Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 131

Изначально собирались пригласить и старшего сына маркиза Лань, но тот, будучи юн и горяч, сильно обиделся, узнав, что отец легко простил Чжу Ихуаня. Когда дом Чу прислал ему приглашение на пир, он даже не удостоил его ответом и, более того, разгневался на самого маркиза Лань!

Это, в свою очередь, поставило маркиза в неловкое положение. Во время пира Чжу Ихуань неоднократно извинялся и поднял за здоровье маркиза несколько бокалов, так что мелкая распря между двумя семьями в итоге уладилась. Что же до старшего сына Ланя — с ним уже никто не считался. Его отец смягчился, так чего же ради тот всё ещё упрямится? Конечно, старый господин Чу подобрал верные слова: прямо при маркизе он строго наказал Чжу Ихуаню лично извиниться перед старшим сыном Ланя и обязательно уладить с ним всё до конца.

Чжу Ихуань покорно кивал в знак согласия.

Дело с маркизом Лань было улажено более-менее благополучно, и Чжу Ихуань с Чжу Иси не спешили возвращаться. Раз уж они наконец выбрались наружу — да ещё и по императорскому указу, — зачем торопиться обратно в заточение?

У Чжу Ихуаня в столице было немало друзей среди молодых князей и аристократов. Раз уж обида улажена, он, разумеется, захотел повидать товарищей, пообщаться и развеяться. Особенно близки ему были третий сын маркиза Сюй, Сюй Минтин, и Чжу Ичэнь, и, конечно, угощать должен был именно Сюй Минтин.

В тот день он снял для Чжу Ихуаня весь ресторан «Цюаньфудэ» и собрал туда целую толпу знатных отпрысков. Чжу Ихуань с радостью принял приглашение, и компания молодых господ провела в ресторане полдня, веселясь, пируя и болтая.

Поскольку пир устраивался специально в честь Чжу Ихуаня, его нещадно поили. К полудню он уже почувствовал, что перебрал: сердце начало бешено колотиться.

Вдруг один из юношей увидел на улице знакомого и громко закричал, сбегая вниз звать его. Чжу Ихуань даже не разобрал, кого зовут, но вскоре тот человек уже поднимался наверх — и сердце у него упало: это оказался старший сын маркиза Лань.

Тот сначала был весел и улыбался, но, завидев Чжу Ихуаня, вдруг нахмурился, фыркнул и развернулся, чтобы уйти.

— Эй, куда собрался?! — закричал тот, кто его привёл, ничего не понимая. — Все собрались вместе повеселиться, чего портить настроение?!

Сюй Минтин знал о ссоре между Чжу Ихуанем и семьёй Лань, но полагал, что всё уже улажено, и потому тоже подошёл с улыбкой:

— Отлично! Выпьешь с Ихуанем по бокалу — и снова будете друзьями!

Чжу Ихуань, увидев, что встреча неизбежна, тоже решил уладить дело и уже поднял бокал, чтобы извиниться. Но не успел он и слова сказать, как старший сын Ланя, услышав слова Сюй Минтина, резко вырвал руку и в ярости закричал:

— Кто с ним дружит?!

Он ткнул пальцем в Чжу Ихуаня:

— Слушай сюда, Чжу Ихуань! Мой отец простил тебя — потому что он добрый! Но не надейся, что и я тебя прощу! Унижение, которое ты мне устроил в вашем доме, я верну тебе сполна!

Чжу Ихуань нахмурился. Он обычно был человеком великодушным, но сегодня выпил лишнего, да и слова старшего сына Ланя были слишком резкими. Он тоже вспылил:

— Приходи со своей местью — я тебя подожду!

Сюй Минтин, видя, что всё разваливается, тут же бросился мирить. Старший сын Ланя в бешенстве орал и ругал Чжу Ихуаня, тот вскочил, чтобы дать ему пощёчину, и окружающие поспешили вмешаться, удерживая обоих и убеждая, что всё уладится. В итоге старшего сына Ланя полусилою, полублагосклонно вывели из ресторана.

Чжу Ихуань сердито плюхнулся на стул. Сюй Минтин покачал головой:

— Как только я услышал, что ты его обидел, сразу понял — плохо будет. Этот старший сын Ланя в наших кругах славится скверным характером! У него и широты души никакой — совсем не похож на отца!

Другой юноша добавил:

— Да уж, обидишь его — запомнит на всю жизнь! Ихуань, впредь, как увидишь его, лучше держись подальше.

