Готовый перевод The Moon on Another Branch / Луна на чужой ветви: Глава 47

Ведь за последние полгода Пэй Юй не проявил ни малейшего подозрения: когда она упомянула, что сможет последовать за маркизом Сюй, в его глазах даже мелькнула искра ожидания.

Сопоставив это с теми немногими встречами, что у неё в прошлой жизни были с Пэй Юем, Сюй Миншу предположила: вероятно, в том мире Пэй Юй долгие годы прозябал в безвестности, и его таланты и боевые навыки так и не нашли применения, пока Сяо Хэн, словно истинный коннозаводчик, не разглядел в нём скрытую ценность. Именно поэтому Пэй Юй и отдал ему свою верность без остатка.

Раз уж в этой жизни ей удавалось постепенно разрешать множество проблем, которые в прошлом привели к трагедии, Сюй Миншу решила, что и в будущем всё будет так же — особенно когда придётся столкнуться с Сяо Хэном.

Она сделает из Пэй Юя, который в прошлом был мечом Сяо Хэна, в этой жизни острейшее лезвие, обращённое против него самого.

Дэн Яньчэнь, заметив, что она погрузилась в свои мысли и уже давно молчит с сосредоточенным выражением лица, помахал рукой перед её глазами:

— Эй, вернись на землю!

Сюй Миншу, сидевшая верхом на коне, опустила взгляд на него:

— Что ты сказал?

Дэн Яньчэнь вздохнул:

— Почему, сто́ит мне заговорить об этом, как ты тут же улетаешь мыслями вдаль?

Сюй Миншу уже собралась ответить, но вдруг уловила в его словах лёгкую горечь.

Она наклонилась и, приблизив губы к его уху, тихо прошептала:

— Сяо Дэньцзы, неужели ты ревнуешь?

Дэн Яньчэнь поднял на неё ясный, чистый взгляд, в котором не было и тени смущения.

Спустя мгновение он ловко вскочил на коня и уселся позади неё, обхватив её за талию.

Горячее дыхание юноши коснулось её уха, и Сюй Миншу невольно попыталась отстраниться.

Но едва она пошевелилась, как его руки сжались сильнее.

— Миншу, — раздался у неё за спиной его голос, — вчера я, возможно, недостаточно ясно выразил свои мысли.

— Когда дело касается тебя, я чувствую себя крайне неуверенно.

Сюй Миншу не поняла, что он имел в виду, и повернулась к нему:

— Почему?

— Всё знатьство Пекина мечтает породниться с твоим домом, — ответил Дэн Яньчэнь, помолчав. — Я боюсь, что не дождусь дня, когда смогу официально просить твоей руки… А вдруг император издаст указ и выдаст тебя замуж за кого-то другого?

Пальцы Сюй Миншу, сжимавшие поводья, дрогнули. Она осторожно спросила:

— Почему ты так думаешь?

Брови Дэн Яньчэня слегка нахмурились:

— Не знаю… Просто некоторое время мне постоянно снилось, будто все вокруг мешают нам быть вместе, и в конце концов ты выходишь замуж за другого.

Зрачки Сюй Миншу расширились. Всё тело её охватила дрожь.

— Что ещё тебе снилось? — дрожащим голосом спросила она.

Дэн Яньчэнь, увидев её побледневшее лицо и дрожащие плечи, решил, что ей стало холодно от ветра, и плотнее запахнул на груди её плащ.

— Да ничего особенного. Просто дважды приснилось одно и то же. Наверное, это просто оттого, что днём слишком много думаю об этом.

Он улыбнулся:

— Ведь если к моменту твоего совершеннолетия я так и останусь никем, даже если решусь просить руки у маркиза, вряд ли кто-то захочет отдавать тебя за такого человека, как я.

— Не говори так! Даже если бы это случилось, я всё равно бы не согласилась… — начала было Сюй Миншу, но Дэн Яньчэнь перебил её.

— Поэтому, Миншу, — сказал он, глядя ей прямо в глаза с непоколебимой решимостью, — я обязательно устрою тебе самую великолепную свадьбу в Пекине. Ты станешь самой счастливой невестой, и маркиз с супругой смогут спокойно отдать тебя в мои руки.

