Готовый перевод Beautiful Mage Abducted by Contract Beast Again / Красавца-мага снова похитил контрактный зверь: Глава 20

Наступил следующий день.

Едва забрезжил рассвет, как над лесом разнесся далекий зов зверей, отражаясь эхом от края до края небосвода. Сегодня предстоял путь в город, и Мяомяо, вопреки обыкновению, не стал нежиться в постели. Он проснулся ни свет ни заря, полный бодрости и энергии.

Заметив, что Чи, который, кажется, встал еще раньше, тихо дожидается его, Мяомяо расплылся в широкой улыбке. Он бросился к своему контрактному партнеру и крепко обнял его:

— Доброе утро, Чи!

Холодный взгляд Чи при виде мальчика потеплел. Он ответил на объятия, похлопав Мяомяо по спине, словно старший брат, заботящийся о младшем:

— Доброе утро, Мяомяо.

После заключения контракта между ними возникла незримая ментальная связь. Ощущения от присутствия друг друга стали отчетливее и роднее, а через эту нить они могли чувствовать эмоции и мысли партнера, даже находясь на расстоянии. Сейчас Мяомяо ясно ощущал, как сильно Чи хочет быть рядом, хотя внешне тот оставался невозмутимым, словно воды в рот набрал.

Мяомяо не стал его подкалывать, а просто взял высокого юношу за руку и повел к обеденному столу. Син Юэ в доме не оказалось, лишь Сан Мо лениво дразнил птицу у края стола. Увидев их, он не удержался от насмешки:

— И как это ты сегодня так рано поднялся?

Мяомяо молча одарил его выразительным взглядом:

— Ты же прекрасно знаешь почему!

Он уже достиг третьего уровня — именно этого требовал дедушка, чтобы позволить ему отправиться в город. Скоро дед отведет его в Ассоциацию магов для подтверждения квалификации, а после получения сертификата Мяомяо отправится в путь, к академии. Иными словами, беззаботная жизнь с двумя дедушками в лесу подходила к концу.

Мяомяо плюхнулся на стул и небрежно выпустил магический огонек. Если раньше это был бледно-красный шар, то теперь он переливался теплым оранжево-красным цветом, а его мощь возросла в разы. Мальчик и сам удивился:

— Не думал, что разница между вторым и третьим уровнем настолько огромна.

Дело было не только в объеме маны. Интенсивность и количество заклинаний, которые он мог использовать, перешли на новый уровень, а главное — достигнув третьей ступени, он научился мгновенно применять базовую магию первого уровня.

Сан Мо, не глядя, засыпал в клюв большой черной птице горсть зерна и, не обращая внимания на то, что та закатила глаза от неожиданности, спокойно улыбнулся:

— А ты думал, почему твой дед настаивал на специализации? Только так можно быстрее всего повысить уровень. У тебя магия всех стихий, это сильно тормозит развитие по сравнению с одностихийными магами. Если бы не огромное количество магических каналов, я уверен, твоя скорость культивации повергла бы в шок тех стариков, что привыкли мыслить шаблонами.

Сам Мяомяо не чувствовал, что развивается медленно. На переход с первого на второй уровень у него ушло два месяца, со второго на третий — два года, хотя тут не обошлось без внешних факторов: годы питания духовной пищей и контракт с Чи. Если бы он пробивался сам, шаг за шагом, это заняло бы куда больше времени. В конце концов, чтобы подняться на ступень выше, ему требовалось в семь раз больше маны, чем обычному магу того же уровня.

Вспомнив об этом, он повернулся к Чи, который только что сел рядом:

— Чи, а с тобой что-то произошло?

Он сам совершил такой рывок благодаря контракту, неужели у Чи совсем нет изменений? Сан Мо, услышав это, тоже подпер щеку рукой, с интересом наблюдая за ними. К расе зверей-духов, о которых было так мало информации, он питал огромный интерес.

Чи кивнул:

— Да.

Он указал на свою голову:

— Кажется, после контракта с тобой ко мне начала возвращаться память.

Раньше он знал лишь крупицы инстинктивных знаний и даже не помнил, к какому виду принадлежит. Теперь же он вспомнил: он — зверь-дух, причем крайне редкий. У него есть сородичи, но живут они не в Затерянном лесу и даже не на этом континенте. Его взгляд стал глубоким. Кроме того, он вспомнил, что есть люди, которых он обязан убить. Именно ради этого он и пришел в этот мир. Но у тех людей была серьезная поддержка, и ему нужно было как можно скорее восстановить силу, чтобы выполнить свое предназначение.

