Готовый перевод Floating Life in the Apocalypse / Жизнь на краю: Апокалипсис: Глава 2

То было солнечное утро. Чжао Цян наконец-то встретил Пэн Ша, которую не видел уже столько дней. Она всё так же прекрасна и трогательна, а ласковый свет пал на её хрупкую миловидную фигурку, делая её еще более очаровательной. Глядя на эту прелестницу, Чжао Цян бросил ружье и бросился к жене — как же сильно он хотел обнять свою благоверную после долгой разлуки.

Но почему-то, хотя жена была прямо перед ним, как бы Чжао Цян ни бежал, он никак не мог до неё добраться. Он бежал без остановки, а жена, стоявший прямо перед ним, удалялась всё дальше и дальше. Чжао Цян испугался, он уже до смерти хотел вернуться к любимой, но сколько бы ни старался, не мог заключить её в объятия.

Он звал жену по имени, на лице его застыла жуткая тревога, а та милая девушка с улыбкой застыла в недосягаемой дали. Чжао Цян уже почти добежал до неё, как вдруг неизвестно откуда выскочили несколько омерзительных зомби и, покачиваясь, бросились на жену со спины.

Чжао Цян встревожился. Он изо всех сил бросился вперёд, отчаянно крича в надежде, что жена заметит опасность за спиной. Но Пэн Ша по-прежнему стояла на солнце с улыбкой и слабо махала ему рукой, совершенно не осознавая надвигающейся сзади угрозы.

Не успели когти мертвяков коснуться хрупкого тела жены, как Чжао Цян вдруг вспомнил про ружье, которое только что бросил на землю. Опустив взгляд, он обнаружил, что ствол лежит прямо у его ног, а дуло зловеще отсвечивает чернотой. Без малейших колебаний Чжао Цян подхватил оружие в надежде покончить с угрозой, пока монстры не тронули жену. Но с ужасом обнаружил, что его руки стали совершенно бессильными и он никак не может поднять оружие.

— Ах! — издав отчаянный крик, Чжао Цян резко сел на кровати, а спина его уже давно промокла от холодного пота. Оказалось, это был всего лишь сон. Чжао Цян яростно помотал головой, пытаясь вытряхнуть этот кошмар из тяжелой головы. Он попытался поднять руку, чтобы смахнуть катившуюся по лбу каплю пота, и вдруг понял, что из-за вчерашнего боя руки невыносимо ломит — даже такое простое движение, как поднять руку, давалось почти с трудом.

Оглядевшись вокруг, он заметил, что остальные уже покинули свои ночные места. Вчера Вэй Тао расселил стариков и бойцов в двух соседних комнатах, а сам вызвался дежурить. Чжао Цян оказался в одной комнате с солдатами, но сейчас рядом никого не было. Если бы не боль в руках и эта незнакомая казарма, Чжао Цян и впрямь усомнился бы в том, наяву ли всё происходило вчера.

Выйдя из комнаты, Чжао Цян обнаружил, что все уже встали. Солдаты, помывшиеся и переодевшиеся в новую форму, выглядели намного бодрее, а на их лицах начала возвращаться уверенность. Улыбаясь, они смотрели на Чжао Цяна и наперебой приветствовали мужчину, с которым вместе плечом к плечу прошли через бой.

Подошел Ли Хао — он был старше всех среди этих бойцов и дольше всех служил в армии. После гибели командира Ли Хао негласно стал их лидером. Он похлопал Чжао Цяна по плечу и произнес:

— Молодец, парень. Вчера ты проявил себя просто отлично. Раньше служил?

Чжао Цян горько усмехнулся. С непривычки военная хватка в сочетании с ломотой в теле едва не свела его в могилу, но он не мог отвергнуть добрые намерения человека, спасшего ему жизнь:

— Кроме трех патронов на военной кафедре в университете, я к оружию и не прикасался.

Это была чистая правда. Мужчины питают необъяснимую страсть к оружию, но если не идти в армию или полицию, у китайских мужчин почти за всю жизнь не выпадает шанса соприкоснуться с настоящим огнестрелом.

