Готовый перевод Spiritual Contract / Духовный договор: Глава 13

– Е Ши — это служебный зверь?

Оглянувшись на крошечного волчонка, который из-за заморозки выглядел немного глуповато, Мо Юй, внимательно слушавший рассказ Бай Ваншэна, не удержался и потрясённо воскликнул: как ни посмотри, Е Ши совсем на него не похож!

Реакция Мо Юя, казалось, была вполне ожидаема для Бай Ваншэна. Он медленно заговорил, и его приятный голос слегка охрип от долгой беседы:

– Да, всё верно, узоры на твоих руках появились именно из-за него.

Закончив говорить, Бай Ваншэн потянул за воротник, обнажая изящные ключицы. В глаза бросился странный узор, похожий на текущий водный поток, переливающийся ярко-небесным цветом.

– Можно сказать, что этот узор символизирует сильное чувство собственности служебного зверя или же его статус. Кто знает, быть может, это духовный контракт, который они вырезают для своих мастеров духов? — он легко усмехнулся, словно шутя.

Вопрос о таинственных узорах наконец-то разрешился, и странности в поведении Е Ши тоже теперь можно было объяснить концепцией служебных зверей. Однако, выслушав объяснения Бай Ваншэна, Мо Юй почувствовал, как в груди разгорается ещё большее любопытство, и не удержался от вопроса:

– Спасибо вам за разъяснения, дядя Бай, но осмелюсь дерзко спросить: мы с вами чужие люди, почему вы рассказываете мне всё это?

– Ну... — в его глазах снова вспыхнуло воспоминание, и Бай Ваншэн странным, полным сожаления взглядом посмотрел на Е Ши. — А если я скажу, что ты просто приглянулся мне, поверишь?

Заметив на лице собеседника привычное выражение крайнего недовольства, он улыбнулся:

– Не пытайся вытянуть из меня что-то лишнее. Трезво оценивай своё нынешнее положение — у меня нет ни малейшей причины перед тобой отчитываться.

Мо Юй на мгновение сосредоточился. Слова Бай Ваншэна были чистейшей правдой: при абсолютном превосходстве в силе и статусе он оставался лишь ягнёнком на заклание. Впрочем, лишь до поры до времени. Обладая служебным зверем, кто может судить о его будущих достижениях?

– Отличный взгляд. Желание узнать правду привело тебя сюда, в центр империи, я буду ждать тебя.

Пылающий решимостью взгляд юноши напомнил ему собственную юность, и он не удержался от искренней похвалы. Быть может, в будущем империи действительно найдётся место для этого парня.

– На этом закончим. Я бегло взглянул на то, что ты принёс, стоит это около пяти-шести золотых. Я запишу на твой счёт шесть золотых, а кроме того...

Говоря это, Бай Ваншэн бросил в сторону Мо Юя какой-то предмет.

Обеими руками Мо Юй поймал летящий предмет — это оказался ничто иное, как кольцо. Не удержавшись от недоумения, он спросил:

– Дядя Бай, что это?

– Это Пространственное кольцо, созданное из духовного ядра духовного зверя пространственной стихии. Раз уж ты назвал меня дядей Баем, я не могу позволить тебе кричать впустую.

Ощущение усталости, казалось, снова навалилось на Бай Ваншэна, он зевнул и продолжил тихим голосом:

– Ценность этой вещи не измерить золотом, да я и не знаю, как тебе объяснить. Впрочем, со временем сам поймёшь. В конце концов, золото и серебро — всего лишь монеты для смертных. Погрузись сознанием внутрь, и сможешь им пользоваться.

Следуя указаниям Бай Ваншэна, Мо Юй сосредоточил мысли, и в следующее мгновение в его море сознания развернулось пространство, столь же необъятное, как Павильон Байлин, а в самом дальнем его углу одиноко лежали шесть золотых монет.

Вынырнув обратно из пространства кольца, он не смог скрыть потрясения на лице. Кто же этот человек в конце концов? Такую вещь, если обойти весь город Тяньхай, пожалуй, сможет иметь лишь глава какого-нибудь крупного клана вроде Юэ Юйху, а он вот так запросто бросил её ему.

– Не стоит так удивляться. В настоящих великих землях мастеров духов подобные вещи повсюду.

