Готовый перевод Dragon King: Lu Mingfei, White Moonlight System Loading / Драконы: Лу Минфэй, загрузка системы Белой Луны: Глава 8

— У вас в Китае есть отличное выражение: ребенок ведь еще растет, ему нужно хорошо питаться!

— Ты растёшь? — Ноно насмешливо фыркнула. — Ты уже в восьмом классе, если будешь расти дальше, то только мозолями.

— В-восьмом классе? — Лу Минфэй от неожиданности выпалила это, не подумав.

Разве срок обучения в Касселе не четыре года? Как здесь можно учиться восемь лет?

Лицо Фингера мгновенно вытянулось, он стал похож на замученную соленую рыбу:

— Не сыпь соль на рану… Младшая соученица, дай чего-нибудь перекусить, а я взамен расскажу тебе о правилах академии. Это будет стоить того, обещаю!

Он снова уставился на Лу Минфэй с надеждой.

Та посмотрела на свой недопитый напиток, потом на сэндвич, который Ноно отложила в сторону. Заметив, что Ноно лишь равнодушно пожала плечами, мол, делай что хочешь, Лу Минфэй немного поколебалась и всё же протянула сэндвич:

— Мы еще не притронулись к этому сэндвичу. Правда, он немного остыл, но если не брезгуешь…

— Не брезгую, конечно, не брезгую!

Фингер выхватил сэндвич и начал жадно жевать. С набитым ртом он пробормотал:

— Ты просто святой человек, младшая! Теперь в академии я буду тебя опекать! Э-э… правда, сейчас я всего лишь уровня F, так что мой авторитет не особо велик…

— Уровень F? — Лу Минфэй впервые услышала этот термин.

Ноно, стоя рядом, холодно пояснила:

— В колледже Кассель система рейтинга студентов — от S до F. Твой старший соученик Чу Цыхан — уровень А. Кстати, в академии некоторые называют его супер-А. А вот этот тип, — она кивнула на увлеченно жующего Фингера, — когда-то тоже был уровня А. Но сейчас… он скатился до F. Это настоящий рекорд в истории академии, он остается на второй год уже четыре раза подряд. Если опустится ниже, думаю, останется только отправить его осваивать пустыню Сахара.

Фингер подавился и закатил глаза — то ли от того, что слишком торопился, то ли от обиды на слова Ноно.

В этот самый момент в пустом зале ожидания и на платформе раздался мелодичный звонок, сменившийся низким гудком паровозного гудка.

Два часа ночи — время, когда здесь не должно быть никаких дополнительных поездов.

— Бери багаж, поезд пришел.

Фингер мгновенно подскочил и привычным движением подхватил свой потрепанный рюкзак, который выглядел совершенно пустым.

Лу Минфэй обернулась и увидела, как к платформе медленно подкатывает поезд. Свет его прожектора полоснул по тусклому перрону.

Фигура в старомодной темно-зеленой форме железнодорожника с золотым значком на фуражке появилась у пустого турникета, словно призрак.

Одной рукой он позванивал золотым колокольчиком, в другой держал старый фонарь и терминал для оплаты. Его голос эхом разнесся по затихшему залу:

— Экспресс CC1000, пассажиры, прошу готовиться к посадке. Пассажиры, прошу готовиться к посадке.

В дежурной комнате неподалеку по-прежнему крепко спали охранники, в круглосуточном кафе тоже никого не было видно.

Посреди глубокой ночи этот поезд и кондуктор, выглядевшие так, будто сошли с картинки из другой эпохи, возникли бесшумно, словно существуя в ином измерении, параллельном современному чикагскому вокзалу.

Лу Минфэй открыла рот от изумления, переводя взгляд с поезда на Фингера и Ноно.

Ноно уже подхватила чемодан Лу Минфэй, Фингер закинул за спину свой рюкзак — оба выглядели так, будто для них это привычное дело.

— Чего застыла? Заходи, белый кролик.

Ноно оглянулась и позвала её с лукавой улыбкой.

