Готовый перевод The Dropped Ending Author's Redemption Journey / Автор в ловушке: Как переписать финал: Глава 14

В тот вечер Е Шиси забрал одеяло и пробрался в гостевую комнату Линь Цзюсюя. Скинув верхнюю одежду, он торопливо бросился на большую кровать. Лёжа на боку у самой стены, он звонко захлопал ладонью по свободному месту рядом с собой:

— Давай спать, давай спать! Эти два дня выдались на редкость утомительными и для тела, и для души.

— …Угу. — Линь Цзюсюй потушил свет и забрался под другое одеяло.

Хотя они и собирались отдыхать, в голове у Е Шиси вертелся целитель Чжао, а перед глазами стояла Сяо Сяо, которая днём горько плавала. Мысли продолжали крутиться, и он никак не мог послушно погрузиться в сон, чтобы восполнить силы истощённого организма.

Никаких зацепок по делу… Е Шиси так и подмывало взять в левую руку сигарету, в правую — бокал вина и хорошенько обо всём подумать. К сожалению, это было невозможно: в этом мире решительно не существовало ничего подобного сигаретам.

Внезапно в голове у Е Шиси мелькнула одна догадка. От этой мысли у него даже участилось сердцебиение, и он не удержался, чтобы не толкнуть лежащего рядом человека:

— Линь Цзюсюй, у меня тут вдруг возникла одна идея.

— Мм? — Линь Цзюсюй открыл глаза и повернулся к Е Шиси. Его глаза ярко сияли в лунном свете, а в зрачках мерцало едва заметное отражение ряби.

Е Шиси заговорил:

— Если убийца — Цинь Вэнь или Му Чунь, они вполне могли действовать ночью.

— Но следы показывают, что позже они не покидали этот дом, — возразил Линь Цзюсюй.

— Уходя во второй раз, они могли ступать след в след, а когда вернулись, прошли обратно в этот двор, двигаясь по следам задом наперед. Иными словами, позже кто-то действительно мог выходить, но при этом не осталось новых следов. — Е Шиси спросил: — Ну что, Юаньфан, как по-твоему?

Линь Цзюсюй посмотрел на Е Шиси, словно тоже о чём-то размышляя. Спустя долгое время он наконец произмолвил:

— Маловерятно. Самый главный момент заключается в том, что никто не видел целителя Чжао. Если убийство произошло ночью, то где в те промежуточные часы находился целитель Чжао? Неужели он действительно гулял? Если гулял, то почему об этом никто не знал? Или у преступника был сообщник? И он спрятал целителя Чжао где-то? Но даже если и был сообщник, целитель не мог раствориться в воздухе. Вечером на тракте было столько народу: шёл ли он сам или его утащили силой, такое вряд ли ускользнуло бы от всеобщего внимания. Как ни крути, концы с концами не сходятся.

— И то верно, маловероятно.

— На всякий случай завтра всё же стоит расспросить Сяо Сяо о том, что было после её возвращения, — сказал Линь Цзюсюй.

— Остается только это.

— Спим.

Е Шиси лег на бок и слегка прикрыл глаза. Спустя совсем немного времени, прикинув, что Линь Цзюсюй, должно быть, уже заснул, Е Шиси робко запустил руку под одеяло к Линь Цзюсюю и кончиком указательного пальца легко коснулся тыльной стороны его запястья, тоже собираясь отдохнуть.

Среди абсолютной тишины внезапно раздался голос Линь Цзюсюя:

— Что ты делаешь?

— А?

— Ты меня трогаешь, — произнёс Линь Цзюсюй.

— … — Ну и прямолинейная же формулировка! Е Шиси сказал: — На душе как-то неспокойно, всё ещё немного страшно. Уверенность в том, что ты рядом, поможет мне успокоиться.

Линь Цзюсюй вздохнул:

— Делай что хочешь.

Е Шиси тут же крепко обхватил запястье Линь Цзюсюя целиком.

Линь Цзюсюй: «…»

В конце концов, за всю ночь ничего не произошло. Рано утром, едва выйдя за порог комнаты, Е Шиси сразу увидел Сяо Сяо, Цинь Вэня и Му Чуня. Глаза у Сяо Сяо распухли и походили на два шарика для пинг-понг — по одному взгляду было понятно, что она проплакала всю ночь напролёт. Днём она не давала волю слезам, но ночи неизменно приносят с собой тяжёлую тоску. Сейчас лицо Сяо Сяо было безжизненным, словно она носила маску, а в её огромных глазах застыло отрешённое выражение, от которого у Е Шиси сжалось сердце.

— Сяо Сяо… — осторожно позвал Е Шиси.

— Братец Мэн Хао.

— Ты в порядке?

— Угу, — Сяо Сяо проявила удивительную рассудительность. — Мы ведь и раньше думали о таком, так что это не стало полной неожиданностью для меня. — Голос девочки стал тише: — На самом деле… на самом деле, испытывая печаль, я больше всего сожалею. У дедушки была больная нога, но он всё равно заботился обо мне, крутился с утра до вечера и за всю жизнь так толком и не узнал покоя. Я думала, что так будет продолжаться всегда, что дедушка всегда будет в безопасности и здоров, и никогда даже не думала сделать для него хоть что-нибудь. А теперь я уже никогда не смогу проявить к нему сыновнюю почтительность. Наверное, я должна была, как девочки в других семьях, быть более расторопной и помогать ему по хозяйству, а не капризничать, пользуясь тем, что дедушка меня балует.

