Готовый перевод Spiritual Contract / Духовный договор: Глава 3

Колокол умолк, и в поместье воцарилась тишина. Главные ворота медленно распахнулись, и толпа вытянула шеи, желая взглянуть на распорядителя сегодняшней церемонии Пробуждения духовного восприятия. Однако первыми из ворот появились отнюдь не те, кого все ожидали увидеть.

— Мэ-э! — раздалось громкое блеяние.

Крупный, мощный баран с четырьмя рогами на голове выскочил вперед. Его четыре копыта были окутаны багровым пламенем, а ослепительно-красная шерсть ярко сияла на солнце. Стоило зверю слегка топнуть копытом, как по земле тотчас прокатилась волна раскаленного пламени. Словно расстилаясь подобно ковру, она побежала в сторону каменной стелы. Перепуганные люди в испуге отпрянули назад, опасаясь случайно задеть языки пламени — такая неосторожность наверняка обернулась бы тяжелыми ожогами.

— Это же... Багряный огненный баран?!

Кто-то из членов Клана Юэ изумленно ахнул. Они впервые видели Багряного огненного барана вживую, к тому же разве это не духовный зверь самого главы клана? Неужели церемонию Пробуждения духовного восприятия сегодня проводит лично глава? Какая невероятная удача!

Словно брошенный в гладь воды камень, это зрелище подняло тысячу рябей, и среди собствравшихся тут же поднялся шум, люди заговорили наперебой.

— Хм, сборище деревенщин, ничего не видавших в жизни. Погодите, скоро перед вами появится тот, кто удивит вас еще больше.

Сидевший на своем месте Юэ Чжунъюнь издал презрительный смешок. Впрочем, несмотря на заносчивые слова, он выпрямился и поправил одежду, выказывая всем видом, что на душе у него далеко не так спокойно, как казалось со стороны.

Багряный огненный баран... духовный зверь огненной стихии... это же личный исконный духовный зверь того человека... Значит, дальше...

Мо Юй бросил взгляд на барана, красующегося своим пламенем во дворе, а затем пристально уставился на распахнутые ворота.

Изысканно одетый мужчина средних лет с суровым, исполненным величия лицом, редкой козлиной бородкой и пронзительным взглядом вместе со спутницей — седовласой добродушной старушкой в ​​синих даосских одеждах — неторопливо вошли во двор. Беседуя друг с другом, они направились к местам для сидения возле каменной стелы. Теперь цель оставленного Багряным огненным бараном пламени стала очевидна: это был всего лишь эффектный выход для привлечения внимания.

— О небеса, и впрямь сам глава клана! Что за ветер сегодня дует?!

— Погодите, а кто эта старушка рядом с ним? Лицо такое знакомое, никто не помнит?

Толпа гудела, точно растревоженная птичья стая в лесу.

Проводив гостей до мест, Юэ Юйху повернулся к собравшимся и громко крикнул:

— Тихо!

Шумный «лес» мгновенно погрузился в абсолютную тишину. Величие главы клана не терпело неповиновения, тем более что рядом находились почетные гости.

Юэ Юйху прокашлялся и беспристрастно произнес:

— Сегодня проходит пятьдесят седьмая церемония Пробуждения духовного восприятия, и все вы, должно быть, уже подготовились. Наверняка многие удивлены моим появлением, но сегодняшняя церемония особенная. Нашему клану посчастливилось пригласить старейшину из Академии Цинъюэ — старейшину Му. Хотя в прошлые годы у нас тоже бывала возможность отправить людей в Академию Цинъюэ, для этого требовалось сперва пробиться на городском турнире.

С этими словами голос Юэ Юйху стал еще громче:

— Но благодаря давним дружеским связям нашего рода с Академией Цинъюэ, сегодня ее цель здесь — отобрать среди талантливой молодежи нашего клана одаренных Мастеров духов! Подняться над мирами или остаться заурядным смертным — этот шанс лежит прямо перед вами. Желаю всем удачи!

Пламенная речь вновь воспламенила сердца собравшихся. В их глазах читались не только жажда стать Мастерами духов, но и фанатичная гордость за мощь собственного клана.

