Готовый перевод LOL: My Shapeshifting Girlfriend, Neeko / LOL: Моя оборотень-подруга Нико: Глава 12

Си Юэ не стал утруждать себя выслушиванием пустых слов этого парня и тем более не хотел слушать его мольбы о пощаде. Применив природную магию, он пронзил его тело побегами, вырвавшимися прямо из-под земли.

Вскоре среди горных хребтов не осталось ни единой живой души.

Все ноксианские солдаты были погребены в этой долине.

Си Юэ не испытал ни малейших душевных колебаний, напротив, на душе у него даже стало как-то легко.

Сам он не знал почему, но при виде этих ноксианских захватчиков Си Юэ неизменно ощущал странное чувство сопричастности.

— Пойдёмте, нам нужно ускориться. Нико, просто продолжай оставаться в таком виде, мы полетим напрямую.

……

В центральной провинции Ионии, Баруэхе, среди пейзажей неописуемой красоты пряталась тихая горная деревушка. Эта деревня называлась Деревня Уцзи. Сам же Орден Уцзи располагался в горах неподалёку от неё.

Карта, которую Зед передал Си Юэ, была неполной, поэтому Си Юэ потребовалось чуть больше времени, чтобы отыскать Деревню Уцзи.

Разумеется, Си Юэ стоило поблагодарить судьбу за то, что Деревня Уцзи не была наглухо закрытой обителью, отрезанной от внешнего мира: между деревней и близлежащими городами поддерживалась определенная связь, и местные воины нередко ходили в соседние селения за припасами, которых не было в самой деревне.

Лишь благодаря расспросам в тех городах Си Юэ наконец добрался до этого затерянного селения.

Деревня Уцзи раскинулась среди кольца зеленых гор, чистая река омывала её изнутри, а берега поросли густой зеленью. Хижины, построенные из цельного дерева, живописно перемежались с полями и грядами огородов. Высокие горы вдали тонули в клубах тумана, придавая всей деревне атмосферу безмятежности и умиротворения.

Вот только... у Си Юэ не было настроения любоваться местными пейзажами.

Си Юэ перегородил дорогу просто одетому простолюдину с мотыгой на плече, но тот, не дожидаясь, пока Си Юэ заговорит, с ног до головы окинул его взглядом и первым подал голос:

— Чужеземец? Пожаловали ради Ордена Уцзи? Можете звать меня Ово.

— Я же говорил, как это так, чтобы в этом году никто не пришёл с почтением навестить нас? И вот, пожалуйста, как в воду глядел!

Ово, похоже, отличался необычайной разговорчивостью и, сразу схватив Си Юэ за рукав, затараторил:

— Хоть наш Орден Уцзи и не гремит славой в других провинциях, в здешних краях нет никого, кто бы о нём не знал! Каждый год бесчисленные люди приходят сюда с благоговением, а то и вовсе стремятся вступить в Орден Уцзи. Послушайте меня, вы не зря сюда пришли!

— Ох, кстати, из какого вы города?

Услышав это, Си Юэ вежливо улыбнулся:

— Мы из Навори.

— Навори? — Ово на мгновение опешил, словно услышанное его удивило.

Будучи деревенским лекарем, он повидал немало на своем веку и, конечно же, знал, где находится провинция Навори. Но именно поэтому он и был так поражен.

— Навори ведь чертовски далеко отсюда! Неужели слава Ордена Уцзи теперь забралась так далеко? Едва ли, — Ово озадаченно прищелкнул языком. — Ученики Ордена Уцзи отродясь не странствовали по миру, и чтобы вы, наворитцы, смогли добраться сюда своим ходом — поистине редкость.

— Сколько живу, впервые вижу людей из столь дальних краёв. Да к тому же с вами двое вастая. Хотя... вы не совсем похожи на тех вастая, что мне доводилось встречать.

В сердце Си Юэ шевельнулось любопытство, и он как бы между прочим спросил:

— А вам доводилось видеть других вастая?

