Готовый перевод Starship Marshal / Маршал Звёздных Жуков: Глава 3

Эта планета была сплошной пустошью, усеянной острыми красными скалами причудливых форм. Если бы у Шан Вэня было время, он, возможно, попытался бы блеснуть своими весьма сомнительными познаниями в геологии, рассуждая о том, как образовались эти каменные столбы высотой с многоэтажный дом. Но сейчас ему было совсем не до того.

— Быстрее, быстрее, быстрее! — рявкнул на десяток следовавших за ним людей мужчина средних лет со шрамом на лице. Его взгляд был настолько свирепым, что, если бы не принадлежность к Расе Жуков, казалось, он готов был проглотить их живьем.

Этого человека звали Му. Он был лидером и командиром их отряда из пятнадцати бойцов, отвечавшим за разведку, связь и прочие оперативные задачи — проще говоря, шел в авангарде.

Спрыгнув с корабля и активировав военную систему, Шан Вэнь почувствовал, как напряжение немного отступило, когда он увидел вокруг себя россыпь мерцающих зеленых точек. Однако тут же в уши ударил насмешливый голос Му:

— Если их сигнал взломают и расшифруют, ваши нейросети можно будет сразу выбрасывать.

Все вздрогнули. Му достал из сумки несколько черных ромбовидных чипов и бросил их подчиненным:

— Это старые передатчики, спецзаказ Военного ведомства. Секретность у них в разы выше, чем у ваших нейросетей.

Бойцы поспешно поблагодарили его, но Му лишь пренебрежительно махнул рукой, приказывая следовать за ним. Судя по сигналам, оставленным разведчиками ранее, противник должен был находиться примерно в тридцати километрах к северо-западу. Как передовой отряд, они обязаны были проверить это направление.

Только сейчас Шан Вэнь осознал, насколько невероятны физические показатели у Расы Жуков. Несмотря на сильные ветры в пустоши, даже с надетыми защитными очками он видел гораздо дальше, чем когда-либо будучи человеком. К тому же, проделав несколько километров быстрым темпом вслед за Му, он лишь слегка сбил дыхание, а сердце лишь немного участило ритм.

Конечно, были и те, кому пришлось тяжелее. Потенциал Ли Юаньлу оценивался как B, но из-за различных факторов после трех периодов роста его показатели застыли на уровне C+, что было далековато до B. Поэтому, в отличие от спокойного Шан Вэня, его состояние оставляло желать лучшего.

Вдали показались несколько точек. Му сделал знак соблюдать тишину и приказал разделиться на две группы, чтобы зайти с флангов. Все согласно кивнули и, сгорбившись, принялись суетливо искать укрытия, постепенно приближаясь к цели. Хотя Раса Жуков быстро училась и обладала внушительной боевой мощью, война проверяла их совсем не на это — им отчаянно не хватало боевого опыта.

Му мельком оценил действия своих подопечных и закатил глаза. Он лично отбирал тех, кто прошел восьмимесячную подготовку, но глядя на их неуклюжие, неопытные движения, не мог сдержать досады.

Шан Вэнь и остальные, разумеется, не знали, что о них думает их наставник. Отделившись от группы Му, они зашли справа. К счастью, вокруг было немало красных камней, и, пригибаясь, они оставались практически незаметными. Шан Вэнь полностью погрузился в свои ощущения, и рука, сжимавшая оружие, перестала дрожать.

Боковым зрением он отчетливо различил несколько человеческих силуэтов. Пройдя еще немного вперед, они оказались в зоне уверенного поражения. Шан Вэнь прикинул расстояние: не более ста метров. Но впереди почти не осталось укрытий — это означало, что, сделав еще шаг, они полностью выдадут себя.

Некоторые бойцы уже рвались в бой.

Шан Вэнь потер ствол винтовки, прищурившись и разглядывая противника. Его зрение позволяло видеть их в мельчайших деталях. Пятеро бойцов, вооруженные явно лучше, чем их собственный отряд с какими-то «железками».

Он быстро набрал информацию на нейросети и показал остальным. Кто-то отнесся к этому серьезно, кто-то — с пренебрежением. Их больше, они в тени, а враг как на ладони, да еще и вокруг полно укрытий — при нормальном раскладе проигрыш был невозможен.

Шан Вэнь нахмурился, размышляя, и спустя мгновение набрал еще одну строку:

— Что, если они попытаются сбежать?

Все замерли, обменялись взглядами, и ответ пришел сам собой. Сто метров для человека — долгие десять секунд, но для представителя Расы Жуков это сущий пустяк.

Передав данные группе Му, они притаились за камнями. Шан Вэнь чувствовал себя как натянутая тетива, все тело напряглось, готовое сорваться по первому сигналу…

В этот момент из маленького черного чипа, закрепленного на воротнике, раздался спокойный голос, произнесший всего одно слово:

— Вперед.

