Готовый перевод The Galaxy is Burning Hot / Звёздная река горяча: Глава 18

Цзян Цзян напряжённо следила за лестницей. Минут через пять официантка провела наверх изящную красавицу — и обе подруги мгновенно насторожились, одновременно положив палочки и не сводя глаз с происходящего напротив.

Мэн Синхэн уже видел фотографию и сразу узнал Линь Вань. Он махнул рукой, приглашая её сесть, и велел официантке передать меню. Линь Вань улыбнулась и сказала, что никогда не пробовала хуайскую кухню, поэтому просит Мэн Синхэна выбрать за неё — она ни в чём не привередлива.

— Хорошо, — кивнул он.

Официантка снова положила меню перед ним.

Начало вышло совершенно обыденным. Цзян Цзян отвлеклась на мгновение и с недоумением спросила:

— Она правда доктор наук? Почему тогда все наши аспиранты такие уставшие и лысеющие? А я сама каждый день до поздней ночи черчу чертежи — скоро превращусь в собаку. Откуда у неё столько свежести и красоты?

В конце фразы в её голосе прозвучала лёгкая зависть.

Мэн Синъе нежно посмотрела на неё и мягко улыбнулась:

— Да что ты! Мне кажется, ты гораздо свежее и красивее.

Цзян Цзян рассмеялась. В этот момент на стол начали подавать закуски, и девушки вновь молча переглянулись, давая понять, что пора замолчать.

Мэн Синхэн вёл себя так, будто выполнял обязательную формальность — вежливо, но отстранённо. Линь Вань тоже не спешила заводить разговор, и оба молча ели.

Когда подали десерт, Линь Вань наконец нарушила тишину:

— Ты согласился на встречу… Я искренне удивлена. Неужели родные так сильно давят?

Мэн Синхэн не любил сладкое и уже положил столовые приборы. Услышав вопрос, он чуть приподнял глаза и честно ответил:

— Бабушка очень торопит.

Линь Вань мягко улыбнулась и добавила:

— Возможно, ты не помнишь, но я раньше ходила вместе с Чжичу в старый особняк Мэн.

Мэн Синхэн на секунду задумался, но не вспомнил ничего. Он искренне сказал:

— Действительно не помню. Бабушка упоминала, что вы с Чжичу учились в одном университете.

— Да, мы не только однокурсницы, но и хорошие подруги, — ответила Линь Вань.

Именно она попросила Мэн Чжичу помочь организовать эту встречу. К её удивлению, старшая госпожа Мэн прекрасно её запомнила и, судя по всему, даже благоволит ей.

Линь Вань многое узнала о Мэн Синхэне от Мэн Чжичу. Она знала, что он никогда не был в отношениях, поэтому совершенно не понимала, какой тип девушек ему нравится. Но теперь, имея поддержку бабушки, её шансы стать женой Мэн Синхэна казались неплохими.

Мэн Синхэну было неприятно, что Мэн Чжичу самовольно вмешалась, но хорошее воспитание и врождённая вежливость не позволяли ему злиться на других. Он скрыл раздражение и вежливо расспросил Линь Вань о её жизни за границей.

Обед прошёл без малейшего намёка на интерес. Две подглядывающие девушки, однако, были довольны — до тех пор, пока не узнали, что всё это устроила Мэн Чжичу.

Мэн Синъе возмутилась:

— Совсем совесть потеряла! Сама не хочет идти на свидания, а брата тащит в это болото. Просто невыносимо! Она же прекрасно знает, что ты нравишься брату!

Её неприязнь к Мэн Чжичу поднялась на новый уровень. Раньше она хотя бы старалась сохранять видимость мира ради тёти, но теперь, когда Чжичу посмела вмешаться в судьбу Цзян Цзян, Мэн Синъе больше не хотела притворяться.

Чувство вины полностью исчезло.

«Линь Вань мечтает стать моей невесткой? Да ей и не снилось!»

Цзян Цзян была ещё злее:

— Просто завидует. Видит, что у других всё хорошо, а у неё — нет.

Они долго шептались и ворчали, совсем как в детстве, и замолчали лишь тогда, когда увидели, что Мэн Синхэн встал из-за стола.

Мэн Синхэн надел пальто и сказал Линь Вань:

— Я провожу вас домой.

Линь Вань, конечно, не отказалась. Она кивнула, взяла сумочку и последовала за ним вниз по лестнице.

— Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы брат отвёз её домой! — Мэн Синъе вытащила из сумочки пачку денег, бросила их на стол и подозвала официантку. Затем, схватив Цзян Цзян, которая всё ещё натягивала куртку, она бросилась вслед за ними.

Мэн Синхэн приехал на своей машине и попросил Линь Вань подождать его у входа, пока он сходит в подземный паркинг. Мэн Синъе и Цзян Цзян вышли из ресторана и прошли несколько метров в сторону торговой улицы. Мэн Синъе уже придумала план и тихо сказала подруге:

— Сейчас я сделаю вид, что у меня болит живот. Ты подойдёшь к брату и скажешь, что со мной что-то случилось. Главное — не выдай нас, как только он на тебя посмотрит!

