Готовый перевод Holo-Guide to Tragic Romance: Your Bad Ending Awaits / Голографический каталог слёз: получите свой трагический финал: Глава 16

Ливневый дождь обрушился на каменную мостовую Голливуд-роуд, когда Линь Маньшэн, встав на цыпочки, протирала эмалированную нюхательную табакерку на верхней полке антикварного стеллажа. Старый потолочный вентилятор со скрипом вращался над головой, и в сыром воздухе, пропитанном ароматом сандала, внезапно промелькнула нотка кедра.

Дзинь. Медный колокольчик отозвался звоном, перекрыв шум дождя.

В стеклянной витрине отразился высокий мужской силуэт. Капли воды, слетевшие с черного зонта, когда тот сложился, брызнули ей на голени. Четки из красного сандала на левом запястье Се Хуайчжэна коснулись прилавка, и холодный древесный аромат перебил слова приветствия, готовые сорваться с её губ.

— Будьте добры, — он постучал пальцем по запылившемуся стеклу витрины, и набалдашник его трости точно указал на сандаловый ларец в углу. — Вот это.

На седьмой день после тайфуна Се Хуайчжэн вернулся, чтобы вернуть отреставрированную нефритовую чашу для кистей. Линь Маньшэн смотрела, как он достает из нагрудного кармана пиджака шелковый платок, и внезапно вспомнила, как в ту ночь он протирал сандаловый ларец — словно имел дело с хрупкой бабочкой из коллекции.

— Бугенвиллея скоро отцветет, — внезапно произнес он.

Она проследила за его взглядом к внутреннему дворику: пурпурные соцветия, цеплявшиеся за кирпичную стену, дрожали под порывами осеннего ветра. Четки Се Хуайчжэна скользнули по тыльной стороне её ладони, когда она поправляла бухгалтерские книги; прикосновение сандала было холоднее нефрита.

— Мисс Линь, вы знаете, что раньше в этом доме росла белая слива?

Дневник приемного отца, спрятанный в глубине ящика стола, казался раскаленным. На странице от 17 марта 1946 года в расплывшихся чернильных пятнах скрывалась фраза: Белая слива у родового храма Се истекает кровью.

Накануне аукциона в Козуэй-Бей Линь Маньшэн пинцетом подцепила кристалл морской соли со дна ларца. В лупе шестигранный кристалл преломлял свет пугающим образом, до боли напоминая взгляд Се Хуайчжэна в ту ночь, когда она якобы случайно приоткрыла нефритовый кулон на своей шее.

— Эта соль из Южно-Китайского моря, 1946 год, — его дыхание коснулось её затылка, а рука перелистнула каталог аукциона на страницу с купчей на причал номер три. — Когда тайфун разнес корабли семьи Се в щепки, мой дед сжимал в руках именно этот ларец.

Старые газеты в сейфе внезапно обрели тепло. Заголовок от 2 апреля 1946 года, напечатанный типографской краской, словно растворялся под её пальцами: Гибель девятнадцати человек на судах судоходной компании Се.

В тот миг, когда молоток аукциониста ударил по столу, трость Се Хуайчжэна легла между ней и сандаловым ларцом. Лепесток бугенвиллеи упал в открытый ящик, накрыв подпись Линь Суцин на купчей — имя, которое приемная мать старательно выводила перед самой смертью.

— Ваша матушка ничего вам не говорила? — его большой палец растер лепесток в кашицу, рисуя на полях аукционного листа родовой герб семьи Се. — Если соединить парные нефритовые подвески, получится именно этот узор.

Когда ливень вновь поглотил город, Линь Маньшэн наконец разглядела фотографию на последней странице дневника приемного отца. На снимке, сделанном во время пожара в усадьбе Се в 1946 году, на запястье женщины, прижимающей к себе младенца, были намотаны выцветшие сандаловые четки.

Се Хуайчжэн поставил печать на киноварь, пока по телевизору гремело предупреждение о тайфуне. Четки с его запястья обвились вокруг её руки, державшей перо, и двадцать одна сандаловая бусина придавила место подписи на контракте.

— Теперь он цел.

В тот миг, когда он захлопнул сандаловый ларец, стенные часы пробили двенадцать. В стеклянной витрине купчая на корабль 1946 года и купчая на землю 1987 года наложились друг на друга, пропуская сквозь призму кристаллов соли лунный свет двух эпох.

Линь Маньшэн нащупала свежую насечку на дне ларца. Вспышка молнии позволила ей разглядеть надпись, вырезанную глубже, чем в 1946 году: 1987.9.26, Павильон Циюнь.

***

30 июня 1997 года, 23:47.

Ливень хлестал по панорамным окнам виллы в бухте Рипалс-Бэй. Се Хуайчжэн, перебирая пальцами пульт, в конце концов выключил телевизор, транслировавший церемонию передачи власти. На третьей полке сейфа, между купчей 1946 года и купчей 1987 года, тихо лежал выцветший синий тканевый сверток.

Когда он развернул шелковую ткань с темным узором, старый граммофон как раз заиграл мелодию Хэ жи цзюнь цзай лай. На пожелтевшем свидетельстве о рождении имя Линь Суцин расплылось от пятен влаги, а лежавший под ним серебряный медальон с надписью Долгих лет жизни хранил в замке половинку жемчужины — вторую часть той, что лежала в потайном отделении сандалового ларца.

Когда напольные часы пробили двенадцать, с верхнего этажа донесся плач младенца. Се Хуайчжэн убрал синий сверток обратно в ларец, провел пальцами по свежей гравировке 1997.7.1, но наткнулся на еще более глубокую зарубку. Присмотревшись в свете прикроватной лампы, он понял: в узоре бугенвиллеи, который Линь Маньшэн прошлой ночью вырезала заколкой, пока кормила дочь, скрывались крошечные иероглифы Се и Линь.

Ливень усилился, сандаловый ларец слегка завибрировал на красном дереве столика. Кристаллы морской соли 1946 года и дождевая вода 1997 года сливались в стеклянной витрине, образуя новую ромбовидную фигуру.

http://bllate.org/book/24291/2822914