Грохот выстрела слился со свистом ветра, открывая их первый бой. Шан Вэнь, не раздумывая, вскочил на камень и открыл огонь. Пара выстрелов прогремела прямо у него над ухом, но противник отреагировал с нечеловеческой скоростью, успев укрыться и начать ответную стрельбу.

Шан Вэнь понял, что стал отличной мишенью, и, заметив вспышки света от вражеских стволов, кубарем скатился обратно за камень. Несколько лазерных лучей ударили в укрытие, вызвав взрыв, подобный громовому раскату!

Шан Вэня слегка оглушило, но он тут же вскочил. Пользуясь тем, что взрыв заслонил обзор врагу, он рванулся вперед, словно леопард, почуявший добычу. Сто метров пролетели в мгновение ока! Он чувствовал, как ветер свистит в ушах.

Остальные бойцы, оправившись от шока, бросились следом. Увидев, как на них прет такая толпа, пятерка противников открыла беспорядочный огонь из лазерных винтовок. Лучи толщиной с палец выжигали землю, создавая огненные всполохи, и грохот не прекращался ни на секунду.

Если бы кто-то смотрел сверху, он бы увидел, как два отряда, словно лезвия ножей, врезаются в гущу событий с двух флангов. Но плотный лазерный огонь противника на время застопорил их продвижение.

Шан Вэнь чувствовал, как лучи проносятся в сантиметрах от него, обдавая жаром, от которого хотелось прижаться к земле. Крики раненых и запах паленой земли делали происходящее пугающе реальным.

Не оглядывайся. Последний островок разума твердил ему об этом.

Используя поднявшуюся пыль как прикрытие, Шан Вэнь перекатился, избегая прямого попадания. Несколько раскаленных лучей чиркнули по поясу, мгновенно проделав дыры в добротной военной форме.

Но одного укрытия было мало!

Он вскинул винтовку, прижался к земле и, поймав одного из врагов на мушку, без колебаний нажал на спуск.

Бах! Среди взрывов лазера и земли он отчетливо услышал звук пули, пробивающей череп. Затем увидел фонтан крови, смешанной с вязкой жидкостью, которая брызнула в стороны, когда голова врага разлетелась вдребезги.

Что он наделал? Не успел он об этом подумать, как чей-то сапог врезался ему в живот, отшвыривая в сторону. В ту же секунду лазерный луч прошил то место, где он только что лежал — если бы не этот пинок, от него бы и мокрого места не осталось.

— Не отвлекайся! — раздался голос Му. Шан Вэнь, дрожащими руками сжимая оружие, тут же бросился следом. Они продвинулись на семьдесят метров, вывели из строя двоих врагов и теперь сошлись в ближнем бою. Шан Вэнь почти привык к способности стрелять и уворачиваться одновременно, и, если не считать нехватки меткости, дела шли неплохо.

Противник, поняв, что их задавят числом, попытался сбежать. Один из них выхватил из-за пояса металлический жезл размером с ладонь. Му, обладавший острым взглядом, тут же заорал:

— Лечь! Всем лечь!

Но Шан Вэнь не послушался.

Эти люди явно собирались уходить.

Их было больше десяти против пяти. Не удалось подавить их огнем в начале, не удалось уничтожить в кратчайшие сроки, и теперь они дают им шанс сбежать — это было нелогично. В глубине души холодный голос твердил ему об этом.

«Что, если они попытаются сбежать?»

В голове всплыли те самые слова, что он набрал на нейросети перед боем, и ответ был готов.

Он сорвался с места.

Под ошарашенным взглядом Му, он взлетел с земли, словно насекомое, и, встретив лицом к лицу несколько лазерных лучей, рванулся вперед, как выпущенная стрела!

Враг явно не ожидал такого маневра, но мгновения замешательства хватило Шан Вэню, чтобы сократить дистанцию. Он выжал максимум из своего потенциала уровня B+!

В одно мгновение он вырвал у противника бомбу, схватил его за горло и, используя как живой щит под огнем двух оставшихся врагов, подставил его под лучи. Тот погиб в мучительных криках, превратившись в пепел.

Му, чья способность использовать момент была куда выше, вместе с остальными сумел в рукопашной схватке обезоружить двух последних врагов и взять их в плен.

Шан Вэнь, тяжело дыша, схватился за грудь. Вокруг царил хаос, напоминавший о только что пережитом бое, но он чувствовал, будто его сердце кто-то сжал в ладони.

Оно билось — бешено, исступленно, словно празднуя победу.

Взгляд, которым Му посмотрел на него, теперь содержал долю одобрения. То, что сделал Шан Вэнь, было непросто даже для ветерана, а для молодой самки… Му почему-то увидел в этом юноше некое сияние, предвещающее ему ослепительное будущее.

— Солдат, как твое имя?

Шан Вэнь, выходя из этого странного транса, дрожащей рукой неуклюже приложил пальцы к виску в не совсем правильном воинском приветствии.

— Докладываю, сэр! Шан Вэнь!

— Ты отлично справился.

http://bllate.org/book/24314/2825936