Владыка Павильона посмотрел на позвякивающий колокольчик, висевший на походном мешке Лун Модао, и спросил:

— Малыш Дао, ты всегда носишь с собой такую огромную кладь? С этим колокольчиком ты похож на полубессмертного даоса из мирских сказок.

На самом деле вещей у Лун Модао было немного: пара сменных одежд, предметы первой необходимости да инструменты, обязательные для его ремесла, так что тяжелым мешок не был.

— Не называй меня малышом Дао, это звучит нелепо, — Лун Модао недовольно скривился.

Владыка Павильона пропустил его слова мимо ушей:

— Но разве ты не учился медицине?

— Я также изучал гадание и предсказание судьбы.

— Вот это редкость. Может, погадаешь мне?

Владыка Павильона уже сбился со счета, сколько раз называл Лун Модао редким. В его глазах тот был поистине диковинным существом. Он не раз порывался проверить, действительно ли у парня обычные человеческие жилы, но Цзы Сюань каждый раз замечал это и останавливал его предупреждающим взглядом. Хотя Лун Модао и утверждал, что он простой смертный, никто не знал, какова природа его костей на самом деле.

Лун Модао, заметив, что Владыка Павильона идет налегке, не удержался и спросил:

— Путь предстоит неблизкий, ты совсем не берешь багаж?

— Какой еще багаж? — Владыка Павильона моргнул, а затем спохватился: — А, ну кое-что у меня все же есть.

Он достал из-за пазухи мешочек размером с ладонь и пояснил:

— Это пространственный мешочек. В него можно сложить любые вещи. Правда, это бюджетная версия, открывается легко, да и вмещает всего метр пространства, зато такие есть почти у каждого.

Для Лун Модао это стало настоящим открытием.

В городке многие узнавали Владыку Павильона. Местные девушки подшучивали над ним:

— Владыка, сегодня вы принарядились, к какой барышне направляетесь?

Шум и гам на улицах сегодня казались еще громче, чем вчера, когда Лун Модао только прибыл сюда. Возможно, потому что Владыка был здесь своим человеком, они перестали сторониться чужаков — Лун Модао и Цзы Сюаня.

— Владыка, где вы нашли этого юношу в белом? Такой хрупкий, просто загляденье.

На самом деле черты лица Цзы Сюаня были куда более суровыми и притягательными, но от него исходил такой холод, что девушки не смели даже лишний раз взглянуть в его сторону. Лун Модао покраснел до корней волос и, опустив голову, ускорил шаг — он чувствовал себя так, будто попал в какой-то вертеп.

Торговцы рыбой и овощами, завидев Владыку, окликали его:

— Владыка, не желаете чего-нибудь купить?

Тот лишь отмахивался веером:

— Нет-нет, господин Бай, я на пару дней уезжаю с друзьями, как вернусь — обязательно загляну.

Стоило выйти за ворота городка, как стало тихо. Владыка Павильона остановился. Заметив, что он перестал идти, Лун Модао удивленно спросил:

— Что случилось?

— Ждем транспорт, — Владыка поднял голову, прикидывая время. — Ты ведь не думал, что мы пойдем в Юньгуй пешком?

— Разве не ты говорил, что до Юньгуя нужно преодолеть горы и реки?

Владыка Павильона раскрыл веер и, обмахиваясь, усмехнулся:

— Наивный малыш Дао, я тебя разыграл. Вы, смертные, уже научились создавать летательные аппараты, неужели мы настолько отсталые, чтобы ходить пешком? Юньгуй находится очень далеко, за пятью озерами и шестью морями. С твоими способностями, если пойдешь пешком, то и за несколько десятков лет не доберешься. Магические артефакты — штука редкая, они есть в основном у крупных сект, но для большинства из нас должен быть способ передвижения попроще.

Лун Модао понял: магические артефакты — вещь личная, но существуют и общественные средства передвижения.

— Здесь глушь, транспорт ходит плохо. Вот доберемся до Юньгуя, и ты увидишь, что такое настоящее процветание Мира Бессмертных.

