Готовый перевод The Protagonist Pact / Быстрое перерождение: Обещали героя, а где он?: Глава 17

— Цинь Сань? Неужели Чжуанъюань ошибся человеком? Я — генерал Цин Хань.

Глядя на испуганное лицо юноши, Цин Хань невольно нахмурился. Он наводил справки об этом человеке: тот славился глубокими познаниями, но отнюдь не слыл робким или недалеким. Отчего же при встрече с ним у него такой вид? И еще — кто такой Цинь Сань?

Заметив, как нахмурились брови Цин Ханя, Чжу Цзюэ невольно вытаращил глаза еще сильнее. Слишком похож. Просто одно лицо. Стоило лишь сменить одежду, выпустить пару прядей волос и чуть приподнять уголки губ — и вот перед ним стоит вылитый Цинь Сань.

На самом деле Чжу Цзюэ сейчас отчаянно хотелось сбежать, но ноги подкашивались от страха, а Система без умолку твердила, что побег недопустим, иначе сюжет рухнет. Приходилось терпеть.

— Чжуанъюань поистине молод и талантлив.

Когда собеседник протянул руку, Чжу Цзюэ показалось, что перед глазами возник призрак.

— Сяо Цзюэ, иди сюда.

— А-а-а!

Цин Хань, чья рука так и осталась висеть в воздухе, выглядел крайне неловко, глядя, как юноша с воплем бросается наутек.

Сидевший на возвышении Император недовольно прищурился:

— Этот Чжу Цзюэ просто...

— Ваше Величество, — Цин Хань сложил руки в приветственном жесте, — боюсь, от меня исходит слишком тяжелая аура убийцы. Чжуанъюань — ученый человек, должно быть, он испугался.

Вспомнив мертвенно-бледное лицо юноши, Цин Хань усомнился в себе. Неужели он в самом деле настолько страшен?

— Раз уж ты так говоришь, Цин Хань, не буду ничего добавлять, — Император махнул рукой.

В конце концов, Чжуанъюань должен был оставаться у него на виду, и, несмотря на несоблюдение этикета, наказывать его не хотелось. Повернувшись к слуге, он приказал:

— Сяо Шуньцзы, ступай, верни Чжуанъюаня.

Цин Хань сделал шаг вперед:

— Ваше Величество, позвольте мне самому его разыскать.

Император нахмурился.

— В конце концов, это я его напугал. Будет лучше, если я сам его найду и объяснюсь.

Император долго и пристально смотрел на Цин Ханя, прежде чем кивнуть:

— Хорошо.

***

Где-то в Императорском саду.

Система заметно нервничала:

— Чжу Цзюэ, ты в порядке? Эй, ты меня слышишь? Чжу Цзюэ?

Ответа не последовало. Чжу Цзюэ, ухватившись за ствол дерева, согнулся в приступах тошноты. В желудке ничего не осталось, поэтому его выворачивало одной лишь желчью.

— Чжу Цзюэ, ты как? — спросила Система.

— Похоже, что я в порядке?! — прохрипел Чжу Цзюэ, восстановив дыхание. — Какого черта ты не сказала мне, что этот Цин Хань — вылитый Цинь Сань?!

Голос Системы дрогнул:

— Я и сама не знала...

Чжу Цзюэ в ярости ударил по стволу дерева:

— Не знала, не знала! Ты вообще ничего не знаешь!

Система разозлилась в ответ:

— Чего ты на меня кричишь? Если бы ты не дал Цинь Саню заколоть себя в прошлом мире, я бы не оказалась в таком беспомощном положении!

Чжу Цзюэ опешил:

— Что ты имеешь в виду?

Система поспешно замялась:

— Я хотела сказать... ну, наверное, произошел сбой в идентификации Системы, вот они и оказались на одно лицо. Но это неважно! Они ведь не один и тот же человек, характеры разные, памяти нет, ты...

— Заткнись! — оборвал ее Чжу Цзюэ.

Отойдя на несколько шагов, он обессиленно опустился на траву. Обхватив лицо руками и подтянув колени к груди, он принял позу самозащиты. Спустя долгое время Система услышала его приглушенный голос:

— Хоть памяти нет, хоть характеры разные, но одно лишь лицо говорит о многом.

Это же облик Цинь Саня! Того самого, кого он считал лучшим другом, а тот взял и пронзил его ножом!

— Успокойся, — Система понимала, что эти слова сейчас мало помогут.

Облизнув губы, Чжу Цзюэ спросил:

— Система, а если я сейчас покончу с собой, это сработает?

Он не мог этого вынести. Глядя на Цин Ханя, он видел перед собой Цинь Саня, и для него это было двойным ударом — и по разуму, и по душе.

— Нет! — отрезала Система.

— Но...

— Никаких но! — отрезала она снова. — Подумаешь, одно лицо! Ты еще помучайся. Просто представь, что это игра, ладно?

— Но они же одинаковые!

— Неужели нельзя просто забыть Цинь Саня?!

Чжу Цзюэ скривил губы:

— Легко сказать. Цинь Сань убил меня, нанес такую рану, как я могу его забыть?

Системе хотелось схватить его за грудки и заорать:

— Ты следуешь сюжету! Сюжету! Понимаешь?

Пока они спорили, Чжу Цзюэ внезапно почувствовал, как сверху легла тень. Подняв голову, он замер. Цин Хань?!

Он инстинктивно дернулся, чтобы бежать, но его крепко обхватили за талию. Генерал наклонился, почти касаясь губами ушной раковины:

— От кого ты бежишь?