Сяо Сяо всё ещё оставалась ребёнком четырнадцати-пятнадцати лет. Как и все дети, она наивно верила, что жизнь бесконечна. Однако этот мир преподносит людям невероятно жестокие уроки, всегда внезапно и сокрушительно напоминая им простую истину: это вовсе не так. В этот миг все те, кого проучила жизнь, вынужденно раскрывают полные ужаса глаза, и в их зрачках запечатлевается последний облик того, кого больше нет.

Пожалуй, сама суть жизни и кроется в этих двух словах — непостоянство, — однако живущие всегда забывают об этом. Изречение о том, что ветер не утихает, пока дерево желает покоя, а родители уходят из жизни раньше, чем дети успевают отблагодарить их заботой, во все времена считалось самым невыносимым испытанием.

— Сяо Сяо, — Линь Цзюсюй заговорил, что случалось крайне редко. — Знаешь что? Ты любила своего дедушку, а твой дедушка любил тебя. Это чувство будет жить вечно, и оно не уменьшится ни на йоту из-за того, что у жизни есть конец.

Неизвестно почему, но, услышав эти слова, Сяо Сяо снова заплакала и, продолжая плакать, закивала.

Тогда Линь Цзюсюй продолжил:

— Я знаю, что тебе хочется сбежать, сбежать даже из этого мира, но это лишь разрушит твою собственную жизнь. Чур тебя, не позволяй себе сломаться и рассыпаться на кусочки.

— …Угу, со мной всё в порядке.

— Хоть тебе и тяжело, не могла бы ты ответить на пару вопросов? Тебе ведь ещё нужно отомстить за дедушку, а кроме тебя некому.

— Спрашивайте.

— Ты говорила в прошлый раз, что в тот вечер вы безуспешно искали дедушку, а вернувшись, всё время были вместе?

— Верно.

— Подумай ещё раз, — снова спросил Линь Цзюсюй. — Цинь Вэнь и Му Чунь не покидали твоего поля зрения?

Услышав это, Сяо Сяо озадаченно моргнула:

— Братец Цинь Вэнь отлучался справить нужду.

— Надолго?

— Нет, быстро вернулся, мы даже продолжили прерванный разговор. Ну, прошло чуть больше половины палочки благовоний, я точно помню, тут я не ошибусь.

…Цинь Вэнь отлучался на короткое время, но что это доказывало? Он никак не мог «случайно» отыскать целителя за столь мимолётный срок. Но если у него был сообщник, к которому он бегал, чтобы совершить убийство, или который потом принёс тело обратно, возникал всё тот же вопрос: как целителя похитили на оживлённом тракте, где полно людей?

Поразмыслив немного, Е Шиси произнёс:

— Сяо Сяо, выйди на минутку, пожалуйста.

— Мм?

Е Шиси слегка взял Сяо Сяо за руку, подвёл её к ряду следов, опустился на корточки и, указав на них, спросил:

— Ты уверена, что этот след принадлежит твоему дедушке?

Сяо Сяо ещё раз внимательно всмотрелась:

— Уверена.

— Не спеши с ответом, подумай хорошенько.

На сей раз Сяо Сяо рассматривала следы очень долго, после чего подняла голову, задрав свой изящный подбородок, и произнесла:

— Точно дедушкины. Из-за хромоты у дедушки была совершенно особая поступь. В Долине Царя Лекарств вечно идут дожди, я столько лет на них смотрела и ни за что не перепутаю. Стопы при ходьбе расставлены именно под таким углом, носки чуть вывернуты наружу, да и глубина отпечатков такая же — чужому человеку такое ни за что не подделать.

…Значит, подумал Е Шиси, его последняя гипотеза о том, что следы были поддельными, а целителя Чжао всё это время где-то прятали, и лишь посреди ночи причинили ему вред и бросили в реку, тоже не выдерживала критики. Е Шиси доверял суждению Сяо Сяо: раз она говорит так, значит, всё верно.

Е Шиси ещё раз взглянул на высохшие следы, но так ничего в них и не разглядел. На душе у него стало чуточку скрести от ощущения собственного бессилия и какой-то вины перед стоящей рядом Сяо Сяо.

Е Шиси захотел воспроизвести походку целителя Чжао в тот день, поэтому он двинулся от комнаты лекаря шаг за шагом в сторону тракта, пока не дошёл до того места перед двором, где обрывались следы целителя.

— …

— Что такое? — спросил Линь Цзюсюй.

— Угол не тот.

— Какой угол не тот?

— Направление этих следов неправильное. Если бы целитель вышел из своей комнаты и направился прямо сюда, он должен был быть обращен лицом в эту сторону, и следы должны были тянуться именно в этом направлении.

Во дворе не было никакой нужды делать лишний крюк, люди обычно ходят по прямой. Значит, выйдя со двора, нормальный маршрут движения должен был отклоняться вправо примерно градусов на тридцать. Однако угол, под которым тянулись следы, выглядел не совсем естественным и действительно бросался в глаза своей неуместностью. Впрочем, поскольку отклонение было незначительным, раньше этого никто не заметил.

Помедлив секунду, Е Шиси добавил:

— Судя по следам, целитель Чжао привык ходить по прямой и не петлял из-за хромоты.

Выслушав Е Шиси, Линь Цзюсюй пошел по следам лекаря в обратную сторону, двигаясь строго по прямой, и дошёл до дверей дома. Оказалось, что прямо перед ним находилась вовсе не комната целителя, а… дровяной сарай.

http://bllate.org/book/24326/2830050