Готовый перевод Floating Life in the Apocalypse / Жизнь на краю: Апокалипсис: Глава 3

На Цзинчжуской скоростной автомагистрали царил полный хаос. Всюду виднелись жуткие последствия автомобильных аварий, над несколькими столкнувшимися машинами поднимались густые клубы черного дыма, а вокруг обломков то тут, то там бродили зомби.

Вэй Тао сосредоточенно вел машину. Прежде удобное и свободное шоссе превратилось в настоящее поле боя, где любые обломки делали продвижение невероятно трудным, а по окрестностям рыскали демоны из самого ада. Осторожно объезжая дорожные препятствия и бродящих впереди зомби, Вэй Тао предпочитал просто таранить их.

Чжао Цян обнимал автомат, прислонившись к сидению и дремля. Машина ехала уже добрую половину дня, но они все еще тащились по территории Юэяна. Сильный толчок разбудил задремавшего Чжао Цяна: инкассаторский броневик только что переехал какого-то неудачливого зомби.

— Как ты определяешь, зомби перед тобой или нет? — Чжао Цян поудобнее пересел и посмотрел в зеркало заднего вида на превращенного в месиво, но отчаянно барахтающегося зомби.

— Все просто. Будь это нормальный человек, он бы махал руками и жался к обочине, а не пер на нас напрямую, — не сводя глаз с дороги, ответил Вэй Тао. На участках с хорошим покрытием он инстинктивно прибавлял скорость.

— Выживших встречал?

Вопрос был глупым, но Чжао Цян все равно его задал.

Повернув голову и бросив взгляд на Чжао Цяна, Вэй Тао промолчал. Тревога, написанная на его лице, заставила его изо всех сил приналечь на газ. Сколько времени прошло — вокруг только брошенные машины да сплошные зомби. Вэй Тао как-то раз припарковал фургон рядом с Mazda, в которой вроде бы кто-то шевелился, но из-за окна на него глянуло жуткое, разложившееся лицо. Словно почуяв запах живой плоти поблизости, это лицо отчаянно билось о стекло; изуродованные черты и тягучая слюна, непрерывно капавшая изо рта, напрочь отбили у Вэй Тао желание искать выживших.

— Горрючее на исходе, — Вэй Тао опустил взгляд на указатель уровня топлива и бросил: — Протянем максимум минут десять.

Чжао Цян достал телефон и открыл навигационное приложение Google Maps. Еще отправляясь в путь, он заметил, что, хотя мобильная сеть и лежала, GPS-спутники продолжали работать, а карты местности, которую он годами изъездил вдоль и поперек между Чаншей и Юэяном, сохранились в памяти смартфона. Глянув на карту, Чжао Цян обнаружил, что совсем недалеко впереди находится заправка.

Автозаправочная станция, принадлежащая Китайской национальной нефтегазовой корпорации, одиноко возвышалась у обочины. Просторная зона отдыха некогда оживленной заправки по-прежнему была забита самыми разными машинами, но прежней суеты и шума след простыл. Неподалеку от бензоколонок серебристый BMW на полной скорости врезался в дорожное ограждение; труп водителя пробил лобовое стекло и неподвижно повис на исковерканном капоте автомобиля.

Инкассаторский броневик медленно въехал на территорию заправки и плавно остановился у одной из колонок, однако сидевшие внутри люди не спешили выходить. После нескольких коротких гудков клаксона пара фигур в заправщицких робах нетвердой походкой двинулась к машине, словно собираясь обслужить клиента.

— Всего двадцать восемь, — проявился профессиональный навык спецназовца Вэй Тао. Чжао Цян в этот момент еще возился с цифрой пятнадцать.

— Проверьте оружие, патрон в патронник, — приказал Вэй Тао, напоминая Чжао Цяну, и, вытащив свой неизменный пистолет Типа 77, добавил: — Делай как я, каждому по цели, старайся укладывать с одного выстрела.

С этими словами он открыл дверь и вышел из броневика.

Чжао Цян не стал доставать пистолет: он еще недостаточно хорошо с ним освоился и не мог гарантировать точность стрельбы, поэтому предпочел привычную штурмовую винтовку Типа 81. Молча захлопнув дверцу, Чжао Цян последовал за уже вышедшим монахом — так он про себя звал Вэй Тао — навстречу этой далеко не самой ожесточенной схватке.

Бой продлился меньше трех минут, и земля усыпана телами два. На земле валялись двадцать восемь уже не способных встать тел зомби. Вэй Тао обошел поле боя, сменил магазин, на всякий случай добил выстрелами в голову тех мертвяков, что еще шевелились на земле, после чего повернулся и направился заправлять броневик.