Цзян Цзян нервно кивнула, но пробормотала:

— Слишком прозрачно. Он точно не поверит.

Мэн Синъе серьёзно ответила:

— Я спасаю его от беды. Поверит он или нет — неважно. Главное, чтобы поверила Линь Вань.

— Ладно.

Как только машина Мэн Синхэна выехала из паркинга, Мэн Синъе театрально скорчилась у обочины. Цзян Цзян побежала к автомобилю и, когда тот замедлился, постучала в окно. Мэн Синхэн опустил стекло. Цзян Цзян, игнорируя слегка удивлённую Линь Вань, показала вдаль и взволнованно воскликнула:

— Синхэн-гэ! Это правда вы! Со Синъе что-то случилось — вдруг заболел живот! Быстро идите к ней!

Мэн Синхэн посмотрел туда, куда она указывала. В конце улицы, притворившись больной, Мэн Синъе сидела, сгорбившись, и, казалось, даже слегка дрожала плечами.

«Неплохо играет», — подумал он.

Они, видимо, думали, что он ничего не заметил?

Но раз уж кто-то помогает избавиться от неприятностей — почему бы и нет?

Он вежливо повернулся к Линь Вань:

— Извините, Линь-хосинь. Мне нужно проверить, что с сестрой.

Линь Вань подумала: «Какое совпадение…» — и заподозрила неладное, но внешне осталась предельно тактичной:

— Ничего страшного. Не беспокойтесь обо мне, я сама вызову такси. Лучше отвезите её в больницу.

Мэн Синхэн кивнул и больше не стал задерживаться. Он припарковал машину, вышел и быстро подошёл к «больной» сестре. Мэн Синъе всё ещё изображала страдания, но, как только брат оказался рядом, он склонился к ней и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Хватит притворяться. Она ушла.

Мэн Синъе подняла голову, мельком взглянула мимо него на вход в ресторан — Линь Вань действительно исчезла. Боль мгновенно сошла с её лица, и она, уже улыбаясь, сказала:

— Прости, братик, я виновата!

Мэн Синхэн встал и притворно нахмурился:

— Хватит этих штучек.

Мэн Синъе тоже поднялась. Цзян Цзян стояла в стороне и про себя подумала: «Ну и ну, какая же ты бездарность!» — а вслух сказала:

— Раз уж я так тебе помогла, как ты собираешься меня отблагодарить?

— Благодарить тебя? — Мэн Синхэн бросил на неё взгляд. — А как ты объяснишься перед бабушкой?

— Это твои проблемы. Сам разбирайся, — упрямо ответила Мэн Синъе. — Мне нужна награда!

Мэн Синхэн и не собирался заставлять её идти к бабушке. Он безразличен к Линь Вань и сам всё объяснит. Увидев, как сестра с надеждой смотрит на него, он сказал:

— Приглашение на благотворительный аукцион «Дэюань» завтра вечером. Довольна?

Глаза Мэн Синъе загорелись. Она как раз хотела попросить его об этом! Едва успев поблагодарить, она тут же добавила:

— Но у меня нет денег.

Мэн Синхэн только покачал головой и снисходительно сказал:

— Я пришлю Минь Фана с тобой. Что понравится — пусть покупает. Счёт на меня.

Мэн Синъе была в восторге:

— Спасибо, братик! Мне нужна только та одежда.

— Как хочешь, — ответил Мэн Синхэн и повернулся к Цзян Цзян. — Вы развлекайтесь сами. Мне нужно вернуться в компанию.

Получив желаемое, Мэн Синъе стала особенно услужливой:

— Братик, будь осторожен в дороге!

Мэн Синхэн махнул рукой и ушёл, не оборачиваясь. Цзян Цзян с обожанием смотрела, как его машина исчезает в потоке автомобилей, и только потом подбежала к Мэн Синъе:

— Как же здорово, когда тебя так балует брат!

Мэн Синъе похлопала её по плечу:

— Не завидуй. Скоро и тебя он будет так же баловать. Тогда тебе не просто платье — звёзды с неба сорвёт!

Цзян Цзян радостно рассмеялась, и они направились в торговый центр.

— Ты завтра хочешь купить работу Адриена? — спросила она.

— Разве это не очевидно? — парировала Мэн Синъе. — Если бы не его работа, я бы так не волновалась!

Цзян Цзян понимающе кивнула:

— Да, точно.

На самом деле, её слова «мне нужно только это платье» имели огромный вес. Последнее творение всемирно известного французского дизайнера Адриена — его завещание миру моды. Многие мечтали заполучить этот шедевр, и цена, скорее всего, достигнет астрономических высот. В гардеробе Мэн Синъе уже была одна его вещь — подарок от партнёра её отцу, который, конечно же, отдал дочери. Она обожала этого дизайнера, как и Мэн Чжичу. Приглашения на аукцион «Дэюань» были невероятно редкими, и теперь, получив карточку от брата, Мэн Синъе была полна решимости заполучить платье.

