Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 89

Чем упорнее он молчал, тем сильнее Чу Кэци хотела знать:

— В чём дело? Тот человек хромой? Слепой? Или просто распутный повеса?

— Нет… и не то! Вообще хуже всего этого!

— Дурак? Безумец? Безумный повеса?

Чжу Ичэнь сердито уставился на неё, но, продержавшись так несколько мгновений, вдруг рассмеялся:

— Ты меня совсем доведёшь! В общем…

— Да это ты меня доводишь! Всё «в общем, в общем»! Ты хоть словами объясни — кто он такой?

— Нельзя сказать! Как я могу? Ты сама должна увидеть…

Кэци, заметив его замешательство, предложила:

— Тогда вы с братом отвезите меня посмотреть!

Чжу Ичэнь так и подскочил от неожиданности:

— Что ты сказала?!

Она поспешила понизить голос:

— Потише… Я имею в виду, отсюда до Хуайюаня недалеко. Сядем в карету — и за полдня туда-обратно управимся. Вы с братом проводите меня взглянуть на этого безумного повесу… Мне здесь совсем невыносимо скучно.

Чжу Ичэнь нахмурился, явно собираясь отказать, но внутри него вдруг зазвучал маленький-маленький голосок: «Да соглашайся же! Какой прекрасный шанс провести время с женщиной, которую ты любишь! Разве ты хоть раз был с ней наедине? Никогда! Скорее соглашайся!»

— А как обойти бдительность твоих нянь? — вырвалось у него, будто он сам не мог дождаться.

— Пусть горничные помогут. Скажу, что заболела и лежу весь день. Няньки ничего не заподозрят! — Кэци улыбалась во весь рот. Так она раньше часто ускользала из дворца, чтобы гулять по улицам Четырёхдевятиградья.

Чжу Ичэнь внутренне ликовал: «Отлично! Просто замечательно!» Ему хотелось закиваться, как курица, клевавшая зёрна, но он сдержался и, притворившись неохотным, сказал с видом важности:

— Ладно уж…

— Когда едем?! — спросила она, совершенно не скрывая радости.

Чжу Ичэнь невольно улыбнулся в ответ:

— Завтра… Утром выедем. Кхм-кхм… — Он вдруг почувствовал, что, возможно, выдал себя слишком явно, и поспешил добавить с достоинством: — Хотя можно и через пару дней.

— Нет, завтра! Завтра в час Мао начнётся утреннее занятие, значит, в час Инь уже выезжаем!

— Не надо так рано. В час Инь встанем, а в начале часа Мао тронемся в путь, — мягко возразил Чжу Ичэнь, глядя на неё с улыбкой.

— Хорошо, так и решено. Ты договорись с братом! — Кэци радостно хлопнула в ладоши.

Чжу Ичэнь помолчал немного, потом кивнул с улыбкой.

…

Чжу Ихуань вернулся в буддийский храм и собирался присоединиться к наложнице Лю в главном зале, чтобы послушать чтение сутр, но у входа заметил Лань Чжисинь, которая как раз направлялась к выходу.

Он нахмурился. Если эта девушка сейчас выйдет, вполне может столкнуться с Ичэнем и Кэци. А Ичэнь еле-еле объяснился с ней в прошлый раз…

Не раздумывая, он подошёл и окликнул:

— Госпожа Лань?

Лань Чжисинь выглядела подавленной и усталой. Увидев его, она явно поморщилась, но всё же сдержалась и, сделав реверанс, сказала:

— Пятый молодой господин.

Чжу Ихуань сразу перешёл к делу:

— Куда направляетесь, госпожа Лань?

Её лицо стало ещё мрачнее, но она всё ещё не позволяла себе сорваться:

— Мне кажется, мои передвижения не касаются вас, пятый молодой господин.

Чжу Ихуань равнодушно пожал плечами:

— Если бы вы шли куда-нибудь ещё, конечно, не касались бы. Но если вдруг решите заглянуть ко мне в покои… — Он уставился на её побледневшее лицо и развел руками: — Тогда уж предупредите заранее.

— Вы!.. — Лань Чжисинь вспыхнула от гнева, но не могла подобрать слов.

