Готовый перевод Dragon King: Lu Mingfei, White Moonlight System Loading / Драконы: Лу Минфэй, загрузка системы Белой Луны: Глава 1

— Ух!

— Охренеть! Лу, это был микроконтроль!

— Просто нереально!

В полумраке интернет-кафе со всех сторон доносились восторженные возгласы. Девушка в безразмерной серой толстовке и выцветших джинсах, чьи глаза были скрыты густой чёлкой, выглядела как непобедимая богиня победы.

— Прошу, богиня Лу, угощайтесь.

Находчивые фанаты уже поднесли подношение — бутылочку Иньян-Куайсянь, умоляя великого мастера дать пару ценных советов по игре. Лу Минфэй, как обычно, охотно принимала дар, спускалась с пьедестала и оказывала своим преданным последователям небольшую услугу.

Хотя и говорят, что в игре главное — не руки, а мышление, но когда рядом сидит такой мастер, особенно если это местная богиня киберспорта, даже у самых безнадёжных игроков после пары советов результаты становились вполне приличными. Поэтому, помимо звания богини, у Лу Минфэй в этом кафе было и другое прозвище — талисман.

— Ты просто чудо, настоящая богиня удачи!

Хоть это и было лишь лестью со стороны игроманов, Лу Минфэй, будучи девушкой с капелькой тщеславия, не смогла сдержать довольной улыбки, садясь обратно на своё место.

— Динь-динь-динь…

В мессенджере замигала иконка — это была староста литературного кружка Чэнь Вэньвэнь, девушка, которая обожала носить белые платья.

— Книга у меня. Скажи, когда хочешь забрать.

— Я помню, ты говорила, что через пару дней у нас будет собрание кружка. Может, принесёшь её тогда, чтобы не утруждаться? — Лу Минфэй быстро напечатала ответ, подумала, что этого недостаточно, и добавила: — Спасибо тебе, староста. [Цветок]

Вскоре пришёл ответ: — Хорошо.

Время сеанса вышло. Лу Минфэй подхватила бутылочку, взъерошила волосы — сойдёт за причёску — и вышла из клуба. Как только она оказалась на улице под лучами солнца, её аура непобедимого бойца испарилась, и она снова стала той самой тихоней и растяпой.

— Свежий выпуск Литературного обозрения, — сказала она продавцу у киоска, попутно выискивая глазами новый номер журнала Домашний компьютер и игры.

Когда продавец протянул ей обозрение, Лу Минфэй так и не нашла то, что искала. Сникнув, она достала из кармана мятую купюру и отдала её мужчине.

— Новый выпуск ещё не выходил?

Продавец покосился на журнал, который она искала.

— Его только что забрал какой-то парень в плаще, выкупил сразу всю пачку.

В наше время кто-то выкупает журналы оптом? Лу Минфэй не поняла, но решила проявить уважение к чужим странностям. Она забрала обозрение и, потягивая подаренную фанатами Иньян-Куайсянь, медленно побрела к почтовому отделению.

— Есть что-нибудь для меня?

Зарубежные вузы отказывают очень вежливо: присылают письмо вне зависимости от решения, давая человеку ложную надежду. Впрочем, получив уже десяток отказов, Лу Минфэй давно не питала иллюзий — она просто ждала, когда этот последний молот упадёт, чтобы тётушка наконец успокоилась.

Чикагский университет — престижнейшее учебное заведение. Лу Минфэй повертела в руках конверт, и её лицо приняло странное выражение. Там что, кирпич? Чтобы после отказа некуда было деться от стыда, так хоть по голове себе дать?

Лу Минфэй усмехнулась своим мыслям, зажала пакет под мышкой и вскрыла конверт прямо на ходу. Тонкий лист бумаги — по одному прикосновению она поняла, что это очередной отказ.

Рядом стояла урна. Письмо уже почти скользнуло в неё, когда взгляд Лу Минфэй зацепился за строчку, не похожую на обычные формулировки:

— Однако мы всегда говорим, что путей много. Вопрос лишь в том, готовы ли вы сделать выбор.

Сердце ёкнуло, и она крепче сжала бумагу.

— Мошенники!

Тётушка с силой хлопнула ладонью по столу, её голос звучал безапелляционно: — Это стопроцентно какая-то новомодная схема развода!

— Но какой мошенник будет так тратиться? N96! Даже «серый» телефон стоит больше четырёх тысяч, а официальный — все пять! И этот выглядит как кастомная версия.

Дядя поглаживал розовый корпус смартфона так, словно это была его возлюбленная. Наверное, из-за того, что на задней панели были выгравированы инициалы Лу Минфэй, та невольно вздрогнула.