На следующий день, после тренировки, к Мэн Синъе приехал личный помощник брата. Аукцион начинался в семь тридцать, времени было достаточно. Сначала они поужинали, затем Мэн Синъе зашла в магазин, купила новое платье, переоделась, сделала причёску у стилиста и лишь потом спокойно отправилась в аукционный зал.

Благотворительный фонд «Дэюань» направлял пять процентов от выручки с продаж на различные благотворительные проекты. Возможность приобрести желанную вещь и одновременно сделать доброе дело поднимала настроение Мэн Синъе на протяжении всего пути.

В зале её встретила девушка в шёлковом ципао и провела в отдельную ложу. Аукцион транслировался на экран внутри, так что выходить не требовалось. В этот вечер собралось множество представителей знати и знаменитостей. Мэн Синъе не хотела, чтобы её узнали, поэтому осталась в ложе, играя в телефон, и лишь попросила Минь Фана выкупить платье.

Она приехала в семь вечера и скучала, пока не заметила через узорчатое окно, как в зал вошли Цзо Ду и Цзи Юаньчэнь, направившись в ложу напротив.

Работа Адриена шла последней. До этого Мэн Синъе приглянулся браслет — идеальный подарок для бабушки, и она велела Минь Фану выкупить его.

Когда наконец показали платье, она отложила телефон и, опершись подбородком на ладонь, внимательно следила за демонстрацией. Общий план, средний, крупный — каждый кадр заставлял её сердце биться быстрее.

После презентации она захотела его ещё сильнее.

Стартовая цена — миллион.

Минь Фан первым поднял цену на полмиллиона. За ним последовали другие, но к раздражению Мэн Синъе, Цзо Ду и Цзи Юаньчэнь тоже стали участвовать в торгах. Каждый её шаг тут же повторяли они.

Постепенно все остальные участники вышли из борьбы. Остались только они — упрямо сражаясь, никто не хотел уступать.

Мэн Синъе нервно заходила по ложе, пытаясь понять, зачем им это платье. Внезапно ей пришла в голову мысль: скоро день рождения Мэн Чжичу.

Все, кто знал Мэн Чжичу, знали, что она, как и Мэн Синъе, восхищается этим талантливым, рано ушедшим из жизни дизайнером.

Представив, что Цзи Юаньчэнь купит платье в подарок Мэн Чжичу, Мэн Синъе пришла в ярость и приказала Минь Фану повышать ставки без остановки. Когда цена уже приближалась к пределу, Минь Фан не выдержал и подошёл к ней:

— Если это Цзи Юаньчэнь, то при следующей ставке он обанкротится.

Но Мэн Синъе была вне себя:

— Пусть банкротится! Продолжай повышать!

Минь Фан колебался, но через пару секунд выполнил приказ.

Противники снова повысили ставку. Весь зал замер в ожидании.

Мэн Синъе нахмурилась. Ярость достигла предела — и вдруг сошла на нет. Она остановила Минь Фана:

— Хватит. Нет смысла.

Это был первый раз, когда она так долго и так сильно злилась. После этого случая, каждый раз, встречая кого-то из них в апартаментах, она просто поворачивалась и уходила, не говоря ни слова.

Вскоре после аукциона компания организовала для девичьей группы небольшую встречу с фанатами.

День рождения Мэн Чжичу приходился на одиннадцатое октября. Бабушка настояла на том, чтобы устроить торжество, на самом деле надеясь подыскать внучке жениха. Благодаря связям семьи Мэн было приглашено множество гостей, а сам Мэн Синхэн выделил для мероприятия площадку.

Мэн Синъе не собиралась мучиться, глядя на возможные сцены между Мэн Чжичу и Цзи Юаньчэнем, да и видеть довольную физиономию Чжичу ей не хотелось. Она уже придумала отговорку, чтобы не идти, но Цзян Цзян, опасаясь, что Мэн Чжичу снова начнёт сватать Линь Вань к Мэн Синхэну, временно «предала» подругу и уговорила Мэн Синхэна взять её с собой.

Мэн Синъе металась по квартире, не находя себе места. Она тоже боялась, что Мэн Чжичу устроит очередную гадость. В последний момент она не выдержала и, прямо перед началом праздника, примчалась в отель.

Отель принадлежал корпорации Мэн и недавно открылся. Мэн Синъе поднялась на лифте на самый верхний этаж, прошла по тихому коридору и вошла в роскошный банкетный зал.

Несколько великолепных колонн поддерживали потолок. Многоуровневый потолок создавал эффект объёмного пространства, а точечные светильники изливали яркий свет. По всему залу располагались зоны с диванами, в самом центре стояла скульптура в стиле современного абстрактного искусства. За стеклянной стеной находилась полузакрытая смотровая площадка, где гости неторопливо беседовали и любовались видом.

Мэн Синъе огляделась в поисках знакомых лиц и заметила Цзян Цзян, сидящую в углу и рисующую что-то в блокноте.

Её брат расположился в другой части зала, небрежно закинув ногу на ногу, с незажжённой сигаретой во рту, и играл в карты с компанией мужчин. Линь Вань сидела далеко от него и веселилась за настольной игрой со своими университетскими подругами.

http://bllate.org/book/2436/268281