Чжу Ихуань был раздражён её преследованием Чжу Ичэня и не церемонился:

— Ваша семья хочет, чтобы вы вошли во дворец, но вы не согласны. Почему бы не решить это дома? Уговаривайте родных, плачьте, устраивайте истерики, даже вешайтесь — хоть что делайте! Но зачем выставлять напоказ своё женское достоинство и преследовать мужчину, который не хочет вас брать в жёны? Хотите опозориться публично? Неужели вы думаете, что так заставите Чжу Ичэня жениться на вас? Да бросьте мечтать!

Его слова были жестоки. Лань Чжисинь задрожала всем телом, её лицо покраснело, потом посинело от ярости. Не раздумывая, она занесла руку, чтобы дать ему пощёчину.

Чжу Ихуань легко отбил удар и холодно усмехнулся:

— Вы думаете, все будут вас жалеть?

Тогда она пнула его ногой, но он снова ловко уклонился и ткнул в неё пальцем:

— Больше не смейте преследовать Чжу Ичэня! Иначе я с вами не поцеремонюсь. Не все так благородны, чтобы щадить вашу хрупкость!

Эти ядовитые слова окончательно выбили Лань Чжисинь из колеи. Она развернулась и ушла, прижав платок к лицу. Едва сделав пару шагов, уже рыдала навзрыд. Горничные подхватили её под руки и еле удержали, пока она шатаясь уходила.

Чжу Ихуань холодно проводил её взглядом и пробормотал себе под нос:

— Притворяется! Думаете, никто не видит? Если бы не хотели вынудить Чжу Ичэня жениться на вас, зачем приехали сюда?

С этими словами он направился в главный зал.

Вечером Чжу Ичэнь сообщил Чжу Ихуаню, что собирается свозить Чу Кэци прогуляться.

Чжу Ихуань сразу же возмутился:

— Ни за что не соглашусь! Ты один с Кэци? Да как это возможно — юноша и девушка наедине? Да и ты сам, ясное дело, замыслил что-то недоброе! Почему я должен одобрять такое?

Чжу Ичэнь терпеливо объяснял:

— Кэци скучает здесь. Её всё время держат под надзором эти няньки, да и слушать сутры ей неинтересно. Если ещё немного засидится, заболеет! А ещё она хочет увидеть… того Сюэ Э! Она не верит, что он такой негодяй. Ихуань, подумай: только если Кэци сама твёрдо откажется от него, бабушка не сможет её принудить. Если же она хоть немного поколеблется, бабушка надавит — и Кэци может согласиться. А мы далеко, не сможем вмешаться. Да и бабушка не из тех, кто церемонится — на что только не пойдёт!

Чжу Ихуань остался непреклонен:

— Хватит болтать! Хоть убей — не разрешу!

Чжу Ичэнь помолчал, потом тихо спросил:

— Тогда поедешь с нами?

Чжу Ихуань даже не задумался:

— Поеду!

От такого ответа Чжу Ичэнь чуть не лопнул от злости.

Тем временем Кэци и наложница Лю долго уговаривали последнюю, и та наконец согласилась. Кэци поспешила вернуться, чтобы приказать горничным подготовиться и помочь ей обмануть Мэнь. Сначала она хотела взять с собой Байго, но побоялась, что Мэнь заметит пропажу служанки и заподозрит неладное, поэтому решила не брать никого.

На следующий день в час Инь с тремя четвертями Кэци уже встала и поспешно умылась. Завтракала она быстро, и к началу часа Мао уже была готова. Мэнь обычно вставала ближе к концу часа Мао, и её няньки тоже расслабились, теперь вставая всего на полчаса раньше.

Кэци надела короткую кофточку из жатого шёлка цвета лотоса и длинную юбку из дымчатого шифона. Наложница Лю помогала ей собираться, всё время наставляя и напоминая. Кэци в свою очередь строго наказала горничным быть осторожными с Мэнь, а потом вышла.

Чжу Ичэнь уже ждал у ворот двора. На нём была простая синяя длинная рубаха, но, несмотря на скромность одежды, его изысканная внешность притягивала взгляды. Несколько молодых монахинь, подметавших дорожки, то и дело косились на него.

Когда из ворот появилась Кэци, его лицо вдруг озарилось, глаза заблестели — и монахини, наблюдавшие за ним, мгновенно застыли в восхищении.