Чжао Цян посмотрел в спину Вэй Тао, и на душе у него скребли кошки. Те недобитые зомби были его «творением»: даже при стрельбе в упор у Чжао Цяна было слишком много промахов, и в тридцатипатронном магазине нашлось всего двенадцать уложенных зомби, причем некоторые из них все еще дергались. У Вэй Тао же все шестнадцать пуль попали точно в голову, ни одна не ушла в молоко. Если бы Вэй Тао не прикончил оставшихся на земле тварей, Чжао Цян, пожалуй, вполне мог бы невзначай схватить от них укус.

Бак заполнился быстро, но Вэй Тао все равно тревожился. Велев Чжао Цяну встать на охранение, он снова направился в помещение заправки искать канистру — лишний запас бензина в нынешние времена мог только пригодиться.

Силуэт Вэй Тао скрылся в служебных помещениях заправки, вокруг царила пустота. Несколько зомби, бродивших по другую сторону трассы, уперлись в разделительный барьер и теперь лишь бессильно махали руками. Чжао Цян вскинул ствол, целясь в тех недоступных созданий на противоположной стороне, но стрелять не стал. Он отлично знал свою стрельбу и понимал, что с такого расстояния попасть зомби в голову шансов меньше, чем выиграть джекпот в лотерею, к тому же выстрелы могли привлечь еще больше мертвецов.

Три резких выстрела — пах, пах, пах — разнеслись изнутри служебного помещения заправки. Чжао Цян вздрогнул: у Вэй Тао неприятности! Не раздумывая, Чжао Цян бросился внутрь.

Освещения не было, в холле царил полумрак. Едва вбежав, Чжао Цян услышал ругань Вэй Тао. На голос он быстро отыскал Вэй Тао, которого сбил с ног зомби; пистолет Типа 77 валялся неподалеку, а рядом раскинулись еще трое неудачников с простреленными головами. Мертвяк вцепился зубами в правую руку Вэй Тао, но тот левой рукой изо всех сил в мертвой хватке сжал горло твари, не позволяя ей придвинуться ближе. У зомби была невероятная физическая сила, и Вэй Тао, как ни бился, никак не мог вырваться, оставалось лишь громко материться.

Добежав до них, Чжао Цян взревел: — Эй, смотри сюда, урод!

Заметив приближение другого человека, придавивший Вэй Тао зомби поднял свои рыбьи глаза, мгновенно позабыв о прижатом к полу Вэй Тао. Из его горла вырвалось утробное хрипение, и он попытался подняться, разворачиваясь к Чжао Цяну.

После глухого звука раскаленного черепа зомби обмяк и завалился набок. Боясь задеть Вэй Тао пулей и переживая за его рану, Чжао Цян решил изо всех сил огреть мертвяка прикладом по голове. Избавившись от давившего на него тела, Вэй Тао тут же перевернулся и встал на ноги. С озлобой пару раз пнув зомби по голове, Вэй Тао стянул перчатку, чтобы осмотреть укушенную правую руку.

Кожа на правой руке Вэй Тао от сильнейшего укуса посинела и покрылась огромным синяком, но, к счастью, целостность покровов не была нарушена.

— Спасибо этим перчаткам от порезов, — сообразил Вэй Тао, в чем заключалось его спасение, и наклонился за своим табельным оружием.

— Сяо Чжао, за этой дверью кто-то шумит, похоже на выживших.

Вэй Тао как раз потому и направился сюда, что услышал шорох. Обнаружив трех зомби, пытавшихся вломиться за какую-то дверь, и разобравшись с ними с помощью стрельбы, Вэй Тао никак не ожидал, что из темного угла внезапно выскочит еще один мертвяк. Среагировать он не успел, лишь заслонился рукой от зубов чудища, а чудовищная сила заставила его задействовать вторую руку, чтобы вцепиться монстру в горло — только так удалось кое-как сдержать натиск. На этот раз удача улыбнулась прижатому к полу Вэй Тао, послав ему Чжао Цяна, а не очередного зомби, да и защитные перчатки сыграли свою роль.

Чжао Цян прислушался к звукам за дверью и жестом остановил Вэй Тао, который уже собирался вышибать ее силой.

— Стрелять-то еще сможешь? — тихо спросил Чжао Цян.Вэй Тао остановился у двери, размял правую руку и уверенно произнес:

— Без проблем, такая царапина мне не помеха.