Лу Минфэй в суматохе подхватила остальной багаж — набитый битком рюкзак и баул, обмотанный ватным одеялом, — и тяжелой походкой поспешила за ней.

Пустой ночной вокзал, спящие охранники, внезапно появившийся ретро-поезд — всё это казалось донельзя странным.

Она не удержалась и прошептала:

— Почему у меня такое чувство, будто это поезд-призрак…

Фингер, шедший впереди, услышал её и обернулся:

— Младшая, не бойся, кондуктор — живой человек, не призрак. Просто его Речь Духа делает его присутствие не таким заметным.

Увидев озадаченное лицо Лу Минфэй, он добавил:

— Речь Духа — это, ну, своего рода особая способность. Со временем поймешь.

Сердце Лу Минфэй колотилось. Она выудила из туго набитого рюкзака изящную магнитную карту, которую прислала Норма вместе с инструкцией для чайников.

Очередь дошла до неё. Кондуктор — молодой мужчина с красивыми зелеными глазами — принял её билет и провел им по считывателю.

— Динь!

В отличие от монотонного сигнала, который был у Фингера, терминал Лу Минфэй издал серию радостных и мелодичных звуков, отчетливо прозвучавших в ночной тишине зала.

Красивые зеленые глаза кондуктора мгновенно засияли. Он поднял взгляд, внимательно посмотрел на Лу Минфэй, сверился с данными на экране и виновато улыбнулся:

— Лу Минфэй? Прошу прощения, что заставил так долго ждать. По идее, всё должно было быть готово с самого начала. Должно быть, произошел сбой в системе распределения. Твой уровень — S. В системе крайне редко регистрируются новобранцы такого уровня. Возможно, причина в том же, в чем была проблема 2000 года — ошибка идентификации.

— Уровень S?!

Внезапный возглас заставил Лу Минфэй инстинктивно закрыть уши. Она обернулась и увидела, что Фингер вытаращил глаза, глядя на неё, будто перед ним динозавр.

— Разве уровень S не только у директора?! Младшая, ты… ты настоящая темная лошадка!

Он мгновенно сменил тон на подобострастный:

— Госпожа S! Будьте милосердны к своему верному старшему соученику уровня F!

Лу Минфэй была в смятении от такой резкой перемены настроения и смогла лишь неловко улыбнуться.

Ноно, напротив, совсем не удивилась, лишь поторопила:

— Ладно, не загораживайте проход, быстрее в вагон.

Интерьер вагона оказался неожиданно роскошным и изысканным — в стиле путешествий европейской аристократии из старых фильмов, где всё дышало историей и роскошью.

Вскоре стюардесса в безупречной форме отвела их в раздевалку, где им выдали форму колледжа Кассель: белая приталенная рубашка, темно-зеленый пиджак с тонкой серебряной окантовкой и аккуратно завязанный темно-розовый галстук.

На нагрудном кармане сиял герб с изображением полусгнившего Мирового древа.

Надев форму, Лу Минфэй почувствовала, как сама стала выглядеть куда солиднее. Однако, несмотря на блестящий внешний вид, внутри она оставалась всё той же дрожащей перепелкой.

Её привели обратно в роскошное купе, где её уже ждали профессор Гудериан и еще один профессор в очках в тонкой оправе с аристократическими манерами.

— Добро пожаловать в Кассель, студентка Лу Минфэй.

Профессор Гудериан расплылся в улыбке и возбужденно потер руки.

— Перед прибытием в академию нам нужно провести небольшой инструктаж. Не волнуйся, это поможет тебе лучше понять место, куда ты отправляешься.

В последующие часы Лу Минфэй казалось, что она слушает сказки.

Профессор Гудериан своим необычным тоном описывал мир, который полностью переворачивал её представления: Драконы, некогда правившие Землей, война между людьми и Драконами, миссия Метисов, история и цели колледжа Кассель как крепости, стоящей на пути Драконьего вида…

Каждое слово било по её и без того расшатанным нервам, словно тяжелый молот.

