К863 год. Ареал Арнольд столкнулся с величайшим в истории метеоритным дождем, унесшим сотни миллионов жизней.

В эпицентре падения образовался колоссальный кратер, в котором бесследно исчезло целое государство. Однако беды, принесенные метеоритами, на этом не закончились: вместе с ними на планету попали внеземные бактерии и вирусы. Началась массовая эпидемия, и многие, кто не успел защититься или не осознал угрозу, погибли.

Лишь спустя несколько месяцев, когда представители древнего клана разработали антибиотики для борьбы с инфекцией, эта катастрофа была впервые взята под контроль. Впоследствии, чтобы восстановить жизнь, страны начали объединяться, ресурсы — консолидироваться. Из сотен больших и малых государств осталось чуть больше десяти, и потребовались годы, чтобы вернуть социальный порядок.

Миллионы жизней были потеряны. Хотя те, кто принял антибиотики, выжили, число сверхспособных в ареале Арнольд резко сократилось, а мир почти на сотню лет перестал видеть Энигм.

И когда все уже начали привыкать к жизни без правления Энигм, последствия метеоритного дождя проявились вновь. После четырехсот лет мира катастрофа вернулась.

По всему миру начались природные катаклизмы, рушились здания, вспыхивали эпидемии. Ради выживания люди устраивали беспорядки, смерти следовали одна за другой, и повсюду воцарилась паника.

К1263 год. Чтобы снизить нагрузку на планету, древний клан открыл алтарь. Тысячи Энигм ценой своих жизней и душ запечатали все бактерии, вирусы и неизвестные опасные объекты в запретных землях клана, положив конец многовековой катастрофе.

Потеряв огромное количество Энигм, древний клан стал героем мира, но был обречен на вымирание.

К1463 год. Смерть последнего Омеги древнего клана ознаменовала полное исчезновение этого народа, передававшего наследие по материнской линии. В мире не осталось ни одной Энигмы из древнего клана…

К1478 год. Город Линьцзян, старшая школа Мая — одно из десяти элитных учебных заведений страны.

В кабинете председателя студенческого совета юноша внимательно изучал документы. У него были правильные, мягкие черты лица, светлая кожа и аккуратная каштановая стрижка. В его глазах, отливавших нежным голубым оттенком, словно отражались звезды и океан. Уголки губ всегда были тронуты легкой улыбкой, а манеры отличались спокойствием и изяществом, создавая ощущение умиротворения.

В кремовом вязаном джемпере он казался еще мягче. Его длинные пальцы, сжимавшие ручку, оставляли на бумаге четкие следы, сопровождаемые тихим шорохом.

— Пик! Пик! Пик!

Размышления юноши прервал электронный сигнал. Взглянув на приемник, он увидел сообщение: У вас есть уведомление от пользователя из списка особого внимания!

Юноша коснулся экрана, и перед ним развернулась проекция с темным шрифтом на светлом фоне. Электронный голос начал зачитывать содержание:

— Уведомление: в тренировочном зале 075 через 10 минут начнется поединок между А-R-3507 Хоу Цэньчжи и А-R-2906 Чэнь Хао. Все желающие могут посетить просмотр.

Лю Цзычэн, находившийся в углу комнаты, услышал шум. Он подошел к юноше, держа в руках документы, и, взглянув на экран, удивленно хмыкнул:

— Ого, опять этот юнец. Это уже пятнадцатый вызов за месяц!

Пятнадцать поединков за месяц?

Юноша, сидевший в кресле, замер. Его расслабленное выражение лица сменилось тревогой, пальцы невольно сжались в кулаки.

— Почему так часто? — спросил он.

Хотя поединки в период взросления помогают быстро повысить уровень навыков и укрепить силу, чрезмерное использование желез опасно для здоровья. Пять раз в месяц — это предел, установленный Ассоциацией сверхспособных. А пятнадцать… это слишком много.

Лю Цзычэн, не заметив перемены в настроении юноши, положил документы перед ним и равнодушно ответил:

— Ты в последнее время был в зоне блокировки, возможно, не в курсе. Этот молодой господин из семьи Хоу — самый популярный Альфа среди курсантов для вызовов. Может, потому что он занимает последнее место в рейтинге школы, и все — хоть Альфы, хоть Беты — ищут его, чтобы потешить свое тщеславие. — Тут он вдруг рассмеялся. — Самое странное, что всех их он уложил на лопатки, без исключения!

