Готовый перевод The Coroner Princess Consort / Невеста принцессы — тайный следователь: Глава 11

Шестой месяц в Бэйся выдался прекрасным и полным жизни. Пышно цвели раскидистые акации в городе. Если глянуть издалека, они казались огромными зонтами глубокого розового цвета, полностью заслоняющими палящее, словно огонь, солнце. В воздухе то и дело витал едва уловимый аромат. Каждый день к вечеру, когда спасала от полуденного зноя небольшая прохлада, город Яньцзин погружался в самое оживленное время.

Однако Цзюнь Цинлань никогда не стремилась разделять эту суету. За исключением тех моментов, когда ей доводилось проводить расследования и осматривать тела, она всегда оставалась спокойной и отрешенной. Сидела в тишине и молча наблюдала за суетливым, полным тревог миром. Казалось, будто всё на небе и на земле уже давным-давно не имеет к ней никакого отношения.

В этот момент она как раз держала в руке пучок зажженных благовоний и аккуратно вставляла их по одной в курильницу перед гробами в загородном Ичжуане. Занимаясь этим делом, она хранила молчание. Ее чистые, прекрасные и ясные глаза были сосредоточены и исполнены благоговения, но если всмотреться внимательнее, на самом дне ее взгляд таил легкую, едва заметную печаль.

Под восточным окном Ичжуана Старик Цзюнь молча стоял у стены, прищурившись и наблюдая за Цзюнь Цинлань, лишь изредка бросая взгляды на пиалу с супом из маша в своей руке. Он так и не подошел ближе, наконец с горестным вздохом развернулся и собрался идти к выходу.

— Отец, это суп из маша для меня? — Цзюнь Цинлань вставила последние три палочки благовоний в курильницу на жертвенном столике и, повернув голову, с лучезарной улыбкой посмотрела на Старика Цзюнь. Стоило ей произнести эти слова, как тот втянул голову в плечи, и все его тело словно ссутулилось.

— Куда это вы собрались с моим супом? — Цзюнь Цинлань посмотрела на пиалу в руках Старика Цзюнь, и в ее голосе зазвучали нотки шутливого упрека, смешанные с притворной обидой.

— Нет… я не… я думал, ты… — Старик Цзюнь испугался, что она всерьез рассердилась, и тут же растерялся. Он долго заикался и запинался, но так и не смог вымолвить ни единого связного предложения.

— Я провела в Судебном приказе Дали столько дней, и больше всего на свете скучала именно по этому отцовскому супу из маша. Пожалейте меня, умоляю, не уносите его.

Сказав это, Цзюнь Цинлань в два-три шага оказалась перед Стариком Цзюнь. Без лишних слов она отобрала у него пиалу, сделала большой глоток, после чего прикрыла глаза, явно наслаждаясь вкусом.

— Пей медленнее, еще остался, — Старик Цзюнь наконец медленно разжал до боли сжатые пальцы, и уголки его губ тронула слабая улыбка.

— Спасибо, отец. Даже редкие деликатесы из ресторана Чжэньвэйчжай не сравнятся с вашей миской супа из маша.

— Ишь ведь, подшучиваешь надо мной, — простодушно пробормотал Старик Цзюнь, но в его глазах не было и следа веселья — напротив, сквозило смущение. Он в упор уставился на ряды тесно стоящих неподалеку гробов: — Обслуживать их — грязная работа, впредь позволь заниматься этим мне. Барышня — благородная девица, как можно заставлять тебя…

— Отец! — Цзюнь Цинлань сурово нахмурилась и низким голосом прервала его: — Беды происходят от языка, неужели вы снова забыли?

— Я… — Старик Цзюнь смутился еще сильнее.

Цзюнь Цинлань вздохнула и платком аккуратно вытерла пот со лба старика: — Я ваш сын, и раз назвалась им хоть на день, останусь им навсегда. Если бы в свое время вы не проявили доброту и не приютили меня, да еще не подарили мне эту личину, кто знает, возможно, я бы уже давно была мертва.

— Не говори так, — Старик Цзюнь принялся отчаянно махать руками, чувствуя, что этот невесомый платок жжет кожу словно раскаленное железо, отчего у него даже голова закружилась.

— Когда этот старик много лет назад скитался по Гуаньчжоуфу, меня хватил солнечный удар. Если бы не благородный Церемониальный инспектор господин Цинь, который исцелил меня, я давно бы нашел свою смерть на чужбине. А раз сегодня мне выпал шанс послужить барышне, значит, небеса сжалились надо мной и позволили на склоне лет отплатить за столь великую милость.

Старик Цзюнь говорил искренне, но лицо Цзюнь Цинлань постепенно переменилось. Наконец она с тяжелым стуком опустила пиалу на стол и тяжело вздохнула: — Отец, моя фамилия Цзюнь, зовут меня Цзюнь Цинлань, я — ваш сын, потерявшийся во время бегства от голода в ранние годы. Прошу вас, никогда больше не упоминайте чужие имена и прошлые дела! Под сенью императорского трона уши и глаза повсюду, стоит проявить малейшую неосторожность — и мы оба лишимся голов.

