Готовый перевод Infinite Rift Game / Игра бесконечных разломов: Врата судьбы: Глава 15

Староста деревни повел их к тайному подземному ходу, проложенному в горе. Стены лаза поросли светящимися изумрудными лианами, а по соседству с ними разрослись всевозможные грибковые колонии.

Бактерии самых разных цветов — черные, белые, зеленые — переплетались между собой, создавая пугающую картину. Стоило подольше задержать на ней взгляд, как на душе становилось неспокойно.

Лу Мин пригляделся внимательнее. Неизвестно, разыгралось ли его воображение, но ему показалось, что эти выпуклые скопления микроорганизмов подозрительно напоминают яйца.

Понаблюдав некоторое время и не заметив ничего особенного, он переключил внимание на идущих впереди старосту деревни и Ни Эра, лишь изредка оглядываясь на Сюй Сана, который плелся позади, двигаясь довольно медленно.

У Сюй Сана была склонность к аллергии и патологическая тяга к чистоте, так что в этом данже ему приходилось особенно несладко.

— Мы пришли. Это наши питомцы, которых мы выращиваем с особой тщательностью, — староста обернулся и поднял факел, приглашая остальных войти.

В конце тайного хода оказалась огромная круглая комната. Внутри было так же сыро и мрачно, к тому же там стоял невыносимый смрад.

Когда они вошли, староста предупредил:

— Это испытание, которое вы обязаны пройти, если ищете долголетия. Дождитесь, пока яйца вылупятся, и позвольте им самим выбрать вас в качестве хозяев. Когда придет время, они покинут гнездо и разыщут вас. Но знайте: если вы, как та девушка ранее, погубите хоть одно насекомое, вас постигнет страшная кара. Для нас они не просто питомцы, они — наши сокровища.

Произнося последние слова, староста впился мутными глазами в Лу Мина и издал неприятный смешок. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он вышел из помещения, и выход тотчас же перекрыла тяжелая каменная дверь.

Их заперли внутри.

— Ну и псих, какой же жуткий старик, — всё внимание Ни Эра было приковано к старосте, и только когда тот ушел, он наконец заметил обстановку. Осмотревшись, он испуганно вскрикнул: — А-а! Что это еще за дрянь?

Лу Мин нахмурился. С тяжелым взглядом он поднял голову и, вперившись в чаши Петри перед собой, ответил:

— Яйца насекомых.

Гнезда, устланные сеном, поросли грибами, которые были обглоданы до неузнаваемости. Молочно-белые яйца, черные оболочки, извивающиеся личинки, ползающие взрослые особи…

— Уэ-э… — Сюй Сан внезапно присел в углу, его стошнило. Переждав приступ, он прижал руку к животу и пробормотал, бледнея: — Простите, мутит.

Лу Мин покачал головой, не подавая виду:

— И правда, зрелище не из приятных.

Там, где только что присел Сюй Сан, уже начали собираться насекомые, извивая свои мерзкие тельца. Сюй Сану не оставалось ничего, кроме как сделать пару шагов вперед, поближе к Лу Мину.

Ни Эр испуганно забился за спину Лу Мина и задрожал:

— Что делать? Староста сказал, что они должны выбрать нас хозяевами, но мне кажется, это нам придется обхаживать их, словно предков! А если раздавишь — жди возмездия, у-у-у…

— Мне интересно, по какому принципу они выбирают? — Лу Мин, пересиливая тошноту, сделал несколько шагов вглубь помещения.

— Ой, тут полно посуды, — Ни Эр, стараясь держаться подальше от гнезд, указал в сторону. — Как же воняет.

Лу Мин и Сюй Сан подошли к тому месту, где стоял Ни Эр, и присмотрелись.

— Похоже, это сосуды для выращивания насекомых Гу. В них бросают разных ядовитых насекомых, они грызут и убивают друг друга, а тот, кто выживает в конце, и становится Гу, — Лу Мин зажал нос и присел на корточки, чтобы рассмотреть засохшую кровь и слизь на стенках сосудов.

Сюй Сана осенило:

— Вот оно что. Неудивительно, что, как только мы вошли, мой наряд сменили на что-то вроде куртки народности Мяо. Это как-то связано с насекомыми Гу…

Лу Мин только выпрямился, как вдруг Сюй Сан надавил ему на плечо:

— В чем дело?

Сюй Сан уставился на ногу Лу Мина и прошептал:

— Не шевелись. Там паук, огромный черный паук.

Лу Мин опустил взгляд:

— … — прямо перед ним оказалась Черная карта, которая непонятно когда успела выбраться из его одежды.

— Кхм-кхм, это… это питомец, которого подобрал старший брат Лу, — слабо оправдался Ни Эр. — Мы встретили его, когда гуляли по деревне, пока ты ходил мыться.