— Впрочем, методы тех ребят действительно низкие, — он брезгливо поморщился, помолчал секунду, словно что-то вспомнив, и добавил: — Но он забавный. Пару дней назад видел, как даже Омега подала ему заявку на бой!

— Омега? — в глазах юноши отразилось еще большее недоумение.

Лю Цзычэн кивнул на вазу с красной сливой в углу кабинета:

— Та самая, что последние дни все крутилась у дверей председательского кабинета. Кажется, ее зовут Бай Ивэнь.

У юноши была отличная память, и он сразу вспомнил хрупкую Омегу, приносившую цветы. Он не понимал:

— Разве ее способности не вспомогательного типа? Хоу Цэньчжи, даже будучи последним в рейтинге, все равно остается боевым Альфой!

Лю Цзычэн пожал плечами. Он и сам не знал. В конце концов, Омеги, которые решаются бросить вызов Альфе, обычно обладают атакующими навыками. Зачем чисто вспомогательному типу лезть в бой, кроме как ради самоубийства, было непонятно.

— А он… — юноша помедлил, но все же спросил.

— Избил! И очень жестоко! — Лю Цзычэн вздрогнул, вспомнив ту картину. — Поэтому я и говорю, что он интересный — бьет всех подряд!

Лю Цзычэн с интересом посмотрел на Син И:

— А ты почему добавил его в избранное? — он вдруг занервничал, вспомнив о привычке Хоу Цэньчжи никого не щадить. — Он и тебе прислал вызов?

Син И покачал головой, его голос звучал ровно, без эмоций:

— Ассоциация сейчас продвигает технику боя, я ищу перспективных ребят.

Лю Цзычэн кивнул:

— Его техника боя действительно одна из лучших в стране, можно привлечь в ассоциацию. — Он выдохнул с облегчением. — Главное, чтобы ты сам с ним не дрался! В конце концов, он зеница ока для Юй Жоцзина. Если с ним что-то случится… боюсь представить, не разнесет ли он наш Департамент общественной безопасности.

Син И улыбнулся:

— Ты так веришь в меня? Не боишься, что я проиграю?

Его тон был безразличным, словно исход поединка его совсем не волновал. Лю Цзычэн, только переставший дрожать, представил себе картину поражения Син И и содрогнулся.

— Если проиграешь ты — это будет еще страшнее. Одна из трех Энигм страны проиграла последнему в рейтинге Альфе… даже представить страшно, как над нами будут смеяться другие страны.

Улыбка Син И стала еще шире. Он не придавал значения победам и поражениям. В конце концов, он не был уверен, что у него самого хватит духу причинить парню боль, а вот будет ли тот щадить его — большой вопрос. А этот человек… временами он бывает очень жесток.

Видя, что Син И только улыбается и молчит, Лю Цзычэн сменил тему. Он передал оставшиеся документы, отбросил напускную небрежность и, став серьезным, перешел к отчету:

— Два дня назад еще один Альфа уровня А-30 из ассоциации подал заявление об увольнении.

Син И посерьезнел, принимая бумаги, и почти утвердительно произнес:

— Опять Клан Су?

Лю Цзычэн кивнул, указывая на пометку в документе:

— Взгляни сюда.

Увидев специфическую маркировку технических специалистов, Син И помрачнел. Он нахмурился, изучая личное дело уволившегося, и чем дальше читал, тем больше тревожился. На этот раз ушел научный сотрудник. Его пальцы слегка сжались.

Помолчав, он поднял взгляд на Лю Цзычэна:

— Это уже пятнадцатый топовый Альфа, которого Клан Су переманил из нашей ассоциации, верно?

— Нет, скоро будет шестнадцатый!

Син И в изумлении поднял голову. Лю Цзычэн покачал указательным пальцем и, широко улыбнувшись, указал на себя:

— Они пытаются перевербовать меня! Уже несколько раз подходили.

Син И замер, затем беспомощно усмехнулся. Он знал, что Лю Цзычэн говорит это не ради того, чтобы подчеркнуть свою значимость, а чтобы предупредить: Клан Су уже протянул руки к его окружению.

Син И с искренней улыбкой спросил:

— Интересно, что я должен сделать, чтобы удержать такого ценного технического специалиста?

Лю Цзычэн довольно задрал подбородок. Вспомнив содержание разговора с представителями Клана Су, он снова посерьезнел:

— Условия у них действительно заманчивые: один процент акций предприятия Клана Су, имитационная среда для тренировок, спарринг-партнеры из высокоуровневых Альф, повышение уровня навыков! — он загадочно прищурился. — И повышение уровня дифференциации!