— Не зря мы принадлежим к Клану Юэ!

— Я обязательно добьюсь успеха и отблагодарю Клан Юэ за всё!

Слушая восторженные возгласы снизу, Юэ Юйху удовлетворенно кивнул. Цель была достигнута, и его суровое лицо на миг смягчилось. Шанс действительно предоставлен, но... дети есть дети, такие наивные.

Старушка рядом с ним слушала всё это без особого выражения. У крупных кланов всегда были свои методы воздействия на людские сердца, и ей доводилось видеть подобное бесчисленное множество раз. Тем не менее, глядя на загоревшиеся энтузиазмом лица юношей, она улыбнулась. Когда-то давно она точно так же ждала пробуждения своего духа в каком-то затерянном селении.

— Ах, как же прекрасна молодость, — с улыбкой проговорила она.

Мо Юй лишь равнодушно наблюдал за этой сценкой, презрительно искривив тонкие губы. Обладая природной сообразительностью, он уже догадался: всё происходящее сегодня — точно так же, как и выход Багряного огненного барана в самом начале — было лишь хитрым спектаклем, который Юэ Юйху разыграл, чтобы расчистить путь собственному сыну.

— Надеюсь, всё пройдет так, как ты и предсказывал.

С окончанием вступительной речи наступило время для главного представления.

Мужчина средних лет в столь же роскошном наряде, с вышитым на груди иероглифом Юэ, неспешно поднялся к каменной стеле.

— Кхе-кхе, я — Великий старейшина Юэ Мэн, ответственный за проведение сегодняшнего Пробуждения, — произнес он и снова прочистил горло. Даже для него присутствие прославленной старейшины Академии Цинъюэ было волнительным. — Во время Пробуждения нужно просто приложить руку к каменной плите, сосредоточиться и почувствовать духовную силу внутри неё, а затем расслабить море сознания, чтобы сила плиты заключила для вас духовный контракт. Лишь те, кто обладает талантом Мастера духов, способны открыть духовный контракт — это и означает успешное Пробуждение. После этого вам останется лишь мысленно представить узор духовного контракта, только что возникший в вашем море сознания, и вы сможете призвать его. Те же, у кого не получится, не падайте духом, я верю, что вы найдете себе иной путь в жизни.

На этих словах Великий старейшина неловко кашлянул. Разве тот, кто не может стать Мастером духов, не обречен вечно жить под чужой защитой?

Впрочем, эти короткие слова не смогли потушить пламя в сердцах юношей. Кто взлетит фениксом, а кто останется простой птицей — об этом еще предстояло узнать.

— Что ж, первый участник — Юэ Ху!

Этот мальчик был одним из тех юношей из Клана Юэ, которые только что позволили себе насмешки над Мо Юем.

Услышав свое имя первым, он резко вздрогнул, а его лицо задрожало от напряжения.

— Ху-эр, не бойся! Ты обязательно справишься!

Родители Юэ Ху нервничали ничуть не меньше, но сейчас, будучи старшими, они могли поддержать сына лишь добрым словом.

Ободряемый родителями, Юэ Ху медленно двинулся к каменной плите. Его лицо застыло в комичной маске напряжения, однако никто в толпе не смеялся над ним — ведь, окажись каждый из них на помосте, их лица выглядели бы точно так же.

— Сосредоточься и коснись плиты. Волнение тебе ни капли не поможет в Пробуждении.

Видя, что мальчик поднялся на помост и долго не решается сделать движение, Великий старейшина невольно нахмурился. Желающих пройти испытание было еще много, и если так затягивать, можно опоздать к назначенному часу на встречу со старыми друзьями.

Набравшись храбрости, Юэ Ху приложил руку к плите. Вокруг него мгновенно вспыхнул белый свет, символизирующий духовную силу. По мере того как сияние становилось всё ярче и вырывалось наружу, за спиной Юэ Ху начал медленно проступать багровый духовный контракт. Сложные узоры переплетались друг с другом, выглядя поистине великолепно.

— Это и есть Пробуждение? Выглядит невероятно!