Старик Цзюнь приоткрыл рот, его лицо выражало вину: — Ты — барышня из семьи Церемониального инспектора, но неизменно зовешь меня отцом, в конце концов… мне совестно принимать это.

— Не за что стыдиться, — ответила Цзюнь Цинлань. — Именно вы собственными руками обучили меня искусству осмотра тел, благодаря чему я смогла закрепиться в Страже в парче, и к тому же… По всем законам человечности и долга называть вас отцом — для меня ничуть не в тягость.

— Но…

Старик Цзюнь хотел было продолжить, но Цзюнь Цинлань решительно замахала на него рукой и понизила голос: — Кто-то идет!

— Цзюнь Цинлань, выходи скорее! — раздался за воротами Ичжуана во весь голос крик Цзян Юйфаня: — Быстрее, поживее.

Цзюнь Цинлань подошла к двери и увидела Цзян Юйфаня в повседневных одеждах воронова крыла цвета, сидевшего верхом на лошади и смотревшего на нее. Видимо, этот малый торопился в пути: весь лоб в поту, а в руке он держал веер, но даже не обмахивался им, а лишь прикрыл голову от слепящего летнего солнца.

— Шагай быстрее, — нетерпеливо поторопил ее Цзян Юйфань. — В ресторане Чжэньвэйчжай знатные и влиятельные господа устроили пир, говорят, хотят отпраздновать твое освобождение от несправедливого обвинения!

— Влиятельные господа? — Цзюнь Цинлань прищурилась, прислонившись плечом к косяку, и невозмутимо уставилась на него: — Кто же?

Мысли ее молниеносно пронеслись в голове. Она быстро перебрала всех знакомых влиятельных людей, которые могли бы устроить для нее пир. Кажется, в ее жизни подобных знакомств отродясь не было.

— Не забивай себе голову, просто пошли скорее! — тороплил он, и тревога на его лице и в глазах была заметна невооруженным глазом.

Цзюнь Цинлань прищурилась, разглядывая его. Манера поведения Цзян Юйфаня была совершенно не похожа на повадки столичных отпрысков знати: он легко сходился с любыми людьми. Мог запросто вести оживленную беседу даже с грузчиками, нанятыми на время в гарнизоне Вэйсо.

Но при этом парень отнюдь не отличался легкомыслием или торопливостью, скорее, во всем знал меру. Раз уж он сегодня так упорно подгонял ее, то дело наверняка вертелось вокруг той важной персоны, что сидела сейчас в ресторане Чжэньвэйчжай. Во всем Яньцзине вряд ли нашлось бы много людей, способных заставить двоюродного брата самого Императора, родного сына Великой старшей принцессы, испытывать такое беспокойство.

— Чего ты уставилась на меня? — нахмурился Цзян Юйфань. — Почему коня до сих пор не ведешь? Предупреждаю: сегодняшнее дело напрямую связано с твоей жизнью и будущей карьерой, шутить с этим никак нельзя.

— А-Лань, ступай с молодым господином Цзяном, не тревожься обо мне, — неизвестно когда подошедший к ним Старик Цзюнь остановился перед аккуратно сложенными рядами гробов и молча смотрел на них. Позади него на жертвенном столе выстроились ряды густо-черных деревянных табличек, из курильницы вился тонкой струйкой дымок благовоний, поднимался кверху и растворялся в воздухе без следа.

У Цзюнь Цинлань от этого зрелища сердце екнуло — ей почему-то показалось, что эта картина предвещает нечто дурное. Однако подобная сцена была для нее привычной до боли: каждый раз, отправляясь из Ичжуана на службу в гарнизон Вэйсо, она видела, как Старик Цзюнь стоял именно так, провожая ее. Почему же сегодня это показалось ей столь… пугающим?

— Цзюнь Цинлань, хватит мешкать! — в голосе Цзян Юйфаня послышалось раздражение.

— Куда ты спешишь? Я только-только из темницы вышла, неужто людям и передохнуть нельзя? — Цзюнь Цинлань закатила глаза, попрощалась со Стариком Цзюнь и, вскочив в седло, поскакала прочь.

Цзян Юйфань, давно потерявший терпение, помчался во весь опор, но, не доскакав до городских ворот Яньцзин всего трех чжанов, резко осадил коня. Его взгляд — горящий и пронзительный, словно факел — неотрывно уставился на Цзюнь Цинлань.

— Что ты творишь? — Цзюнь Цинлань стало не по себе от такого взгляда. — Разве ты не торопился? Почему остановился?

— Цзюнь Цинлань, — спустя долгое время наконец заговорил Цзян Юйфань. — Я с таким трудом пробился в Стражу в парче, умоляю, не губи меня!

http://bllate.org/book/24365/2839269