Чжао Цян кивнул в ответ, снял с себя оружие, протянул его Вэй Тао и сказал:

— Я открою дверь, а ты прикрывай меня.

Если за дверью окажутся не выжившие, а зомби, то пользы от Вэй Тао с ружьем явно будет больше, чем от Чжао Цяна.

Слегка повернув дверную ручку, Чжао Цян обнаружил, что дверь на самом деле не заперта на замок. Зомби, у которых оставались лишь базовые животные инстинкты, совершенно не помнили, как открывать двери, и умели лишь остервенело колотить по дверным полотнам. Резко распахнув дверь, Чжао Цян мгновенно присел на корточки и отступил назад, оставляя Вэй Тао пространство для стрельбы.

За дверью оказалась комната, похожая на студенческое общежитие, внутри которой царил полный беспорядок. В углу у окна, обхватив колени руками, сжавшись в комок, сидела женщина в повседневной одежде. Заметив, что дверь открылась, она подняла голову и с отчаянием посмотрела на проем, но, увидев Чжао Цяна и Вэй Тао, бессильно уткнулась лицом обратно в колени. Вэй Тао не ослаблял бдительности: комната была небольшой, всю обстановку можно было окинут одним взглядом, и, убедившись в отсутствии других угроз, он все равно держал дуло нацеленным на девушку.

Чжао Цян и Вэй Тао приблизились к дрожащей женщине и остановились на относительно безопасном расстоянии.

— Кто ты? — задал вопрос Чжао Цян.

Поняв, что пришли вовсе не зомби, женщина снова подняла голову. Перед ними предстала миловидная девушка с распущенными волосами. В ее глазах не было ни капли помутнения — лишь страх и крайнее истощение.

— Не подходите ко мне, — голос девушки звучал невероятно слабо, а губы потрескались до выступивших капелек крови.

Выжившая! Чжао Цян и Вэй Тао одновременно вздохнули с облегчением. Они наконец-то нашли других выживших, и это дало им еще капельку надежды на воссоединение со своими семьями.Вэй Тао достал свое полицейское удостоверение, подтвердил личность, и после того, как они с Чжао Цяном долго уговаривали девушку, та наконец избавилась от страха и подпустила их к себе. Чжао Цян проводил девушку обратно к машине, а Вэй Тао забрал с собой найденную ранее канистру с бензином и всю еду из магазина у заправки и тоже вернулся в автомобиль.

Немного перекусив, девушка заметно ожила, и после терпеливых расспросов Чжао Цяна рассказала о своей ситуации.

Девушку звали Ли Цзыхань, и раньше она работала на этой заправке. В тот день после смены она ждала служебный автобус компании, поэтому не поехала домой, а осталась отдохнуть в комнате для персонала. Когда она проснулась, уже наступила глубокая ночь. К тому моменту уже разразилась катастрофа. Своими глазами увидев, как начальник заправки был заживо растерзан и сожран несколькими ее бывшими коллегами, Ли Цзыхань смертельно испугалась. Не имея другого выхода, она спряталась в той самой комнате со сломанным замком и с тех пор носа оттуда не показывала.

— Тебе повезло, — бросил взгляд на Ли Цзыхань Чжао Цян. Годная девушка уже вовсю запихивала в рот хлеб, совершенно забыв о каких-либо манерах — голод давал о себе знать.– Те твари не умеют открывать двери, иначе мне бы ни за что не дожить до встречи с вами. Сделав глоток воды и с усилием протолкнув в желудок кусок хлеба, невнятно проговорила Ли Цзыхань.

Сидевший рядом Вэй Тао как раз закончил снаряжать магазин и убрал его в карман своего тактического жилета. Под испуганный вскрик девушки он быстрым движением выхватил у Ли Цзыхань пачку чипсов, которую та как раз собиралась открыть.

– Тебе больше нельзя есть, – голос Вэй Тао прозвучал холодно. – Если продолжишь, просто лопнешь от обжорства.

Взглянув на разбросанные по приборной панели пустые упаковки из-под еды, он отметил, что девушка уже умяла пять коробок печенья, три буханки хлеба и гору всяких снеков, а воду пьет уже третью бутылку.

Чжао Цян понимал: Ли Цзыхань почти четыре дня ничего не ела, и при резком переходе к обильной пище она действительно могла до смерти объесться. Сам же он непонятно почему совершенно забыл об этом элементарном правиле и продолжал бездумно подсовывать девочке еду. Глядя на то, как она смотрит на отнятые чипсы всё еще голодными глазами, Чжао Цян тоже прекратил свои неразумные действия.— Послушай его, он же добра тебе желает. — Чжао Цян указал на Вэй Тао, который продолжал набивать магазины патронами, и с улыбкой успокоил Ли Цзыхань, испуганную недавней выходкой Вэй Тао. — Как он и сказал, если бы ты продолжила есть, мы бы спасали тебя зря.

