Цайи не сделала ни шагу, чтобы помочь — приказа не было, значит, она не двигалась.

— Ты должна найти её и сообщить мне, — голос старика дрожал, словно жизнь медленно покидала его.

— Слушаюсь, — Юнь Цайи опустилась на одно колено. Правило было строгим: принимая приказ, нужно встать на колено и склонить голову.

Сказав это, она удалилась, оставив генерала в комнате одного.

Юнь Цайи не знала, куда идти, ведь цель была размыта. Это была женщина, которую она когда-то охраняла. Красивая женщина. Юнь Цайи помнила запахи всех людей, её нос был невероятно чутким. Но в столице Империи было слишком много людей, воздух был пропитан тысячами разных ароматов. Юнь Цайи чувствовала растерянность, но остановиться она не могла. Приказ не был выполнен, а значит, отдыхать нельзя.

На улицах было полно народу — завтра начиналась выставка механики.

***

Механическая выставка была на пороге. Шарль и старик вовсю подбадривали Дуру. Надо признать, этот упрямый старик по-настоящему полюбил Дуру как свою ученицу и даже после истечения срока уговора продолжал тратить время, чтобы помочь ей.

Перед самым началом они устроили повторение, старик и Дура сыпали терминами, но Шарль заметил, что она заметно нервничает. Даже эта вечно улыбающаяся и бесшабашная ведьма знала, что такое страх, просто скрывала его. Её нога неосознанно подрагивала, руки не находили места, а взгляд постоянно метался по сторонам. Но всё это было нормально. Столько дней усилий — и всё ради этой выставки.

— Вам не обязательно занимать первое место. Наша цель — показать себя перед всеми, — утешал её Шарль.

— Знаю, конечно знаю, я всегда это знала, — затараторила Дура, повторяясь.

— Поэтому не нервничайте. Если даже проиграете, ничего страшного, мы не будем над вами смеяться, — Шарль улыбнулся, и в этой улыбке проскользнула доля искренней простоты. — Успех или поражение — вы уже сделали всё, что могли. В этом нет ничего смешного. Если победите — втроем пойдем праздновать в хорошее место. Если нет — тоже пойдем в ресторан, чтобы утешить вашу печаль. Конечно, пожалуйста, не проигрывайте специально, чтобы заставить меня угощать.

— И не подумаю! — выпалила Дура. — Я не проиграю, я обязательно выиграю, и выиграю красиво.

— Верю в вас, — ответил Шарль.

Старик шумно прервал этот сентиментальный момент, стукнув обоих по головам своим блокнотом по механике.

http://bllate.org/book/24396/2848032