Сяо Чжи, которую Мудзан отправил обратно в деревню, он предупредил, что экзамен переносится на день, и велел ей завтра не приходить. Сяо Чжи, пережившая те события этим вечером, больше ни о чем не расспрашивала — она лишь дрожаще кивнула и попрощалась с Мудзаном.
Кокусибо находился довольно далеко от места, где был Мудзан, поэтому добрался до него уже глубокой ночью.
— Господин.
При встрече Кокусибо, движимый своей безупречной выучкой, опустился на одно колено и почтительно поприветствовал Короля демонов.
В этот раз Мудзан не вернулся в хижину, а сел у водопада в самой глубине леса. Он сидел, скрестив ноги на камне, и смотрел на свое отражение в озере.
— Кокусибо, ты уверен, что все демоны, вышедшие из-под контроля, мертвы?
— Докладываю господину: я уверен, что они мертвы.
Кокусибо, казалось, хотел что-то добавить, но всё же послушно ждал дальнейших указаний Мудзана. Услышав такой ответ, Мудзан слегка нахмурился. Он верил Кокусибо, но если все неподконтрольные демоны были уничтожены, то что же за существо напало на него сегодня вечером?
— Сегодня вечером я столкнулся с демоном, который не подчинялся моей воле. Он словно был лишен разума и знал лишь одно — с воплями бросаться на меня.
Мудзан поделился с Кокусибо случившимся. Услышав это, Кокусибо замер, а затем рассказал о том, что произошло с ним самим:
— Господин Мудзан, по пути сюда я тоже встретил лишенного разума демона. Я не ощутил в нем вашей ауры, и, как вы и сказали, он лишь безумно атаковал меня, действуя исключительно на инстинктах…
Кокусибо сделал паузу, а затем спросил:
— Простите за дерзость, господин Мудзан… но не было ли на теле того демона черных отметин?
— !!
Мудзан был ошеломлен, когда услышал, что Кокусибо столкнулся с таким же существом, но узнав, что даже внешние признаки совпадают, он понял: дело принимает серьезный оборот.
Мудзан кивнул, его взгляд стал тяжелым:
— Да, на том демоне, которого встретил я, тоже были черные отметины. Что же здесь происходит?..
Кокусибо на мгновение замолчал, словно обдумывая что-то. Спустя некоторое время он медленно произнес:
— Господин, у меня есть догадка. Возможно, эти демоны не те, о которых нам известно, а новый вид, порожденный некой неведомой силой.
— Новый вид? — Мудзан нахмурился. Этот ответ совпадал с его собственными мыслями.
Черные отметины, отсутствие разума, бешенство и одержимость атакой…
— Да, господин. У них нет интеллекта, они знают только как нападать, а наличие черных отметин отличает их от всех известных нам собратьев. Полагаю, это совершенно новая ветвь демонов или же мутация, вызванная некой особой причиной.
Слушая анализ Кокусибо, Мудзан почувствовал, как внутри закипает тревога. Если эти демоны действительно новый вид, их появление означает, что равновесие может пошатнуться, а конфликт между демонами и Охотниками на демонов станет еще ожесточеннее. Для Короля демонов Мудзана это, несомненно, была огромная угроза и скверный исход.
— И что ты предлагаешь?
Мудзан посмотрел на Кокусибо, ожидая ответа. Тот склонил голову, размышляя, а затем поднял взгляд:
— Господин, я предлагаю организовать масштабный поиск демонов этого типа, чтобы найти источник и вырвать эту заразу с корнем.
Мудзан кивнул, соглашаясь. Он понимал: как Король демонов он обязан сохранять бдительность, обеспечивая безопасность своей власти и одновременно устраняя подобные факторы неопределенности. Ведь в том сюжете Клинка, рассекающего демонов, о котором он знал, подобного не было.
Влияние перемещения в другой мир?
В любом случае, нельзя позволить такому событию повлиять на дальнейшее развитие событий.
— Хорошо, Кокусибо. Я разрешаю тебе отдать остальным демонам приказ заняться этим делом. Сделайте всё безупречно.
— И главное — пусть Охотники на демонов ничего не узнают.
Голос Мудзана был низким и властным.
— …Кроме того, ты все больше мне нравишься.
Сказав это, он слегка усмехнулся, показывая, что высоко ценит Кокусибо.
Мудзан сошел с камня и встал перед Кокусибо, протягивая руку.
— В награду я дарую тебе свою кровь.
Из кончиков пальцев Короля демонов выступили капли крови, и Кокусибо тут же подставил ладони, чтобы поймать их.
— Благодарю, господин Мудзан…
После обсуждения с Кокусибо Мудзан решил назвать этих демонов с черными отметинами Демонами Бедствия. Поделившись информацией с остальными, Мудзан отправился в другую сторону. Он решил тщательно прочесать эти глубокие горы, чтобы больше не встречать Демонов Бедствия, вольготно разгуливающих у него под носом.
— Но всё же… что здесь происходит, Система?
Мудзан задал вопрос в своих мыслях, но не получил ни ответа, ни звука.
Что ж, Система, притворяющаяся мертвой, оживает только при появлении заданий.
Бесполезная вещь!
Мудзан с досадой скривил губы.
Ах… как же на самом деле неудобно без Накиме. Когда же он встретит её? Мудзан искренне не хотел больше передвигаться по этой бескрайней земле на своих двоих…
Это чертовски утомительно!
http://bllate.org/book/24340/2833385