— Я знаю, звучит невероятно, — профессор Тояма Масаси поправил очки, его голос был мягким, но не терпящим возражений. — Поэтому нам нужны… доказательства.

Он достал два надежно опечатанных кейса и начал открывать их по очереди, пользуясь кодом и сканером отпечатков пальцев. Действовал он торжественно и осторожно.

Предметы под такой охраной невольно заставляли задуматься: то ли их берегут, чтобы никто не украл, то ли боятся, как бы они не выбрались наружу.

Лу Минфэй невольно отступила на шаг. Ей очень хотелось попросить их остановиться: она боялась, что этот утонченный профессор прямо сейчас превратится в безумного ученого и вытащит из кейса живого Мертвого Слугу.

Ей совсем не нужны были такие доказательства.

К счастью, всё сложилось иначе.

В первом кейсе, среди слоев защиты, лежала черная чешуйка размером в пол-ладони. Идеальная форма щита, поверхность гладкая, как зеркало, с темным отливом, переливающимся под светом ламп.

— Потрогай её.

Тояма Масаси протянул чешуйку Лу Минфэй. Она с дрожью в пальцах коснулась её, опасаясь, что сейчас у чешуйки вырастет рот и она её укусит.

На ощупь она была холодной и твердой, как какой-то необычный сплав, но при этом удивительно легкой. Края были настолько острыми, что, казалось, ими можно порезаться при одном касании.

В этот момент Тояма Масаси вложил ей в другую руку что-то еще. Вещь была тяжелой, и холод металла мгновенно пронзил её до костей. Лу Минфэй посмотрела вниз и остолбенела.

Это был пистолет!

— Вальтер ППК, модифицированная версия, — голос Тоямы Масаси был спокойным, будто он представлял обычную ручку. — Теперь выстрели в чешуйку.

Он уверенно поместил черную чешуйку на обитый плотным бархатом подоконник.

— Я, я…

Рука Лу Минфэй, державшая пистолет, дрожала, словно осенний лист на ветру.

Стрелять? В окне поезда? На таком близком расстоянии?

— Не волнуйся, вагон и окна здесь специальные, — Фингер рядом жевал яблоко, которое невесть где раздобыл, и лениво подбадривал: — Младшая, покажи свой уровень S!

Разве не говорили, что пистолет тоже модифицированный? Какая разница между копьем и щитом, если оба усилены?

Лу Минфэй была готова заплакать. Какое там проявление уровня S? Ей хотелось просто выкинуть этот пистолет. Но под пристальными взглядами двух профессоров она стиснула зубы, дрожащими руками подняла оружие, зажмурила один глаз, прицелилась — кто знает, куда именно — и нажала на курок.

— Бах!

Раздался не слишком громкий выстрел, отдача была меньше, чем она ожидала.

Пуля попала в чешуйку, раздался звонкий «дзинь», и…

Она отскочила.

На специальном стекле осталась лишь бледная отметина, а на гладкой поверхности черной чешуи не было ни единой царапины.

Лу Минфэй лишилась дара речи.

— Чешуя Драконьего вида — один из самых прочных материалов в природе. Обычное оружие почти не способно её пробить.

Тояма Масаси убрал чешую и открыл второй кейс.

Внутри оказалась большая стеклянная банка, заполненная желтоватым формалином. В растворе плавал образец неописуемого существа. У него был ящероподобный торс, череп, напоминающий птичий, и перепончатые крылья с костяными шипами. Оно выглядело ужасно, жутко и источало запах древности и смерти.

— Это эмбрион подвида Драконьего вида, найденный в 1978 году на Кубе…

Лу Минфэй уже не слушала объяснения профессора. Её взгляд был прикован к чудовищу в банке, а в желудке всё перевернулось.

Это было слишком реально. Гораздо нагляднее и страшнее, чем тот Мертвый Слуга ранее.

Мир действительно сошел с ума.

— А теперь, студентка Лу Минфэй, нам нужно проверить твою чувствительность к Духовному Видению, то есть к твоей способности резонировать с драконьими письменами.

