Готовый перевод Noble Lady of the Ming Dynasty / Благородная дева династии Мин: Глава 85

Чжу Ичэнь опешил — он понятия не имел, кто такая Мэнь. Инстинктивно он тут же опустил глаза на доску и выпрямился, будто его окликнули на церемонии.

Лань Чжисинь всё это время не сводила с него взгляда. Заметив, как вдруг замерли трое, она настороженно бросила взгляд на ворота двора.

Во двор поспешно вошла какая-то нянька. Увидев эту сцену, она, видимо, не ожидала увидеть здесь ещё одну девушку, на миг растерялась, а затем неуверенно, мелкими шажками подошла поближе.

Она хотела незаметно встать рядом со служанкой Цзинъэр, но едва Мэнь заняла позицию, как сразу почувствовала, что все четверо, до этого неподвижно сидевших в павильоне, одновременно повернули головы в её сторону.

На неё смотрели не только двое, наблюдавших за игрой, но и сами игроки! Даже горничная той самой девушки, стоявшей напротив, с упрёком уставилась на неё.

Мэнь отчётливо ощутила пронзительный, почти ледяной взгляд третьей барышни! Лицо её мгновенно залилось краской, и, стиснув зубы, она выдержала этот «почётный» осмотр со стороны господ. Лишь когда все вновь отвернулись и продолжили партию, сердце Мэнь, застывшее где-то в горле, наконец опустилось, и по телу пробежал холодный пот.

Пот ещё не высох, как третья барышня слегка пошевелилась. Очень осторожно, стараясь не потревожить играющих, она чуть склонила голову перед пятым молодым господином, стоявшим рядом и тоже наблюдавшим за партией. Тот едва заметно кивнул. Оба старались двигаться как можно тише. Мэнь ещё не успела осознать, что происходит, как третья барышня уже развернулась и вышла из павильона.

Мэнь опешила. Рядом Цзинъэр тихонько дёрнула её за рукав и поспешила вслед за госпожой. Только тогда Мэнь опомнилась и тоже заторопилась, чувствуя глубокое неловкое смущение и досаду.

Но хуже было впереди: третья барышня явно разгневалась и шла так стремительно, будто ноги её едва касались земли! Две спутницы на миг замешкались — и их тут же оторвало на добрую половину двора. Цзинъэр пришлось бежать, чтобы поспеть за ней. Мэнь тоже могла бы бежать, но, прекрасно понимая причину гнева барышни, стыдилась нагло бежать следом. Она замедлила шаг и, волоча ноги, вернулась во двор.

Третья барышня уже скрылась в доме. Мэнь немного походила по двору, не увидела горничных барышни и направилась в свою пристройку. Там она позвала свою няньку:

— Третья барышня уже вернулась?

Та кивнула:

— Вернулась.

Затем с недоумением добавила:

— Похоже, сильно рассердилась. Я окликнула — даже не обернулась. Цзинъэр и те две служанки сразу же за ней ушли.

Мэнь растерялась и, чувствуя себя неловко, велела:

— Как только Цзинъэр выйдет, тайком позови её ко мне… Только чтобы барышня не узнала.

Нянька кивнула:

— Слушаюсь.

Мэнь легла на постель и стала ждать. В душе она уже начала ворчать на старую госпожу: сопровождать третью барышню — явно не лучшее поручение! Барышня не дура, она прекрасно понимает, зачем её прислали. Выходит, Мэнь делает грязную работу для старой госпожи! Барышня взяла сто пятьдесят лянов — теперь уже нельзя открыто следить за ней, да и лицо сохранено…

Надо хорошенько подумать: впредь ослабить контроль или, наоборот, держать в узде?

Прошло около получаса, как вдруг Цзинъэр тихо вошла в комнату. Её шаги были такими лёгкими, что Мэнь даже подскочила:

— Ай! Боже мой!

Она прижала руку к груди.

Цзинъэр в ужасе бросилась к ней:

— Простите, мама! Я так испугала вас… Просто боялась, что кто-то увидит…

Мэнь было не до извинений. Она торопливо спросила:

— Третья барышня рассердилась?

Цзинъэр на миг замялась, потом улыбнулась:

— Немного рассердилась…

— Говори прямо! Я — человек старой госпожи, всем известно!

Цзинъэр кивнула:

— Барышня ничего не сказала, просто легла спать… За два месяца, что я за ней ухаживаю, знаю её нрав. Всё держит в себе, редко говорит вслух.

«Держит в себе?» — подумала Мэнь с тревогой. — «Значит, будет помнить мне злобу?»

