Готовый перевод The Coroner Princess Consort / Невеста принцессы — тайный следователь: Глава 9

Все присутствующие были поражены и принялись озираться на Цуйнун. Было видно, что та тяжело дышит, а её лицо стало даже бледнее, чем у Юньжань мгновение назад. В глазах же Юньжань, напротив, постепенно разгорался слабый огонёк, но больше всего в них читалось потрясение.

— Позвольте спросить, госпожа Цуйнун, с какой целью вы приложили столько усилий, чтобы приобрести средство для прерывания беременности?

Цуйнун вздрогнула, резко опустила голову и плотно закрыла глаза. Было ясно, что она решила хранить молчание любой ценой.

— Насколько мне известно, после прибытия в город Яньцзин обе госпожи должны были сопровождать принцессу во дворец в качестве служанок. Перед входом во дворец сотрудники Ведомства внутренних дел проводят обязательный осмотр. Я изучила записи этого ведомства: обе вы — невинные девы, так что средство для прерывания беременности явно предназначалось не для вашего личного пользования. Кто же ещё мог приказать госпоже Цуйнун лично выйти из тени и проделать такую сложную работу, чтобы купить этот препарат? Думаю, догадаться нетрудно.

Все стояли, опустив головы, погрузившись в раздумья над тем, что только что озвучила Цзюнь Цинлань. Ответ на этот вопрос был очевиден, но… разве такое возможно?

— После тщательного расследования, проведённого сотником Цзяном и братьями из Стражи в парче, а также на основании имеющихся улик, у меня возникло смелое предположение.

Взгляд Цзюнь Цинлань медленно скользнул по лицам людей из Наньцзяна:

— На самом деле, ещё до прибытия на бракосочетание принцесса Южного Цзяна уже имела возлюбленного. Нравы в Наньцзяне свободные, поэтому принцесса давно сошлась со своим избранником. Она полагала, что всё пройдёт тайно, и во время брачной ночи сможет с помощью уловок скрыть правду. В конце концов, даже в народе, не говоря уж о дворце, способы имитировать невинность вовсе не редкость. Однако никто не ожидал, что принцесса окажется в положении. Невинность можно подделать, но беременность не скроешь от чужих глаз. Посудите сами: разве кто-то принял бы беременную принцессу в качестве невесты? Последствия такого скандала были бы невообразимыми. Принцесса обдумала всё и нашла лишь один выход: тайно прервать беременность, немного оправиться и только после этого войти во дворец. Однако это нельзя было предавать огласке. Именно поэтому госпожа Цуйнун воспользовалась тем, что Юньжань простудилась, и покупала ингредиенты для снадобья по частям, пытаясь обмануть всех вокруг.

Присутствующие были в шоке: никто и представить не мог, что за обычным рецептом скрывается такая пугающая тайна и постыдное прошлое.

Цуйнун внезапно распахнула глаза:

— Вы лжёте! Как вы смеете так бесцеремонно порочить честь нашей принцессы? Вы утверждаете, что принцесса была беременна, но есть ли у вас доказательства?

— Вы правы, принцесса скончалась, а её тело было уничтожено. Казалось бы, свидетелей не осталось. Но истину всё же можно узнать. Стоит лишь пригласить лекаря, чтобы осмотреть всех женщин из Хунлусы, находившихся рядом с принцессой, и мы убедимся, что никто из них не был беременен. Тогда кто же был в положении? Или, может, госпожа Цуйнун от нечего делать купила снадобье для забавы?

Цуйнун прикусила губу так сильно, что острые ногти впились в кожу, но она не чувствовала боли. Крупные капли пота на её лбу проложили дорожки в слое пудры на лице. Она совсем забыла, что нужно вытереть их платком.

Кто станет покупать снадобье для прерывания беременности ради шутки? Взгляды, которые люди бросали на Цуйнун, постепенно наполнялись негодованием. Подобные действия Наньцзяна вызывали лишь гнев!

— Цуйнун, это правда? — Юньжань сжала кулаки, неотрывно глядя на подругу с оттенком печали. — Неужели принцесса действительно… Почему она скрыла это от меня!

— Потому что вы с принцессой любили одного и того же человека. Разве она могла позволить тебе узнать об этом? — ответила Цзюнь Цинлань. — Принцессе пришлось покинуть Цюйян, так разве могла она оставить тебя рядом со своим возлюбленным? Поэтому, отправляясь на бракосочетание, она настояла перед Правителем Наньцзян, чтобы именно ты сопровождала её, помимо её личной служанки Цуйнун. Это легко понять, ведь ты была старшей служанкой при дворе Цзинь-вана Наньцзяна. С какой стороны ни посмотри, ты не должна была быть в свите невесты. Стало быть, человек, в которого вы обе были влюблены — это Цзинь-ван Наньцзяна.

Юньжань задрожала, её глаза наполнились влагой, и по щекам покатились слёзы. Вновь услышать имя того человека при таких обстоятельствах — это не вызвало прежнего трепета, лишь оставило в сердце горечь и тоску.

— Всё, что вы говорите — лишь домыслы. То, что я купила эти травы, — просто совпадение, — вдруг произнесла Цуйнун. — Если ваша Стража в парче всё это время следила за нами из тени, то должны знать: принцесса никогда не принимала снадобье.

— Вы правы, — кивнула Цзюнь Цинлань. — Принцесса действительно не принимала его, но лишь потому, что обострилась её застарелая болезнь. Её ослабленное тело просто не выдержало бы силы столь мощного лекарства.

С рождения принцесса страдала лёгкой формой астмы, поэтому была более чувствительна к холоду и не могла переносить контакт с пухом или мехом. К несчастью, в городе Яньцзин посажено множество деревьев альбиции. Цветы альбиции имеют тонкие, словно нити, лепестки, которые часто разлетаются по ветру. Для астматика они смертельно опасны. Вот почему после прибытия в Яньцзин у принцессы случился приступ, и ей пришлось отсиживаться в резиденции. Разве могла она в таком состоянии принять снадобье?

— Вы ходите вокруг да около и говорите пустые вещи, — проворчал посланник Наньцзяна, теряя терпение. — Какое отношение это имеет к смерти принцессы? И уж тем более к тому, что её тело сгорело? Вы говорите, что у всех был мотив, но всё это — ваши догадки. Император Бэйся поручил вам расследование, но тело принцессы пострадало, пока вы вели дело, и все могут это подтвердить. Вы понимаете, что не сможете избежать ответственности, поэтому пытаетесь запутать следы и мутите воду, чтобы уйти от наказания?

— Ваши слова понятны, господин посланник, поэтому я сейчас и расскажу всем истинную причину смерти принцессы.

Цзюнь Цинлань слегка улыбнулась и снова опустила руку в свёрток:

— Сейчас я достану последнюю и самую важную улику.

Глаза присутствующих засияли, они, не мигая, следили за рукой Цзюнь Цинлань. Даже Ли Цунъяо, чьё лицо всегда оставалось бесстрастным, как пыль на ветру, посмотрел на неё. Настал решающий момент. Что же она покажет?

http://bllate.org/book/24365/2839267