— Мяомяо, — внезапно позвал он.

— М? — мальчик склонил голову набок.

Чи тихо произнес:

— Прости.

Мяомяо опешил:

— ???

Он совершенно не понимал, за что Чи просит прощения. Но тот больше не проронил ни слова. Он пока не хотел рассказывать юному Мяомяо о своих воспоминаниях. С одной стороны, мальчик был еще ребенком, и пусть он гений, ему нужно еще расти и расти, прежде чем столкнуться с теми монстрами. Чи не хотел обременять его. С другой стороны, это был эгоизм Чи: он хотел, чтобы Мяомяо видел в нем только того, кем он является сейчас. Чи упрямо считал, что он из прошлой жизни и он нынешний — это разные существа.

Мяомяо достаточно знать его нынешнего. Когда он расправится с врагами, то сможет навсегда вернуться к Мяомяо.

Сан Мо бросил на него взгляд. Его пронзительные зеленые глаза, казалось, видели Чи насквозь, отчего тот невольно отвел взгляд. В его памяти специалисты одиннадцатого уровня были редкостью на этом континенте, но вокруг Мяомяо они появлялись один за другим: Син Юэ, Сан Мо, теперь еще и А Цзинь. Многие государства не могли похвастаться даже тремя такими мастерами. Если говорить о влиянии, то вряд ли кто-то мог сравниться с Мяомяо.

Видя, что мальчик все еще растерянно смотрит на него, Чи сменил тему:

— После контракта я стал лучше контролировать свою силу. Она больше не будет выходить из-под контроля, как раньше. В будущем мы сможем попробовать комбинированные техники.

— Комбинированные техники? — Мяомяо был озадачен. Сан Мо его этому не учил, и он всегда думал, что магия — это удел одиночек.

Он посмотрел на Сан Мо, но тот отвернулся и лениво бросил:

— В академии учителя научат.

— ... — Мяомяо не знал, что и сказать. — Ты ленишься! Я расскажу дедушке.

Сан Мо приподнял бровь:

— Тут уж не обессудь, даже если придет твой дед, он тебя этому не научит.

— Почему? — не понял Мяомяо.

Сан Мо усмехнулся:

— Да потому что мы никогда ни с кем не работали в паре.

Он сам тысячи лет был прикован к одному месту и не нуждался в сражениях, а Син Юэ... тот был волком-одиночкой до мозга костей. Не то что комбинированные техники — он в пылу боя убивал любого, кто осмеливался подойти слишком близко. Смертоносный жнец, наводивший ужас сто лет, он даже не завел себе ни одного контрактного зверя. Можно сказать, достиг апогея в своем одиночестве.

Сан Мо добавил:

— Впрочем, для большинства магов это обязательный навык. Есть не только парные приемы, но и масштабные командные заклинания на десятки и сотни человек. В бою такие хрупкие маги, как вы, должны держаться во втором эшелоне. Сила одного человека ничего не значит, все решают командные заклинания. В академии вас этому обязательно научат, не спеши.

— Понятно, — кивнул Мяомяо.

Он был из тех, кто легко отпускает ситуацию. Быстро выбросив это из головы, он принялся уплетать завтрак вместе с Чи.

Когда они закончили, за ними приехал седовласый старик. Син Юэ пригнал деревянную карету. За скромным внешним видом скрывался невероятный комфорт: мягкие сиденья, обитые шкурами, горы пуховых подушек, шкафчики с деликатесами и фруктами, книги и игрушки для развлечения. Если присмотреться, можно было заметить, что на днище кареты нанесены четыре кристалла ветра, создающие левитационный массив, чтобы ход был абсолютно плавным.

— Садитесь, пора ехать, — сказал Син Юэ.

— А Большой Черный не поедет? — Мяомяо захлопал глазами. Обычно шумная птица сегодня не вылетела их провожать.

Син Юэ покачал головой:

— Он остается охранять дом.

Говоря это, он надел на лицо черную металлическую маску, скрывающую все, что было выше переносицы. Мяомяо заметил, что дед сегодня одет иначе: в тяжелую черную мантию с древними узорами, вышитыми золотыми нитями, а на груди поблескивал золотой шестигранный значок. Вместе с маской это придавало ему загадочный вид. Хотя Син Юэ никогда не говорил прямо, Мяомяо знал, что дед от кого-то скрывается. Даже такой могущественный человек вынужден был таиться.

Как бы он хотел помочь! Мяомяо широко улыбнулся:

— Дедушка, ты сегодня выглядишь очень круто!

Син Юэ потрепал его по голове:

— Садитесь с Чи в карету, мне нужно переговорить с дедушкой Сан Мо.