Эта мысль вызвала у неё головную боль. Она была человеком гибким и старалась никого не обижать без нужды. А эта третья барышня в будущем выйдет замуж за родственника старой госпожи и пользуется её особым расположением. Если она запомнит злобу, спокойной жизни Мэнь не видать!

Решившись, Мэнь приняла деловой вид:

— А те двое молодых господ… Как думаешь, между ними и барышней есть… что-то?

Она пристально посмотрела на Цзинъэр. Та внимательно слушала, будто совершенно не понимая намёка, и ждала, когда Мэнь договорит.

Та вынуждена была прямо спросить:

— Третья барышня часто общается с молодыми господами? Бывают какие-нибудь… неподобающие поступки?

Цзинъэр будто поразилась — не ожидала таких слов. Не задумываясь, она решительно кивнула:

— Этого точно нет. Барышня общается с ними лишь как с родственниками. Обычные светские приличия. А вот с госпожой Лань, кажется, у неё хорошие отношения.

Мэнь задумалась, потом сказала:

— Следи за барышней пристальнее. Куда бы ни пошла — ты рядом. Обо всём докладывай мне. А я… — она вздохнула, — больше не буду лезть ей под ноги. Моё старое лицо ещё пригодится!

Цзинъэр улыбнулась:

— Барышня ещё молода… Мама ведь приехала, чтобы присматривать за ней. Я хоть и рядом, но некоторые дела…

— Следить — так следить! Если что случится, я не дам тебе одной отвечать!

Цзинъэр смутилась:

— Да что вы… Барышня довольно послушная, ничего такого не будет.

Мэнь кивнула:

— Ладно, иди скорее. А то барышня проснётся — искать станешь.

Цзинъэр поклонилась и поспешила уйти. Выйдя из пристройки, она вошла в восточную спальню главного здания. Там третья барышня Чу Кэци лежала на кушетке, в одной руке держала фрукт, в другой — веер, и с наслаждением его покачивала.

Цзинъэр тут же подошла:

— Позвольте, я вам помашу…

Цинго, стоявшая рядом, тихо засмеялась:

— Не надо! Барышня сказала: это не для прохлады, просто настроение хорошее — хочется помахать!

Цзинъэр улыбнулась и сообщила:

— Мэнь велела, чтобы я отныне следила за вами. Она больше не будет соваться под ноги. Если что — докладывать ей.

Чу Кэци продолжала покачивать веером и усмехнулась:

— Взяла деньги — и лицо потеряла. Но даже толстая кожа должна оставить себе хоть какой-то задний ход!

Цзинъэр, Цинго и Байго рассмеялись.

Как только Чу Кэци ушла, двое из троих в павильоне сразу потеряли интерес к игре. Чжу Ичэнь из вежливости не мог просто бросить партию и уйти, поэтому играл рассеянно. Чжу Ихуаню же стало совсем невмоготу, и спустя не больше получаса чая он встал:

— Я ухожу.

«Бах!» — Чжу Ичэнь с силой хлопнул фишкой по доске, вскочил и крикнул уходящему брату:

— Погоди!

Затем, обращаясь к ошеломлённой Лань Чжисинь, которая снизу смотрела на него с широко раскрытыми глазами, он сказал:

— Госпожа Лань, Чжу признаёт своё поражение! Пусть ваша служанка позже уберёт доску и фишки и отнесёт их нам!

Не дожидаясь ответа, он бросился вниз по ступеням павильона, чтобы догнать Чжу Ихуаня, который уже почти дошёл до ворот. Лань Чжисинь только успела крикнуть ему вслед:

— Второй молодой господин…

Чжу Ичэнь настиг брата и принялся ворчать:

— Почему сам ушёл?!

Чжу Ихуань нахмурился и обернулся:

— Это я тебя спрашиваю! Как эта девица опять сюда попала? Ты с ней не договорился или твой дядя снова наведался?!

— Мама и дядя всё знают! В прошлый раз, когда мы были в доме Кэци, мама и наложница Лю уже обсудили наше дело. Наложница Лю очень обрадовалась, и я с Кэци… мы всё прояснили. Кэци не возражала…

Он говорил сначала с тревогой, но, вспомнив тот визит в дом Кэци, вдруг улыбнулся. Однако, увидев всё ещё хмурое лицо брата, поспешил стать серьёзным:

— Мы всё решили…

Чжу Ихуань мрачно указал назад:

— А кто тогда та, что сзади?!

