Готовый перевод The Long Clan's Secret Records / Тайные записи рода Лун: Глава 16

— Он всё ещё жив, — уверенно произнес Цзы Сюань. — Как мне выбраться отсюда?

— Вся эта топь покрыта Массивом талисманов, и снять его под силу лишь тому, кто сведущ в Пути Талисманов. Можешь спросить А Фэна, этот массив оставил именно он.

— Кто такой А Фэн?

— Лун Цинфэн, конечно. Разве вы не были всё время вместе?

— Он мертв, — сухо ответил Цзы Сюань.

Фигура из грязи заметно обмякла. Она замерла на месте, и хотя из-за отсутствия черт лица нельзя было разглядеть выражение, по дрожи в голосе стало ясно: — Ха-ха, вот как. Даже не верится.

— Значит, и такой человек, как он, может умереть… Я-то думал, он станет первым великим Бессмертным за тысячу лет. Не ожидал, что та встреча окажется последней, — пробормотал глиняный человек, пытаясь придать своему тону безразличие. — Только вот не думал, что ты сможешь говорить об этом так спокойно.

Цзы Сюань остался бесстрастен. Он осмотрелся по сторонам и сделал круг.

— Что ты делаешь? — глиняный человек не отставал.

— Ищу ядро массива, — отозвался Цзы Сюань. — Уничтожу его — и смогу уйти.

Глиняный человек на мгновение замер, а затем снова весело зашагал следом: — Ты тоже разбираешься в Пути Талисманов?

— Есть смутные воспоминания. — Цзы Сюань шел, но с каждым шагом его охватывало странное чувство. Он остановился и посмотрел на своего спутника: — Ты и есть ядро?

Глиняный человек склонил голову набок: — Путь Талисманов основал А Фэн. После его смерти это искусство должно было кануть в Лету. Ни один из бессмертных, что приходили сюда за все эти века, не смог разгадать тайну этого места. Что ж, кроме него, только ты способен хоть что-то понять.

Цзы Сюань остался холоден: — Давай сразимся.

Глиняный человек тихо рассмеялся: — Не стоит. Ты ранен, это плохая идея. — С этими словами он сложил пальцы в заклинание. Цзы Сюань напрягся, но противник не собирался атаковать.

Пока глиняный человек что-то шептал, по его телу поползли трещины. Из них ударили лучи золотого света, куски грязи начали осыпаться и тонуть в болоте.

Вместо глиняного изваяния перед Цзы Сюанем предстал миловидный юноша с озорным выражением лица и маленькими кошачьими ушками на голове. Он медленно поднял взгляд: один глаз у него был зеленым, другой — синим.

Лицо Цзы Сюаня впервые дрогнуло. Он точно где-то видел этого человека, но кто он, где они встречались и что произошло — вспомнить не удавалось.

Казалось, он утратил нечто невероятно важное, драгоценное воспоминание. Какое прошлое связывало их?

— Кто ты такой? — Цзы Сюань даже не заметил, как задрожал его голос.

Юноша улыбнулся: — А я ведь даже обижался на вас… Столько лет прошло, а вы так и не навестили нас. Оказывается, один умер, а другой забыл меня…

— Не печалься о своем старом друге, я и так был мертв. Считай, что умру еще раз, — его тело, лишенное глиняной оболочки, начало бледнеть и медленно растворяться в воздухе. — Как жаль. Я ведь так хотел взглянуть на вас еще хоть разок.

— Постой! — Цзы Сюань больше не мог сохранять равнодушие. Он бросился в топь, пытаясь схватить его, но рука прошла сквозь пустоту.

Цзы Сюаня охватил ужас — у того не было даже физического тела, лишь духовная сущность, заточенная в глиняную статую.

Цзы Сюань внезапно всё понял.

Это заклятье называли печатью, но на деле оно служило хранителем души. После гибели этого существа, прежде чем его сознание окончательно угасло, его принесли сюда. Чтобы духовная сущность не рассеялась, использовали массив талисманов как якорь, вселив её в глиняную статую в надежде, что когда-нибудь удастся вернуть его к жизни.

Но разве в этом мире существует способ воскрешения?

А чтобы никто не нарушил покой, массив был устроен так, что войти можно, а выйти — нет. Те, кто случайно попадал сюда, не могли выбраться и рассказать правду, поэтому никто не знал, что скрывается в этих землях.

Вот что такое Западная топь.

— Почему ты помог мне? — Цзы Сюань смотрел на него, чувствуя необъяснимую тоску. Но в его запутанных воспоминаниях не было ответа на вопрос, откуда берется эта печаль.

Он лишь чувствовал, что этот парень улыбается совсем как один человек.

Как… Лун Модао.

— Потому что мы друзья, — улыбнулся юноша. — Забудь. То, что я смог увидеть тебя снова — уже великое счастье. Считай эту жизнь платой за долг перед тобой.

— Цзы Сюань, больше не забывай. Меня зовут Ши Лай.

— Цзы Сюань? Это мое имя? Кто ты такой?

Но Ши Лай больше не проронил ни слова, лишь безмятежно улыбался. По мере того как его духовная сущность таяла, вокруг послышались жалобные крики призрачных котов. Они были глубоко привязаны к Ши Лаю и сами являлись духами, охранявшими это место. С разрушением печати их тела тоже начали исчезать.

— Я снова исчезаю.

— До смерти верны молодому господину Ши Лаю!

— Цзы Сюань, уходи скорее.

— Уходи, уходи же! Печать разрушена, и скоро об этом узнают снаружи. Люди из секты Тяньхан придут с минуты на минуту.

…

Шумные голоса и смех постепенно стихли.

Цзы Сюань чувствовал опустошение, но понимал, что есть дела поважнее. Он выбрался из топи и двинулся на север.

На этот раз он не вернулся в исходную точку, а действительно вышел прочь.

Дрожь от Леса Янь докатилась до Юньгуя, и легкие подземные толчки привлекли внимание всех горожан.

— Посмотрите на небо там! — на улице Юньгуя кто-то указал в сторону Леса Янь. Люди подняли головы: небо над лесом было залито багровым светом.

Кто-то узнал это место: — Это же Лес Янь?

Слова прозвучали подобно грому, среди бессмертных поднялся гул.

— Лес Янь тысячи лет стоял безмолвно, что же случилось сегодня?

— Неужели разрушена какая-то печать?

— Невозможно, невозможно! Ты не знаешь, этот лес был запечатан самим Божественным Императором тысячу лет назад. Кто может разрушить мощь самого Императора?

— Эй, а может, он вернулся?

Стоило кому-то задать этот вопрос, как оживленная дискуссия стихла. Все невольно подумали об одном и том же человеке — казалось, в этом мире лишь он один мог противостоять Божественному Императору.

— Да как это возможно… Он ведь тысячу лет назад развеялся прахом. Сам Император лично стер его в порошок, — тихо произнес чей-то голос.

— Вот именно, чего бояться? Даже если он воскреснет, мы снова заставим его душу развеяться, — небрежно бросил молодой адепт.

Однако старшие наставники молчали. Они были свидетелями той великой смуты тысячу лет назад и ни за что не осмелились бы произнести такие слова. Сегодняшняя молодежь пренебрежительно относилась к прошлому, но старики до сих пор боялись даже упоминать об этом.

— В последние дни одно знамение за другим. Похоже, в мире бессмертных грядут великие перемены.

http://bllate.org/book/24268/2815818