Готовый перевод The Dao Seems Heartless / Дао кажется безжалостным: Глава 020. Аукцион

Торговый дом Хаотянь был крупнейшим торговым домом Континента Четырёх Святых, а его отделения находились во всех уголках материка. Ему принадлежали трактиры, рестораны, лавки духовных лекарств, кузницы артефактов и множество других предприятий. Богатства торгового дома были огромны, поэтому именно на аукционах Хаотянь выставляли больше всего ресурсов и чаще всего можно было найти редкие вещи.

В нынешнем мире совершенствующихся ресурсы стали скудными. Ради бессмертия многие практики были готовы идти на любые средства, и беспорядка в мире стало куда больше, чем прежде. Но торговый дом Хаотянь даже в такие смутные времена продолжал стоять прочно. Ходили слухи, что за ним стоит предок стадии Зарождающейся Души. Поэтому, насколько бы соблазнительным ни было сокровище, пока оно оставалось внутри аукционного зала, порядок в целом соблюдали: какие бы мысли ни крутились у людей в головах, открыто нарушать правила никто не решался.

Однако сокровища ослепляют. Ради желанной вещи всегда находились те, кто готов поставить на кон всё. А уж сумеет ли победитель сохранить приобретение после выхода с аукциона, зависело от его судьбы и способностей.

В полночь Мо Хэнчжи и Фан Юнин, облачённые в чёрные плащи и маски, бесшумно появились у задней двери шумного ресторана, где ещё гремели музыка и танцы.

На земле, сгорбившись, сидел седовласый старик глубокой старости. На первый взгляд его легко было принять за пьяного нищего, но любой человек, ступивший на путь совершенствования, ни за что не счёл бы его обычным стариком.

Мо Хэнчжи и Фан Юнин остановились перед ним.

В ночной тишине раздался хриплый голос:

— Билеты.

Мо Хэнчжи достал две входные пластинки, купленные днём за двадцать духовных камней низшего качества, и протянул старику.

Тот принял их, взглянул, затем провёл рукой по земле. Ровная поверхность тут же пошла складками, словно кусок ткани, и старик приподнял её, открывая тёмный проход.

— Входите.

Голос старика был ровным и безжизненным, словно у куклы, однако мутные глаза оставались пугающе острыми. Фан Юнин лишь украдкой взглянул на них и тут же отвёл глаза, не решившись встретиться со стариком взглядом.

— Юнин, пойдём.

Мо Хэнчжи слегка подтолкнул Фан Юнина, и они вошли в проход. Когда оба скрылись, старик махнул рукой, и земля снова стала гладкой и ровной, без малейшего следа входа.

За проходом тянулась узкая дорожка. Внутри было очень темно, лишь впереди мерцал слабый свет, указывающий путь.

После одного поворота перед ними появилась дверь. Мо Хэнчжи толкнул её — за дверью оказалась изящная небольшая ложа. Это и была заказанная ими ложа второго класса.

Фан Юнин вошёл, поражённо оглядываясь:

— Брат Хэнчжи, вход ведёт прямо в нашу ложу! Неужели для каждой ложи здесь отдельный проход?

— Угу.

Мо Хэнчжи привычно вошёл и сел.

— Старик снаружи — практик с духовным корнем земли, к тому же его уровень не ниже Золотого Ядра. Все входы в аукционный зал находятся под его управлением. Так торговый дом защищает личность гостей.

— Вот оно как. Всё продумано очень тщательно. Неудивительно, что билеты такие дорогие.

После их входа дверь закрылась сама.

Эти ложи специально создавались для защиты частной жизни гостей. Даже практик Зарождающейся Души не смог бы заглянуть внутрь.

Их ложа второго класса располагалась на втором уровне. В передней стене было окно: изнутри прекрасно просматривалась вся сцена аукциона, а снаружи никто не мог увидеть людей внутри.

Фан Юнин с любопытством высунулся и оглядел зал.

Весь аукционный зал был устроен уступами и по форме напоминал перевёрнутую трапецию, охваченную полукольцом. Всего было четыре уровня. На самом нижнем располагалась открытая зона без отдельных лож — её обычно выбирали практики, у которых было мало денег.

Их уровень был вторым. Первый уровень находился ниже него, поэтому людей во втором этаже с первого разглядеть было невозможно. Точно так же второй уровень находился ниже третьего, а выше всех располагался четвёртый — самый скрытый и защищённый.