Ли Цзыхань со слезами на глазах тупо уставилась на пачку чипсов, которую Вэй Тао небрежно бросил на приборную панель, и вдруг разрыдалась.

Это зрелище до смерти напугало Чжао Цяна, а внешне холодный Вэй Тао даже выронил один патрон.

Чжао Цяну стоило огромных трудов успокоить плачущую Ли Цзыхань, в то время как Вэй Тао, вновь приняв отрешенный вид человека, которого всё это не касается, продолжил заниматься патронами. Хотя слезы прекратились, плечи Ли Цзыхань всё еще продолжали подрагивать, но ее психологическое состояние заметно улучшилось — пережитый за последние дни ужас в этот момент немного отступил.

Ли Цзыхань посмотрела на Чжао Цяна, потом на Вэй Тао и, наконец, снова повернулась к Чжао Цяну:

— Вы можете отвезти меня домой? Мой дом в городе Юэян, вы можете просто высадить меня у съезда с трассы.

Не успел Чжао Цян ответить, как Вэй Тао отрезал:

— Исключено!

Видя, что из глаз Ли Цзыхань вот-вот снова брызнут слезы, Чжао Цян поспешно вмешался, пытаясь сгладить слова Вэй Тао:

— Малышка, дело не в том, что мы не хотим тебе помочь, просто мы только что выехали из Юэяна, а там… — на полуслове Чжао Цян вдруг что-то сообразил и замолчал.

— Что там? Говори же! — заметив, что Чжао Цян недоговаривает, и вспомнив все перенесенные за последнее время лишения, Ли Цзыхань встревожилась. Она отчаянно вцепилась в руку Чжао Цяна и принялась его трясти, жаждая узнать правду о ситуации в Юэяне.

Чжао Цян не решался открыть девушке горькую правду: когда они покинули базу народной вооруженной милиции и проезжали через городские кварталы Юэяна, им не встретилось ни малейших признаков человеческой жизни. Вэй Тао, холодный снаружи, но сочувствующий внутри, ничего не сказал, но сделал крюк, чтобы проверить несколько ключевых мест, однако, кроме бесчисленных зомби, следовавших по пятам за машиной, они не обнаружили ничего.

— Юэяну конец. Возможно, там еще осталось пара убежищ, но ты ни за что не доберешься до них живой. Наш путь лежит в Чанша. — Вэй Тао по-прежнему звучал довольно сурово. — У тебя есть два выбора: либо остаться здесь и самой искать способ вернуться в Юэян, либо поехать с нами в Чанша.

У Чжао Цяна была та же конечная точка маршрута, что и у Вэй Тао, к тому же он обладал определенной способностью за себя постоять, поэтому Вэй Тао не стал возражать против решения взять его с собой в Чанша.

Ли Цзыхань была хрупкой девчонкой, не прошедшей никакой военной подготовки, и втроем они образовывали компанию, где эта девушка определенно становилась обузой. Вэй Тао не хотел бросать ее здесь умирать в одиночку, но и тратить и без того скудное время ради незнакомого человека он тоже не собирался. Путь длиной менее семидесяти километров занял почти полдня, и без того ушло столько времени из-за этой девчонки, а Вэй Тао понятия не имел, сколько еще его родные смогут продержаться в таких условиях.

— Поехали с нами, так тебе будет хоть немного безопаснее. Мы с братом Вэй сумеем обеспечить тебе хоть какую-то защиту, — мягко уговаривал Ли Цзыхань Чжао Цян. Без какой-либо защиты эта девушка не пройдет и пары шагов, прежде чем ее разорвут на куски зомби. Вэй Тао уже разрушил надежды Ли Цзыхань на возвращение домой, и Чжао Цяну оставалось лишь попытаться зажечь в сердце девушки надежду с другой стороны.

Поколебавшись еще немного, Ли Цзыхань наконец приняла решение:

— Я поеду с вами.

С этими словами слезы снова покатились по ее миловидному лицу.

Вэй Тао ничего не ответил. Он все это время ждал именно такого исхода: будучи полицейским и мужчиной, он тоже не желал оставлять эту девушку одну на обочине дороги, пусть они и были незнакомы. Запустив двигатель, инкассаторский броневиктороу устремился навстречу неизвестности.

http://bllate.org/book/24260/2813641