Готовый перевод The Whole Capital Thinks They’re Sworn Enemies / Вся столица считает их заклятыми врагами: Глава 008. Цзинчжоу в крови

По щекам Ху Цяня беззвучно покатились слёзы.

Когда плакать уже не осталось сил, он стиснул зубы так, что на губах проступила кровь.

Шэнь Цзюньи кончиком пальца легонько тронул нефритовую подвеску на поясе. Вырезанная на ней рыбка была тонкой и живой, будто вот-вот выпрыгнет ему на ладонь.

Он услышал хриплый голос Ху Цяня:

— Хорошо! Я скажу!

Уголки губ Шэнь Цзюньи чуть поднялись. Он отвёл руку назад.

Ян Хуайань немедленно подал заранее подготовленное признание.

— Развяжите меня! — прорычал Ху Цянь.

Ян Хуайань посмотрел на Шэнь Цзюньи. Тот слегка кивнул.

Они находились в подземной императорской тюрьме Чжэньфусы. Единственный выход охраняли тяжёлые караулы. Не говоря уже о таких мастерах, как Шэнь Цзюньи и Цзинсин: даже одного Ян Хуайаня нынешний обессиленный Ху Цянь едва ли смог бы одолеть. Его держали здесь три дня без капли воды. Какой там бой — он и ходил-то с трудом.

Один сяоци подошёл и развязал его.

Обретя свободу, Ху Цянь первым делом осторожно поднял всё ещё испуганную Юаньэр, а затем взял признание и внимательно прочёл.

Одной рукой он обнимал возлюбленную, другой крепко сжимал лист. Взгляд его пылал.

Внезапно он метнулся так быстро, словно призрак, и выхватил длинный меч из-за пояса сяоци!

Наклонившись к уху Юаньэр, он торопливо прошептал:

— Юаньэр, брат Цянь виноват перед тобой!

Не успели слова стихнуть, как клинок с чудовищной силой вонзился Юаньэр в спину и пробил насквозь их обоих!

Ян Хуайань с досадой оттолкнул оцепеневшего сяоци и бросился к рухнувшему Ху Цяню, горько восклицая:

— Всё пропало! Всего одного шага не хватило!

Лицо Шэнь Цзюньи оставалось равнодушным, в глазах — ни ряби. Он медленно поднялся и отпустил нефритовую подвеску:

— Он твёрдо решил умереть. Никто бы его не остановил.

Выйдя из мрачной тюрьмы, он увидел кроваво-красный закат, разливший по небу последние лучи.

Му Чжи примчался верхом, одним движением соскочил с седла и вытащил из-за пояса запечатанное письмо:

— Господин, срочное послание из Ючжоу!

Шэнь Цзюньи взял его, но не раскрыл, лишь крепко сжал в ладони.

Ян Хуайань уныло вышел следом и тяжело вздохнул:

— Господин Шэнь, я сейчас пойду докладывать великому наставнику Гэ… Эх…

Между его бровей залегла глубокая складка.

— Если наследный принц узнает, боюсь, его гнев будет страшен…

Шэнь Цзюньи не желал слушать его причитания. Широким шагом он направился к конюшне:

— Великий наставник Гэ знает характер Ху Цяня лучше тебя. Столько лет тот был верен Тан Гэну. Сегодня мы лишь добавили ещё одну смерть на свои руки.

Он вывел гнедого коня, вскочил в седло и, не сказав больше ни слова, хлестнул поводьями. Конь понёсся прочь, поднимая пыль.

Наследный принц слишком торопился, а великий наставник Гэ уже начал рисковать всем. Неужели они думают, что, свалив Тан Гэна, смогут единолично захватить власть? И способны ли такие методы привести к обещанному мирному процветанию?

Цзинсин и Му Чжи пустили коней следом. Резкие удары плетей разрывали воздух и звучали тревожно.

Шэнь Цзюньи мчался во весь опор, словно хотел раствориться между небом и землёй, но у самого края обрыва резко натянул поводья!

Он собственными глазами смотрел, как последняя полоска света на горизонте окончательно гаснет.

Ночь обрушилась на землю.

Почтовые голуби летали туда и обратно. Переписка Шэнь Цзюньи и Му Хуайцина продолжалась уже больше года.

Весна сменялась осенью, холод — жарой.

И вот снова наступил праздник Середины осени.

Му Хуайцин заранее получил посылку из Иньду от Шэнь Цзюньи: сезонные лакомства, разные укрепляющие лекарства, а ещё две кувшины хорошего вина «Белые цветы груши».

Один кувшин Му Хуайцин собственноручно закопал под деревом во дворе.

