Готовый перевод Jade's Lament: A Sea of Love and Sky / В погоне за нефритом: море ненависти, небо любви: Глава 7

— Завтра тоже не побегу.

— Когда побегу — моё дело.

Ци Минь стоял на месте, долго не шевелясь.

Затем он протянул руки и заключил её в объятия.

Крепко.

Так крепко, будто боялся, что она исчезнет.

Юй Цяньцянь позвонила ему обнимать её.

Она услышала его голос — приглушённый, доносившийся сверху:

— Юй Цяньцянь.

— М?

— Не уходи.

Юй Цяньцянь ничего не ответила.

Она лишь в ответ тоже обняла его.

Эту дорожную грамоту Юй Цяньцянь прижала под подушкой.

Она её не выбросила и не воспользовалась ею.

Иногда, проснувшись среди ночи, она доставала её, чтобы взглянуть, а затем засовывала обратно.

Ци Минь знал, что бумага там.

Иногда, поворачиваясь на другой бок, она видела, что его глаза открыты и он уставился на эту подушку.

Она не спрашивала, он не говорил.

Но после этого что-то тихонько изменилось.

Он больше не просто следовал за ней повсюду.

Он начал спрашивать её:

— Чего тебе хочется поесть?

— Куда ты хочешь пойти?

— Тебе так удобно?

Юй Цяньцянь отвыкла от подобных расспросов.

Тот, кто никогда не интересовался чужими желаниями, вдруг начал спрашивать — спрашивать робко, словно опасаясь сказать что-то не то.

Она произнесла:

— Тебе не обязательно так делать.

Он уточнил:

— Как именно?

Она ответила:

— Угождать мне.

Он немного подумал и сказал:

— Это не угождение.

— А что же тогда?

Он ответил:

— Хочу знать.

Юй Цяньцянь замерла.

Он продолжил:

— Раньше я не думал спрашивать. А теперь хочу знать.

Юй Цяньцянь посмотрела на него.

Он смотрел на неё с серьёзным выражением в глазах.

Она внезапно растерялась и не знала, что сказать.

Лишь протянула руку и щелкнула его по лбу.

Он прикрыл лоб ладонью, но продолжал смотреть на неё.

Его глаза ярко блестели.

После того случая отношение тех матрон и служанок переменилось.

Не потому, что Ци Минь что-то им сказал — он не произнёс ни слова.

Просто они поняли, что бесполезно говорить что бы то ни было.

Заявляли, что у Юй Цяньцянь нет официального статуса — Ци Минь притворялся, что не слышит.

Утверждали, что Юй Цяньцянь губит его будущее — Ци Минь притворялся, что не слышит.

Напоминали, что законная невеста наследника ожидает его в столице — Ци Минь снова притворялся, что не слышит.

Он прислушивался только к словам Юй Цяньцянь.

И видел только Юй Цяньцянь.

Старшая управляющая металась из стороны в сторону, словно муравьишка на раскалённой сковороде, но поделать ничего не могла.

В тот полдень Юй Цяньцянь грелась на солнышке во дворе.

Ци Минь сидел рядом, сжимая в руках книгу, по которой она учила его читать, и очень сосредоточенно в неё вглядывался.

Теперь он знал гораздо больше иероглифов и мог кое-как, запинаясь, читать простые предложения.

Юй Цяньцянь прищурилась и вдруг вспомнила об одном деле.

— Ци Минь.

Он поднял голову.

— Как выглядит твоя невеста?

Брови Ци Миня нахмурились.

— Не знаю.

— Даже не видел?

— Не видел.

Юй Цяньцянь подумала и спросила:

— А как её зовут?

Ци Минь ответил:

— Не знаю.

Юй Цяньцянь: «……»

Она посмотрела на него:

— Ты ничего не знаешь, а императрица уже пожаловала тебе невесту?

Он ответил:

— Угу.

Юй Цяньцянь не знала, что и сказать.

Она спросила:

— Тебе разве не хочется узнать, как она выглядит?

Он ответил:

— Не хочется.

— Почему?

Он посмотрел на неё и произнёс:

— Даже если узнаю, меня это не касается.

Юй Цяньцянь опешила.

Он опустил голову и продолжил читать.

— Мне нужна только ты.

Его голос звучал спокойно, будто он говорил о том, какая сегодня хорошая погода.