В этот момент в небе вспыхнул белый свет, и из ниоткуда возник поезд, переливающийся ослепительным сиянием. Его свет идеально сливался с небом, и если не приглядываться, заметить его было невозможно. Несколько бессмертных, о чем-то оживленно беседуя, сошли с поезда.

Владыка Павильона сверился с номером своего купе и скомандовал:

— Идем, пора подниматься.

Он сложил веер, слегка оттолкнулся от земли и легко взмыл к вагону, а затем высунулся из окна и с лукавой улыбкой посмотрел на Лун Модао и Цзы Сюаня.

Лун Модао поднял голову. До вагона было метра три-пять, и без посторонней помощи обычному человеку туда не забраться. Видя злорадную ухмылку Владыки, он уже хотел съязвить, но Цзы Сюань подхватил его за шиворот и одним прыжком, как когда-то затаскивал на дерево при первой встрече, внес в вагон.

— Ха-ха-ха! — Владыка Павильона расхохотался, но, спохватившись, прикрыл рот веером. — Малыш Дао, лучше спроси в Башне Тяньган, нет ли у них техник для смертных, а то с такими подъемами ты намучаешься.

Лун Модао ответил с полуулыбкой:

— Владыка, будьте осторожнее, а то челюсть вывихнете от смеха, и придется мне вправлять ее на место.

Владыка прикрыл веером лицо, оставив на виду только глаза, и притворно-жалобно посмотрел на него.

Купе было просторным, места хватало на троих. Были сиденья, спальные места и столик для еды — судя по всему, рассчитано оно было на четверых. Окно во всю стену позволяло любоваться пейзажами внизу. Лун Модао был потрясен. Забыв о приличиях, он прилип к окну, разглядывая мир снаружи как ребенок, впервые выбравшийся из дома.

— Эта штука называется поезд. Проект разработали в Башне Тяньган. На обшивке есть особый состав, который делает состав невидимым и позволяет ему как бы скользить сквозь пустоту. Но это обычный поезд, не такой продвинутый, он делает остановки. Конечная станция — Башня Тяньган, доберемся примерно за полдня, — терпеливо объяснял Владыка, сидя у чайного столика.

Городок действительно был в глуши. С высоты птичьего полета было видно, что вокруг него — сплошные леса и ущелья. Если бы Лун Модао не высчитывал путь, он бы ни за что не нашел здесь жилья и, вероятно, блуждал бы по лесам три дня и три ночи.

— Эй, молчун, смотри, это не тот ли ручей, в который мы свалились? — Лун Модао дернул Цзы Сюаня за рукав. Тот послушно взглянул в окно, но тут же отвел взгляд — было ясно, что вспоминать те события он не хочет.

Владыка Павильона налил себе чашку духовного чая и с блаженством отпил:

— Только в этом поезде можно бесплатно выпить такого прекрасного чаю. В последний раз пил его, когда ехал в Юньгуй.

Лун Модао проигнорировал его болтовню и покосился на флягу у него на поясе:

— Владыка, у тебя странные вкусы. Есть вино, а ты пьешь чай.

Взгляд Владыки на миг померк:

— Эту флягу подарил старый друг. Вина в ней давно нет, да и друга больше нет. Храню как память.

Заметив перемену в его настроении, Лун Модао хотел было утешить его, но Владыка мгновенно сменил маску:

— Кстати, малыш Дао, ты ведь так и не представил мне своего больного. Как его зовут?

Он многозначительно покосился на Цзы Сюаня — если бы не этот тип, ему было бы куда проще исследовать жилы Лун Модао. Владыка отчетливо чувствовал, что Цзы Сюань старательно оберегает парня, будто в нем скрыто нечто, чего другим лучше не знать.

— Он не помнит, поэтому и я не знаю, — поезд уже набрал ход. Лун Модао еще немного полюбовался видами Мира Бессмертных, а затем сел за столик и налил себе чаю. Сделав глоток, он почувствовал, как по телу разлилось знакомое тепло.

Такое же ощущение возникало у него во снах. Будто внутри происходили перемены, но описать или осознать их он не мог.

http://bllate.org/book/24268/2815813