Готовый перевод The Empress Regrets Becoming a Cannon Fodder / Стать пушечным мясом? Императрица, теперь уже поздно жалеть: Глава 1

Чу И открыла глаза и первым делом увидела сплошное, густое красное полотно.

По обе стороны от брачного ложа колыхались свечи с узором драконов и фениксов, отчего вышитые золотом занавеси переливались ослепительным блеском. В воздухе стоял приторный, удушливый аромат, смесь амбры и цветов акации. От этой сладости перехватывало дыхание, становилось трудно дышать.

Съемочная площадка? Нет, слишком уж всё натурально. Как обладательница трех главных кинопремий, Чу И за двенадцать лет карьеры перетрогала больше реквизита, чем выставлено в музеях, и могла с первого взгляда отличить подделку от оригинала.

Она резко села, в затылке отозвалась острая боль, и чужие воспоминания хлынули в сознание бурным потоком.

Она попала в книгу — в старый, еще по первым канонам написанный роман в жанре АВО и дворцовых интриг, который когда-то читала. Она стала королевой-пустышкой, второстепенным персонажем, который не доживал даже до третьего тома и существовал лишь ради развития сюжета.

Оригинальная владелица тела — старшая дочь в Особняке генерала, тоже Чу И. Видимо, закон о том, что люди с одинаковыми именами часто попадают в одни и те же истории, не лжет.

Ей было восемнадцать, она была Цяньюанем, чьи феромоны пахли холодным сосновым лесом. В детстве она росла болезненной, и когда ей исполнилось три года, странствующий даос, проходя мимо Особняка генерала, предрек, что у девочки слабая судьба и она не доживет до шестнадцати, если не будет жить в сельской глуши. Мать, души не чаявшая в дочери, действительно отправила ее в родной Цинчжоу, где та прожила тринадцать лет.

Цинчжоу славился горами и суровым нравом местных жителей. Там, на приволье, оригинальная Чу И научилась скакать верхом, стрелять из лука, лазать по деревьям и ловить рыбу. Учителя обучили ее боевым искусствам, но вместе с тем она растеряла все манеры и правила, подобающие столичной знатной даме.

Вернувшись в Столицу, она обладала лишь ослепительно красивым лицом и знатным происхождением, а ее прямолинейное поведение никак не вписывалось в общество утонченных столичных барышень.

Позже, благодаря тому, что Сун Синьюнь, кузина из дома премьер-министра, не побрезговала ее грубостью и заступилась за нее, Чу И влюбилась в ту с первого взгляда. Полгода она бегала за Сун Синьюнь, дарила нефритовые подвески, хлысты и охотничьи лисьи меха, но та видела в ней лишь подругу.

Другой главный герой этой свадьбы — императрица Нань Сюй. Будучи Куньцзэ, она три года назад взошла на трон. Чтобы сбалансировать придворные силы и успокоить Армию семьи Чу, поддержавшую ее приход к власти, она издала указ и призвала оригинальную Чу И во дворец, сделав ее королевой.

В сердце королевы жила Сун Синьюнь, поэтому она всячески избегала этого политического брака. А в сердце самой императрицы Нань Сюй с самого детства был лишь ее друг детства, сын премьер-министра Лу Синьяв. Так что, хоть они и состояли в браке, супруги оставались друг для друга чужими людьми.

Спустя два года Лу Синьяв, возжелавший власти, подстроил всё так, что оригинальную Чу И поймали на измене с Сун Синьюнь. Нань Сюй, хотя и видела нестыковки, решила защитить Лу Синьява, и в конце концов оригинальная героиня трагически погибла в Холодном дворце.

Чу И сжала в кулаке одеяло, расшитое сотней детей, костяшки ее пальцев побелели.

Снаружи пробили барабаны ночного дозора.

— Ваше Величество! Ваше Величество, беда!

Двери с грохотом распахнулись, в покои влетела бледнолицая служанка в зеленом дворцовом платье. Она рухнула на колени, дрожа как в лихорадке:

— Феромоны Вашего Величества... они вышли из-под контроля! Придворные лекари бессильны, в этом дворце только вы одна можете помочь...

Сердце Чу И бешено заколотилось.

В оригинале этот эпизод был, но упоминался лишь вскользь. Нань Сюй долгие годы подавляла феромоны лекарствами и изнуряла себя государственными делами, из-за чего ее состояние было нестабильным, а в брачную ночь случился срыв.

В гареме у императрицы была только законная жена, но та, будучи влюбленной в другого, сторонилась Нань Сюй, чем вызвала гнев и презрение императора, что и заложило фундамент для будущей холодности и подозрений.