Сердце Сюй Миншу наполнилось теплом.

За две жизни Дэн Яньчэнь ни разу не нарушил ни одного своего обещания.

Даже не говоря ему об этом, она могла угадать, о чём он думает.

Она верила ему и была готова сопровождать его на пути взросления.

У них впереди ещё столько времени, чтобы поддерживать друг друга всю оставшуюся жизнь.

Вдали раздался топот копыт. Пэй Юй, до этого дремавший у дерева, мгновенно вскочил на ноги и положил руку на рукоять меча.

Дэн Яньчэнь, тоже услышавший приближающихся всадников, спрыгнул с коня и направился навстречу.

Из пыли показалась одна фигура. Дэн Яньчэнь узнал в ней слугу из дома генерала Шэнь.

Всадник подскакал ближе, резко осадил коня и спешился:

— Господин Дэн! В доме генерала беда! Быстро возвращайтесь!

……

Когда Сюй Миншу и Дэн Яньчэнь примчались в дом генерала, они увидели Шэнь Линь в алой лёгкой одежде с мечом в руке, окружённую слугами и служанками.

— Госпожа!

— Госпожа! Вы не можете ехать!

Сюй Миншу на мгновение опешила: в таком наряде Шэнь Линь напомнила ей ту, прежнюю — до ранения ноги, когда та часто скакала верхом в подобной одежде.

Черты лица Шэнь Линь были мужественны, и алый костюм идеально ей подходил. Сюй Миншу не видела её в таком обличье уже много лет.

Дэн Яньчэнь бросился вперёд:

— Что случилось?

Служанка, увидев его, зарыдала:

— Господин генерал достиг северных границ, но попал в засаду, устроенную варварами! Госпожа, узнав об этом, хочет лично повести войска на выручку!

Сердце Дэн Яньчэня сжалось. Он постарался сохранить спокойствие:

— Как давно это произошло?

— Обычно в начале каждого месяца приходит письмо от генерала, — всхлипнула служанка. — Но уже больше двух месяцев нет ни единой вести с фронта. Госпожа заподозрила неладное и отправила людей на разведку. Только сегодня они вернулись с этой вестью.

«Северные границы… варвары… засада…»

Сюй Миншу мгновенно уловила ключевые слова. Ужас сковал её на месте, пальцы задрожали.

В прошлой жизни генерал Ли тоже попал в ловушку, преследуя варваров. Его войска понесли огромные потери, и лишь Дэн Яньчэню, несмотря на все трудности, удалось пробиться сквозь вражеские ряды и вывезти тяжелораненого, без сознания генерала.

Но Сюй Миншу не ожидала, что трагедия, случившаяся в прошлом, повторится в этой жизни так рано — и так внезапно.

Она тихо коснулась плеча Пэй Юя:

— Сходи в наш дом и сообщи отцу всё, что произошло.

Тем временем Шэнь Линь, отстранив слуг, решительно двинулась к воротам:

— Готовьте коней! Собирайте войска! Мы выступаем на север!

Дэн Яньчэнь встал у неё на пути:

— Госпожа Шэнь, вы не можете ехать!

Шэнь Линь грубо оттолкнула его:

— Прочь с дороги!

Но Дэн Яньчэнь вновь преградил ей путь, отступая назад и уговаривая:

— Госпожа, успокойтесь! Вы не можете так просто отправиться на фронт!

Шэнь Линь не слушала. В её голове крутилась лишь одна мысль: она должна вернуть Ли Сюаня. Живым или мёртвым — но она найдёт его.

Она не допустит, чтобы он исчез в снежной буре, как её отец и брат, оставив после себя лишь пустую могилу.

Этот страх подгонял её, не давая ни минуты покоя.

Она снова попыталась пройти мимо Дэн Яньчэня, но на этот раз юноша, который раньше всегда был перед ней послушным мальчиком, теперь вырос на полголовы выше и, раскинув руки, непоколебимо стоял на пороге.

Шэнь Линь подняла на него пронзительный взгляд:

— Ты ведь приёмный сын генерала! Ли Сюань воспитал тебя как родного! А теперь, когда с ним беда, ты мешаешь мне? Что ты задумал?

Дэн Яньчэнь вздохнул. Он привык к её резким словам и не обижался.

