Готовый перевод Starship Marshal / Маршал Звёздных Жуков: Глава 10

Шан Вэнь отправился на планету, где находился Ли Юаньлу. Там он наконец понял, почему потенциал Ли Юаньлу ограничивался лишь уровнем С+: его Отец-самка был отвергнут своим Сюнчжу. Как бы тот ни молил о пощаде, решение было окончательным.

Самка, брошенная самцом, не заслуживает жизни в этом мире.

Поэтому он умер.

Одного пожара хватило, чтобы выжечь жилище дотла. Шан Вэнь застал лишь пепелище, на которое указывали пальцами другие насекомые. Здесь Отца-самку Ли Юаньлу пригвоздили к кресту — в назидание тем самкам, что не сумели добиться благосклонности своего Сюнчжу и теперь были обречены на подобный финал.

Отчасти Ли Юаньлу смог принять эту философию, возможно, именно из-за того, что пережил сам.

Но…

— Отец-самка, тот самец плачет.

— Не смотри на него. Наверняка это такой же неудачник, не сумевший удержать своего Сюнчжу. Ты никогда не должен стать таким.

— Хорошо, Отец-самка, я приложу все силы, чтобы служить своему будущему Сюнчжу.

…

Уходя, Шан Вэнь прихватил с собой кусок обугленного дерева. Вскоре после этого он отправился на отдаленную планету — вероятно, на родину Му.

«Если я умру, отправляйся сюда».

Это было сообщение, которое Му оставил ему в нейросети во время отдыха. Там были название планеты, точные координаты и цепочка символов, назначение которой оставалось загадкой.

Следуя координатам, он нашел банк. Предъявил сотруднику символы, и тот вынес электронный сейф. После ввода кода дверца со щелчком отворилась.

Внутри лежали карта с кредитами и записка.

Бумага была испещрена исправлениями.

Моему дорогому боевому товарищу: [зачеркнуто] Я [зачеркнуто] прошу устроить мне похороны [зачеркнуто].

Шан Вэнь смутно различал написанные еще не окрепшим почерком строки о том, как сильно Му боялся войны и смерти, — эти слова были густо замазаны черной краской.

В конце концов, осталась лишь одна фраза, идеально подходящая характеру Му:

Деньги оставляю тебе.

— Мне… отдал? — Шан Вэнь был озадачен.

Этот сейф, похоже, хранился в банке уже давно, и многие знали его историю.

Смеясь, люди рассказывали, что владелец сейфа — никому не нужная военная самка. Говорили, что он был военным спекулянтом, который всегда выживал в мясорубке, в то время как его товарищи неизменно погибали.

Раз за разом.

И письма становились все короче, пока не сократились до одной строки.

Шан Вэнь ушел, забрав кредитную карту.

…

На обратном пути он получил экстренный вызов от Военного ведомства — за ним даже прислали военный корабль. Когда его провели в конференц-зал, Шан Вэнь с изумлением обнаружил там с десяток высокопоставленных насекомых.

Он прекрасно понимал, что не достоин присутствовать на таком собрании, и дальнейшие события лишь подтвердили его опасения: его вызвали, чтобы допросить о том самом горе-грузе, который он притащил с собой.

Он знал, что самцы ценятся высоко, но неужели настолько?

— Хотя эта новость вскоре разлетится по всей галактике, сейчас, солдат, ты обязан хранить молчание.

Шан Вэнь недоумевал, что за мистику они разводят, но по всем правилам отдал честь.

— Ты привез незарегистрированного самца с потенциалом S.

А? Что?

S-класс? Самец?

Если раньше Шан Вэнь считал, что они раздувают из мухи слона, то теперь понял: даже их суета не соответствовала ценности этого «подарка». Что значит S-класс? Среди самок такой встречается раз на миллион, а в реальности — еще реже.

Обалдеть!

И это еще и самец!

Отбросив все предубеждения, он признал: вещь ценна своей редкостью. Самец с потенциалом S! Даже если перекопать всю Федерацию насекомолюдей, даже разворошить все могилы — не факт, что отыщешь хотя бы одного!

Неужели тот проблемный груз, что он притащил… настолько ужасающая ценность?

Пока Шан Вэнь предавался размышлениям, он невольно вспомнил Ли Юаньлу, который ценой невероятных усилий заставил его забрать этот «золотой слиток». Если бы тот проклятый «шестерка» прополз еще хоть немного, сегодня здесь стоял бы не он.

— Благодарим за вклад, солдат. В награду ты получишь достаточное количество военных заслуг. Конечно, если тебя не устраивает повышение, можешь озвучить иное требование.

— Я…

Раз уж он выбрал путь военного, то должен заложить фундамент для долгого восхождения. Он родился в таком мире и должен выжить, во что бы то ни стало.

И за себя, и за Ли Юаньлу.

Он обязан выжить.

— Я хочу получить квоту на обучение в Академии Центральной Федерации.

— Ты рассуждаешь здраво, солдат. Действительно, 80% офицеров выпускаются из Центральной Федерации, но твой уровень не гарантирует успешного окончания учебы.

Шан Вэнь сжал края рукавов.

С его потенциалом B+ он, возможно, даже не сможет устроиться там чернорабочим, но профильное образование — кратчайший путь к цели.