— Видал! Как же не видал? В этих горах водится немало вастая, вот только они, кажется, не слишком-то жалуют нас, людей. Впрочем, они нам никак не мешают, так что мы просто решили, будто с этими соседями у нас просто не складываются отношения.

Ово бросил взгляд на Нико, затем задержался на Ари и искренне произнес:

— Но... те горные вастая ничуть не идут в сравнение с красотой этих двух дам.

С этими словами Ово хлопнул себя по лбу:

— Ах, дырявая моя голова, совсем забыл про гостеприимство! Пойдёмте за мной, я провожу вас в деревню.

Си Юэ переглянулся с Ари и Нико и последовал за Ово.

Даже без помощи Нико, которая могла бы прочувствовать шому Ово своими способностями, Си Юэ ясно ощущал его душевную теплоту и простоту. Или, вернее сказать, все жители Деревни Уцзи были такими искренними.

К тому же Си Юэ заметил, что Ово, по-видимому, пользовался в деревне огромным авторитетом: почти каждый, кто видел его, невольно смотрел на него с глубоким уважением.

А значит, этот Ово был либо деревенским старостой, либо человеком какой-то особо почитаемой профессии.

Такой человек... возможно, сможет провести их к Ордену Уцзи?

Воспользовавшись моментом, пока Ово приветствовал односельчан, Си Юэ осторожно поинтересовался:

— Скажите, не могли бы вы провести нас к Ордену Уцзи?

— К Ордену Уцзи? О нет, на такое у меня силенок не хватит, лечить односельчан — это пожалуйста. Но вам повезло: сегодня ребёнок из семьи мастера меча спустился с гор навестить родных, так что сейчас он как раз дома.

Ребёнок мастера меча?

В голове Си Юэ тут же промелькнул чей-то образ.

Насколько он помнил, Мастер Эй был ребенком пары кузнецов... Значит ли это, что Ово говорит об Эе?

— Ох, чуть не забыл, что вы из Навори. Эй — самый одарённый и в то же время самый дисциплинированный ребёнок в нашей деревне. Он рано вступил в Орден Уцзи и теперь стал настоящим юным мастером.

— Можете сначала навестить его, а он уже проводит вас к самому Ордену.

И правда, Эй!

На душе у Си Юэ мгновенно полегчало.

Орден Уцзи слыл надменным и гордым, но на деле состоял из сплошных заносчивых консерваторов. Убедить их объединить усилия с остальными силами Ионии для совместного отражения ноксианской агрессии было непросто, и именно Эй являлся ключевой фигурой во всем этом деле.

В будущем Мастер Эй стоял на вершине горы и с тревогой вглядывался вдали: ноксианские отряды уже захватили побережье, подчиняя один город за другим, обагряя кровью целые провинции.

Тогда он по собственной воле спустился с гор, чтобы дать отпор ноксианским захватчикам, и этот шаг в конечном счете повлиял на весь Орден Уцзи.

В определенной степени Мастер Эй был способен предрешить позицию всего Ордена Уцзи.

Если бы им не удалось повидаться с Эем в этой поездке, убедить Орден Уцзи оказалось бы невероятно трудно.

Но, судя по всему, удача была на их стороне — они смогут встретиться с самим виновником всего этого прямо сейчас.

— Вы можете отвести нас к этому Мастеру Эю?

Услышав слова Си Юэ, Ово с готовностью согласился:

— Конечно, без проблем!

Ово перехватил мотыгу поудобнее, сменил направление и легко зашагал впереди, показывая дорогу:

— Хоть парень и спустился навестить семью, сейчас он наверняка упражняется с мечом во дворе. Когда придём, ведите себя потише, не мешайте ему.

Троица кивнула и поспешила следом за проводником.

Ари не стала накидывать плащ, чтобы скрыть свои хвосты, и её девять лисьих хвостов легко касались придорожной травы. Нико же с любопытством вертела головой по сторонам, то и дело норовя коснуться цветов у обочины, но тут же испуганно отдергивала руку, а в её проницательных глазах читалась чистейшая жажда познания.