Хотя совсем недавно он бойко отчитывал Чжан Синьлу, словно назойливую муху, сейчас губы Чжу Цзюэ словно склеило — ни слова не вылетало.

— Чжуанъюань? — Цин Хань позвал его снова, не дождавшись реакции.

— Э-э, генерал Цин, отпустите меня, пожалуйста, — наконец выдавил Чжу Цзюэ, весь дрожа.

Рука генерала все еще лежала на его талии, и он до смерти боялся, что тот сейчас выхватит кинжал и снова его пырнет.

— Прости, — Цин Хань, казалось, лишь сейчас осознал, что обнимает юношу, и поспешно отстранился. — Был неосторожен.

— Все в порядке, — Чжу Цзюэ опустил голову, стараясь не смотреть на него.

— Моя аура убийцы напугала тебя? Что ж, верно. Ты ученый человек, привык к кисти, а мы, грубияны, совсем другие.

Поддавшись на уговоры Системы, которая без конца твердила про необходимость следовать сюжету, Чжу Цзюэ набрался смелости и покачал головой:

— Нет. Просто, генерал Цин, вы очень похожи на... на одного моего знакомого.

Он хотел сказать — хорошего друга, но, вспомнив, как Цинь Сань хладнокровно вонзил в него нож, осекся. Какой уж там друг.

— Знакомого? — Цин Хань приподнял бровь. Судя по реакции юноши, это был не друг, а злейший враг. — А мне Чжуанъюань показался старым добрым знакомым.

Услышав этот насмешливый голос, Чжу Цзюэ невольно поднял голову и увидел мужчину со звездным блеском в глазах и красивой улыбкой. Потрясенный, он резко отвернулся. Черт возьми, ну просто одно лицо!

Цин Хань молчал. Где же обещанная любовь этого Чжуанъюаня к красоте? Хотя это и звучало самонадеянно, Цин Хань знал, что его лицо обладает особым очарованием — иначе с чего бы, несмотря на его тяжелую ауру, столько девушек и юношей на границе мечтали оказаться в его постели?

Подгоняемый Системой, Чжу Цзюэ снова повернулся и улыбнулся:

— Э-э, банкет еще не закончился?

— Да, я пришел за тобой, чтобы вернуть обратно, — кивнул Цин Хань и вдруг добавил: — По воле Императора.

Сам не зная почему, он почувствовал, что если не скажет этого, юноша обязательно откажется идти.

— Это я был невежлив. Пойдемте, генерал.

Они пошли в сторону дворца, каждый погруженный в свои мысли. Поскольку бледный вид Чжу Цзюэ выглядел пугающе, мало кто решался подойти к нему, хотя, возможно, дело было в «боге войны» рядом с ним.

— Чжуанъюань, не желаете попробовать?

— Нет, благодарю, генерал, ешьте сами.

Чжу Цзюэ был готов расплакаться. Даже изысканные яства не вызывали у него аппетита. Он чувствовал себя канатоходцем, который и без того едва держится, а сзади его преследует тигр по имени Цин Хань, заставляя шататься так, что он вот-вот сорвется в пропасть.

— Чжуанъюань не голоден?

Он и так был раздражен, а Цин Хань все лез к нему, просто невыносимо!

— Генералу не стоит беспокоиться обо мне.

Вдруг раздался громкий голос:

— О чем это Цин Хань шепчется с Чжуанъюанем?

Цин Хань ответил:

— Ваше Величество, я лишь заметил, что Чжуанъюань почти ничего не ест, хотел предложить ему подкрепиться.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Император. — Чжуанъюань — человек тонкой душевной организации, должно быть, ты его напугал.

Чжу Цзюэ сложил руки в поклоне и натянуто улыбнулся:

— Ваше Величество слишком преувеличивает.

А про себя подумал: еще как напугал.

Император посмотрел на него, глаза его потемнели. Он поднял кубок:

— Чжуанъюань, Банъянь, Таньхуа, я выпью с каждым из вас отдельно. Надеюсь, в будущем вы будете верно служить народу и государству.

— Слушаемся, Ваше Величество.

Чжу Цзюэ выпил вино, но лишь подержал его во рту. В этот момент Цин Хань, плечом к плечу стоявший рядом, прошептал:

— Если не хочешь пить, можешь выплюнуть.

Чжу Цзюэ, который как раз искал возможность незаметно избавиться от вина, от этих слов Цин Ханя вздрогнул и инстинктивно проглотил его.

Цин Хань: «...»

Чжу Цзюэ: «...»

— Система, все пропало, я выпил, что делать?!

Система взвыла:

— Ты что, когда тебя выворачивало, заодно и мозги выплюнул? Зачем ты это сделал?!

Чжу Цзюэ обиженно пробормотал:

— Цинь Сань ведь тоже мне так говорил... я не сдержался, на автомате проглотил.

Если бы это было другое тело, плевать, но это тело не переносило алкоголь — пьянело с одной капли. Он помнил, как Система рассказывала, что в одном из миров он попал в гарем именно из-за того, что натворил дел по пьяни.

Чжу Цзюэ задрожал:

— Скажи, со мной ничего не случится?

Система:

— Лучше начни молиться.

Тем временем Цин Хань, ошеломленный тем, что Чжу Цзюэ все-таки проглотил вино, почувствовал, как его потянули за рукав. Стоило ему повернуться, как он встретился взглядом с парой сияющих глаз.

http://bllate.org/book/24269/2816276