— Разве это не значит, что Юэ Ху станет настоящим Мастером духов?!

По толпе прокатилась волна изумленных возгласов. Великолепный духовный контракт, отражавшийся в глазах каждого подростка, пришедшего сегодня на Пробуждение, не мог скрыть зависти, и Мо Юй не был исключением.

— Стихия огня... Похоже, духовный контракт во многом зависит от крови предков. В Клане Юэ, кажется, у всех поголовно огненная стихия... — пробормотал про себя Мо Юй, глядя на уже почти дорисовывающийся алый контракт.

— Ха-ха, поздравляю, брат Цю! Твоего сына ждет великое будущее! Обязательно окажи нам милость, заглядывай в гости!

Мужчина средних лет, судя по всему, близкий друг родителей Юэ Ху, поспешил принести поздравления.

Родители Юэ Ху были самыми обычными простолюдинами, и их жажда увидеть сына Мастером духов не ведала границ. Они ни цента не жалели на его развитие с самого детства, искренне надеясь, что он станет Мастером духов и прославит их род, в котором доселе не было ни одного одаренного.

— Ха-ха-ха! Мальчишка просто удачлив! Сегодня вечером в нашем скромном жилище будет устроен праздничный пир, надеюсь, все вы сможете почтить нас своим присутствием!

Дежурные любезности не могли скрыть дикой радости, от которой морщины на стареющем лице собрались в гармошку.

«Надо будет наладить тесные отношения с семьей Цю», — мелькнула одинаковая мысль в головах многих старших.

Молодой Мастер духов — это сила, которую они, старики, в будущем даже не смогут предсказать, к тому же жить в дружбе с людьми всегда лучше, чем наживать врагов.

Когда рисунок духовного контракта за его спиной наконец завершился, Юэ Ху, оторванный от зова каменной плиты, постепенно пришел в себя.

Он замер, глядя на улыбающиеся лица родителей внизу и старейшины перед ним. По его лицу расплылась счастливая улыбка, и он не удержался от вопроса:

— Великий старейшина, я... я справился?

Великий старейшина погладил несуществующую бороду, оценил яркость свечения плиты и с легкой улыбкой кивнул:

— Да. Ступень Духовного ученика, первая ступень. Поздравляю тебя, Юэ Ху, теперь ты можешь призвать своего исконного духовного зверя.

Юэ Ху унял бурю эмоций и закрыл глаза. Великолепный духовный контракт вновь проявился у него за спиной, окутанный змейками пламени, бегущими по рунам контракта.

— Ррргу! — раздался рык, и из развернувшегося контракта неспешно шагнул зверь.

Это был детеныш тигра, чье тело было объято пламенем.

— Прекрасно. Огненный тигренок. При должном воспитании в будущем из него вырастет Мастер духа. Правда, этот вид зверей по природе своей довольно свиреп, так что тебе придется часто выводить его на битвы, давая выход энергии, иначе он может взбунтоваться и наброситься на хозяина. Будь осторожен, — наставительно произнес Великий старейшина.

Огненный тигренок тут же прыгнул Юэ Ху на руки. Его мягкая шерсть горела огнем, но совершенно не обжигала. Юэ Ху ошеломленно смотрел на малыша в своих объятиях, а его растерянность постепенно сменилась безудержным ликованием. Следуя указаниям Великого старейшины, он убрал тигренка обратно в духовный контракт и бросился к родителям, едва сдерживая слезы радости.

— Старейшина Му, простите за этот балаган. Нынешняя молодежь еще плохо умеет себя контролировать, — улыбнулся старейшине Юэ Юйху. Первый же ребенок принес такой прекрасный результат, позже нужно будет поручить Великому старейшине заняться его обучением.

— Что вы, каждый раз, видя этот юношеский пыл, я чувствую себя на несколько лет моложе, — с доброй улыбкой ответила старушка. Когда-то давно она ведь вела себя точно так же.

Успех Юэ Ху послужил для всех живительным эликсиром, и движения собравшихся сразу стали более уверенными.

http://bllate.org/book/24311/2825619