Встречные крестьяне, завидев трех незнакомцев позади Ово, кто с любопытством разглядывал их, а кто с улыбкой кивал в знак приветствия. В каждом их движении сквозила первозданная доброта, без малейшей тени подозрительности к чужакам.

И такая мирная, безмятежная деревня в конце концов была стерта с лица земли под железными копытами Ноксуса.

Ноксус, сколько же зла ты сотворил!

Си Юэ глубоко вздохнул, невольно сжав кулаки, и его решимость лишь укрепилась.

Этих проклятых захватчиков следовало истребить до единого!

Словно почувствовав перемену в настроении Си Юэ, Ари протянула руку и мягко коснулась его ладони, прохладными пальцами унимая бурю в его душе.

Си Юэ слегка вздрогнул, но отстраняться не стал.

Нико, заметив жест Ари, поспешила повторить за ней и подбежала к Си Юэ с другой стороны, тоже протянув руку и переплетя свои пальцы с его. В её живых глазах застыло выражение глубокой серьезности.

— Дом Эя находится в самом конце деревни, у подножия горы. Во дворе вечно валяется полно обрезков от ковки мечей, так что легко найдёте, — болтал без умолку Ово, шагая вперед. — Его родители — лучшие кузнецы в нашей деревне, оружие для многих наших воинов выковано их руками.

Вскоре Ово остановился и указал на скромный, но аккуратный деревянный дворик впереди:

— Вот, это и есть дом Эя. Хэ, я же говорил? Знал ведь, что он сейчас упражняется с мечом.

Вслед за указанным пальцем Ово Си Юэ увидел на открытой площадке во двора стройную фигуру с длинным мечом в руках. Движения юноши были плавными, раскованными и текучими, словно вода.

В переливах меча не было ни единого лишнего движения, ни грамма показухи — лишь резкая, но исполненная глубокой устойчивости аура, которая при этом удивительным образом сливалась с окружающими зелеными горами и чистыми водами.

Всего одного взгляда хватило Ари, чтобы завороженно замереть, а на её лице запечатлелось искреннее изумление.

Неужели это... Путь Уцзи?

Си Юэ на миг замер, в его глазах тоже мелькнуло удивление.

Не зря Эя почитали как вершину человеческих возможностей Рунтерры, и неудивительно, что он был способен в одиночку с одним лишь мечом противостоять целому ноксианскому легиону. Эта техника владения мечом... пожалуй, уже достигла состояния гармонии человека и природы, не иначе?

Словно услышав шум снаружи, Эй постепенно замедлил движения и, наконец, опустил меч — острие надежно вонзилось в землю, а клинок мелко задрожал, издавая чистый, звенящий гул.

Он повернулся, сперва поприветствовал Ово, а затем перевёл взгляд на троицу Си Юэ. Его глаза были спокойными и глубокими, в них не было и следа удивления, словно он заранее предвидел их появление.

Разумеется, у Эя не было дара предвидения; он никак не мог знать ни о прибытии Си Юэ и его спутников, ни тем более о цели их визита.

Он просто сохранял природное невозмутимое спокойствие.

Ово с улыбкой подошел ближе и кивнул Эю:

— Эй, они прибыли из Навори, всю дорогу расспрашивали дорогу, чтобы навестить Орден Уцзи. Они попросили меня провести их, вот я и привел их к тебе.

— Твои родители сейчас в лавке, верно? Как раз прошло уже несколько дней, как мы виделись, пойду-ка я с твоим батей поболтаю за жизнь.

Эй вежливо кивнул в ответ:

— Дядя Ово, можете идти прямо к ним. Отец как раз вчера вечером вспоминал, что хотел бы пропустить с вами по рюмочке.

Услышав это, Ово просиял, пробормотал что-то вроде о, это прекрасно, помахал троице рукой и тут же зашагал прочь.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Ово, Эй убрал меч, вытер пот со лба и медленно окинул взглядом Си Юэ, Ари и Нико, пока его взор вновь не остановился на Си Юэ.

Он отчетливо чувствовал, что среди этих троих главенствующую роль играет именно Си Юэ.

— Вы из Навори? Зачем вы ищете Орден Уцзи?