Сменив позу на более удобную и снова откинувшись на спинку кресла, Бай Ваншэн словно внезапно что-то вспомнил:

– Ах да, и ещё насчет твоего маленького волчонка. Не стоит слишком сильно уповать на сильных мира сего. Подобная способность применима лишь к противникам с колоссальной разницей в уровне культивации. Каким бы высоким ни было развитие мастера духов, он всё же человек, а не бог.

Он щелкнул пальцами, и всё вокруг вернулось в прежнее состояние. Бледно-голубая духовная сила постепенно рассеялась, Е Ши освободился от оков льда. Его волчьи глаза слегка расширились, на морде застыло оцепенение — казалось, он пытался сообразить, чем только что занимался, а затем, словно пробудившись от долгого сна, вновь принялся ожесточённо скалиться и рычать на Бай Ваншэна.

Это движение тут же вызвало недовольство Цинъюэ: изящное тельце змейки взвилось на плечо и шею Бай Ваншэна, бесстрашно уставившись на Е Ши.

– Е Ши, он не плохой человек.

Только странный — вторую половину фразы он благоразумно оставил при себе.

– Если я не ошибаюсь, ты из клана Юэ? Насколько я помню, у людей из клана Юэ есть кое-какие связи в Цинъюэ, будь осторожен.

Зевок стал ещё громче, и в самом конце Бай Ваншэн легко усмехнулся:

– Надеюсь увидеть тебя в центре империи, удачи.

Мо Юй слегка поклонился Бай Ваншэну. Какими бы ни были истинные намерения этого человека, он действительно оказал ему немало помощи. Твёрдым голосом Мо Юй ответил:

– Обязательно. Когда придет время, я непременно попрошу вас ответить на мои вопросы.

Бай Ваншэн лениво взмахнул рукой в знак прощания. Проводив взглядом юноши, покидающего лавку, он вмиг стряхнул с лица всю усталость — так, будто все предыдущие проявления слабости были лишь игрой. Он так и сидел неподвижно перед прилавком, погруженный в воспоминания.

Вернувший способность двигаться помощник испуганно выглянул из-за угла. Для человека, лишённого духовной силы, происходящее оставалось за гранью понимания; он лишь гадал про себя: куда делся тот юноша, неужто его тоже вышвырнули на улицу?

Видя, что управляющий на этот раз сидит у приставки, а не отсыпается в комнате, помощник счёл происходящее еще более странным. Крадучись, ступая на цыпочках, он направился к кладовой, мысленно желая юноше, чтобы у того хотя бы кости остались целы.

Не обращая внимания на странные манёвры помощника, Бай Ваншэн закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Лишь ладонь, рассеянно гладившая Цинъюэ, выдавала, что засыпать он вовсе не собирался. То ли бормоча сам с собой, то ли оплакивая что-то в одиночестве, он тихо произнес:

– И правда, это же Волчий нефрит Сяошо. Чтобы отыскать его, я целых два года просидел управляющим в этой глухомани. Ведь это далеко не обычный служебный зверь...

Поморщившись от головной боли, он продолжил бормотание:

– Даже если убить этого мальчика, ничего уже не исправить. Он уже появился на свет. И всё-таки, видать, не судьба мне быть главным героем...

Тихий смешок эхом разнёсся по пространству Павильона Байлин, но стоило оглянуться — фигура за прилавком уже бесследно исчезла.

Три дня спустя управляющий Павильона Байлин внезапно пропал, и в лавке остался лишь растерянный и перепуганный помощник. Впрочем, всё это уже не имело никакого отношения к Мо Юю.

Пока Бай Ваншэн предавался философским размышлениям, Мо Юй уже привычной дорогой ускользнул с заднего двора в свою крошечную соломенную хижину, попутно прихватив из столовой пару белых и пухлых пампушек.

– Чуть позже немного позанимаюсь культивацией, но сегодня всё же лучше лечь пораньше.

Вернувшись в знакомое за четырнадцать лет место, вдыхая позабытый аромат сухой травы, он почувствовал, как на сердце вновь воцарился покой. События этого дня оказались слишком шокирующими и страшными, но он ни о чём не жалел — сила Бай Ваншэна была именно той вершиной, к которой он стремился.

– Лишь будучи сильным можно защитить тех, кого любишь.

Надвигались сумерки, и лучи заходящего солнца вновь пробились сквозь дырявую крышу, освещая комнату.

– Завтра я уйду отсюда, матушка. Это лишь первый шаг.

Прижав к груди мягкую шкурку служебного зверя, Мо Юй вновь дал себе безмолвную клятву.

http://bllate.org/book/24311/2825629