Чжу Ичэнь этого даже не заметил. Он тепло улыбнулся Кэци:

— Кэци.

Она кивнула и оглянулась:

— А брат… пятый двоюродный брат где?

— Ждёт у ворот храма, — ответил Чжу Ичэнь, взглянув на горничных за её спиной. — Их всех брать?

Он уже собирался сказать, что в карете места не хватит, но Кэци опередила:

— Нет, их не берём… Иначе няньки заподозрят.

Чжу Ичэнь обрадовался и поспешил сказать:

— Тогда пойдём!

Кэци обернулась к Цзинъэр:

— Возвращайтесь.

Цзинъэр и Цинго сделали реверансы.

Чжу Ичэнь, улыбаясь до ушей, развернулся — и монахини, заворожённые, последовали за ним взглядом. Одна из них так увлечённо повернула голову, что врезалась в стоявшую сзади, и обе вскрикнули. Все обернулись на них, и девушки, залившись краской, поспешно опустили глаза.

Чжу Ичэнь недоумённо взглянул на них и отвернулся. Кэци, увидев эту сцену, закашлялась, потом вернулась к Цзинъэр и тихо сказала:

— Запомни: этим монахиням нельзя болтать лишнего!

Цзинъэр кивнула, хотя в душе недоумевала: как заставить их молчать?

Кэци вышла за ворота храма. Чжу Ихуань уже ждал там с небольшим узелком в руке. Увидев её, он улыбнулся:

— Готова? Пошли.

Втроём они весело спустились с горы, добрались до подножия и сели в нанятую карету, направляясь в Хуайюань.

— Ичэнь, ты уверен, что сегодня Сюэ Э выйдет на улицу? — спросил Чжу Ихуань в карете.

Чжу Ичэнь не ответил.

— Или, может, у него есть любимые места, где он бывает? — продолжал Ихуань, всё так же улыбаясь.

Чжу Ичэнь молчал.

Когда Ихуань уже собрался задать ещё один вопрос, Кэци вмешалась:

— Вы оба… странные какие-то.

Чжу Ичэнь тут же посмотрел на неё:

— Что случилось, Кэци?

Она с недоумением переводила взгляд с одного на другого:

— Мне кажется, вы ведёте себя очень странно.

Чжу Ичэнь резко обернулся к Ихуаню, и его взгляд стал ледяным и угрожающим:

— Сегодня веди себя прилично!

Кэци удивлённо приподняла бровь. Она никогда не видела, чтобы Ичэнь так разговаривал с братом! Ещё больше её поразило, что Ихуань не рассердился, а лишь продолжал с ухмылкой смотреть на Ичэня, явно наслаждаясь его замешательством.

Было ещё рано, дорога молчалива, небо не успело совсем посветлеть и оставалось в синеватых сумерках. Кэци встала слишком рано, и от качки кареты её начало клонить в сон.

Чжу Ичэнь отодвинулся к дверце, снял оба подушечных валика со спинок и протянул их ей:

— Приляг, отдохни.

Чжу Ихуань тоже потеснился к двери:

— Ложись, поспи немного.

Кэци поспешно замотала головой:

— Нет-нет, не надо…

Чжу Ичэнь сразу понял: она стесняется его присутствия. Он быстро сказал:

— Я выйду наружу.

И, не дав ей возразить, выскользнул из кареты и уселся на облучок. Чжу Ихуань поправил подушки внутри, раскрыл узелок и протянул ей одежду:

— Накройся, а то простудишься.

Кэци смущённо приняла и легла. Чжу Ихуань тоже вышел и устроился между Ичэнем и возницей, тихо переговариваясь с братом.

Кэци едва коснулась подушки, как сон тут же накрыл её.

Очнулась она от голоса. Карета уже стояла. Перед ней с улыбкой стоял Чжу Ихуань:

— Приехали?

Он кивнул:

— Вон он, Хуайюань.

Увидев, что Кэци проснулась, он постучал по раме:

— Ичэнь, заходи.

Чжу Ичэнь тут же залез обратно в карету и, глядя, как она потирает глаза, спросил с улыбкой:

— Выспалась?

Кэци кивнула:

— Да, выспалась.

http://bllate.org/book/2428/267729