— Что ещё за Колледж Кассель? Какой-то филиал Чикагского университета? Мы вообще не отправляли туда заявку! — голос тётушки звучал уверенно, но в нём проскользнули нотки сомнения.

Лу Минцзэ переглянулся с сестрой. Наконец-то они вспомнили, где слышали это название.

— В прошлом году лучший ученик нашей школы Шилань, Чу Цыхан, кажется, поступил именно в такой филиал Чикагского университета.

— Вроде бы он назывался Колледж… что-то там… — голос Лу Минфэй утонул в споре взрослых.

Как только Лу Минцзэ упомянул об этом, голос тётушки снова стал твёрдым:

— Ясно, это подделка! Наверняка мошенники увидели информацию, которую публиковала школа Шилань, и провернули всё это, чтобы вытянуть деньги.

Лу Минфэй тихо пробормотала: — Значит, эти мошенники идут в ногу со временем.

У тётушки были острые уши — она никогда не пропускала ни одного слуха, так что уловки племянницы не могли ускользнуть от неё.

— Я тебе вот что скажу, Минфэй: вы, девчонки, не такие умные, как Минцзэ. Нынешние аферисты очень хитры…

Лу Минфэй уже привыкла к манере тётушки сначала хвалить сына, а потом начинать свои нудные нотации. Она научилась делать вид, что внимательно слушает, в то время как всё сказанное влетало в одно ухо и вылетало в другое. Примерно так же, как на уроках математики.

К счастью, сегодня дядя помогал ей отвлекать огонь на себя. Он был уверен, что телефон настоящий, и не верил, что кто-то станет так тратиться на обман. Единственное, что его расстраивало — это розовый цвет и выгравированное имя племянницы.

Пока взрослые спорили о подлинности бумажки, главная героиня незаметно улизнула в свою комнату и вышла в сеть. Её подруга прислала приглашение пообедать.

— Послезавтра утром буду по делам в отеле Лицзин, говорят, там отличные десерты. Как закончу, угощу тебя, придёшь? — Иконка с подписью Маленькая Небесная Дева снова замигала новым сообщением: — Такси оплачу.

Будучи богатой наследницей, Су Сяоцян никогда не заботилась о таких мелочах, для неё главное — чтобы ей было весело.

— Раз сама госпожа приглашает, как я могу отказать?

— Госпожа, вы самая лучшая!

Лу Минфэй мастерски использовала свои приёмы лести. Су Сяоцян и Чэнь Вэньвэнь враждовали не на жизнь, а на смерть, соперничая за звание первой красавицы школы, а Лу Минфэй, будучи их общей знакомой, научилась филигранно лавировать между ними.

— Не приходи слишком рано, я, возможно, освобожусь только к обеду. И не забудь позавтракать.

— Окей, холопка благодарит хозяйку за милость.

Этот странный стиль, сочетающий в себе современный сленг и архаизмы, заставил Маленькую Небесную Деву замолчать на минуту. Статус печати то появлялся, то исчезал — она явно переписывала сообщение.

— Ладно, ступай с миром, — в итоге ответила она, тоже подхватив этот дурацкий тон.

Лу Минфэй с трудом сдержала смех и ответила:

— Слушаюсь. Будут ещё указания, госпожа?

На той стороне снова повисла тишина, а затем прилетел стикер с белым флагом.

Лу Минфэй рассмеялась в голос. Не успела она успокоиться, как в дверь постучали. Она прислушалась — за дверью было тихо, видимо, взрослые закончили обсуждение. Она перестала смеяться и пошла открывать.

На пороге стоял Лу Минцзэ. Он швырнул приглашение на собеседование и телефон ей в руки.

— Родители позвонили тому профессору Гудериану. Держи свой телефон. Сказали, собеседование послезавтра в отеле Лицзин, так что готовься.Лу Минцзэ говорил, не переставая разглядывать свою двоюродную сестру-неудачницу: она втянула голову в плечи, челка наполовину закрывала глаза, а сама она выглядела угрюмой и молчаливой.

— По-английски ты тоже не ахти как говоришь, не понимаю, что в тебе нашли зарубежные вузы… — он не стал говорить ничего откровенно обидного и, пробормотав это, направился к выходу.

Лу Минфэй выдавила из себя подобие улыбки, но на душе стало тошно. Она с трудом сдала IELTS, но сама прекрасно знала, насколько убог её разговорный английский.

На мониторе замигал значок кота с огромной мордой, однако Лу Минфэй пока отложила это сообщение и открыла аватарку Маленькой Небесной Принцессы.

— Главарь, ты идешь послезавтра в отель Лицзин на собеседование в Колледж Кассель? — Лу Минфэй печатала вопрос, старательно выстукивая каждую букву, а её ладони вспотели от волнения.