Ни Эр впервые лгал, поэтому сильно нервничал. Но эту версию о происхождении Черной карты Лу Мин заранее подготовил вместе с ним на случай, если подобное произойдет.

Лу Мин наклонился, подхватил Черную карту и с самым серьезным видом пояснил:

— Я его помыл, он очень чистенький.

— …Нет, ну он же до нелепости огромный! — Сюй Сан не знал, что и сказать. Неужели это он чего-то не понимает? Или эти двое всерьез считают нормальным держать в качестве питомца огромного паука?

— Да, он крупноват, но выглядит куда милее остальных насекомых. Если боишься, я буду приглядывать за ним, — Лу Мин присел, пытаясь поймать Черную карту на своей ноге, но прежде чем он успел коснуться ее, та внезапно выпустила паутину и, воспользовавшись ею, куда-то улетела.

— …Хм? — Лу Мин прищурился, пытаясь почувствовать, куда делась Черная карта. Поняв, что поймать ее не выйдет, он невозмутимо добавил: — Неблагодарный черствый паук, ну и ладно.

Ни Эр и Сюй Сан молча отвели глаза. Пощечина судьбы оказалась слишком быстрой.

*Ш-ш-ш…*

Верхнее освещение погасло, и вся комната погрузилась в полную тьму.

— Что происходит? — Ни Эр машинально вцепился в одежду Лу Мина.

Сюй Сан вдруг вскрикнул от боли:

— Кажется, меня укусило какое-то насекомое.

Ни Эр внезапно застыл, отпустил Лу Мина и, схватившись за шею, закричал от ужаса:

— Что-то залезло на меня, так чешется!

Лу Мин сказал:

— Стойте на месте и не дергайтесь. Меня тоже укусили. Чем сильнее сопротивляешься, тем глубже они впиваются.

Он поднял руку: запястье обвило нечто холодное и длинное, похожее на маленькую змею.

Лу Мин уставился в темноту и тихо позвал:

— Черная карта, вылезай, включи свет.

Раздалось шуршание, и комната снова осветилась, на этот раз темно-красным светом, который придал пещере зловещий и жуткий вид.

Черная карта, казалось, стала немного больше. Повсюду, где она проходила, оставалась черная с красным паутина. Паук, который до этого плел обычную белую паутину, словно мутировал.

Яйца насекомых, соприкасаясь с этой сетью, тотчас превращались в пыль, а взрослые особи, прятавшиеся в тени, даже не решались приблизиться.Лу Мин с удивлением уставился на расхаживающую без всякого стеснения Черную карту и снова приказал:

— Иди сюда, хватит бегать где попало.

Черная карта, проползая мимо Сюй Сана, на мгновение замерла. Сюй Сан в испуге отпрянул, но у него в отвороте брюк притаился белый паучок — пушистый, с шестью маленькими круглыми глазками. Именно он был тем самым виновником, который только что его укусил. Белый паук, казалось, очень боялся Черную карту и отчаянно пытался зарыться глубже в одежду Сюй Сана, отчего тот весь одеревенел и не смел пошевелиться.

— А-а-а! Гусеница! Спасите, мне так страшно! — Ни Эр сорвал с шеи какую-то тварь толщиной с большой палец, в ужасе отбросил её прочь и принялся неистово тереть кожу.

Тем временем Лу Мин нахмурившись пытался правой рукой отцепить от левого запястья серебристую змейку. Та вцепилась мертвой хваткой, запястье было перетянуто, а змеиные зубы, похоже, прокололи кожу — вскоре по ладони потекла кровь.

【Поздравляем игрока Сюй Сан: получен питомец Шестиглазый белый паук, испытание завершено】

【Поздравляем игрока Ни Эр: получен питомец Золотистый шелкопряд, испытание завершено】

【Поздравляем игрока Лу Мин: получен питомец Водяной дух-змея, испытание завершено】

Черная карта, почуяв кровь Лу Мина, стремительно метнулась к нему и одним укусом вцепилась в Водяного духа-змею.

— Не кусай, не убей её, — Лу Мин подхватил Черную карту и засунул обратно в карман, добавив для верности: — Веди себя прилично, не бегай.

Черная карта захлопала большими глазами, уставившись на подбородок Лу Мина, послушно выполняя роль паука-инструмента. Ни Эр, у которого градом катились слезы, докрасна растер шею и теперь с опаской косился на пол, где шелкопряд плел золотистые нити. Казалось, тварь только и ждет момента, чтобы снова укусить, и Ни Эр от страха сделал еще несколько шагов назад.

Лу Мин с трудом отцепил от руки серебристую змею, нашел какой-то сосуд, бросил её туда и, убедившись, что та ещё жива, равнодушно зашагал обратно. Брезгливо указывая на тварей, он бросил:

— Эти три штуки, что нас покусали, и есть наши питомцы. Считайте, что с заданием мы справились.