Профессор Гудериан стал серьезным. Он встал, подошел к одной из стен вагона, где висела огромная картина, накрытая плотным полотном.

— Драконьи письмена содержат силу и память Драконьего вида. Метисы с высокой кровной линией при столкновении с сильным воздействием драконьих письмен могут испытать Духовное Видение и увидеть… галлюцинации. Обычно это признак выдающегося потенциала. А теперь сконцентрируйся.

Он ухватился за край полотна.

Сердце Лу Минфэй бешено заколотилось, дурное предчувствие нахлынуло ледяной волной. Ей хотелось отвести взгляд, но тело словно приросло к месту.

Полотно резко дернули!

Бум!

Мир перед глазами взорвался.

Больше не было роскошного купе, не было ночного пейзажа за окном.

Всё поле зрения заполнила бескрайняя ледяная пустыня, отливающая зловещим синим светом. Кроваво-красное небо низко нависло над землей, лил густой кровавый дождь, и каждая капля, стекая по призрачному окну, оставляла след, похожий на кровавые слезы.

На вершине ледяного пика, пронзающего кровавый небосвод, неподвижно распростерся колоссальный черный дракон. Его крылья, огромные, словно тучи, закрывали небо от горизонта до горизонта.

Густая драконья кровь, подобная лаве, сочилась из многочисленных ран на его теле, окрашивая священную ледяную гору и окутывая её кровавым туманом.

Бесчисленные крошечные, как муравьи, люди карабкались вверх по драконьим крыльям. Добрашись до головы дракона, они заносили огромные железные колья и с яростью вбивали их в череп, который был прочнее камня, а затем тяжелыми молотами били — раз за разом, неистово!

— Бам! Бам! Бам!

Каждый удар молота отдавался в голове самой Лу Минфэй. Со скрежетом колья пробивали отверстия, из которых, словно фонтаны, вырывалась белая густая жидкость, мгновенно испаряясь в молочно-белые столбы пара. Люди, купающиеся в кровавом дожде и белом пару, издавали оглушительные крики радости — безумные, свирепые, как в картинах ада.

Лу Минфэй не могла дышать, не могла пошевелиться. Невыносимый ужас и необъяснимая скорбь сжимали её сердце. Она хотела закричать, но голос не слушался.

— Черный Король, Нидхёгг.

Спокойный, детский голос прозвучал у самого уха — настолько отчетливо, будто говорящий стоял рядом.

Лу Минфэй с трудом повернула глаза и увидела фигуру.

Это был мальчик лет одиннадцати-двенадцати в безупречном черном костюме. Его волосы были аккуратно уложены, а черты лица — слишком изящны для реального человека. Он стоял среди видений кровавого дождя и ледяной пустыни, глядя на бойню на вершине горы с легкой грустью на лице.

— Тысячи лет прошли с тех пор, как Его убили на собственном троне, — негромко произнес мальчик равнодушным тоном. — Его смерть принесла так называемую новую эпоху. Посмотри, как шумно.

— Как хорошо, — мальчик обернулся и посмотрел на Лу Минфэй бездонными черными глазами. — Если бы не тот день, мир не стал бы таким, какой он сейчас.

Неизвестно почему, но, глядя на спокойное и даже немного болезненное выражение лица мальчика, Лу Минфэй испытала не абсурдный страх, а глубокий, пробирающий до костей холод.

— Сестренка, тебе грустно?

Он подошел на несколько шагов ближе, затем опустил голову, и из уголков его глаз покатились слезы.

— А тебе ни капельки не грустно.

Сердце Лу Минфэй вдруг пронзила острая боль. Она хотела спросить, кто он и почему называет её сестрой, но сознание, словно погружаясь в болото, быстро затянуло тьмой…

— Лу Минфэй? Лу Минфэй!

Голос звал её, становясь всё громче.

Лу Минфэй резко открыла глаза и тяжело задышала. Холодный пот насквозь пропитал её рубашку.