— Госпожа, я тоже переживаю за Ли Сюаня. Но именно потому, что его положение неизвестно, я не могу позволить вам безрассудно мчаться на фронт. Если с вами что-то случится, как я смогу объясниться перед маркизом и генералом?

— Мои дела тебя не касаются! И объясняться тебе ни перед кем не надо!

Шэнь Линь выхватила меч и направила остриё прямо на Дэн Яньчэня:

— Последний раз говорю: уйди с дороги!

Сюй Миншу бросилась вперёд и раскинула руки, заслоняя Дэн Яньчэня:

— Тётушка Шэнь, нет! Успокойтесь!

— Как мне успокоиться?! — закричала Шэнь Линь.

— Сяошу, — с трудом сдерживая эмоции, сказала она, — если ты всё ещё считаешь меня своей тётушкой, уводи этого мальчишку и не мешай мне!

— Алинь!

Ещё не успела Сюй Миншу ответить, как раздался строгий голос за спиной.

Маркиз Цзинъань шагнул через порог, окинул взглядом хаос и устремил глаза прямо на Шэнь Линь:

— До чего же ты дошла, чтобы устраивать такой беспорядок!

— Беспорядок? — дрожащим голосом ответила Шэнь Линь. — Я хочу спасти своего мужа — и это беспорядок?

Маркиз подошёл ближе и, увидев её наряд и толстую повязку на правой ноге, прикусил язык, чтобы не коснуться её самой болезненной раны.

— Алинь, ты ведь сама командовала армией. Разве не знаешь, что в бою нельзя действовать опрометчиво?

— Ли Сюань — не новичок на посту генерала. Он умеет защищаться. Если ты без подготовки ринешься на север и попадёшь в ловушку, разве это не станет для него дополнительной обузой?

Шэнь Линь горько рассмеялась. Меч выпал из её руки с глухим звоном.

Она опустилась на колени и начала бить себя по голове:

— Что мне делать? Что мне делать?

— Разве я должна просто сидеть здесь и ждать? Ничего не делать? Ждать?

— В тот раз… когда отец и брат сражались с варварами… вы тоже говорили: «Жди!» — слёзы хлынули из её глаз. — Но я так и не увидела их в последний раз, маркиз! Ни единого взгляда!

— Ты сдал полномочия, Сяо Ду не может прийти на помощь с побережья. Даже если обратиться к императору, пока министры соберутся, обсудят и примут решение, пока указ дойдёт до военного ведомства — пройдёт не меньше трёх дней! Что мне делать? Что мне делать?!

Маркиз Цзинъань смотрел на плачущую Шэнь Линь и не знал, как её утешить.

Ведь сведения о Ли Сюане были лишь слухами. Без официального письма император вряд ли поверит и выдаст боевой указ.

В эту минуту из-за спин собравшихся раздался спокойный голос:

— Я поеду.

Дэн Яньчэнь опустил ресницы:

— Я поеду. У меня нет должности в армии «Чёрных Доспехов», но я поведу отряд, оставленный покойным маркизом Шэнем для госпожи Шэнь. Император, уважая память маркиза и понимая, как сильно вы хотите спасти мужа, не станет наказывать ни вас, ни маркиза Цзинъаня.

……

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Сяо Хэн покинул столицу. Расследование вновь зашло в тупик.

Хотя у него уже были новые улики, доказывающие, что уездный чиновник У не погиб от нападения горных разбойников, как утверждало местное управление, а был убит. Более того, появились доказательства сговора между чиновниками уезда Суйчэн и местными бандитами.

Однако, прежде чем Сяо Хэн и цзюйши Цуй успели арестовать подозреваемых для допроса, ночью в своём кабинете повесился главный управляющий уезда Суйчэн — господин Сун. На столе он оставил записку с признанием.

В ней подробно излагалось, как господин Сун убил чиновника У. Причиной послужило то, что Сун уже почти пятнадцать лет служил главным управляющим в Суйчэне, ведая всеми делами уезда. Фактически он выполнял обязанности уездного чиновника, но формально так и не получил повышения.

Он усердно трудился всю жизнь, но так и не добился карьерного роста.

http://bllate.org/book/2426/267442