Готовый перевод Journey Through the Ruins / Путешествие по руинам: Глава 16

Само существование игр в огромной степени обусловлено стремлением удовлетворить ожидания игроков — пусть даже эти ожидания и иллюзорны. Каждый игрок жаждет обладать непревзойденными боевыми искусствами, владеть заклинаниями, способными двигать горы и разделять моря, и тоскует по самым разным диковинным орудиям...

Иначе зачем им вообще играть в игры? Именно потому, что все это манит и притягивает, у видеоигр и есть пространство для жизни. Будучи одним из лучших игроков, Ся Ян, естественно, был одержим подобными вещами.

С полудня вчерашнего дня, когда пришла весть о предстоящем обучении боевым искусствам, и до самого сегодняшнего утра дух товарища Ся Яна пребывал в состоянии непрерывного возбуждения. Вот только чем больше были надежды, тем сильнее оказалось разочарование. Не желая мириться с неудачей, Великий старейшина превратил тело Ся Яна в подобие подопытного кролика, снова и снова проводя над ним всевозможные опыты, в то время как сам юноша хранил глубочайшее молчание — неподвижно уставившись перед собой, он сидел без единого движения, и эта предельная, зловещая тишина в конце концов заставила Великого старейшину отступить.

Глядя на застывшее в абсолютном спокойствии лицо Ся Яна, Великий старейшина приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но понял, что не может подобрать нужных слов. Промолчав добрую минуту и тщательно взвешивая каждое слово, Великий старейшина наконец заговорил:

— Ся Ян, на самом деле нет ничего удивительного в том, что ты не можешь постичь Силу Пламени. В тебе течет Сила Молнии, и путь истинного развития для тебя — именно в ее культивации. Однако среди нашего Племени Огня нет выходцев из Племени Молний, так что обучить тебя некому. Но...

Великий старейшина затянул паузу, колеблясь, но этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание Ся Яна. Встретившись взглядом с полными надежды глазами юноши, Великий старейшина почувствовал укол жалости и наконец озвучил задуманный план:

— Ровно через три месяца начнется Собрание Союза Тринадцати Племен. Быть может, тогда мне удастся найти для тебя наставника.

Само слово наставник до Войны Уничтожения Мира вообще не существовало. В те времена люди в основном жили общинами, собираясь вместе по племенному признаку. Хотел изучить боевые искусства? Проще простого: стоило в семье остаться кому-то из старших, и ты с легкостью постигал все необходимое. Даже в самом худшем случае, если все старшие родственники погибали, можно было перенять знания у других старейшин своего рода.

В конце концов, большинство семей в племени состояло в том или ином родстве. Передача секретов культивации младшим поколениям — детям или внукам — была делом самым обыденным. И даже если родственных связей не было, раз уж вы принадлежите к одному племени, обучить соплеменника по пути не составляло труда. Методы культивации силы вовсе не считались великой тайной, главным здесь был природный дар.

Но что случилось после Войны Уничтожения Мира? Многие племена раскололись, на свет появились бесчисленные беженцы и изгнанники, а пути развития и совершенствования силы стали запутанными и невероятно трудными. Самое главное — образование государств привело к тому, что племенной уклад начал постепенно разрушаться, уступая место новой системе. И среди ее элементов институт наставничества и ученичества стал главным стержнем всех трех держав.

В трех созданных государствах племенные традиции были ослаблены до предела и начали трансформироваться в семейные структуры. Естественно, что и методы культивации силы стали восприниматься как нечто драгоценное; в особенности это касалось секретной техники прославленных мастеров и их личного опыта в практике развития — все это превратилось в бесценный ресурс.

Желая постичь чужие боевые искусства или чужой опыт культивации, человек был обязан стать учеником. За прошедшее столетие в трех государствах успел сформироваться целый ритуал принятия в ученики.

Если ты вознамерился найти наставника, сперва требуется преподнести достойный дар. Кто станет тратить уйму времени и сил на обучение тебя боевым искусствам за просто так? Разумеется, если твой дар покажется учителю слишком скромным, отправляйся-ка ты восвояси и готовься лучше.

Когда дар принят, наступает черед торжественной церемонии посвещения в ученики. Разумеется, все расходы по-прежнему ложатся на плечи будущего ученика. Чем пышнее церемония, тем больше уважения выказывается учителю, и тем выше его статус, что, само собой, говорит и о глубоком почтении ученика к своему наставнику.

Ради демонстрации подобного величия, а также чтобы заявить о новом ученике перед всем миром, наставник обычно рассылал приглашения уважаемым людям, чиновникам или даже прославленным мастерам боевых искусств, дабы те присутствовали в качестве почетных свидетелей. Короче говоря, чем выше ранг и громче имена приглашенных гостей, тем весомее авторитет и учителя, и ученика.

