Готовый перевод Apocalypse Rekindled / Пепел апокалипсиса: Возрождение: Глава 14

Первый утренний свет пробился сквозь разбитые окна конференц-зала офисного здания, разгоняя ночную прохладу и пробуждая двоих, спавших чутким сном. Сун Чжэнь открыл глаза практически одновременно с Лу Кэ. Ночь прошла без сновидений — или, вернее, кошмары были вытеснены реальностью, требовавшей постоянной настороженности; даже во сне они сохраняли состояние полубодрствования.

Лу Кэ ловко сложил спальный мешок и проверил оружие — все его движения были слаженными и быстрыми. Он протянул Сун Чжэню маленькую походную горелку и котелок, которыми пользовались вчера вечером:

— Забери себе, отныне будешь пользоваться ты.

Сун Чжэнь на секунду замер, принимая еще теплые вещи, и проводил взглядом, как они исчезли в его руках — Лу Кэ неизвестно когда успел выделить ему часть своего пространственного хранилища. Пусть это была лишь крошечная доля, но тяжесть оказанного доверия согрела сердце Сун Чжэня.

— Спасибо.

— Как только выйдем из промзоны, впереди будет большой склад-супермаркет, — Лу Кэ развернул карту и указал на следующую точку маршрута. — Нам нужно пополнить запасы еды, которая долго не портится, воды и предметов первой необходимости. Зомби там может быть немало, но и припасов должно быть в достатке.

Сун Чжэнь взглянул на приметную отметку на карте и кивнул. Он понимал: путь к лесной базе предстоит долгий, и одних лишь запасов из хранилища Лу Кэ — вместе с тем мизерным пространством, что он только что получил, — надолго не хватит. Постоянное пополнение ресурсов было залогом выживания.

Перекусив на скорую руку холодной едой, они снова двинулись в путь. Утро в промышленной зоне было неестественно тихим, лишь ветер завывал, проходя сквозь ржавые трубы и пустые глазницы выбитых окон. Слуховая Сфера Сун Чжэня оставалась активной, работая подобно невидимому радару. После ночного отдыха он почувствовал, что его способности стали острее: он мог различать частотные колебания «шума», исходящего от обычных зомби и Ночных видов, и даже смутно ощущал движение вдалеке.

— Справа на перекрестке… примерно семь-восемь особей, двигаются медленно, — прошептал Сун Чжэнь, нахмурившись. — Кажется, они окружили что-то.

Лу Кэ сделал жест, и, прикрываясь тенями от брошенных контейнеров и цехов, они бесшумно приблизились. И в самом деле, в центре перекрестка группа зомби обступила несколько обглоданных до неузнаваемости человеческих тел, издавая довольное и жадное рычание.

— Обходим, — решительно приказал Лу Кэ. Лишних драк лучше избегать.

Они выбрали более узкий переулок, заваленный строительным мусором. Предупреждения Сун Чжэня позволили им благополучно разминуться с несколькими разрозненными группами зомби. С его присутствием этот маленький отряд из двоих человек словно обрел шестое чувство, позволяющее предугадывать опасность, что значительно повысило эффективность их продвижения.

К полудню они наконец покинули гнетущую промышленную зону, и перед ними открылся широкий вид. Дорога с четырьмя полосами движения, заваленная брошенными машинами, вела к огромному зданию супермаркета. Парковка перед ним тоже была забита остовами автомобилей, превратившись в огромное кладбище металла.

Зловоние разложения, пропитавшее воздух, здесь стало еще гуще.

— Держись ближе, соблюдай полную тишину, — понизил голос Лу Кэ, острым взглядом сканируя вход в супермаркет. Огромные стеклянные двери давно разбились, и черный зев входа напоминал пасть чудовища, готовую поглотить любого.

Сун Чжэнь глубоко вздохнул и сосредоточился. Он услышал это: изнутри супермаркета доносился непрерывный, хаотичный и низкий «шум», напоминающий прилив! Количество зомби внутри значительно превышало его ожидания!