Си Юэ заметил, что в глубине глаз Эя, когда тот произносил эти слова, промелькнула едва уловимая тень любопытства и тоски по неизведанному.

Как и любой ребенок, Эй восхищался облаченными в шелка мастерами меча, что именем клинка вершат благородные дела, воспеваемые в стихах и песнях на века, а также живо интересовался чудесами других уголков Ионии.

Вот только древние устои Уцзи и его наставники неизменно удерживали его, из-за чего он так и не сделал шага навстречу собственной мечте.

Лишь вторжение Ноксуса разрушило его привычную, пусть и несколько монотонную жизнь, заставив наконец обнажить меч, спуститься с гор и покинуть родную деревню.

Но этот поступок в то же время обрек на погибель существовавший веками Орден Уцзи и мирных жителей этой глухой деревушки.

Прежняя живописная красота в один миг превратилась в руины.

Сожалел ли ставший Мастером Меча Уцзи Эй о своем тогдашнем выборе и решении?

Сожалел ли о том, что в тот день решил спуститься с гор, сожалел ли о том, что бросил столь грозный вызов Ноксусу, из-за чего империя решила нанести карательный удар, погубивший Орден Уцзи и их деревню, уничтожив всё, что было ему дорого?

Нет... Мастер Эй ни о чём не жалел.

Потому что он защищал простых людей Ионии от жестокости ноксианских войск.

Он лишь верил, что поступил правильно, встав на защиту этой чистой земли Ионии.

К тому же, теперь здесь он.

Он никому не позволит Ноксусу уничтожить то, что ему дорого!

— Мастер Эй, меня зовут Си Юэ, а это мои спутники, Нико и Ари. Мы пришли сюда с одной важной просьбой.

В сердце Си Юэ пылало глубокое уважение к Мастеру Эю, из-за чего его манера держаться стала куда более серьезной.

Глядя на Си Юэ, Нико тоже инстинктивно распрямила спину, сбросив с себя прежнюю расслабленную вальяжность.

Такой настрой заставил Эя слегка растеряться.

— Важная просьба? О чём речь?

Эй нахмурился, чувствуя легкое недоумение.

Орден Уцзи издавна жил отшельниками. И хотя каждый год из окрестных селений находились смельчаки, желающие вступить в орден, но чтобы кто-то вел себя вот так, как Си Юэ...

Прежде такого не бывало.

— Я хочу попросить помощи у Мастера Эя и у всего Ордена Уцзи.

Эю было непривычно слышать, как его то и дело называют Мастером Эем, и он поспешно замахал руками:

— Я пока не заслужил звание мастера, зови меня просто Эй. Что же до твоей просьбы... излагай прямо.

Си Юэ глубоко вздохнул, и его лицо вновь стало строгим:

— Раз уж так, то я скажу без улыбок. Я хочу, чтобы ты уговорил Орден Уцзи объединиться с остальными ионийскими школами и орденами.

Заметив замешательство на лице Эя, Си Юэ предостерегающе поднял руку и серьезно пояснил:

— По ту сторону океана лежит империя под названием Ноксус — государство воинствующего экспансионизма, и теперь они обратили свой взор на Первородную Землю.

— Высланный Ноксусом Легион Эмистан высадился в Вайли и сейчас марширует в сторону провинции Навори. В ближайшие три дня к берегам прибудут и другие легионы. Ноксус развязал полномасштабную войну — войну, от которой зависит само существование Ионии.

Си Юэ сделал паузу, давая Эю время переварить столь шокирующую весть.

Убедившись, что тот осознал услышанное, Си Юэ продолжил:

— Поэтому мы должны сплотить все силы, какие только возможно, чтобы дать отпор Ноксусу. Иначе бесчисленные ионийцы станут беженцами в собственной стране, а наши земли будут порабощены.

— Я не сгущаю краски, это уже происходит прямо сейчас.

Си Юэ прямо посмотрел в глаза Эю. Лицо юноши всё еще хранило отпечаток юности, на нем еще не было семикратных проницательных очков, так что Си Юэ отчетливо видел в его глазах шок, изумление и зарождающийся гнев.