Ли Хао широко улыбнулся, легонько ударил Чжао Цяна в грудь кулаком и сказал:

— Ни за что бы не поверил, что ты новичок, никогда не державший в руках ружья. Вчера ты вел себя точь-в-точь как ветеран множества битв. Прицелиться, выстрелить — без опыта ветерана так хладнокровно у тебя бы не вышло.

Судя по всему, он был чрезвычайно доволен выступлением Чжао Цяна, и взгляд его был таким, будто он смотрит на гордого ученика.

Чжао Цян мог лишь горько усмехнуться. Боль от того удара заставила его судорожно втянуть воздух, а из-за скривившегося лица окружающие оживились еще больше. Чжао Цян и сам прекрасно понимал, как всё обернулось на самом деле: когда ему сунули в руки тип 95, переключатель стоял на режиме одиночного огня. Картина летящих во все стороны кусков плоти и крови полностью потрясла его нервы — он видел подобное лишь в кино и считал себя уже ко всему привыкшим. Пока он сообразил, что надо стрелять, первый патрон улетел невесть куда, а перепуганный до окостенения конечностей Чжао Цян так и зажал палец на спусковом крючке. Лишь спустя несколько секунд ожидания он понял, что за раз может выпустить только одну пулю, а обстановка уже не позволяла искать на автомате рычаг переключения режимов. Не будь этого, Чжао Цян был твердо уверен, что и минуты не прошло бы, как он выпалил бы весь боезапас, и тогда не было бы никакого блестящего шоу с точным прицеливанием, нажатием на спуск и вышибанием мозгов. В дальнейших же боях Чжао Цяну и вовсе не требовалось как-то геройствовать: ослепленный жаждой убийства, он лишь механически вонзал штык в головы зомби, яростно проворачивал его и выдергивал. Зрелище стало еще более кровавым, но в безвыходном положении Чжао Цяну оставалось лишь превратиться в хладнокровного мясника.

Покончив с завтраком, Вэй Тао отвел Чжао Цяна в душевую, раздобыл на складе сменный комплект одежды, передал ему, бросил пару слов и удалился.

Затратив немало сил, Чжао Цян наконец почувствовал себя чистым — кровь и грязь после боя доставляли ему жуткий дискомфорт. Лишь когда он тер каждый дюйм своего тела до красноты, Чжао Цян ощутил толику расслабления, а ноющая от боли мускулатура верхних конечностей под струями горячей воды стала понемногу отпускать и расслабляться.

Надев новейший армейский камуфляж с цифровым рисунком и затянув шнурки на боевых ботинках, Чжао Цян вдруг почувствовал себя настоящим военным. Стоило ему выйти из душевой, как его тут же поджидал Ли Далун — тот самый молодой боец, что накануне в спешке научил его обращаться с типом 95. Он быстро шагнул навстречу, а на его еще по-детски наивном лице застыла тень печали.

— Брат Чжао, старик Ли велел тебе зайти на склад, — отрапортовал Ли Далун, выполняя приказ. — Если не знаешь дорогу, я могу проводить.

— О, спасибо тогда. Будь добр, покажи дорогу, я без понятия, где у вас склад, — взглянул Чжао Цян на молодого бойца. Без его помощи накануне он бы точно не дожил до этого дня.

Добравшись до склада, Чжао Цян обнаружил, что остальные солдаты собрались здесь же, однако Вэй Тао поблизости не наблюдалось. Не успел Чжао Цян задать вопрос, как Ли Хао уловил его недоумение, махнул рукой и бросил:

— Можешь не искать, Вэй Тао дрыхнет. Прошлой ночью он отстоял смену за всех нас.

Чжао Цян проследовал за жестом Ли Хао и подошел к нему. На верстаке рядом с ним лежало несколько старых автоматов типа 81 и целая куча запчастей к ним.

— Взгляни-ка на это, — без лишних слов начал Ли Хао. Увидев подошедшего Чжао Цяна, он снова уткнулся в порядок наведения лося на разрозненные детали и затараторил без умолку: — Это самые ходовые в нашей армии автоматы типа 81. За пару дней я научу тебя ими пользоваться и ухаживать за ними. Впредь, когда вы с Вэй Тао уйдете, эти навыки выживания понадобятся тебе, чтобы овладеть ими в кратчайшие сроки.