Знания меняют судьбу — это не просто пустые слова.

— Прошу прощения, я настаиваю на своем.

…

Тар был самкой с потенциалом A+.

На Столичной планете среди самок творилось безумие.

Самец S-класса! Еще не достигший зрелости! Способный к продолжению рода! Это сведет с ума кого угодно!

Если бы не его связи в Военном ведомстве, он бы ни за что не увидел этого самца в числе первых.

Посмотрите на эти божественные насекомые узоры — темное золото, сложные линии, кажется, они даже дышат! А эти утонченные, прекрасные черты лица! Самые красивые самцы-инсектоиды померкли бы рядом с ним!

Тар чувствовал, что сердце больше ему не принадлежит!

О боги! Мир создал такого самца лишь для того, чтобы самки сошли с ума и начали истреблять друг друга!

Он осторожно подошел, словно к хрупкой реликвии, боясь даже дышать слишком громко — говорили, что самец уже получил достаточно питания и скоро должен очнуться.

Он сведет всех с ума!

Тар рассматривал его, как величайшее сокровище. Он хотел коснуться черных волос, но самец внезапно открыл глаза.

Мгновенно Тар ощутил ледяной, яростный порыв ветра, направленный прямо в горло! Будучи военным, он без раздумий отпрянул и вскинул руки для защиты. Мощный удар, казалось, вот-вот раздробит его кости, а затем самец, сменив позицию в воздухе, нанес молниеносный удар ногой, целясь прямо в голову.

Тар с трудом заблокировал атаку и отступил на безопасное расстояние.

Он всмотрелся.

Светло-белая больничная пижама, рассыпанные по спине мягкие черные волосы, черно-золотые глаза, полные холода и недосягаемого величия, а на лице — пульсирующие в такт дыханию темные золотые насекомые узоры, подтверждающие его статус.

Тот, кто заставит весь род насекомых сойти с ума.

Самец S-класса.

Но больше всего Тара поразила его мощь! Если бы не десятилетия службы в армии, те два удара убили бы его на месте! По одной лишь силе этот еще не повзрослевший самец превосходил его!

— Кто ты? — равнодушно спросил самец.

Тар больше не видел перед собой нежный цветок; теперь он чувствовал, что перед ним хищник, готовый в любой момент свернуть ему шею.

— Приветствую, господин Сюнчжу. Я Тар, прислан, чтобы сопровождать вас на Столичную планету.

Самец посмотрел на него холодным взглядом, и от одного этого взгляда Тар захотел пасть ниц. Это было совсем не то — совсем не те слабые, нуждающиеся в опеке самцы, к которым все привыкли!

Самец коротко спросил, какой сейчас год и почему Тар здесь. Тот, дрожа, ответил на все вопросы. Узнав, что его принес с поля боя какой-то солдат, самец слегка приподнял бровь.

— Поэтому, ради вашей безопасности, позвольте мне доставить вас на Столичную планету, где вы получите лучший…

— Веди, — отрезал самец.

Тар не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства.

Самец переоделся в повседневную одежду, собрав длинные волосы в аккуратный хвост.

Еще не достигший зрелости, он сохранял юношеское телосложение, но стройная фигура, идеальные пропорции и этот таинственный, благородный облик с черными глазами и волосами уже источали феромоны, сводящие с ума любую самку.

— Когда прибудем?

Тар вздрогнул.

— Э-э, господин Сюнчжу? Нам нужно остаться здесь еще на несколько дней… пройти обследования у врачей, убедиться, что ваше здоровье…

В глубине этих глаз он уловил искры недовольства.

…

Поскольку он не уведомил Цзюнь об уходе, Шан Вэнь после возвращения простоял на коленях у порога всю ночь. Для него, еще не достигшего полной зрелости, такое наказание могло бы стать проблемой, но после возвращения из армии он мог спать, стоя на коленях, и просыпаться без единой боли.

С этой точки зрения, пожалуй, его действительно можно было считать довольно непокорной самкой.

Только в ту ночь ему не спалось.

Некоторые вещи въедаются в кости, пронзая саму суть.

Если купить билет на Столичную планету сейчас, можно успеть к началу приема в Академию Центральной Федерации, но перед этим нужно было сделать кое-что еще.

Пушечное мясо не ценится.

Самки — тоже.

Иные семьи прольют пару слез, богатые — быть может, поставят памятную плиту с именем, но большинство, как Ли Юаньлу или Му, исчезнут бесследно, и даже имен их никто не вспомнит.

Если однажды он умрет в каком-нибудь уголке этого мира, память о нем — выжженная на костях — исчезнет вместе с ним.

Жизнь самки-пушечного мяса можно описать одной фразой, но он хотел, чтобы даже если он сам больше не сможет писать свою историю, остались вещи, свидетельствующие о том, что эти насекомые жили, сражались, жертвовали собой.

И были похоронены.

Шан Вэнь поднял голову. Стоя на коленях у порога, он не видел лунного света за пеленой ночи — на этой планете небо было лишь бесконечной чернотой. Честно говоря, для него, выходца с Земли:

— Привыкнуть к этому непросто.

http://bllate.org/book/24314/2825943