Ни Эр и Сюй Сан молча разглядывали своих «питомцев».

— Какая гадость, — пробормотал Ни Эр. — Хочется просто избавиться от этой шеи.

— Главное, что не такая мерзкая ползающая тварь, — отозвался Сюй Сан. — Выглядит почище, вполне можно принять.

— Шелкопряд, возможно, когда-нибудь окуклится и превратится в бабочку, — Лу Мин утешительно похлопал Ни Эра по плечу. — Беспокоиться стоит лишь о том, не ядовиты ли укусы. Думаю, яда в них нет: те трое, что были до нас, вернулись целыми и невредимыми. Жаль только, что нельзя их прикончить — боюсь, это повлияет на развитие сюжета.

Вскоре каменная дверь отворилась. Староста деревни, словно зная, что все выбрали себе спутников, молча повел их обратно, а выбранные питомцы остались ждать своего часа.

Когда они наконец выбрались наружу, лица у всех троих были бледными. Сюй Сан даже покрылся холодным потом и теперь вытирал его влажной салфеткой. Ни Эр, которого изрядно перепугали, вышел с покрасневшими глазами, но быстро взял себя в руки и решил попросту вычеркнуть всё произошедшее из памяти.

Лу Мин, опустив голову, смотрел на два следа от укусов на руке. Внезапно ранку на запястье окутала темная паутинка. Он безразлично стряхнул её и с удивлением обнаружил, что следы от зубов исчезли.

Черная карта эволюционировала? Обрела способность к исцелению? Лу Мин почувствовал, как внутри шевельнулось любопытство. Что же она такое съела, что так усилилась? Впрочем, паутина оказалась весьма полезной. Однако Черная карта в кармане Лу Мина уже полуприкрыла глаза, дремлющая и совершенно не подозревающая, что её хозяин записал её в полезные инструменты.

Лу Мин застыл с поднятой рукой, погрузившись в раздумья, пока Сюй Сан не ткнул его в бок. Лу Мин обернулся и вопросительно посмотрел на него.

— Я вынес его, — прошептал Сюй Сан, с обреченным видом показывая спрятанного в рукаве белого паучка.

Маленький белый паук, увидев свет, поглубже забился в складки ткани, шестью глазами украдкой поглядывая на внешний мир. Лу Мин заслонил его собой, перекрывая любопытный взгляд старосты, и негромко ответил:

— Раз так, расти как питомца.

Ни Эр, очевидно, тоже заметил это и, широко распахнув свои влажные глаза, пробормотал:

— Никогда бы не подумал, что буду завидовать кому-то из-за того, что его питомец — паук.

Пусть пауки и страшные, но Черная карта и этот малыш выглядели скорее как персонажи из аниме, и уж точно были куда милее, чем скользкие, ползающие гады и змеи.

— Больше не боишься пауков? — холодно поинтересовался Лу Мин.

— …Не боюсь, — Ни Эр хотел бы заплакать, но не мог.

Староста привел их в тот самый дом с очагом, где они ужинали в первый день. Только теперь не хватало одного человека — Су Цзыюнь, единственной девушки-игрока.

Сяо Е отрешенно жевал паровой пирожок. Су Цзысюань сидел у очага с остекленевшим взглядом, выглядел он просто жалко: его халат был разорван в клочья, а на открытых участках кожи виднелись свежие раны, из которых ещё не успела запечься кровь.

— Что случилось? — Ни Эр вошел первым и, внезапно увидев состояние Су Цзысюаня, испуганно огляделся. — Где Су Цзыюнь?

Услышав имя, Су Цзысюань неконтролируемо вздрогнул. Он вдруг подскочил, издав пронзительный, скрежещущий вопль, а его налитые кровью глаза напоминали взгляд загнанного зверя.

— Что такое? — вошедший следом Лу Мин с недоумением посмотрел на присутствующих.

Сяо Е внезапно поднял голову и мрачно произнес:

— Не спрашивайте. Вы не хотите знать, что здесь произошло. Кто должен был погибнуть — тот не избежит участи. Хе-хе.

Лу Мин пронзительным взглядом окинул Сяо Е. Хотя тот выглядел опрятнее и нормальнее Су Цзысюаня, его нервный смех отчетливо выдавал страх и отчаяние. Трое вошедших, как бы ни было им любопытно и тревожно, предпочли молча сесть за еду и больше не задавать вопросов: всё равно ответов они бы не получили.

Лу Мин тоже больше не стал расспрашивать, внутри у него уже зародилась догадка… С Су Цзыюнь, скорее всего, случилось худшее.

http://bllate.org/book/24341/2833482