Куда ни посмотри, весь этаж состоял из одинаковых снаружи лож. Фан Юнин уже хотел перегнуться и посмотреть, что находится внизу, но Мо Хэнчжи остановил его.

— Юнин, вернись. Не оставляй следов.

— Хорошо.

Фан Юнин поспешно отдёрнулся.

— Прости, брат Хэнчжи. Я впервые на аукционе, вот и стало интересно. Но не волнуйся, меня никто не увидел!

— Угу. Садись. Скоро начнётся.

В ложе стоял отличный духовный чай. Мо Хэнчжи налил Фан Юнину чашку и протянул её.

— Попробуй. Здесь хороший духовный чай. И вкус приятный, и циркуляцию духовной силы улучшает.

— Правда?

Фан Юнин тут же обеими руками взял чашку, сделал большой глоток и блаженно прикрыл глаза.

— М-м, как приятно!

Он восхищённо заметил:

— Вот что значит крупный торговый дом. Даже чай для гостей — такой хороший духовный чай.

Но тут на лице появилось страдальческое выражение.

— Хотя входные билеты всё равно слишком дорогие. Целых двадцать духовных камней низшего качества!

Двадцать духовных камней низшего качества! За них уже можно купить неплохой магический артефакт среднего качества.

Подумав об этом, Фан Юнин одним глотком допил чай, тут же налил себе ещё и заодно пополнил чашку Мо Хэнчжи.

— Брат Хэнчжи, давай пить побольше. Нельзя же зря тратить двадцать духовных камней низшего качества.

Мо Хэнчжи рассмеялся, принял чашку и подвинул к нему стоявшие на столе духовные фрукты.

— Не ограничивайся чаем. Эти духовные фрукты тоже неплохие. Ешь побольше, всё равно мы заплатили.

Фан Юнин сразу схватил ярко-красный плод и с силой откусил большой кусок. Щёки у него раздулись.

— Не волнуйся, я точно всё съем. На, брат Хэнчжи, ты тоже ешь.

— Ха, ну ты и расчётливый.

Фан Юнин то кусал фрукт, то пил чай и вскоре начал икать. Мо Хэнчжи с улыбкой сказал:

— Ешь медленнее. Аукцион долгий, успеешь.

Фан Юнин похлопал себя по груди и удовлетворённо откинулся в кресле.

— Только рядом с братом Хэнчжи я могу есть так хорошо. Брат Хэнчжи и правда мой благодетель.

— Вот уж невелики запросы. Покормить тебя — и уже благодетель?

Мо Хэнчжи посмотрел на него.

— Подожди. Может быть, однажды ты встретишь настоящего благодетеля и с его помощью взлетишь к небесам. Только не забудь тогда своего старшего брата.

Фан Юнин решил, что он шутит, и рассмеялся:

— Ха-ха, тогда приму благословение брата Хэнчжи! Если однажды разбогатею и прославлюсь, уже я буду заботиться о брате Хэнчжи!

Мо Хэнчжи лишь улыбнулся и ничего не ответил.

Он знал: этот день уже близко.

Они ещё немного поговорили, когда сцена внезапно ярко осветилась.

На неё грациозно вышла стройная женщина-практик. Она улыбалась и выглядела весьма соблазнительно.

— Приветствую всех товарищей по Дао в торговом доме Хаотянь. Эту скромную женщину зовут Ху Саньнян. Сегодня именно Саньнян будет представлять вам лоты. Надеюсь на вашу поддержку.

Странствующие практики на первом уровне сразу громко зааплодировали и одобрительно закричали.

Саньнян нежно улыбнулась, подняла аукционный молоток и ударила им.

— Не станем тратить время. Представляем первую партию лотов.

На сцену вышла группа изящных девушек, каждая держала коробку.

Ху Саньнян начала объяснять:

— Товарищи по Дао, первая партия представляет собой набор пилюль. В первый комплект входят: тридцать пилюль Возвращения Весны высшего качества, тридцать пилюль Восстановления Плоти высшего качества, тридцать пилюль Сюаньюань высшего качества, тридцать пилюль Восстановления Изначального высшего качества, а также по шестьдесят соответствующих пилюль низшего качества. Начальная цена — сорок духовных камней низшего качества. Допускается обмен на духовные растения равной стоимости. Прошу делать ставки!

Из зала тут же посыпались предложения:

— Сорок пять!

— Пятьдесят!

— Пятьдесят пять!

...

— Восемьдесят!