После того как ученик с глубоким почтением подносил наставнику чашу особого напитка, заменяющего чай, учитель в свою очередь делал ответный жест. Обычно он давал новичку пару Первородных Камней, чья стихия соответствовала природному дару ученика, либо вручал подходящее под его руку оружие. И само собой, чем щедрее был жест наставника, тем выше тот ценил своего воспитанника.

Затем следовал традиционный банкет. Наставник обычно представлял нового ученика своим старым знакомцам, позволяя именитым гостям и чиновникам присмотреться к юноше и запомнить его лицо, тем самым прокладывая дорогу для будущего своего воспитанника.

Ну а после этого все расходились довольные друг другом, и ученик официально приступал к занятиям.

Все вышеописанное происходило в трех государствах и пользовалось там огромной популярностью. Однако в Союзе Тринадцати Племен по-прежнему царили первобытные порядки: каждый род делился с соплеменниками базовыми основами культивации. Что же касается сложных боевых искусств, то здесь Союз Тринадцати Племен разделял позицию трех государств, придерживаясь принципа передачи знаний внутри семьи.

Разумеется, в Союзе Тринадцати Племен было крайне мало семей, владевших высшими техниками боевых искусств — как правило, этим правом обладали лишь правящие кланы каждого племени. Взять хотя бы Племя Огня: в действительности лишь клан Хо владел высшими боевыми искусствами, тогда как все остальные довольствовались лишь базовыми. И то, что такой человек, как Великий старейшина, делился с простыми соплеменниками высшими знаниями, добытыми его собственным трудом, было поистине бесценным поступком. Именно поэтому в душе Якэханя ранее и зародился тот мимолетный завистливый упрек.

Впрочем, хотя внутри каждого отдельного племени методы культивации силы оставались общим достоянием всех соплеменников, между самими племенами царило ожесточенное соперничество. Каждое племя ревностно оберегало свои секреты развития как величайшую драгоценность. По сути своей между Союзом Тринадцати Племен и тремя государствами не было никакой разницы. Просто в Союзе Тринадцати Племен само понятие семьи расширилось до масштабов целого племени. И даже в этой большой племенной семье все равно находились примеры монополии на боевые искусства, подобные клану Хо.

Будучи верховным лидером Племени Огня, Великий старейшина Шан Ян был вынужден принимать во внимание множество факторов, особенно учитывая то, что изгнанники продолжали прибывать в племя, превращая проблему передачи сил в одну из самых насущных.

За прошедшие сто с лишним лет случай Ся Яна был лишь одним из бесчисленных примеров. В конце концов, многие переселенцы пусть и не обладали идеальной совместимостью с Силой Пламени, все же были способны овладеть ею, пусть их итоговые достижения и оставались весьма ограниченными.

Великий старейшина был вынужден признать, что институт наставничества в определенной степени обладал огромными преимуществами — по крайней мере, такие изгнанники, как Ся Ян, идеально подходили под эту систему.

Кто-то может возразить: раз с этими изгнанниками столько хлопот, зачем вообще принимать их в племя? Разве это не противоречит принципу чистоты крови?

И здесь приходится вспомнить о другой извечной проблеме. Численность населения всегда оставалась важнейшим условием выживания племени. Чтобы племя крепло и процветало, требовалось больше людей, особенно после того, как Война Уничтожения Мира привела к катастрофическому сокращению населения, подорвав силы всех племен, а некоторые из них и вовсе стерла с лица земли.

В подобных условиях каждый выживший изгнанник был на вес золота. Ради того чтобы заполучить чужаков, Союз Тринадцати Племен и три государства в былые годы вели бесчисленные войны. И лишь теперь, когда изгнанников практически не осталось, конфликты подобного рода постепенно сошли на нет.

Прошло более ста лет, и беженцы превратились в серьезную внутреннюю проблему племен. Появление на свет потомков от смешанных браков сделало вопросы культивации еще более острыми, из-за чего большинство детей от смешанных союзов теперь обладали лишь жалкими крохами силы. Именно из-за этого за последнее столетие участились случаи побега потомков переселенцев.

Пытаясь разрешить эту проблему, Великий старейшина долго размышлял и в конце концов решил внедрить систему наставничества. Правда, это дело затрагивало слишком многие сферы, и он намеревался вынести его на обсуждение грядущего Собрания Союза Тринадцати Племен. И хотя появление подобного уклада принесло бы пользу каждому племени, сила традиций по-прежнему оставалась слишком велика, и Великий старейшина не был до конца уверен, согласятся ли такие же старые консерваторы, как он сам, принять это новшество. Однако увенчайся эта затея успехом, мощь Союза Тринадцати Племен возросла бы многократно, позволив им в один миг превзойти три государства.

Ся Ян, разумеется, не разбирался в подобных тонкостях; он знал лишь одно: спустя три месяца он, возможно, наконец получит доступ к методам культивации Силы Молнии. Волнение и восторг переполняли его сердце, и он совершенно упустил из виду тень тревоги во взгляде Великого старейшины.

http://bllate.org/book/24348/2836122