За этот год с лишним он организовал молодых и крепких мужчин: одни валили лес в горах и обжигали кирпич, другим выдавали ссуды, чтобы переселенцы могли обзавестись домом и хозяйством. Он принимал беженцев со всех сторон, следовал старинной системе военных поселений — раздавал землю, сельскохозяйственные орудия, скот и семена.

В сезон люди работали на полях, а в свободное время обучались военному делу и зачислялись в ополчение.

Купцы стекались в Ючжоу со всех сторон. Собранный торговый налог Му Хуайцин полностью вкладывал в производство кирпича и черепицы, нанимал мастеров и поднимал на развалинах одну за другой гостиницы и постоялые дворы, чтобы приезжим торговцам было где остановиться.

И приезжие, и местные торговцы находили здесь свою выгоду.

Не прошло и года, как летняя пшеница и осенние злаки дали богатый урожай, на улицах выстроились лавки, и прежняя запустелость исчезла без следа.

Обо всех успехах Му Хуайцин писал Мо Шаоцину.

Мо Шаоцин не спешил отвечать. Он лишь бережно прижал к груди принесённое Шэнь Цзюньи вино «Белые цветы груши».

Затем протянул письмо Шэнь Цзюньи:

— Ну что, парень, что скажешь?

— Наставник смеётся надо мной… — Шэнь Цзюньи внимательно прочёл письмо от начала до конца и почтительно вернул. — Мы с Минтином давно уже зарыли топор войны.

В ту ночь он пил с Мо Шаоцином до самого рассвета.

Праздник Середины осени миновал уже два дня, но круглая луна по-прежнему висела высоко.

Му Хуайцин, придерживая полы одежды, вошёл в кабинет и, обернувшись, спросил Юньшу:

— Из Иньду… есть письмо?

Лишь вчера пришёл императорский указ: за выдающиеся заслуги в управлении Ючжоу государь был чрезвычайно доволен и пожаловал Му Хуайцину серебро.

Му Хуайцин пересчитал его и велел внести в казну. Он прекрасно понимал: этих денег слишком мало. Ему хотелось превратить Ючжоу в неприступную крепость.

На праздник Середины осени от Шэнь Цзюньи не было ни слова, зато больше чем через месяц тот прислал Му Хуайцину щедрый подарок.

После долгой тряски повозка наконец добралась до Ючжоу. Для Мо Шаоцина дорога была неблизкой, но Шэнь Цзюньи всё устроил тщательно: старика сопровождали на всём пути и передали Му Хуайцину из рук в руки.

При встрече с наставником глаза Му Хуайцина мгновенно покраснели.

Больше года единственной связью с Иньду были письма, летевшие туда-сюда. Но письма лишь усиливали тоску и не могли утолить жажду живой встречи.

Пусть позднее письма Шэнь Цзюньи стали сопровождаться рисунками и были полны забавных подробностей, разве сравнятся они с настоящим лицом перед глазами и теплом, до которого можно дотронуться?

В ту ночь наставник и ученик пили в своё удовольствие.

Когда речь зашла о Шэнь Цзюньи, Мо Шаоцин погладил белую бороду и вздохнул:

— И тому мальчишке нелегко. В прошлом году великий наставник Гэ проиграл Тан Гэну борьбу, и тот сразу навёл острие на него. Недавно ещё прошёл слух, что маркизу Ваньнину поручили расследовать дело о незаконном вывозе частного чая из Цзинчжоу, а по дороге он наткнулся на лихих разбойников и получил тяжёлые раны… Должно быть, Шэнь Цзюньи тоже живёт как на иголках…

Заговорив о разбойниках, Мо Шаоцин продолжил:

— Сейчас беспорядки повсюду. Двор расшатан, людям некуда деваться — вот они и поднимают знамёна. Цзинчжоу, Чучжоу, Яньчжоу… кругом дым войны.

Он тяжело вздохнул, глядя на яркую луну, и больше говорить не захотел.

— Шэнь Второй в письмах… ни разу об этом не упоминал, — голос Му Хуайцина чуть замедлился. — Он всегда… сообщает только хорошее, а плохое скрывает.

Каждое письмо Шэнь Цзюньи заканчивалось словами «желаю тебе благополучия», а собственные тяготы и опасности он прятал полностью.

— На маркиза Ваньнина доносят один за другим. Даже если он сидит дома и не выходит, всё равно находят, в чём обвинить. Как думаешь, чего они боятся? Только одного: Шэнь Цзюньи за каких-то два года поднялся до должности помощника командующего Цзиньивэй! За эти два года он действовал громко и жёстко, помогал наследному принцу открыто и тайно вычищать из двора гниль и задел слишком много чужих выгод. Сказать, что теперь он мишень для всех стрел, — ещё мягко…

Мо Шаоцин осушил чарку. Щёки быстро покраснели.