Но Чу И — не оригинальная героиня.

Она не хочет умирать и тем более не хочет повторять чужую судьбу. Раз уж сейчас она не может сбежать из дворца и избавиться от статуса королевы, значит, нужно стать полезной. Только полезные люди не становятся жертвами.

— Помогите одеться, — Чу И отбросила одеяло, ее голос прозвучал так спокойно, словно она и не была той, кто только что попал в книгу.

Служанки замерли на мгновение, но тут же поспешили на помощь.

Чу И позволила им себя одеть: красное свадебное платье было сброшено, теперь на ней были лунно-белое нижнее белье и алая шелковая накидка сверху.

Она взглянула в зеркало: то же самое лицо, яркие брови и глаза, но теперь, благодаря ее холодному, проницательному взгляду, в нем не было той простодушной грубости, что была у прежней хозяйки тела — лишь спокойствие и острота.

— Ведите.

***

Путь к Залу Чэнмин был освещен красными свечами, но стояла пугающая тишина. Дворцовые дорожки казались бесконечными, а алые стены в ночи напоминали спины спящих зверей, готовых проглотить всякого, кто окажется в их глубокой пасти.

Вдоль дороги на коленях стояли слуги, низко опустив головы и дрожа всем телом, они даже боялись дышать. В воздухе разливался ледяной, резкий аромат, словно в лютую зимнюю стужу снег придавил ветви сливы, и этот холодный запах стал настолько осязаемым, что пробирался под кожу.

Но сейчас этот аромат утратил привычную сдержанность и благородство; он стал яростным и обжигающим, словно безмолвная метель бушевала в стенах дворца. С каждым шагом Чу И аромат становился гуще, а давление — тяжелее. Служанки, указывавшие путь, у дверей зала не смогли сделать ни шагу больше: ноги подкосились, они рухнули на колени, уткнувшись лбами в холодные плиты, не смея даже поднять глаз.

Давление, возникающее при потере контроля над феромонами Куньцзэ высшего уровня, было почти сокрушительным для обычных людей.

— Госпожа... мы... — их голоса дрожали от рыданий.

— Уходите, — махнула рукой Чу И.

Она одна поднялась по ступеням. Двери были приоткрыты, внутри не горел свет, лишь несколько огарков свечей в углу едва теплились.

Чу И вошла, и аромат холодной сливы мгновенно поглотил ее, словно волна. В этом запахе была обжигающая температура — как будто в снегах развели костер, опасный и... манящий.

Ее собственные феромоны сосны, задетые этой хаотичной волной, невольно просочились из желез — чистый, прохладный аромат свежевыпавшего снега в сосновом лесу бесшумно вплелся в яростную сливовую дымку.

Из глубины зала донесся тихий, подавленный стон.

Чу И взглянула в ту сторону, и ее зрачки сузились.

Это была Нань Сюй.

Молодая императрица, которая в книге всегда сидела на троне в черном халате с драконами, величественная и холодная, словно небожитель, сейчас была лишь в тонком белье. Распущенные волосы разметались, она полулежала у края огромного ложа из сандалового дерева. Пальцы до белизны сжимали край кровати, ногти почти вонзались в дерево. Железы на затылке сквозь спутанные пряди волос казались раскаленным железом — они пульсировали в такт тяжелому дыханию.

Услышав шаги, Нань Сюй резко подняла голову.

Пламя свечи осветило ее лицо. Оно было пугающе прекрасным: брови подобны далеким горам, глаза — холодным звездам. Но сейчас эти звездные очи налились кровью, а уголки глаз полыхали алым. Губы были искусаны в кровь, челюсть сжата. Она напоминала натянутую до предела тетиву, которая в любую секунду могла лопнуть или нанести удар.

— Кто разрешил тебе войти? — произнесла Нань Сюй. Голос ее был до неузнаваемости хриплым, но в нем все еще слышалась привычная властность и холод императора.

Чу И стояла на месте, не опускаясь на колени, лишь слегка склонив голову:

— Ваше Величество призвали меня, и я не посмела не прийти.

Она использовала обращение подданной, а не супруги.

Она понимала гордость и уязвимость Нань Сюй: если надавить слишком сильно, результат будет обратным.

Нань Сюй сверлила ее взглядом, словно хотела выжечь в ее лице две дыры. В этом взгляде была боль, досада, унижение оттого, что императору пришлось склониться перед инстинктами, и капля едва уловимого желания.

— Ты знаешь, в каком я сейчас состоянии.

— Знаю, — спокойно ответила Чу И. — Сбой феромонов, атипичный период течки, железы Вашего Величества взывают о помощи.

http://bllate.org/book/24283/2820942