Юй Цяньцянь сидела неподвижно добрую половину дня.

Она смотрела на его профиль: та половина лица, что осталась невредимой, отличалась точёными чертами и чёткими линиями.

Девятнадцатилетний юноша говорил такое с абсолютной уверенностью.

Что-то легко дронуло в её сердце.

Но она не позволила себе развивать эти мысли.

Она лишь сказала:

— Читай книгу.

Он тихонько промычал «угу» и продолжил чтение.

Солнечный свет падал на них, принося с собой приятное тепло.

Дни текли чередой.

Всё казалось до нереальности мирным.

Но Юй Цяньцянь знала: это лишь затишье перед бурей.

Люди Чансинь-вана всё ещё здесь.

Из столицы продолжают доноситься вести.

Та невеста всё ещё ждёт.

Иногда, просыпаясь посреди ночи и глядя на мирно спящего рядом Ци Миня, она думала:

Сколько ещё она сможет здесь оставаться?

Благодаря чему она заслужила право остаться?

Она — человек из другого мира.

У неё нет ни положения, ни происхождения, ни единой вещи, которую можно было бы предъявить.

При ней остался лишь он сам.

А он?

У него есть статус наследника, уготованный путь в будущем и ровняющаяся по происхождению невеста.

Что он потеряет, если выберет её?

Она не смела об этом думать.

Оставалось лишь притворяться, будто её ничего не волнует.

Пока не настал тот день.

В тот полдень Чансинь-ван пожаловал снова.

На сей раз он привёл с собой немного людей — всего двух слуг.

Но весили его слова куда больше любого войска.

Усевшись в парадном зале и попивая чай, он неторопливо произнёс:

— Ци Минь, скоро годовщина смерти твоей матушки.

Лицо Ци Миня переменилось.

Чансинь-ван глядел на него со странной, едва заметной улыбкой в уголках губ.

— Столько лет ты не возвращался, чтобы воскурить благовония, в этот раз тебе следует поехать.

Ци Минь промолчал.

Взгляд Чансинь-вана обратился к Юй Цяньцянь.

— Госпожа Юй тоже может поехать с нами. Как раз пусть императрица на неё взглянет.

Сердце Юй Цяньцянь сжалось.

Императрица на неё взглянет?

Это не просто встреча.

Это смертный приговор.

Чансинь-ван удалился.

Ци Минь стоял посреди залы, не сдвинувшись с места.

Юй Цяньцянь подошла к нему и сжала его руку.

Его пальцы были ледяными.

Она спросила:

— Какого числа годовщина смерти твоей матушки?

Он помолчал немного и ответил:

— Третьего числа следующего месяца.

Юй Цяньцянь мысленно прикинула.

Осталось двадцать дней.

Через двадцать дней им придётся вернуться в столицу.

Вернуться туда, где никто его не ждёт.

Вернуться туда, где есть императрица, невеста и бесчисленные пары глаз, следящие за каждым их шагом.

Юй Цяньцянь сжимала его руку и молчала.

В ту ночь Ци Минь так и не сомкнул глаз.

Он лежал на спине, уставившись распахнутыми глазами в потолочную балку.

Юй Цяньцянь тоже не спала.

Повернувшись на бок, она смотрела на него.

Лунный свет просачивался сквозь щель в окне, падая на его лицо.

Та половина лица, что пострадала от ожогов, в ночном полумраке казалась не столь устрашающей.

Она неожиданно спросила:

— Ты боишься возвращаться?

Он ненадолго умолк.

— Да.

— Чего именно ты боишься?

Он думал очень долго.

Затем произнёс:

— Боюсь, что с тобой что-то случится.

Юй Цяньцянь опешила.

Она переспросила:

— Что со мной может случиться?

Он не ответил.

Но она вдруг всё поняла.

Боялся он вовсе не за себя.

Он боялся за неё.

Боялся, что по возвращении её ранят взгляды тех людей.

Боялся, что её затмит та самая невеста.

Боялся, что она обнаружит: на самом деле он никто.

Боялся, что она пожалеет о своём решении.

Юй Цяньцянь смотрела на него.

На этого девятнадцатилетнего юношу, который лежал рядом с ней и думал лишь о том, как её защитить.

Она протянула руку и нежно коснулась его лица.

