Готовый перевод Fatal Sanskrit Chant / Смертельный буддийский напев: Глава 1

Трава и деревья стоят в пышной зелени, листва отбрасывает густые тени, а закатное солнце, словно пылающий шар, едва удерживается на склоне горы Лути. В этот самый обычный, ничем не примечательный день в глубине запретных лесов Буддийского Священного государства ощущается некое странное беспокойство.

Четыре молниеносные тени, словно преследуя кого-то, проносятся сквозь густые заросли. Вскоре предводительница отряда внезапно останавливается, замирает на дереве и вглядывается вдаль. Её длинные, черные как шелк волосы развеваются на ветру. Трое крепких мужчин, следовавших за ней, замирают следом, их взгляды полны благоговения перед этой девушкой, одаренной особой милостью небес.

Её стройная и миниатюрная фигура сама по себе вызывала нежность, а сегодня, облаченная в мягкие одежды небесно-голубого цвета, она казалась чистым родником посреди утомительного стрекота цикад. Один её вид будоражил душу, легко пробуждая в мужчинах желание защитить её, ради чего они были готовы не задумываясь расстаться с жизнью. Сама же она, похоже, даже не догадывалась, какое впечатление производит каждое её движение.

Изнуряющий летний зной был для неё, приехавшей сюда недавно, непривычен. Она сняла душную железную маску и бросила её под дерево. На её прелестном, словно выточенном из нефрита личике проступил легкий румянец, а длинные ресницы подрагивали, прикрывая сияющие озорным блеском глаза. Опустив голову, она обнажила белоснежную шею и принялась сверять путь по карте на воловьей коже. Приоткрыв нежные губы, она решительным тоном отдала приказ:

— Семь царств, восемь столиц, три моря и четыре императора — дальше уже владения Императора Яня, преследовать его нельзя.

Одним прыжком она спустилась на землю. Цзи Фаньинь расстегнула пуговицы на воротнике, и на её гладком лбу проступили капли пота. Лето в Буддийском Священном государстве оказалось куда жарче, чем она ожидала. Знала бы — ни за что не поехала бы сюда.

Один из мужчин, последовавший за ней, самодовольно заявил:

— Какой еще Император Янь? Бумажный тигр, не более того, одно лишь громкое имя. Разве не премьер-министр заточил его в этих горах? Как только мы вернем огненный камень и создадим величайший артефакт, внушающий ужас всему миру, премьер рано или поздно убедит императора окончательно расправиться с Янь Сю. Девушка, не берите в голову, просто продолжаем погоню.

Взгляд Цзи Фаньинь стал глубоким. Лишь те, кто знал её хорошо, могли заметить за её невинной улыбкой проблески мудрости и лукавства:

— Братец, перед отъездом моя госпожа сто раз наказывала: в Долине Смерти мы обсуждаем только дела, не вмешиваясь в дворцовые и мирские распри. Прошу, не заставляй меня нарушать правила, иначе мне не отчитаться перед начальством. Я приехала сюда лишь затем, чтобы вернуть потерянный премьером огненный камень. Остальные обиды в мои задачи не входят.

Она смущенно нахмурилась, а её большие глаза наполнились такой невинностью, что мужчине стало жаль своих слов. Однако долг есть долг. Будучи наемным убийцей, привыкшим ходить по лезвию ножа, он, несмотря на жалость, подавил в себе порыв продолжить погоню. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но Цзи Фаньинь вдруг часто заморгала, и в её глазах заблестели слезы.

Пада — словно хрупкая паутинка, рвутся принципы, которые мужчина хранил полжизни. Он поспешно опустил голову:

— Да-да, правила Долины Смерти нам известны... Мы всё поняли. Хорошо, поступим, как вы говорите, мы... мы всё обдумаем. Да, обдумаем.

Как только смущение исчезло, в ясных глазах Цзи Фаньинь отразилось раскрасневшееся лицо мужчины, и она сладко улыбнулась:

— Хи-хи, благодарю за понимание, братец.