Уровень дифференциации… Син И встрепенулся и пристально посмотрел на него:

— Энигма?

Лю Цзычэн кивнул, хотя сам в это не верил. Если бы уровень дифференциации было так легко поднять, разве в мире было бы всего десять Энигм? Но люди из Клана Су говорили так уверенно, что он решил поделиться этим с Син И.

— Да, говорили намеками, но смысл именно в этом.

Син И постучал пальцами по столу, задумался и, положив документы, подошел к окну. Он коснулся стекла, и оно мгновенно стало прозрачным. Его взгляд устремился к высокому зданию из более чем ста этажей.

— Су Ци — человек расчетливый, он не стал бы действовать безрассудно. Думаю, он даже не знает, что кто-то пытался переманить тебя. — Его пальцы прерывисто постукивали по стеклу, заставляя его менять цвет. — Но если у них действительно есть способность превращать Альф в Энигм, нужно быть крайне осторожными! Су Ци сам был Альфой уровня А-03, а теперь, собрав столько топовых Альф, если он заполучит еще одну Энигму в качестве опоры, у него появится достаточно сил, чтобы открыто противостоять ассоциации.

Лю Цзычэн, придя к тому же выводу, нахмурился.

— Но чего они хотят? Содержание топового Альфы стоит огромных денег, а они набрали целую толпу! Только ради призрачного шанса на повышение уровня? — он почесал затылок. — К тому же, основатель ассоциации Су Ми — разве он не из того же клана? Подкапывать под своих — это что-то новенькое.

Су Ми… Син И тоже был озадачен. По логике, Су Ми и Су Ци — сородичи, они должны помогать друг другу, но Клан Су и ассоциация были врагами с самого основания.

— У них вражда? — Лю Цзычэн тут же сам себе ответил: — Нет, не сходится. Раньше ассоциация была намного сильнее Клана Су, если бы была вражда, их бы давно не существовало.

Син И сел на место и убрал документы в сейф. Сцепив руки, он сказал серьезно:

— Оставим их распри в стороне. Если Клан Су продолжит так переманивать людей, ассоциация рано или поздно станет пустой оболочкой. Поручи Лю Цинцин следить за их действиями. Фиксируй все контакты на случай необходимости.

Лю Цзычэн записал распоряжение в блокнот и снова посмотрел на него:

— Как думаешь, у них правда есть способ?

Син И помрачнел:

— Возможно. Или, скажем так, в будущем будет, а сейчас они еще не получили желаемого. Иначе трудно объяснить замысел Су Ци. Столько Альф им нужно, скорее всего, как боевая сила для получения этой технологии. В мире слишком много неразгаданных тайн, и возможность повышения до Энигмы вполне может существовать. Как и открытие и исчезновение древнего клана… Они словно были посланы небесами спасти мир, а выполнив миссию, тихо ушли.

— Тогда… — глаза Лю Цзычэна загорелись, он явно хотел что-то предложить.

Син И с улыбкой слушал, но Лю Цзычэн замолчал, глядя на него.

— Тебе, скорее всего, такой возможности не представится, — Син И снова взял документы и тихо добавил: — Су Ци меня терпеть не может. Не боишься, что он отомстит тебе за связь со мной?

Улыбка Лю Цзычэна мгновенно исчезла, он обиженно посмотрел на него:

— Ну и счастье же мне с тобой работать! — проворчал он и вернулся на свое место.

В этот момент приемник на столе подал сигнал:

— Обратный отсчет до поединка в зале 075: 3! 2! 1!

***

Общедоступная информация:

1. SMA (Ассоциация сверхспособных).

2. Рейтинг SMA делится на два типа. Альфы и Омеги после успешной дифференциации могут определить уровень и тип навыков с помощью специальных препаратов, получая предварительный рейтинг. Существует рейтинг для несовершеннолетних (A-R/O-R) и для взрослых (A/O).

3. Мировые навыки делятся на три типа:

— Атакующие навыки (М), 5 этапов: M-01 > M-02 > … > M-05.

— Вспомогательные навыки (L), 5 этапов: L-01 > L-02 > … > L-05.

— S-уровень атакующих навыков, доступный только Энигмам.

Навыки M или L могут появиться у любого пола, кроме Беты. Небольшая часть Альф получает один или несколько навыков, большинство же обладает одним навыком М и одним навыком L, что обеспечивает как боеспособность, так и возможность самозащиты.

http://bllate.org/book/24282/2820539