Он слегка напрягся, но затем постепенно расслабился.

Она произнесла:

— Дурачок.

Он промолчал.

Она сказала:

— Я вернусь с тобой.

Он посмотрел на неё.

Она повторила:

— Я никуда не уйду.

В тех тёмных, бездонных глазах медленно загорался свет.

Но Юй Цяньцянь знала, что соврала.

Не насчёт того, что вернётся с ним.

А насчёт того, что никуда не уйдёт.

На следующий день Юй Цяньцянь принялась за приготовления.

Внешне она собирала вещи, необходимые для поездки в столицу.

Но на деле готовилась к совершенно иному.

Все эти дни она наблюдала за охраной.

После визита Чансинь-вана караул усадьбы удвоился. У ворот, вдоль стен и в задних горах повсюду дежурили люди.

Та дорожная грамота по-прежнему лежала под подушкой.

Но она понимала, что сейчас ею воспользоваться нельзя.

Нужно ждать.

Ждать подходящего момента.

Десять дней спустя момент настал.

Того же вечера пришло донесение: за горами рыщет шайка бродячих разбойников, которые могут направиться в эти края.

Охрана встревожилась, и патрулирование усилили на всю ночь.

Юй Цяньцянь лежала в постели, прислушиваясь к шуму снаружи.

Ци Минь рядом спал очень крепко.

В последние дни он сильно уставал и засыпал лишь глубокой ночью.

Юй Цяньцянь осторожно убрала его руку, лежавшую у неё на талии.

Он поморщился, но не проснулся.

Она приподнялась, оделась и вытащила из-под подушки дорожную грамоту.

Затем опустила взгляд на него.

Лунный свет падал на его лицо, очерчивая нахмуренные брови на целой половине лица.

Она наклонилась и легко коснулась губами его лба.

Он шевельнулся, что-то невнятно бормоча себе под нос, и перевернулся на другой бок.

Юй Цяньцянь выпрямилась и посмотрела на него.

Постояла немного.

А затем повернулась, толкнула дверь и шагнула в ночную темноту.

На этот раз она направилась на восток.

По той дороге, о которой он говорил.

Выйдешь — и сразу окажешься в уездном городе.

В городе есть почтовая станция, там можно сменить коней.

После смены коней двигаться на север, трое суток пути — и окажешься у Яньмэньгуаня.

Стоит миновать заставу, и преследовать её уже никто не сможет.

Юй Цяньцянь шла быстро.

Горная тропа выдалась не из лёгких, но она запомнила каждое его слово.

Дорога была скрытной, затерянной в глубине густого леса, и без его подсказок она бы ни за что её не отыскала.

Спустя час пути.

На краю небосклона забрезжил рассвет.

Впереди завиднелся просвет.

Это был официальный тракт.

Ускорив шаг, она выскочила из леса.

Остановившись у обочины дороги, она тяжело дышала и оглядывалась назад.

Пройденный путь был погружен в тишину.

Ни души.

Глубоко вздохнув, она повернулась и зашагала на восток.

Уездный город находился недалеко.

Пройдя чуть меньше полуглаза, она увидела городские стены.

Едва рассвело, ворота только отворились, и прибывшие выстроились в очередь.

Встав в хвост очереди, Юй Цяньцянь неторопливо продвигалась вперёд.

Войдя в город, она разыскала почтовую станцию.

Служащие взглянули на дорожную грамоту и, не задавая лишних вопросов, вывели ей коня.

Взобравшись в седло, Юй Цяньцянь поскакала на север.

Проведя в пути полдня.

Остановившись передохнуть, она оглянулась назад.

Никого.

Поехала дальше.

Минул ещё один день.

Останавливаясь на ночлег, она снова оглядывалась.

Никого.

Ещё один день пути.

Впереди показался Яньмэньгуань.

Натянув поводья, Юй Цяньцянь смотрела на далёкую заставу.

Стоит пересечь её, и она обретет подлинную свободу.

Можно начать всё с начала.

Отправиться за Семьей Внутренних Земель, податься в Цзяннань или в любое другое место, куда заблагорассудится.

Она пришпорила коня и двинулась вперёд.

Сделав несколько шагов.

Она остановилась.

Сидя в седле, она смотрела на горный проход.

Глядя на него, она вдруг улыбнулась.