На восьмидесяти духовных камнях низшего качества ставки на первый набор закончились.

Большинство участников торговались с первого уровня — странствующие практики редко могли получить пилюли высшего качества, поэтому лекарства были для них необходимы. Но денег у большинства было немного, так что каждый называл цену осторожно.

В ложах второго уровня и выше в основном сидели ученики сект или состоятельные практики. Такие люди не собирались отнимать у странствующих практиков обычные пилюли.

Фан Юнин удивился:

— Столько пилюль — и всего восемьдесят духовных камней низшего качества? Им невероятно повезло. Не думал, что цены на аукционе настолько честные.

— Это только первая партия, к тому же обычные пилюли, на которые большинство не обращает внимания. Подожди. Дальше цены на лекарства уже точно не будут такими низкими.

Так и случилось.

Во второй партии все пилюли были высшего качества, а некоторые из них редко встречались в обычной продаже. Цена сразу резко выросла, и окончательная стоимость оказалась вдвое выше первой — сто шестьдесят духовных камней низшего качества.

Фан Юнин только цокнул языком.

Это всего лишь вторая партия — а цена уже такая огромная.

Он ещё думал купить что-нибудь брату Хэнчжи в ответ на его подарки, но во всём его мешочке-хранилище было только пятьдесят духовных камней низшего качества и тысяча духовных жемчужин.

Пальцы Фан Юнина неловко сжали мешочек. На лице мелькнуло разочарование.

Мо Хэнчжи был наблюдателен и сразу заметил перемену.

— Юнин, если увидишь что-нибудь нужное, просто делай ставку. У меня с собой много духовных камней. Я могу сначала одолжить тебе.

Фан Юнин улыбнулся:

— Хорошо. С братом Хэнчжи я церемониться не стану.

Так он сказал, но ни в одном из последующих торгов не участвовал.

У Мо Хэнчжи было много пилюль, подаренных учителем, а духовных растений хватало в Дворце Покорения Грома. В первых нескольких раундах продавали артефакты и растения, но ничего интересного ему не попалось.

Наконец Ху Саньнян объявила:

— Следующее сокровище принимается к торгам только за духовные камни высшего качества или в обмен на нужные продавцу вещи. Товарищи по Дао, прошу посмотреть.

Увидев предмет на сцене, Мо Хэнчжи мгновенно выпрямился.

— Железо Кровавого Ян!

Он повернулся к Фан Юнину.

— Юнин, Железо Кровавого Ян относится к огненной стихии. Оно образуется после долгих лет обжига при чрезвычайно высокой температуре и отличается исключительной прочностью и вязкостью. Если соединить его с Камнями Алого Пламени, в которых заключена огненная духовная сила, получится чрезвычайно мощный артефакт. Возможно, даже духовное сокровище высшего качества! Для тебя подходит идеально.

Фан Юнин и сам понимал, насколько это ценная вещь.

И не только они. Это знал весь зал. Он явственно услышал, как вокруг усилился гул обсуждений.

Ху Саньнян продолжила:

— Товарищи по Дао, перед вами Железо Кровавого Ян огненной стихии. Найти его можно только в огненных горах, где пламя непрерывно горит не менее тысячи лет. Добыть его чрезвычайно трудно. После нескольких тысяч лет прокаливания при высоких температурах оно приобретает огромную твёрдость и удивительную прочность. Если дополнить его подходящими высококачественными материалами, из него легко создать магическое сокровище и даже духовное сокровище. Это небесный материал, который можно встретить лишь по счастливой случайности.

Она сделала паузу.

— Начальная цена — десять духовных камней высшего качества. Либо можно предложить не менее десяти семян лотоса Земной Души высшего качества и одно духовное растение ледяной стихии высшего качества. В этих торгах обмен на вещи имеет преимущество. Если обмен предложат два или больше участников, продавец сам выберет предложение. Прошу делать ставки!

Едва Ху Саньнян закончила, кто-то выкрикнул:

— Двадцать духовных камней высшего качества!

Фан Юнин изумлённо цокнул языком.

— Сразу добавить десять духовных камней высшего качества? Какой размах!

Мо Хэнчжи ответил:

— Если вещь нужна во что бы то ни стало, нет смысла прибавлять по мелочи.

Борьба за Железо Кровавого Ян оказалась ожесточённой. Не прошло и нескольких фраз, как цена поднялась до пятидесяти духовных камней высшего качества.

Фан Юнин перепугался.