Не успел он договорить, как в руках Ли Хао уже красовался полностью собранный автомат типа 81.

Чжао Цян и помыслить не мог, что ему придется учиться обращаться с оружием в таких условиях. Ослепительно быстрые движения Ли Хао при сборке автоматов оставили Чжао Цяна в полном недоумении — он просто не успевал ничего усваивать. Автоматы типа 81 издавна служили штатным вооружением в войсках нашей страны. Автоматы же вроде типа 95 в Юэяне, городе даже не третьего, а какого-то захудалого эшелона, так до конца и не успели поступить на вооружение в полном объеме. Но в то же время более зрелая конструкция и простая схема типа 81 делали его в определенном смысле куда надежнее 95-го.

Целый день ушел у Чжао Цяна на то, чтобы по-настоящему овладеть разборкой, сборкой и уходом за типом 81. В роли инструктора Ли Хао проявил себя с самой лучшей стороны. Он не стал заучивать Чжао Цяна механическому назначению каждой детали, а лишь указал, куда именно те должны устанавливаться; не стал распинаться о ремонте при любой поломке, а объяснил лишь главное — как быстро устранить заклинивший патрон. Ли Хао по очереди указал на узлы, требующие особого ухода, и вновь настойчиво наказал бережно относиться к стволу и патроннику.

Быть может, сказывалась природная склонность мужчин к оружию, но всего за два часа Чжао Цян практически досконально изучил штатное вооружение Народно-освободительной армии. Остальное время под присмотром Ли Хао он повторял разборку и сборку оружия, а малейшая оплошность в движениях тут же навлекала на него шквал яростной критики инструктора. За весь день учебы в памяти Чжао Цяна отложился лишь один завет Ли Хао: «Запомни: оружие — это твоя жизнь. Береги автомат так же, как бережешь собственную жену».

Чжао Цян ни на секунду не забывал кошмар, приснившийся ему прошлой ночью. Если всё это правда, он не хотел и даже не смел представлять, что будет, если в критический момент у единственного оружия, способного спасти жену, откажет механизм. А потому, как только Чжао Цян освоил сборку, он сосредоточил все силы на тренировке быстрой смены магазина.

Вчерашний бой стоял перед глазами как живой: многие бойцы погибали именно в тот момент, когда меняли магазин. С зажатым в руке рожком, который они так и не успевали пристегнуть к стволу, они с горьким отчаянием в глазах захлебывались кровью под клыками зомби, а избрызганные кровью из последних сил швыряли оставшиеся магазины сражающимся товарищам, после чего беспомощно смотрели, как их пожирают толпы мертвецов, либо сдергивали чеку последней гранаты. Несколько бойцов до сих пор корили себя за то, что тогда не надели выданные ранее новые тактические разгрузки — с ними они смогли бы носить с собой больше боеприпасов, быстрее менять магазины и надежнее прикрывать товарищей, не давая им так легко расставаться с жизнями.

Узнав о скором уходе Чжао Цяна и Вэй Тао, бойцы разыскали на складе лучшее снаряжение из арсенала вооруженной милиции: кевларовые шлемы, защитные перчатки, новую боевую форму, ботинки, тактические жилеты. Всё самое лучшее, что удалось отыскать в этой части, было вывалено на свет, и в итоге Чжао Цяна экипировали с ног до головы.

Чжао Цян смотрел на суетившихся вокруг бойцов, чьи простые лица излучали искреннюю доброту. Пусть он и не понимал истинной стоимости этого обмундирования, но по лицу Ли Далуна, который затягивал на нем ремни тактического жилета и с усердием объяснял назначение каждого кармашка, было ясно: эти солдаты не желают, чтобы в будущих схватках он пострадал от зомби хотя бы на йоту. Учитывая, как это скажется на скорости передвижения, Чжао Цян вежливо отказался от противоударного щита, который притащил один из солдатиков. Тот разочарованно покачал головой — он и сам понимал, что в окружении живых мертвецов от маленького щитка толку чуть, но затем всё же помог установить на автомат Чжао Цяна инфракрасный целеуказатель.