Она всё еще сидела на диване в вагоне. Ноно сидела рядом, профессора Гудериан и Тояма Масаси окружили её, Фингер заглядывал через плечо — на всех лицах читалась тревога.

— Я… я отключилась? — хрипло спросила Лу Минфэй.

— Пятнадцать минут!

В глазах профессора Гудериана горел невероятный блеск, от волнения даже дрожала борода.

— Мощная реакция на Духовное Видение! Что ты видела? Что слышала? Это было грандиозно? Потрясающе?

Лу Минфэй, чье сердце всё еще бешено колотилось, вспомнила кровавое небо, умирающего дракона, безумные крики людей и спокойное лицо мальчика в костюме. Она сглотнула и выборочно ответила:

— Видела… большую черную драконью тень… на горе… много людей… они атаковали его… и много крови и дождя…

— Видение падения Нидхёгга! — профессор Тояма Масаси делал записи в блокноте с суровым лицом. — Что-то еще? Слышала ли ты что-нибудь? Или видела… другие необычные сущности?

Лу Минфэй помедлила, но всё же покачала головой. Про того мальчика… она инстинктивно не хотела рассказывать.

Профессора переглянулись и не стали настаивать.

Оставшееся время Лу Минфэй провела в каком-то оцепенении, с трудом впитывая информацию об экзамене 3E и кодексе академии, пока в голове всё гудело.

Поезд наконец начал замедляться. За окном показались классические архитектурные ансамбли, скрытые среди лесов и гор — колледж Кассель был уже близко.

Дверь купе сдвинулась. Ноно, одетая в школьную форму, прислонилась к косяку, утренний свет мягко освещал её фигуру. Она вошла, подошла к Лу Минфэй, присела перед ней, достала что-то из-за пояса и ловко вложила ей в руку.

Снова пистолет!

Похожий на тот, что был на тесте, только изящнее. У Лу Минфэй дрогнула рука, она едва не выронила его.

— Держи, для самообороны.

Ноно сказала это так легко, будто дарила конфету.

— Внутри патроны с анестетиком Фригг. На толстокожих Драконов они действуют слабо, но слона с ног собьют.

— П-почему опять пистолет?

Голос Лу Минфэй дрожал. После Духовного Видения, а теперь еще и с настоящим оружием в руках, её сердечко работало на пределе возможностей.

Ноно наклонилась ближе, понизив голос, и на её лице заиграла улыбка человека, любящего хаос:

— Потому что скоро День Свободы.

— Д-День Свободы?

В голове Лу Минфэй всплыли кадры из американских сериалов с карнавальными шествиями и беспорядками.

— Свободная Америка… правда… настолько свободная? В академии тоже устраивают такой карнавал?

— Карнавал? — Ноно тихо рассмеялась, её глаза ярко блеснули. — Можно сказать и так. Только способ празднования у нас особый — студенческие группы сражаются по-настоящему, используя боевое оружие, чтобы отстоять скучные титулы и привилегии. Проще говоря, сегодня в академии нет правил, только война. Основная сила — Клуб Львиного Сердца и Студенческий совет, но остальные мелкие рыбешки тоже в стороне не останутся.

У Лу Минфэй потемнело в глазах. Война? Боевое оружие? Она ведь только сошла с поезда! Неужели людям в этом мире не нужно время на адаптацию?!

Хотя она смутно почувствовала, что слышала эти названия раньше, сейчас нервничающая Лу Минфэй была не в состоянии об этом думать.

Видя, как та мгновенно побледнела, Ноно вдруг приобняла её за плечи так сильно, что Лу Минфэй покачнулась.

От рыжеволосой старшей соученицы исходил тонкий аромат, она снова наклонилась к самому уху, её голос был полон азарта и подстрекательства:

— Не бойся, белый кролик. Ты ведь уровень S, возможно, даже Запрет на тебя не подействует. Сегодня правило одно — отсутствие правил. Так что…

Она замолчала, и её улыбка стала еще шире, как у ребенка, нашедшего новую игрушку.

http://bllate.org/book/24372/2842405