Улыбаясь, расплакалась.

Сама не зная, сколько времени она там просидела.

Затем развернула коня и поехала обратно.

Полсурти пути назад.

И она увидела его.

Ци Минь.

Он неподвижно стоял посреди тракта.

На нём была та самая чёрная одежда, которую она видела раньше, сплошь покрытая пылью.

Лицо ничего не выражало.

В глазах не было ни единой эмоции.

Он стоял там, неизвестно сколько времени ожидая её.

Юй Цяньцянь остановила коня и посмотрела на него.

Он тоже смотрел на неё.

Оба молчали.

Ветер гулял по тракту, раскачивая её волосы и полы его одежды.

Юй Цяньцянь соскользнула с седла и подошла к нему.

Спросила:

— Как ты сюда добрался?

Он промолчал.

Она заметила его обувь — подошвы были стерты до дыр.

И тут её осенило.

Он шёл пешком.

От усадьбы до самого сюда.

Шёл целый день и целую ночь.

Она спросила:

— Откуда ты узнал, что я пойду именно этой дорогой?

Он ответил:

— Ты сама сказала. На восток, из гор, сменить коней, на север, три дня пути до Яньмэньгуаня.

Юй Цяньцянь опешила.

Он говорил ей об этом в горах в тот самый день, когда она получила дорожную грамоту.

Она думала, что он бросил это слово наугад.

А он запомнил.

Запомнил каждое слово.

Она стояла перед ним, глядя на него.

На его изношенную обувь, на покрывающую всё тело пыль, на свежий порез на его щеке.

Она спросила:

— Почему ты не стал преследовать меня верхом?

Он ответил:

— Не догнал бы.

— Тогда зачем пришёл?

Он посмотрел на неё.

В этих глазах, казалось, не было ничего, и в то же время таилось всё.

Он произнёс:

— Я же говорил: ты бежишь — я следую за тобой.

Юй Цяньцянь стояла на месте, внезапно не зная, что сказать.

Она бежала раз за разом.

Он ждал раз за разом.

На этот раз она не обернулась.

И он не стал ждать.

Он пустился следом.

Пешком.

Шёл сутки напролёт.

В погоне за тем, кто едет верхом.

Зная, что не догонит, но всё равно преследуя.

Юй Цяньцянь смотрела на него.

И от этого взгляда её глаза покраснели.

Она вымолвила:

— Дурачок.

Он промолчал.

Она сказала:

— А ты знаешь, что я могла пересечь эту заставу?

Он ответил:

— Знаю.

— И всё равно пришёл?

Он кивнул:

— Угу.

— Зачем?

Немного подумав, он объяснил:

— Пересеки ты заставу, я бы уже не смог перейти.

Юй Цяньцянь замерла.

Он добавил:

— Но я должен был увидеть, как ты её пройдёшь.

Сердце Юй Цяньцянь резко сжалось.

Он смотрел на неё.

— Пересечешь заставу, окажешься в безопасности, и я вернусь обратно.

— Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности.

Юй Цяньцянь стояла неподвижно добрую половину дня.

Дул ветер, растрепав её волосы.

Она смотрела на него.

Девятнадцатилетний юноша, прошедший пешком день и ночь, с разорванной обувью, в пыли и с раной на лице.

Только чтобы увидеть, как она благополучно пересекает заставу.

Только чтобы проводить её.

Она внезапно шагнула вперёд и обняла его.

Вся его фигура на мгновение окаменела.

Затем он постепенно расслабился.

Его руки поднялись и бережно легли ей на спину.

Она услышала его голос — приглушённый, доносившийся сверху:

— Юй Цяньцянь.

— М?

— Почему ты вернулась?

Она ничего не ответила.

Уткнувшись лицом ему в грудь, она глухо произнесла:

— Потому что ты дурак.

Он опешил.

Затем проговорил:

— Ты тоже.

Юй Цяньцянь подняла голову и уставилась на него.

Он глядел на неё, и в его глазах мерцал огонёк.

Очень слабый, но несомненно живой.

Он спросил:

— Если ты такая дурочка, зачем вернулась?

Она ответила:

— Я испугалась, что по дороге назад тебя сожрут волки.

Он возразил:

— Меня волки не сожрут.

— С чего это вдруг?

Он подумал и выдал:

— Наверное, посчитают невкусным.

