Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 94

Она покраснела и опустила голову, машинально поправив прядь волос, затем подняла глаза на Чжу Ичэня. Тот тоже смотрел на неё — брови его весело приподняты, уголки губ вздёрнуты, а алые губы изогнулись в тёплой улыбке. Его взгляд неотрывно задержался на ней:

— Ложись, поспи ещё немного.

— М-м… — Чу Кэци не смогла вымолвить ни слова, лишь застенчиво кивнула.

Чжу Ичэнь осторожно поддержал её за плечи, уложил на постель и плотно укрыл одеялом. Улыбаясь, он добавил:

— Проснёшься — и болезнь как рукой снимет.

Чу Кэци закрыла глаза и тихо произнесла:

— Ты тоже отдохни… Скажи брату, пусть и он поспит.

— Хорошо, — ответил Чжу Ичэнь, всё ещё улыбаясь. Он наклонился ближе, и сердце Кэци заколотилось так быстро, что она поспешно зажмурилась. Она почувствовала его дыхание, лёгкий поцелуй коснулся её лба — и он отступил.

Щёки её вспыхнули ещё ярче, ресницы дрожали. Чжу Ичэнь отошёл на несколько шагов, ещё раз взглянул на неё и, усмехнувшись, вышел из комнаты.

Едва за ним закрылась дверь, Кэци открыла глаза. Она услышала, как он велит Цинго хорошенько присматривать за барышней, затем — звук его шагов, удаляющихся за порог, и лёгкий стук входящей служанки. Боясь, что Цинго заметит её пылающие щёки, она тут же повернулась лицом к стене. Но радость и сладостное томление медленно растекались по всему телу, наполняя её теплом и уютом…

К полудню Чу Кэци уже чувствовала себя гораздо лучше. Проснувшись, она захотела встать, искупаться и поесть — служанки метались вокруг неё, словно пчёлы. В разгар этой суеты проснулась наложница Лю и, увидев, как сияет лицом Кэци, с глазами, полными блеска, не смогла сдержать радости.

Вскоре Чжу Ичэнь и Чжу Ихуань тоже узнали, что Кэци поправилась, и оба пришли проведать её. Раз Мэнь отсутствовала, они без колебаний вошли во двор.

Волосы Чу Кэци ещё хранили влагу, а глаза слегка припухли, из-за чего её обычно острое, как миндаль, личико казалось особенно милым.

Чжу Ихуань заметил свёрток на углу стола и подошёл взять его:

— Тётушка, это купила… то есть купила Кэци. Наверное, из-за болезни забыла. Вам нужно скорее это съесть.

Наложница Лю не знала, что внутри, и подошла ближе. Увидев содержимое, она ахнула:

— Ой! Да разве такое можно здесь варить?

— Почему нельзя? — удивился Чжу Ихуань.

— Ласточкины гнёзда, панты… ведь это же мясо?

— Это мясо?! — воскликнул Чжу Ихуань.

Пока они спорили, двое других совершенно не обращали на них внимания, погружённые в собственную нежную игру. Чу Кэци с лёгкой усмешкой смотрела на Чжу Ичэня. Он сделал вид, будто случайно оказался рядом, и незаметно сжал её руку, тут же отпустив. Убедившись, что никто не заметил, он наклонился к ней, бросил быстрый взгляд и тут же выпрямился, будто ничего не случилось.

Чу Кэци было и досадно, и смешно.

— Цинго, сходи спроси настоятельницу, можно ли это здесь готовить, — сказала наложница Лю, решив, что такие деликатесы пойдут Кэци на пользу, хотя и чувствовала неловкость. — Пятый молодой господин, вы слишком добры, купили столько всего!

— Это… это Кэци купила для вас и для себя, — поспешил уточнить Чжу Ихуань.

Наложница Лю улыбнулась:

— У третьей барышни столько серебра? Да на это ушло бы не меньше сотни лянов! Да и вряд ли она сама стала бы покупать подобное. Пятый молодой господин, благодарю вас от всего сердца.

Чжу Ихуань почесал затылок, слегка смутившись:

— Да это… ничего особенного…

Цинго вернулась:

— Настоятельница сказала, что этого нельзя готовить в храме. И добавила, что третьей барышне, будучи ослабленной, следует есть что-нибудь более лёгкое.