Собеседница была в сети, и ответ пришел почти мгновенно.

— Тебе тоже пришло приглашение на собеседование?

Не дожидаясь ответа Лу Минфэй, Су Сяоцян тут же отправила еще одно сообщение: — Ладно, завтра придешь ко мне домой.

Лу Минфэй показалось, что сегодня её разум затуманен каким-то магическим безумием, иначе как она могла задать такой глупый вопрос: — Зачем?

Не успела она нажать на кнопку отмены отправки, как Су Сяоцян, в своей обычной властной манере, ответила: — Сказала прийти — значит приходи, не задавай лишних вопросов.

После этого аватарка погасла, и Лу Минфэй лишь досадливо ответила: — Хорошо.

Закрыв диалог с Су Сяоцян, она вернулась к пользователю с аватаркой кота, который уже успел прислать несколько провокационных сообщений. Ишь, нашла кого дразнить — её, Богиню Лу, чье прозвище было заработано в честном бою.

— Приходи, — коротко ответила она.

Лу Минфэй выпрямила спину, словно вновь превратившись в непобедимую воительницу. Хотя вскоре она поняла, что недооценила противника, и начала в панике судорожно дергать мышку.

— Ты развиваешь базу до третьего уровня.

Игра закончилась коротким, пренебрежительным замечанием противника. Лу Минфэй написала в чат «GG» и добавила:

— Смена игрока или читы?

Не дожидаясь ответа, она сама себе дала разъяснение: — Точно читы.

— Осторожнее, забанят.

Бросив эту фразу, то ли в насмешку, то ли в качестве предупреждения, Лу Минфэй вышла из аккаунта, зашла под другим ником и связалась с другим своим знакомым по сети — этническим китайцем, который, по слухам, жил в Нью-Йорке.

— Старый Тан, Старый Тан, спасай, горим!

Она снова ссутулилась, решив не тратить силы на брань в адрес читера. В конце концов, от ругательств легче не станет, а нанимать кого-то для расправы она не могла — в конце концов, она не из мафии.

Аватарка Старого Тана была серой; она предположила, что он на работе. Подойдя к двери и осторожно выглянув в коридор, она увидела, что тетя повела Лу Минцзэ на урок фортепиано.

— Что стряслось?

Пока она ходила туда-сюда, Старый Тан успел выйти в сеть — его аватарка с пандой весело подпрыгивала. Отложив мысли о том, как бы еще подразнить Лу Минцзэ, она написала Старому Тану:

— Старый Тан, ты не знаешь, какие вопросы обычно задают на собеседовании в американские университеты?

— Что, наконец-то получила приглашение?

Лу Минфэй уже жаловалась ему, что получила с десяток отказов.

— Можно сказать и так.

Неужели и на её улице настал праздник, и на неё упал такой кусок пирога? Или это просто невероятная удача?

Лу Минфэй перевела взгляд на розовый корпус телефона N96 и почувствовала, что всё это — словно сон. Вообще-то, она уже слышала название этого учебного заведения — кажется, там учился старший брат Чу.

Колледж Кассель.

Лу Минфэй не входила в армию фанаток, вздыхающих по старшему брату Чу, и запомнила название колледжа чисто случайно. Разумеется, она не считала, что её уровень хоть сколько-то сопоставим с его. К тому же, в отличие от легенд о каменных истуканах на Острове Рождества, для Лу Минфэй старший брат Чу напоминал огонь, завернутый в лед: холодный снаружи, но горячий внутри.

Если рассказать об этом в Средней школе Шилань, все девчонки позавидуют ей черной завистью: ведь именно она, Лу Минфэй, однажды ехала в «Майбахе» старшего брата Чу в ливень, хотя, правда, дядя, приехавший за ней с зонтом, заставил её выйти на полпути.

— На собеседованиях в университеты всегда задают примерно одно и то же… — голос Старого Тана, внезапно ставший громче, вернул её к реальности. Она молча убавила звук, думая о том, что хорошо бы дома никого не было, а то соседи могли и пожаловаться, а ей бы не хотелось переживать из-за того, что дома она совсем одна.

Она прозанималась с ним английским до самого вечера, отчего голова пошла кругом. А поскольку на следующий день её ждала встреча с Маленькой Небесной Принцессой, Лу Минфэй пораньше вышла из сети и легла спать.

— Я здесь!

Красивая девушка в короткой юбке и маленьких кожаных туфлях помахала ей рукой у машины, и Лу Минфэй припустила к ней со всех ног.

— Главарь, какие будут распоряжения?

Несмотря на то, что она запыхалась от бега, Лу Минфэй не удержалась от очередной глупости. На этот раз Су Сяоцян не закатила глаза, а лишь окинула её критическим взглядом с ног до головы, отчего той стало совсем не по себе.