Чжу Ичэнь нахмурился и отмахнулся:

— Не знаю… Не обращай внимания! Эта девица совсем без стыда!

Чжу Ихуань немного смягчился:

— Лучше поскорее разберись с этой госпожой Лань! Иначе будут недоразумения. Да и если она будет везде за тобой гоняться, рано или поздно Кэци рассердится!

Чжу Ичэнь простонал:

— Я же с ней всё объяснил… Осталось только прямо в лицо сказать, чтобы убиралась!

— Так и сделай! Что в этом плохого?! — Чжу Ихуань был совершенно безжалостен. — Жалеешь?

— Да что я жалею… Если ещё раз явится — выгоню!

В глазах Чжу Ичэня мелькнул холодный блеск:

— Я и так собирался. Если будет приставать — милости не жди.

Чжу Ихуань окончательно успокоился:

— Вот и ладно…

Он вспомнил предыдущий разговор:

— Твоя мама и наложница Лю уже договорились? Наложница Лю рада?

Чжу Ичэнь широко улыбнулся:

— Да! Очень рада… Согласилась!

Чжу Ихуань косо посмотрел на него и холодно осадил:

— И что с того? Все, кто сейчас знает и соглашается — мама, ты, наложница Лю, младшая жена наследного принца — все они ничего не решают! Радуешься зря!

Чжу Ичэнь осёкся и нахмурился:

— И правда… Надо узнать у Кэци, выяснила ли она, какие планы у старой госпожи?

— Завтра обязательно спросим, — сказал Чжу Ихуань. — Кстати, нам редко удаётся встретиться, дел ещё много. Надо разузнать об их семье, чем можем — помочь. Ваше дело нужно решить поскорее: как убедить старую госпожу и вашу законную жену согласиться.

— Хорошо, — кивнул Чжу Ичэнь.

— Ичэнь, я хочу, чтобы наложница Лю уехала из дома Чу… Куплю ей дом в Чэндэ… Как думаешь?

— Ты хочешь разлучить наложницу Лю с Чу Наньцаем? — удивился Чжу Ичэнь.

Чжу Ихуань кивнул:

— Сегодня Кэци пару слов сказала… Вся эта семья теперь ищет поводы против наложницы Лю. Боюсь за неё… Старая госпожа — не подарок!

— Это надо делать осторожно. Наложница Лю может не согласиться.

— Знаю. Поэтому пусть сначала Кэци поговорит с ней…

Они неторопливо беседовали, возвращаясь в свои покои.

После ужина Чжу Ихуань узнал, что наложница Лю ещё полчаса будет слушать вечернюю лекцию по сутрам, и тоже отправился якобы слушать проповедь. Так он увидел наложницу Лю.

Увидев его, она удивилась. Чжу Ихуань подошёл и поклонился. Наложница Лю засуетилась, сказала, что не смеет принимать такой поклон, и вежливо ответила. В этот момент подошёл ведущий лекцию монах, и они оба сели на циновки, присоединившись к монахиням, слушавшим проповедь.

Чжу Ихуань изредка косился на наложницу Лю. Та сидела с глубоким благоговением, полностью погружённая в слова проповеди. Он с грустью подумал, что раз она так любит слушать сутры, он сможет часто сюда приезжать и проводить с ней больше времени…

Вечерняя лекция длилась полчаса. После неё Чжу Ихуань вышел вместе с наложницей Лю и спросил, во сколько начинается утренняя молитва. Узнав, что в шесть часов утра, он почувствовал лёгкое головокружение, но всё же попросил монахиню, отвечающую за звон колокола, разбудить его завтра в пять тридцать.

На следующий день в пять тридцать утра, едва забрезжил рассвет, Чжу Ихуань уже встал. Он жил в восточной пристройке главного здания, Чжу Ичэнь — в западной. Умывшись и одевшись, он взглянул на всё ещё спящего брата, не стал будить его и тихо вышел.

Подойдя к главному залу храма, он окинул взглядом собравшихся: кроме монахинь, там была только наложница Лю. Чжу Ихуань покачал головой — похоже, все, кто приезжает сюда поклониться, преследуют совсем иные цели.

Чу Кэци проснулась уже ближе к семи. Гул молитвенных напевов «у-у-у» доносился до неё и не давал уснуть дальше. Встав, она умылась, а Цинго уже подала завтрак на стол. Утренняя трапеза в храме была простой: булочки, рисовая каша и соленья. Даже для знатных гостей здесь не делали исключений, разве что можно было воспользоваться кухней храма для приготовления собственных блюд.

http://bllate.org/book/2428/267725