— Возле гавани Вайли есть городок под названием Одо. Ноксианские войска учинили там страшную резню: все мирные жители были поголовно истреблены, их тела свалены прямо посреди улиц, а здания безжалостно разрушены.

— Мы видели это своими глазами.

— Как они смеют?!

Морские волны в душе Эя, доселе сохранявшего завидное спокойствие, наконец прорвали плотину. Он утратил привычную рассудительность и совершенно потерял самообладание:

— Весь город... и ни одного выжившего?

Си Юэ ничего не ответил, лишь молчанием подтвердив его слова.

Эй невольно отступил на два шага назад, судорожно сжав рукоять меча так сильно, что его лицо слегка покраснело от напряжения.

Впрочем, возможно, дело было не только в физическом усилии.

— Мы проделали долгий путь из Навори сюда именно потому, что надеемся объединить силы с Орденом Уцзи. Только держась вместе, мы сможем противостоять Ноксусу.

Си Юэ искренне глянул на Эя, ожидая его решения.

Спустя долгое время внутренней борьбы Эй наконец медленно поднял меч и закрыл глаза.

Он не хотел показывать Си Юэ бурю, что бушевала в его душе: с малых лет ему прививали священные устои Ордена Уцзи, ради сохранения которых он бессчётное число раз отказывался от собственных мечтаний.

Но на этот раз...

Он не мог оставаться в стороне.

И всё же Эй не был уверен, что сумеет убедить собственных наставников, и тем более не был уверен, что старейшины ордена откажутся от заветов, коим следовали всю свою жизнь, ради того, чтобы броситься в бой.

Когда он снова открыл глаза, его голос стал значительно более хриплым:

— Я согласен. Я попытаюсь поговорить со старейшинами ордена. Но... я не могу ручаться, что сумею их убедить.

Эй выпрямился, и на его лице проступило такое же торжественное и строгое выражение:

— Однако я могу пообещать тебе: даже если останусь один с мечом в руках, я пойду с тобой и вместе с тобой остановлю ноксианское вторжение!

— Пусть даже я буду один... я всё равно истреблю врагов!

В голосе Эя прорезалась убийственная жажда крови, а во взгляде заблещала суровая сталь.

С того самого дня, как он впервые взял в руки меч, Эй демонстрировал выдающийся талант и железную дисциплину, за что и старейшины ордена, и простые сельчане единодушно звали его юным мастером. Но он неизменно сдерживал свои амбиции и до сих пор не знал, ради чего именно поднимает клинок.

Теперь же Эй понял.

Все его долгие годы тренировок, упорный труд день за днем — всё это было ради такого мгновения!

Ради защиты этой ионийской земли, ради спасения миллионов людей, живущих на ней.

— Я немедленно отправлюсь в орден обсудить это со старейшинами. Вы... пойдете со мной?

— Нет.

Си Юэ мысленно с облегчением выдохнул, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка.

— Дядя Ово говорил, что в горах живут племена вастая. Я хочу навестить их и посмотреть, удастся ли нам заручиться их поддержкой. К тому же через три дня высадятся новые легионы Ноксуса. Нам нужно спешить туда: если не удастся помешать им высадиться, то по крайней мере мы сможем замедлить их продвижение и спутать их планы.

Си Юэ отклонил приглашение Эя.

Для него цель этой поездки уже была достигнута.

Эй обладал достаточным весом, чтобы повлиять на волю всего Ордена Уцзи, так что тратить время на визит в сам орден нужды больше не было.

Если после войны представится возможность, он обязательно заглянет туда, чтобы полюбоваться местными пейзажами.

В конце концов, даже без него Эй и Орден Уцзи в конце концов всё равно оказались бы на поле боя. Его появление лишь значительно ускорило этот процесс.

Но всё, что делал Си Юэ, преследовало лишь одну цель — как можно раньше сплотить все силы Ионии, поскорее изгнать захватчиков и свести к минимуму жертвы среди мирного населения.

http://bllate.org/book/24301/2824700