У мужчины сжалось сердце, стало трудно дышать — словно его пронзила мягкая, но меткая стрела.

— Это... это наш долг... — пробормотал он, схватил товарища за руку, и оба, красные до ушей, поспешно ретировались.

Когда люди премьера скрылись, Цин Мо, который до этого неподвижно сидел на дереве, опустился рядом с хозяйкой. Та, что только что улыбалась так, что могла погубить целые царства, теперь сменила выражение лица на игривое, а в её темных глазах промелькнула насмешка:

— Пф, сказки для детей. Если он бумажный тигр, зачем тогда городить огород и создавать величайший артефакт?

Цин Мо поправил маску на лице, сделав вид, что ничего не слышал, и лишь мягко напомнил:

— Должен ли я записывать все случаи, когда вы сегодня очаровывали мужчин, чтобы отправить отчет молодому господину?

Только что показавшая свои острые зубки Цзи Фаньинь тут же сникла, словно обезьянка, которой прищемили хвост. Она жалобно посмотрела на Цин Мо, словно умоляя о пощаде. Цин Мо с трудом сдержал улыбку и отвел взгляд. Как он ни старался всю дорогу, но так и не смог стать беспристрастным и не поддаваться на чары своей госпожи. Однако он твердо добавил:

— Если вы снова будете наживать неприятности и раздавать авансы, я обязательно занесу это в отчет и честно сообщу молодому господину.

Цзи Фаньинь возмущенно запротестовала:

— Эй, эй! Я такая милая, что девять из десяти мужчин теряют голову, а тот, десятый, явно слеп! Тот братец был здоров, глаза у него ясные, так что то, что он на меня не среагировал — это как раз самая большая проблема!

Цин Мо безмолвно поджал губы:

— Госпожа, будьте хоть немного скромнее. Слепой и тот бы в вас влюбился.

Цзи Фаньинь прищурилась, серьезно задумалась и, потирая подбородок, кивнула:

— Если бы тот слепой был еще и хорош собой, я бы подумала.

Цин Мо тяжело вздохнул:

— Госпожа, предвзятость по внешности — это большой грех.

Цзи Фаньинь вскинула бровь:

— Но ведь я взяла тебя с собой именно потому, что ты хорош собой.

Цин Мо едва не поперхнулся воздухом. У него дернулся глаз, и он поспешно отвел взгляд в сторону леса, стараясь изо всех сил сделать вид, что ничего не слышал:

— Люди из Долины Смерти прибудут в город Фофу через четыре дня. Времени у нас почти не осталось.

В его глазах промелькнула тень беспокойства, и он добавил уже серьезно:

— Янь Сю, будучи столь молодым, уже стоит выше правителей семи царств и входит в число четырех императоров. В Буддийском Священном государстве он — символ власти, равный императору на покое. Сейчас он хоть и ранен и заточен на горе Лути, нам лучше не навлекать на себя его гнев. Что касается воров, которые могли пробраться в его владения, мы можем лишь наблюдать издалека и надеяться, что они выберутся живыми.

Цзи Фаньинь согласно закивала, а когда он закончил, беззаботно взмахнула рукой:

— Ну-ну, не спеши. Разве у нас нет еще четырех дней? Спускайся вниз, передай людям молодого господина, чтобы ждали, а я тут немного отдохну и присоединюсь к вам.

— Слушаюсь!

Сложив руки в приветственном жесте, Цин Мо собрался уходить, но вдруг что-то вспомнил и, прищурившись, оглянулся:

— Госпожа, вы ведь не собираетесь отослать меня, чтобы тайком пробраться внутрь и посмотреть на Императора Яня своими глазами?

Цзи Фаньинь закатила глаза:

— Помилуй, я что, похожа на идиотку, которая ищет приключений на свою голову, когда ей делать нечего?

Цин Мо уверенно и твердо кивнул:

— Похожи!

http://bllate.org/book/24346/2834401