Юй Цяньцянь от его слов едва не рассмеялась сквозь злость.

Она протянула руку и щелкнула его по лбу.

Он прикрыл лоб ладонью, продолжая смотреть на неё.

Его глаза ярко блестели.

Она спросила:

— Снова побежишь за мной?

Он ответил:

— Побегу.

— Даже если не догонишь?

— Угу.

— Тогда в следующий раз я побегу быстрее.

Он пообещал:

— Тогда я буду идти быстрее.

Юй Цяньцянь смотрела на него.

На этот его напускной, серьёзный вид.

И вдруг подумала, что бежать или не бежать — пожалуй, уже не так уж важно.

Он взял её за руку.

— Пошли.

— Куда?

— Назад.

Он замер:

— Ты разве не бежишь?

Она вздохнула:

— Устала бежать. Вернёмся, отдохнём пару дней, а потом снова побежим.

Подумав, он согласился:

— Хорошо.

Юй Цяньцянь посмотрела на него и не удержалась от улыбки.

Какой же дурачок.

Даже не может отличить, шутит она всерьёз или нет.

Но, возможно, он всё прекрасно понимал.

Просто ему было всё равно.

Лишь бы она оставалась рядом.

Они двинулись в обратный путь.

Конь следовал позади.

Пройдя несколько шагов, Юй Цяньцянь вдруг вспомнила.

— Ци Минь.

— М?

— А ты заметил, что я тебя поцеловала?

Он остолбенел.

Шаги оборвались.

Он повернул к ней голову.

В лунном свете его лицо постепенно заливалось краской.

Та половина лица, что осталась невредимой, отчетливо покраснела.

Юй Цяньцянь нашла это забавным.

— Чего это ты смутился?

Он ничего не ответил.

Но его пальцы крепче сжали её руку.

Юй Цяньцянь позволила ему держать себя.

Они продолжили путь.

Пройдя немного, она услышала его голос:

— В следующий раз можно мне поцеловать тебя прилюдно?

Юй Цяньцянь: «……»

Она бросила на него выразительный взгляд.

Он невинно посмотрел на неё.

Она глубоко вздохнула.

— Идём.

Он промычал «угу» и послушно зашагал следом.

Лунный свет падал на них, вытягивая их тени в длинные силуэты.

Горная дорога тянулась долго.

Но идти по ней почему-то казалось совсем не так утомительно.

Вернувшись, Юй Цяньцянь слегла с сильным жаром.

То ли сказалась усталость от тех дней пути, то ли она простудилась на ветру у тракта.

Она лежала в постели, всё её тело пылало, словно в огне, а сознание заволокло туманом.

Просыпаясь временами, она видела сидящую у кровати фигуру.

Ци Минь.

Он сидел там, никуда не отлучаясь.

Стоило ей открыть глаза — он был рядом.

Когда она спала, она не знала, здесь ли он.

Но каждый раз, просыпаясь, она заставала его на том же месте.

То он менял салфетку у неё на лбу, то подносил чашу с отваром, то просто сидел вот так, неотрывно глядя на неё.

В бреду она несла всякую чепуху.

— Ци Минь… не сиди здесь… заразишься…

Он не отвечал и не уходил.

— Иди… поспи…

Он качал головой.

В ту ночь, когда жар поднялся особенно сильно, она наговорила много странных слов.

Вспомонала про лаборатории, основу для хого, вайфай, про ту коробочку с недоеденной клубникой у неё в холодильнике.

Он ничего не понимал.

Но слушал безотрывнов.

Сжимая её ладонь в своей, он просто слушал.

Когда жар спал, Юй Цяньцянь очнулась и увидела, что он заснул, припав к краю кровати.

Он сильно осунулся.

Под глазами легли синяки, скулы резко выдавались вперед.

Лёжа на постели, она смотрела на него.

И вдруг вспомнила тот свой бред.

Она не знала, понял ли он хоть что-то из сказанного.

Но понимал он или нет, он неизменно оставался здесь.

Она протянула руку и легонько коснулась его волос.

Он резко встрепенулся.

Подняв голову и заметив, что она пришла в себя, он увидел, как в его глазах вспыхнула искра света.

— Ты очнулась.

Его голос охрип до неузнаваемости.

http://bllate.org/book/24302/2824857