Как он вообще может принять настолько дорогую вещь?

Он поспешно схватил уже готового сделать ставку Мо Хэнчжи.

— Брат Хэнчжи, это слишком дорого! Уже несколько десятков духовных камней высшего качества. Давай откажемся. Мне хватит обычной железной эссенции!

Мо Хэнчжи успокоил его:

— Не беспокойся. Я не собираюсь платить духовными камнями. После прошлой тайной области у меня осталось несколько редких духовных растений. Обменяю на них, мне не жалко.

Фан Юнин всё равно не мог успокоиться.

— Но... брат Хэнчжи, моему артефакту не нужны настолько хорошие материалы!

Мо Хэнчжи улыбнулся и погладил его по голове.

— Ладно. Вещь редкая, упустить будет жалко. Больше не спорь. А то если её сейчас заберёт кто-то другой, ещё тайком расплачешься.

Фан Юнин понял: Мо Хэнчжи уже всё решил, и убеждать бесполезно. Пришлось отступить.

Но одно он всё-таки упрямо подчеркнул:

— Я не плакса. Вчера было исключение.

— Хорошо, исключение.

Мо Хэнчжи спорить не стал.

Тем временем ставка дошла уже до семидесяти духовных камней высшего качества. Судя по голосам, участники находились на верхних уровнях. Такие богатства могли себе позволить разве что люди из четырёх великих сект.

Но даже для четырёх великих сект в нынешнюю эпоху нехватки духовных камней семьдесят камней высшего качества были огромной суммой. После этой ставки никто больше не прибавил.

Ху Саньнян на сцене спросила:

— Этот товарищ по Дао предлагает семьдесят духовных камней высшего качества. Есть ли более высокая ставка?

— Семьдесят духовных камней высшего качества — раз.

— Семьдесят духовных камней высшего качества — два.

В ложе на верхнем этаже чрезвычайно красивая женщина прижималась к мужчине грубой внешности, с густой бородой и свирепым видом.

Она кокетливо произнесла:

— Похоже, эта вещь достанется старшему брату Вану. Юээр заранее поздравляет старшего брата Вана с приобретением редкого сокровища.

Ван Сянь обнял красавицу за талию и сильно сжал её.

— Ха! Те нищеброды внизу и близко не достойны со мной торговаться!

Он ещё не успел договорить, как снизу раздался ясный мужской голос:

— Десять семян лотоса Земной Души высшего качества и один женьшень Снежного Дракона высшего качества.

Ху Саньнян обрадованно объявила:

— Этот товарищ по Дао предлагает обмен: два духовных растения высшего качества! Есть ли другие ставки?

Духовные растения высшего качества сами по себе были редкостью, а здесь ещё и требовалось точное совпадение свойств. Где же найти такое совпадение в один момент?

Никто в зале не смог сразу предложить нужные растения, поэтому всем оставалось только смотреть, как Железо Кровавого Ян уходит другому.

Сокровище, которое уже казалось почти в руках, внезапно отняли. Лицо Ван Сяня сразу потемнело.

Он обладал духовными корнями металла и огня и очень долго искал Железо Кровавого Ян. Наконец нашёл — и какой-то человек вдруг перехватил его прямо из-под носа.

От злости у Ван Сяня зачесались зубы.

Но сделать он ничего не мог. Продавец явно больше хотел получить ледяное духовное растение, а у Ван Сяня такого не было!

Проклятье. Надо было взять с собой побольше людей. Возможно, вместе они смогли бы собрать нужный комплект материалов.

По голосу Ван Сянь понял, что ставку сделал мужчина из ложи ниже.

Какой-то мусор неизвестно откуда посмел отнять у него сокровище!

Ван Сянь был единственным сыном Ван Яо — великого мастера артефактов секты Цинлун. За хорошим мастером артефактов всегда следовало множество людей, поэтому его единственный сын в секте привык вести себя нагло и своевольно. Очень немногие осмеливались ему перечить.

А теперь кто-то посмел испортить ему настроение, да ещё и заставил потерять лицо перед красавицей, которую он недавно заполучил. Как Ван Сянь мог это проглотить?

Он с силой ударил ладонью по столу. Угол столешницы тут же разлетелся на куски, щепки брызнули во все стороны, и Яо Юэ испуганно замерла, не решаясь даже громко дышать.

Со сцены донёсся голос Ху Саньнян:

— Поздравляем этого товарища по Дао с приобретением редкого сокровища!