— Фу! — фыркнул Чжу Ихуань. — Тогда приготовим внизу, в городе, и принесём сюда.

Чжу Ичэнь по-прежнему перебрасывался с Кэци многозначительными взглядами, когда вдруг вбежала Байго. Цинго испугалась, что это монахини, и поспешно спрятала свёрток в сторону. Все обернулись. Байго, задыхаясь, выпалила:

— Барышня, тётушка! С мамкой Мэнь беда!

Кроме наложницы Лю, никто не выказал особого беспокойства. Чу Кэци лишь слегка приподняла бровь и с улыбкой спросила:

— Что случилось?

— У ворот несколько мужчин кричат, требуют Мэнь! — Байго прыгала на месте от страха. — Все красные, злые, ужасно страшные!

Наложница Лю всполошилась:

— Что происходит? Где сейчас Мэнь?

— Её нет!

Цзинъэр тоже вбежала:

— Барышня! У ворот несколько человек ищут мамку Мэнь. Сказали, что её нет, и теперь требуют войти! Монахини не могут их удержать.

Чжу Ихуань и Чжу Ичэнь оба посмотрели на Чу Кэци:

— Что будем делать, Кэци?

Чжу Ихуань с явным злорадством добавил:

— Может, не будем вмешиваться? Ведь эта старуха — человек старой госпожи, приставлена следить за тобой. Без неё даже лучше!

— Нет, конечно, будем вмешиваться, — улыбнулась Чу Кэци и тихо добавила: — Если Мэнь окажется обязана мне…

Чжу Ихуань сразу понял и кивнул с ухмылкой. Чжу Ичэнь не стал даже ждать — он уже вышел, боясь, что те ворвутся внутрь.

У ворот храма действительно стояли два-три здоровенных детины и громко ругались. Несколько монахинь жались у дверей, напуганные до смерти. Чжу Ичэнь подошёл и спросил:

— В чём дело? Говорите со мной.

Мужчины увидели юношу в шёлковых одеждах с поясом из нефрита — явно знатного происхождения — и сразу замолчали. Один из них, похоже, главный, спросил:

— А ты кто такой?! Нам нужна только эта Мэнь!

— Я её господин!

Детины переглянулись: они явно не ожидали, что у этой старухи есть такой хозяин.

— Она что, правда у вас служит? — недоверчиво пробормотал один.

— Ты хочешь сказать, будто я просто так ввязываюсь в чужие дела? — приподнял бровь Чжу Ичэнь.

Главарь ещё раз оценил его одежду — явно человек из высшего света. Такой вполне мог быть хозяином той старухи. Главное, что кто-то взял ответственность. Он махнул рукой своим и сказал:

— Эта старуха пришла в мою лавку продавать благовония, а подсунула фальшивые! Если бы я не узнал, что она живёт в вашем храме, сегодня бы сильно пострадал!

— Фальшивые благовония? — Чжу Ичэнь задумался и сразу подумал: откуда у Мэнь благовония? Не украла ли из дома?

Чжу Ихуань тоже вышел и услышал последние слова:

— Расскажи всё с самого начала!

Увидев ещё одного знатного юношу в шёлках, детины окончательно поверили, что перед ними хозяева Мэнь. Раз уж они в курсе дела — тем лучше! Главарь приказал своим замолчать, взял у них коробку, поставил на землю, открыл и показал:

— Посмотрите сами, господа! Разве лёд пахнет так? Вы ведь наверняка часто пользуетесь — сразу почувствуете!

Чжу Ичэнь и Чжу Ихуань подошли ближе. Внешне всё выглядело как настоящее, но стоило понюхать — и ощущался едва уловимый запах мускуса. Чжу Ихуань с трудом сдержал смех:

— Может, просто рядом с мускусом хранили?

Детина растерялся и не знал, что ответить.

Чжу Ичэнь серьёзно взял кусочек, осмотрел — он был мутнее настоящего льда, — и понюхал. Да, явный мускус.

Он бросил его обратно в коробку и встал:

— Во-первых, фальшивый он или нет — решать не тебе, а знатоку. Во-вторых, та, о ком ты говоришь, ещё не вернулась, так что мы не можем проверить твои слова. В-третьих, даже если всё так, как ты говоришь, возможно, товар подменили уже у тебя. — Он остановил детину, который уже рвался возразить: — Но если окажется, что наша служанка обманула тебя, мы не оставим это без внимания. Ждите её возвращения. И не шумите здесь — найдите свидетелей, которые подтвердят мои слова.