Сюй Минтин сказал:

— Не злись. По правде говоря, ты никому ничего не должен. Ведь изначально всё было обоюдно. Просто они — сторона невесты, вот мы и проявили учтивость, пришли извиниться. Если бы, наоборот, жених отказался от сватовства, разве невеста обязана была бы приходить с извинениями? Впредь просто не обращай на него внимания!

Гнев Чжу Ихуаня немного утих, и он кивнул.

Раз старший сын Ланя такой упрямый и несговорчивый, пусть злится себе на здоровье!..

…

Старый академик Чу не вмешивался в дела Чжу Ихуаня и Чжу Иси. В конце концов, они — молодые князья, у них в столице наверняка есть друзья и родственники, с которыми можно повидаться. Это вполне естественно.

Он вернулся домой и рассказал Чу Наньцаю о том, что сказал маркиз Лань насчёт Чжу Ичэня. Чу Наньцай выслушал и оцепенел:

— Сын проверял — всё верно… Маркиз Лань лично это сказал? Значит, Ичэня неправильно поняли?

Старый академик кивнул. Он не хотел говорить дурного о своём внуке, но не был настолько наивен, чтобы до сих пор не понимать истинного смысла слов Чжу Иси.

Старик вздохнул:

— Пошли слугу в Шочжоу. Пусть Ичэнь немедленно приедет!

Чу Наньцай, услышав приказ в такой форме, не посмел медлить и тут же отправил слугу с поручением.

Чжу Ичэнь и сам уже начал волноваться. Сверка бацзы обычно занимает три-пять дней, а прошло уже больше десяти, а от дома Чу — ни весточки. Он хотел попросить дядю приехать, но боялся, что если всё ещё не улажено, его настойчивость вызовет раздражение у старого господина и Чу Наньцая. Поэтому, хоть и мучился от тревоги, он терпеливо ждал.

Когда прибыл слуга из дома Чу с приказом старого господина явиться немедленно, Чжу Ичэнь сразу понял: наверняка возникли новые трудности. Он не стал медлить ни секунды, доложил своей матери, младшей жене наследного принца Лю, и тут же оседлал коня, направляясь в столицу.

Чжу Ичэнь проскакал полтора часа и уже был в столице. Едва переступив порог дома, он сразу направился в кабинет на переднем дворе, чтобы явиться к старому господину Чу.

Старый академик и Чу Наньцай уже ждали его. Не витая в облаках, старик прямо спросил:

— Ичэнь, у меня к тебе один вопрос. Ответь честно.

Чжу Ичэнь, увидев серьёзное выражение лица старого господина, немедленно опустился на колени:

— Задавайте любой вопрос, дедушка.

Старый академик кивнул:

— Говорят, ваш дом недавно вёл переговоры о браке с домом Цюй? Вы уже сверили бацзы, даже свадебные дары отправили? Почему всё это вдруг отменили? Что случилось?

Чжу Ичэнь не ожидал такого вопроса и на мгновение опешил. Старик добавил:

— Ичэнь, говори правду!

Чжу Ичэнь поспешно поклонился до земли:

— Не смею скрывать ни единого слова. Это правда, но всё это было волей княгини. Я и моя мать ничего не знали…

— Как так? Медиатор тоже вас обманул?!

— Да, нас действительно держали в неведении. Вы ведь знаете, дом Цюй — родня княгини. Она попросила господина У выступить медиатором, пообещав ему вознаграждение. Свадебные дары отправила сама княгиня через господина У, и я узнал обо всём лишь тогда, когда назначили день для отправки письменного договора о помолвке.

Старый господин Чу, сидя в кресле и поглаживая бороду, услышав это, понял, что у истории есть основания, и сказал:

— Встань и расскажи подробнее.

Чжу Ичэнь немедленно поднялся и тихо произнёс:

— Если я скажу что-то дерзкое о старших, простите меня, дедушка.

Старик кивнул:

— Говори. Я слушаю.

Он уже начал подозревать, что виновата княгиня, и хотел, чтобы Чжу Ичэнь всё чётко объяснил.

— В нашем доме, дедушка, вы, конечно, знаете… Изначально титул князя должен был достаться моему старшему брату — он был сыном княгини и бесспорным наследником. Но он умер в детстве, как и третий и четвёртый братья. Сейчас у княгини остался только пятый сын, но он ещё мал… — Чжу Ичэнь замялся, не зная, как продолжить.