— Что такое? — спросила Лу Минфэй.

— Ты еще спрашиваешь, что такое? — Су Сяоцян брезгливо дернула её за край толстовки. — Только не говори мне, что собираешься пойти на собеседование в таком виде?

— А что-то не так?..

Под взглядом Су Сяоцян, который выражал примерно то же чувство, что и при разглядывании обезьянки в зоопарке, голос Лу Минфэй становился всё тише.

— Конечно не так! Все не так! Как мой подчиненный может отправиться на поле битвы в таком обличии? Важен не только результат, но и вид. Идем, идем со мной.

Су Сяоцян буквально затолкнула Лу Минфэй в машину и назвала водителю адрес, который та не расслышала.

— Главарь, я же иду туда просто для проформы, зачем так серьезно? К тому же, я слышала, зарубежные вузы ценят индивидуальность, а по-моему, мой вид — это и есть индивидуальность.

Только когда они подъехали к парикмахерской, до Лу Минфэй дошло, что задумала Су Сяоцян. Она вовсе не собиралась снимать свою печать!

Но её слабое сопротивление перед лицом старшей госпожи Су было не сильнее, чем взмах лапкой котенка. Вскоре её уже прижали к креслу, и вокруг засуетились три или четыре парикмахера.

Главный из них хотел показать Су Сяоцян каталог, но она оттолкнула его: — Сделайте ей прическу, которая ей больше всего подойдет, но…

— Эту ужасную челку со лба уберите немедленно!

Лу Минфэй сидела в кресле, чувствуя себя мечтой, которая только что была разрушена.

— Оказывается, это и правда снятие печати.

Су Сяоцян кружилась вокруг, то и дело поглядывая в зеркало, а то и на саму Лу Минфэй. Если раньше Лу Минфэй с её челкой напоминала сорняк, растущий в углу, то теперь, когда парикмахер убрал густые пряди, открылись её ясные, живые глаза. Она слегка закусила тонкие губы, напоминая цветок сакуры в начале зимы на Хоккайдо.

Жалкая, милая, вызывающая желание оберегать.

Лу Минфэй сама была в шоке. Она повернула голову влево — цветок сакуры в зеркале последовал за ней. Она подняла руку — отражение сделало то же самое.

— Это правда я?

Су Сяоцян, как обычно, щелкнула её по лбу, но на этот раз, сама того не заметив, приложила гораздо меньше силы. Лу Минфэй моргнула, почувствовав, как Су Сяоцян коснулась её лба. Она с недоумением посмотрела на подругу и увидела, что та внезапно замерла, быстро отвернулась и что-то пробормотала про соблазнение и демонов-суккубов.

Вспомнила какой-то западный фэнтезийный роман? Лу Минфэй была в полном замешательстве.

Затем Су Сяоцян потащила её в торговый центр, где они купили два комплекта одежды для собеседования и еще один… пышный наряд.

— Я это не надену! — Лу Минфэй закрыла грудь руками, словно невинная дева, оберегающая свою честь.

Видя её решимость, Су Сяоцян отступила.

— Разве тебе самой не нравится на это смотреть? Неужели не хочешь увидеть, как это смотрится на тебе? — не унималась Су Сяоцян.

— Кто сказал, что если нравится смотреть, то обязательно нужно носить? Если бы можно было, я бы лучше надела костюм гандама! — отрезала Лу Минфэй.

Су Сяоцян пришлось отложить платье. Но как только Лу Минфэй выдохнула с облегчением, она услышала, как та просит продавца упаковать вещь, и тут же насторожилась, подобно кролику, навострившему уши.

Су Сяоцян сначала рассмеялась, видя её вид, а потом с досадой произнесла:

— Я купила домой, нельзя, что ли?

Конечно, конечно, лишь бы не заставляли носить. Раз уж в её семье денег куры не клюют, пусть хоть тонну покупает.

На прощание Су Сяоцян протянула ей один из бумажных пакетов.

Лу Минфэй махнула рукой: — То, что Главарь отвела меня в салон — уже более чем достаточно, одежда у меня своя.

— Бери. — Су Сяоцян была непреклонна. Она — Маленькая Небесная Принцесса, и этим всё сказано. — Не вздумай позорить меня в своих обносках, завтра пойдешь в этом.

Она поставила Лу Минфэй на землю, сунула ей пакет в руки и уехала на своем длинном лимузине. Лу Минфэй даже не успела ничего вернуть.

— Эх.

Честно говоря, она была тронута.

Она шла в сторону своего жилого комплекса, обнимая пакет, и очень хотела сказать: раз уж взяла, то ладно, но нельзя ли было довезти её до самого подъезда?

http://bllate.org/book/24372/2842398