Детины, увидев, что этот господин говорит чётко и обещает разобраться, успокоились и отошли в сторону совещаться.

Чжу Ихуань и Чжу Ичэнь вернулись во двор. Чжу Ихуань сказал:

— Если это правда сделала Мэнь, у старухи немалая наглость!

— У человека, который так долго был правой рукой старой госпожи, она и должна быть, — усмехнулся Чжу Ичэнь.

Оба понимали: Чу Кэци получила отличный шанс прижать Мэнь.

Когда они подходили к двери двора, Чжу Ихуань потянул брата за рукав:

— Лучше не рассказывать об этом тётушке Лю. Она… начнёт волноваться и сама расстроится.

Чжу Ичэнь подумал и кивнул:

— Да.

Войдя во двор, они увидели, что наложница Лю всё ещё у Кэци. Они улыбнулись и сказали:

— Ничего страшного. Несколько служанок спустились вниз, напились и проиграли деньги в азартные игры. Их теперь ищут.

Чу Кэци удивлённо посмотрела на них. Наложница Лю поверила:

— Слава Будде! Без старой госпожи они сразу начинают буянить!

Чу Кэци прокашлялась:

— Мне уже гораздо лучше. Надо поблагодарить Будду… Пойду помолюсь.

Наложница Лю тут же остановила её:

— Завтра, когда совсем поправишься. Я сама пойду послушать проповедь и поблагодарю за тебя.

Чу Кэци улыбнулась:

— Хорошо.

Наложница Лю, будучи набожной, не усидела и сразу отправилась в главный зал. Чжу Ихуань тут же велел Байго следить за ней и заранее предупредить, если та соберётся возвращаться. Байго кивнула и ушла.

Чу Кэци спросила:

— Так что на самом деле произошло? Серьёзно?

Чжу Ичэнь велел служанкам выйти и быстро всё рассказал.

Чу Кэци задумалась.

Чжу Ихуань сказал:

— Откуда у этой служанки из дома столько льда? Да ещё и фальшивого?

Чжу Ичэнь кивнул:

— Эти подделки явно не из хорошего места! Если бы она украла из дома, странно… У вас в доме разве используют фальшивый лёд? Мы с Ихуанем сразу почувствовали мускус, даже не зажигая. А уж если бы зажгли — вы бы точно заметили.

Чу Кэци задумчиво ответила:

— Я и не знала… В доме мне никогда не выдавали лёд. В моём дворе его просто не было.

Чжу Ичэнь замер и посмотрел на неё, глаза его засияли.

Чу Кэци поспешно захлопала ресницами и тихо улыбнулась:

— Но теперь у меня есть деньги! Хочу — куплю. А если понадобится, пойду к старшему брату — он же главный распорядитель!

Чжу Ичэнь снова рассмеялся. Чжу Ихуань недовольно фыркнул:

— Вы что, загадки разгадываете?!

Но он быстро сообразил и тут же спросил:

— Так сколько же выручили?

Чжу Ичэнь, улыбаясь, смотрел на Чу Кэци.

— Ты чего на меня так смотришь? — удивилась она.

— Угадай.

Чу Кэци захлопала глазами.

Чжу Ихуань тут же насторожился:

— Вы что-то скрываете? — Он почувствовал, что между ними что-то изменилось по сравнению с предыдущими днями.

Чу Кэци поспешила сменить тему:

— Тысячу… нет! Две тысячи лянов!

Внимание Чжу Ихуаня тут же переключилось на сумму. Он посмотрел на брата. Тот покачал головой:

— Ты наивный. У вашей старой госпожи… кхм… есть шедевр вышивки, который стоит десятки тысяч!

Чу Кэци ахнула:

— Какой шедевр?!

— Чёрная вышивка жены уроженца Чанъаня эпохи Тан, Ван Мина!

— Чёрная вышивка?! — Чу Кэци схватила его за руку: — Ты что, продал её?!

— Какая чёрная вышивка? — растерялся Чжу Ихуань.

http://bllate.org/book/2428/267734