— Ха.

Ван Сянь стиснул зубы.

— Какой слепец посмел отнимать у меня вещь!

Яо Юэ увидела, что он действительно взбесился, и испугалась, что в таком настроении он вообще перестанет участвовать в дальнейших торгах.

Она поспешно положила нежную руку ему на грудь и ласково сказала:

— Старший брат Ван, не сердись. Впереди ещё много хороших вещей. Давай посмотрим дальше.

— Да что ты понимаешь!

Ван Сянь без всякой жалости толкнул Яо Юэ.

— Я столько времени искал это Железо Кровавого Ян. Наконец встретил — как я могу снова его упустить?

Яо Юэ упала на пол. В глазах на миг мелькнула скрытая ненависть, но она тут же убрала выражение и, поднявшись, снова превратилась в соблазнительную красавицу.

Она осторожно прижалась к Ван Сяню. На этот раз тот её не оттолкнул.

— Старший брат Ван, не сердись. Юээр сказала глупость. Но Железо Кровавого Ян уже продано. Что старший брат собирается делать?

Ван Сянь холодно фыркнул.

— Раз он посмел отнять у меня вещь, пусть сначала посмотрит, хватит ли у него сил эту вещь удержать!

— Старший брат хочет...

— Ха. Хорошее сокровище, конечно, хочется каждому. Вопрос лишь в том, у кого больше способностей!

Железо Кровавого Ян он получит во что бы то ни стало.

Начался новый раунд торгов.

Ван Сянь больше не продолжал разговор, однако взгляд его стал глубже и мрачнее. Очевидно, он уже что-то задумал.

В соседней ложе за аукционом внимательно наблюдали двое богато одетых мужчин с необычной осанкой.

— Только что ставку делал Ван Сянь, верно? Он ведь приехал именно за Железом Кровавого Ян. А теперь кто-то перехватил его добычу. Как думаешь, человек с таким мстительным характером это стерпит?

Ци Ю с улыбкой посмотрел на сидящего рядом мужчину, от которого веяло прямотой и правильностью.

Лэй Мин бесстрастно фыркнул:

— В секте он привык хозяйничать как хочет, но за её пределами никто ему уступать не обязан. Если не знает своих сил, сам себе выкопает могилу.

Ци Ю неодобрительно покачал головой.

— Всё-таки вы братья по одной секте. Как можно быть таким холодным? Неужели до сих пор злишься, что твоя младшая сестра по секте выбрала между тобой и Ван Сянем именно Ван Сяня?

Лэй Мин беспомощно посмотрел на него.

— Опять несёшь чепуху. Я уже говорил: между мной и младшей сестрой ничего нет. Я не позволял ей сближаться с Ван Сянем только потому, что он неподходящий человек.

— Хорошо-хорошо, ничего нет. Тогда в следующий раз, когда увидишь их вместе, не делай такое лицо, будто тебя предали.

Ци Ю продолжил с насмешкой:

— Ты вообще знаешь, что в секте уже ходят слухи, будто ты безответно любишь Яо Юэ? Да ещё такие подробные — я послушал и чуть сам не прослезился.

Увидев насмешку в его глазах, Лэй Мин понял, что тот опять дразнит.

Они сидели слишком близко, и Лэй Мину стало неуютно. Он протянул руку, повернул голову Ци Ю в сторону и серьёзно сказал:

— Ты сам сказал, что это слухи. Я поступаю прямо и с чистой совестью. Зачем мне бояться чужих слов?

Ци Ю позволил оттолкнуть себя. Улыбка на его лице немного поблекла.

Он выпрямился и лениво произнёс:

— Да. Ты у нас самый честный. Это я мелочный человек.

Лэй Мин снова сердито посмотрел на него.

— Ты же знаешь, что я не это имел в виду.

Ци Ю улыбнулся:

— Ладно, больше не дразню.

Если бы кто-нибудь другой увидел эту улыбку, вряд ли многие смогли бы устоять.

Ци Ю был мужчиной, но красотой превосходил многих женщин. Каждый взгляд и каждая улыбка были полны чар.

Жаль только, человек перед ним совершенно не поддавался влиянию — даже лишний раз на него не взглянул. До смешного правильный и прямой.

Ну и ладно.

Не первый день он знает этого чурбана.

Пора бы уже привыкнуть.

Ци Ю больше ничего не сказал.

Оба снова перевели взгляд на следующий лот.

http://bllate.org/book/24378/2963309