— Их там… очень много! — в его голосе проскользнула едва уловимая дрожь. — Они сплошной массой заполнили всё пространство!

На лице Лу Кэ не отразилось ни тени удивления, будто он был к этому готов:

— В крупных точках сбора всегда так. Мы не пойдем в главный торговый зал, цель ясна: складская зона, комната отдыха персонала и отдел нескоропортящихся продуктов. Иди за мной, через грузовой терминал сбоку.

Он явно хорошо знал устройство таких супермаркетов. Они обошли здание и обнаружили относительно скрытую металлическую рольставню для разгрузки товара. Дверь была приоткрыта, снизу ее подпирала перевернутая грузовая тележка, оставляя щель, в которую мог протиснуться только один человек.

Внутри оказался тусклый грузовой коридор, заваленный пустыми стеллажами и коробками. Зловоние здесь стало еще тяжелее.

— Я иду первым, ты следишь за тылом и флангами, сразу докладывай, если что-то заметишь, — скомандовал Лу Кэ и, развернувшись боком, проскользнул внутрь.

Сун Чжэнь последовал за ним. Стоило ему оказаться в коридоре, как мощный, вызывающий мурашки «шум» обрушился на него с такой силой, что перехватило дыхание. Он изо всех сил старался фильтровать какофонию звуков, пытаясь вычленить угрозу вблизи.

Коридор был недолгим и вел в заднюю часть склада. Здесь было еще темнее, лишь указатели аварийного выхода светились призрачным зеленым светом. На полу валялись товары, рядом лежало несколько сильно разложившихся трупов.

Лу Кэ, не колеблясь, направился к массивной железной двери складской зоны. Она была заперта, но он достал из своего хранилища набор профессиональных отмычек и принялся за дело с таким мастерством, что не издал ни звука.

Сун Чжэнь стоял спиной к нему, напряженно прислушиваясь. Он «слышал» шум со стороны торгового зала, гулкий, как на базаре, «слышал» едва уловимое шуршание в вентиляционной трубе над головой и даже смог различить в далеком углу нечто иное — более резкий и агрессивный визг, не похожий на звуки обычных зомби. Возможно, мутант!

— Что-то… приближается, — тихо и быстро произнес Сун Чжэнь. — Из того коридора справа, скорость очень высокая! Это не обычный зомби!

Едва он договорил, как из-за угла справа выскочила низкая, но невероятно быстрая черная тень! Это был мутант: на четырех конечностях, словно дикий зверь, с длинными черными когтями и пастью, разорванной до самых ушей, из которой капала мутная слюна. Тварь бросилась прямо на спину Лу Кэ, который был занят замком!

— Осторожно! — Сун Чжэнь не раздумывал. Его тело среагировало быстрее мысли: он подался вперед, и пожарный топор в его руках со свистом рассек воздух!

Звяк!

Лезвие столкнулось с острыми когтями мутанта, издав звук удара металла о металл! Мощная отдача заставила руки Сун Чжэня онеметь, топор едва не вылетел из ладони. Тварь на мгновение замерла, ее красные глаза уставились на Сун Чжэня, она издала яростный визг и, бросив Лу Кэ, снова прыгнула — уже на него!

В этот момент раздался щелчок — замок поддался.

Лу Кэ резко обернулся, увидел монстра, летящего на Сун Чжэня, и в его глазах блеснул холод. Не используя нож, он молниеносно выбросил вперед левую руку с расставленными пальцами.

Шик!

Струя воды под колоссальным давлением, словно из брандспойта, ударила точно в распахнутую пасть мутанта! Тонкая на вид струя обладала чудовищной силой: она прошила голову твари насквозь! Движения мутанта прервались, его алые глаза потускнели, он покачнулся и тяжело рухнул на пол.

Все произошло в одно мгновение.

Лу Кэ даже не взглянул на труп, схватил пошатнувшегося от напряжения Сун Чжэня, затащил его на склад и быстро запер за собой железную дверь.