— И маркизу Вэйюаню в Иньду живётся тяжело… А ведь всё это верные слуги, что за государя по-настоящему проливали кровь и рисковали жизнью! Как же они дошли до такого…

Му Хуайцин придержал его руку, не давая снова поднять чашу, и беспомощно сменил тему:

— А как государь относится к повстанцам?

— Войска посылает подавлять, — Мо Шаоцин бросил в рот арахис. — Подавили, войска вернулись; снова поднялись — снова подавляют. И так без конца.

Му Хуайцин горько улыбнулся:

— Неужели государь не знает, как живёт народ? Если бы люди могли спокойно жить и работать, кто стал бы рисковать жизнью и идти в мятежники?

Мо Шаоцин махнул рукой:

— Ладно, хватит об этом. Расскажи лучше про свой Ючжоу.

Он посерьёзнел:

— Императорский указ уже получен, теперь можешь действовать свободнее… Я и приехал затем, чтобы помочь тебе.

Лишь теперь на лице Му Хуайцина появилась лёгкая улыбка.

Он рассказал наставнику весь замысел. Учитель и ученик проговорили при свече до глубокой ночи.

Пока Му Хуайцин был занят обучением войск и строительством укреплений, на Цзинчжоу обрушилась беда.

Повстанческая армия Чучжоу разбила местные власти и двинулась на север, вторгшись в пределы Цзинчжоу.

Маркиз Ваньнин Шэнь Тай поспешно собрал людей и принял бой, но силы были неравны: его войско потерпело поражение, а город пал.

Захватив Цзинчжоу, повстанцы обезглавили Шэнь Тая и вывесили его голову на городской стене…

Весть о падении Цзинчжоу разлетелась, словно мор.

Когда сообщение дошло до Иньду, Шэнь Цзюньи едва не обезумел!

Не дожидаясь доклада Хунлу-сы, он с оружием ворвался прямо в Золотой дворец. Перед самым возвышенным и могущественным человеком на троне он с грохотом опустился на колени!

Войти вооружённым во дворец — преступление, за которое не прощают и карают смертью!

Но в эту минуту Шэнь Цзюньи уже не дорожил жизнью.

Он со всей силы ударился лбом о золотые плиты. Когда поднял голову, лицо было в крови, а глаза — красные, словно налитые кровью.

Хриплым голосом Шэнь Цзюньи умолял государя позволить ему повести войска и подавить мятеж!

Му Хуайцин дважды перечитал донесение, пошатнулся и отступил на шаг. Он неверяще посмотрел на Мо Шаоцина:

— Маркиз Ваньнин… столько лет провёл на поле боя, и вот так… так просто…

Мо Шаоцин тяжело вздохнул, боль сжала ему сердце:

— Маркиз Ваньнин ещё раньше был тяжело ранен, когда расследовал дело о частном чае. Вступил в бой поспешно, а сил было несравнимо меньше… Жалко такого героя. Если бы войска по-прежнему были у него в руках…

На этом голос его сорвался.

Шэнь Цзюньи вывел из Иньду восемь тысяч воинов. Му Хуайцин тоже повёл людей из Ючжоу, спеша день и ночь.

Через несколько дней два войска встретились на территории Цзинчжоу.

Это была их первая встреча после разлуки длиной больше года.

Му Хуайцин вспомнил письмо Шэнь Цзюньи двухмесячной давности.

На листе тот нарисовал себя, а позади — Му Чжи и Цзинсина.

Себя он изобразил высоким, стройным, внушительным, тщательно прорисовав одежду и шпильку в волосах.

А Цзинсина и Му Чжи набросал небрежно, почти каракулями.

Когда Му Хуайцин поднял занавеску повозки, Шэнь Цзюньи уже стоял снаружи.

Но человек перед ним… совершенно не походил на бодрого, самоуверенного красавца с того рисунка.

Неужели это и вправду тот самый беспечный Шэнь Линьфэн?

Щетина давно не тронута, причёска растрепалась и распустилась. Несколько выбившихся прядей трепал осенний ветер. В лице была такая опустошённость, что даже осень рядом казалась менее тоскливой.

Юньшу спрыгнул с коня, поклонился Шэнь Цзюньи и на миг встретился глазами с Му Чжи.

— Господин Шэнь, дорога была тяжёлой. Мой господин осмотрел местность: здесь горы за спиной и вода впереди, место подходит для лагеря. Он велел спросить, нет ли у вас возражений?

Юньшу ещё не договорил, как Му Чжи снял с пояса бурдюк с вином и бросил ему по воздуху.

http://bllate.org/book/24377/2962988