Слава Богу. Чжао Цян мысленно воздал хвалу небесам. Искренние чувства этих хлопотливых бойцов заставили его растерять все слова благодарности. Инфракрасный прицел избавлял от необходимости тратить драгоценные секунды на прицеливание, а прибор ночного видения давал надежную гарантию для ночных боев.

Тройка дней пролетела незаметно, за это время произошло лишь несколько коротких стычек. Отряд вооруженной милиции располагался в относительно глухом месте, так что зомби поблизости водилось немного: редких бродяг меткие стрелки щелкали из снайперских винтовок, а те мертвецы, что сбегались на звук выстрелов, шли жидкими толпами, и бойцы без труда расправлялись с угрозой.

Благодаря опыту Ли Хао и неисчислимым запасам бальзама Юньнань Байяо тело Чжао Цяна тоже полностью восстановилось. И хотя Ли Хао с бойцами безумно тосковали по родным, воинский долг не позволял им бросить на произвол судьбы стариков в лагере и тех нескольких выживших местных жителей, что добежали до их казарм.

За три дня отдыха и Чжао Цян, и Вэй Тао успели соскучиться по дому до зубовного скрежета. Чжао Цян прекрасно понимал, что именно его физическое состояние тормозило Вэй Тао — в конце концов, из всех них сильнее всего в том бою пострадал именно он. Кузов инкассаторской машины уже до отказа забили всевозможными припасами, оружием, боеприпасами, питьевой водой и полевыми пайками, но даже при этом парни продолжали суетиться, то и дело втискивая в свободные углы кузова вещи, которые могли пригодиться в дороге. Многие бойцы торопливо проносились мимо Чжао Цяна и Вэй Тао, украдкой бросая на них полные невысказанных слов взгляды, а в их покрасневших глазах читалась глубокая тоска по расставанию.

Да я и сам вас не отпущу! Братья, с которыми мы прошли сквозь огонь и смерть! Чжао Цян отвернулся, не желая показывать набежавшие слезы, но та далёкая незнакомка манила его еще сильнее, не позволяя отступиться. Из-за оборванной связи Чжао Цян с самого вчерашнего дня не получал ни единой весточки от жены Пэн Ша, а просыпаться каждый день в холодном поте от кошмаров было настоящей пыткой.

Вэй Тао тоже не выдержал долго в таком напряжении — вытащив солнцезащитные очки, он нацепил их на лицо и быстро нырнул за руль инкассаторской машины. У этих закаленных в стали парней не было времени даже толком оплакать павших товарищей, как вновь приходилось переживать разлуку с живыми. Армейская жизнь не учила их сентиментальности, поэтому они выражали чувства к товарищам по-своему.

В миг прощания Ли Хао передал сидевшему на пассажирском сиденье Чжао Цяну военную радиостанцию и пару портативных раций. Похлопав его по плечу, он произнес:

— Братец, больше дать нечего. Надеюсь, эта аппаратура поможет отыскать твою жену, и вы с Маленьким Вэем воссоединитесь со своими близкими.

Голос Ли Хао дрогнул. Он вспомнил лежащего в постели старого отца и добрую матерь на родине. Он не знал, так же ли повезло его родителям, как старикам, которых они вытащили, но судя по нынешнему положению дел, старикам наверняка грозила смертельная опасность.

Со слезами на глазах Чжао Цян принял рацию. Он не знал, как утешить этого стоического мужчину: сам он мог сломя голову броситься в Чаншу на поиски родных, но эти облаченные в форму солдаты не имели права в такой час сбросить с плеч долг и вернуться к родителям ради сыновнего долга — им приходилось оставаться здесь, чтобы защищать незнакомых им стариков.

Получив от часового сигнал о том, что всё спокойно, Вэй Тао завел мотор, а за темными стеклами очков его лицо оставалось непроницаемым.

— Смирно! Равнение на середину! — зычно скомандовал Ли Хао. Солдаты разом бросили работу и молча отдали стандартное воинское приветствие медленно тронувшейся инкассаторской машине. Все они прекрасно понимали: стоило обоим покинуть эту охраняемую всеми базу и ступить на путь поисков, как дальше им придется полагаться исключительно на себя самих, а ненасытные орды зомби в два счета разорвут этих бывших товарищей в клочья.

http://bllate.org/book/24260/2813640