Старый господин Чу кивнул и подхватил:

— В нашей династии Мин при наследовании всегда руководствуются старшинством, а не происхождением от главной или младшей жены. По уставу, тебе, сыну младшей жены, в этом году исполняется восемнадцать, и титул князя должен перейти именно к тебе. Но, видимо, княгиня не может с этим смириться?

Чжу Ичэнь тихо ответил:

— Именно так… Моя мать хотела выдать меня за девушку из дома Цюй… с той же целью.

Старый господин Чу, будучи родственником императорской семьи, часто видел подобные семейные распри и сразу всё понял. Он задумчиво погладил бороду и на время замолчал, размышляя о родственных связях в этом доме.

Пока старик молчал, Чу Наньцай вмешался:

— Всё это затеяла княгиня? А ты когда узнал?

— Узнал, когда назначили день отправки договора.

— Но когда отправляли свадебные дары, разве ты не подписывал договор?!

Чжу Ичэнь покачал головой:

— Нет. Договор не отправили вместе с дарами.

— Что?! — Чу Наньцай был ошеломлён. — Такого я ещё не слышал! Что же дальше?

— Именно так они и хотели меня принудить. Сначала отправили дары, подняли шум, весь дом Цюй уже знал о помолвке. А в день свадьбы собирались заставить меня подписать договор.

Чу Наньцай даже разозлился:

— Да что это за люди?! Как можно так насильно вынуждать?!

Старый господин Чу тоже был поражён. Он не ожидал, что княгиня Дэфу способна на подобную глупость! Видимо, женщина, не думая о последствиях, сотворила глупость!

Он покачал головой:

— А как ты потом всё узнал?

— После отправки даров господин У почувствовал беспокойство и спросил у княгини. Та сказала, что всё решится в день свадьбы, когда я должен буду лично явиться, и только тогда сообщат мне и моей матери. Она надеялась, что обстоятельства заставят меня согласиться. Договор и письмо о свадебных дарах должны были отправить вместе с приглашением на свадьбу. Господин У всё же почувствовал неладное и, желая предостеречь, рассказал обо всём моей матери. Та… сразу вспылила, схватила господина У и потащила к княгине, обвиняя его в том, что он сеет смуту в императорской семье… Я, узнав об этом, велел господину У больше не вмешиваться. Испугавшись моей матери, он больше не осмеливался участвовать. Княгиня и моя мать… пошли к наследной принцессе, чтобы разобраться. Та посоветовала княгине больше не вмешиваться в мои брачные дела, и княгиня наконец согласилась и пообещала больше не лезть.

— А дом Цюй… они смирились?

— Они полностью полагались на княгиню. В итоге, даже если и обиделись, винить некого, — выпалил Чжу Ичэнь, но тут же испугался, что старый господин сочтёт его бессердечным, и опустил голову: — Всё это… я тоже не хотел затягивать с ними…

Старый академик кивнул с облегчением. Теперь всё ясно: вина не на Чжу Ичэне. Та помолвка была затеяна княгиней в одиночку и не имела силы.

Чу Наньцай всё ещё был недоволен:

— Даже если так, ты должен был заранее сообщить нам об этом, когда пришёл свататься! Это ведь не пустяк!

Чжу Ичэнь тут же упал на колени и поклонился до земли:

— Это целиком и полностью моя вина. Моя мать хотела рассказать, но я из эгоизма помешал ей — боялся, что, узнав об этом, вы и дедушка откажетесь от брака… Всё это моё преступление. Прошу простить меня.

Старик смягчился и жестом велел Чу Наньцаю поднять его:

— Это была пустая история, не стоит из-за неё переживать.

Чжу Ичэня подняли, но он всё ещё стоял, опустив голову, боясь, что они вдруг скажут: «Надо обсудить брак заново».

— Раз уж так, позови своего дядю. Обсудим дальнейшие шаги, — сказал старый господин Чу, поглаживая бороду с улыбкой. — Надо назначить дату…

Сердце Чжу Ичэня, которое с самого получения вестки от слуги то взмывало ввысь, то падало в пропасть, будто на штормовой лодке, наконец обрело покой! Эти слова прозвучали для него как небесная музыка. Он снова упал на колени:

— Да! Сейчас же поеду!

С этими словами он вскочил и выбежал из комнаты.

http://bllate.org/book/2428/267771