Мяомяо кивнул и, не успев ничего добавить, был увлечен Чи к передней части кареты. Запряжена она была черным конем, на котором не было ничего, кроме вожжей. Он спокойно стоял, не пытаясь сбежать. Когда Мяомяо и Чи подошли, конь посмотрел на них янтарными глазами. Мяомяо показалось, что конь, как и А Цзинь, обладает разумом.

Вдруг конь громко фыркнул, сделал шаг вперед, почти вплотную приблизившись к Мяомяо, опустил голову и потянулся к его волосам. Мяомяо инстинктивно отпрянул, выставив перед собой водяной щит, но конь остановился в сантиметре от него и выдохнул прямо на лазурную преграду.

Мяомяо: «?»

Издевается, что ли?

Он отошел еще дальше, молча глядя на животное. Черный конь неспешно вернулся на место, и в его глазах Мяомяо почудилась насмешка. Даже не пытается притворяться! Мяомяо, который за утро уже получил свою порцию «воспитания» от Сан Мо и его коня, решил просто не обращать внимания и залез в карету.

Конь нетерпеливо переступил копытами, словно сожалея, что мальчик перестал с ним играть. Чи, следовавший за Мяомяо, перед тем как зайти внутрь, бросил на коня холодный взгляд, полный предупреждения. Конь сначала не обратил внимания, но вдруг на него словно обрушилась гора. Он пошатнулся и чуть не встал на колени. Его «улыбка» мгновенно исчезла. Неужели это давление крови высшего порядка? Этот мальчик — зверь-дух?!

Но Чи уже скрылся за занавеской. Когда Син Юэ занял свое место, они тронулись. Карета плавно покатила по лесной дороге. Мяомяо приоткрыл занавеску и с удивлением спросил:

— Раньше здесь была дорога?

Она выглядела чужеродной среди первозданного леса.

Син Юэ покачал головой:

— Нет. Это твой дедушка Сан Мо за одну ночь проложил ее, узнав, что ты уезжаешь.

— Дедушка Сан Мо? — Мяомяо широко раскрыл глаза.

Син Юэ вздохнул:

— Да. Сначала я хотел просто донести вас на руках — полчаса, и мы на месте. Но он сказал: нет, это долго, ты устанешь, готовь карету. Сделали карету — он снова недоволен: еды мало, детям будет скучно, собирай провизию. Потом придрался к декору, мол, боится, что у вас вкус испортится, и заставил меня навешать кучу всякой мишуры.

Син Юэ выглядел измученным. Он-то думал, что за годы жизни с ребенком стал мягче, но Сан Мо заставил его почувствовать себя неотесанным мужланом. Лишь на следующее утро Син Юэ узнал, что пока Сан Мо якобы отдыхал, он использовал ментальную силу, чтобы заставить растения за одну ночь проложить путь через весь лес. Пробить дорогу через владения бесчисленных магических зверей за такое время мог только он.

Мяомяо тихонько ахнул, чувствуя укол совести за то, что утром вел себя с Сан Мо грубовато. Но, вспомнив его язвительный тон, решил, что это разные вещи.

— Я хочу привезти всем подарки из города, — сказал он.

Син Юэ, разумеется, не возражал. Для них в этом мире уже не осталось сокровищ, способных удивить, но подарки от Мяомяо были чем-то иным. Мяомяо уже прикидывал, как заработать денег. В лесу они были не нужны, но впереди была самостоятельная жизнь. Мысль о том, как он однажды с широким жестом подарит гору подарков, поразив обоих дедушек, вызвала у него счастливую улыбку.

Чи сидел рядом, и через контрактную связь к нему потоком шли чистые, светлые эмоции мальчика. Теплые, без тени сомнений, его мысли и существование были подобны солнцу, согревающему всё живое. Чи понимал: такая мягкость в мире людей — лишь повод для боли. Но он не мог сказать Мяомяо, что тот должен измениться.

Он взглянул на Син Юэ. Пусть он не знал его истинной личности, но было ясно, что старик непрост. Раз ни он, ни Сан Мо не вмешиваются, значит, и ему не стоит. В любом случае, Мяомяо теперь его контрактный партнер, и он сделает все, чтобы защитить его.

— Приехали! — раздался радостный голос ребенка.

Чи поднял голову и увидел за приоткрытой занавеской величественную серую крепостную стену. Молчаливую, суровую, древнюю, словно впитавшую в себя тысячи лет ветров и дождей.

Элленст. Они были на месте.

http://bllate.org/book/24357/2837285