Внутри царила тьма, лишь из щелей между штабелями товаров пробивались редкие лучи света, проникавшие через дыры в потолке. Воздух был пропитан пылью и запахом картона, на время отрезав их от вони и опасностей снаружи.

Они прислонились к холодной двери, тяжело дыша. В темноте были отчетливо слышны их сердца.

— Ты в порядке? — голос Лу Кэ прозвучал рядом, в нем угадывалось едва заметное напряжение.

— Да… всё хорошо, — Сун Чжэнь потряс затекшей рукой, сердце все еще колотилось. В тот момент он действовал исключительно на инстинктах.

— В следующий раз не пытайся блокировать удар, — голос Лу Кэ обрел привычную холодность, но… в нем словно появилось что-то еще. — Просто отвлеки его или предупреди меня. Твоя жизнь куда важнее любого мутанта.

Сун Чжэнь замер. В темноте он не видел выражения лица Лу Кэ, но эти слова теплой волной ударили прямо в сердце. Лу Кэ волнуется за него?

— Я… понял, — тихо ответил он, чувствуя, как горят щеки.

Лу Кэ больше ничего не сказал, достал из хранилища мощный фонарь и включил его. Луч света разрезал тьму, освещая огромный склад. Стеллажи были забиты товарами: минеральная вода, напитки, консервы, рис и мука в вакуумных упаковках, а также горы туалетной бумаги, батареек и прочих мелочей. Несмотря на следы того, что здесь кто-то уже был, запасов оставалось невероятно много.

— Поторопимся, — кратко сказал Лу Кэ и начал быстро собирать припасы. Его рука скользила по полкам, и ряды коробок исчезали. В этот раз он не скрывал своих действий от Сун Чжэня, даже давал указания: — Там, в отделе консервов, бери побольше мяса и фруктов. Воды у меня достаточно, твое хранилище невелико, отдавай приоритет высококалорийной пище и предметам первой необходимости.

Сун Чжэнь кивнул и тоже начал использовать свою способность хранилища. Его эффективность была куда ниже, чем у Лу Кэ, но он старался изо всех сил. Они работали слаженно, как в безмолвном оркестре.

Пока они собирали припасы, Слуховая Сфера Сун Чжэня оставалась начеку. Он «слышал», как за дверью другие зомби принялись терзать тушу убитого мутанта, и как шум из главного торгового зала, кажется, усилился из-за их недавнего сражения.

— Снаружи… что-то не так, — Сун Чжэнь замер, прислушиваясь. — Те «голоса»… кажется, они движутся в нашу сторону?

Лу Кэ на секунду остановился, его взгляд стал острым:

— Возможно, их привлек шум или запах крови. Нам нужно уходить.

Он ускорил сбор, опустошив большую часть склада. Сун Чжэнь тоже до предела заполнил свое скромное пространство.

— Сюда! — Лу Кэ указал на маленькую дверь в конце склада, ведущую в зону персонала. — Выходим с тыла.

Они больше не медлили, быстро прошли через дверь в комнаты отдыха и офисные помещения. Здесь было относительно чисто, и зомби почти не было. Избегая редких угроз, они нашли пожарную дверь, ведущую к зоне разгрузки за супермаркетом.

Вырвавшись наружу и вдохнув относительно «свежий» воздух, оба облегченно вздохнули. Из здания супермаркета позади них доносился всё более громкий рев и звуки ударов — очевидно, орда внутри была окончательно взбудоражена.

— Быстрее! — Лу Кэ бросил взгляд на супермаркет и решительно повел Сун Чжэня между остовами машин на парковке, стараясь как можно скорее удалиться от этого опасного места.

Лишь отбежав на несколько сотен метров и убедившись, что их не преследует большая группа, они остановились передохнуть за разбитым автобусом.

Сун Чжэнь прислонился к холодному борту и часто дышал, но на его лице играла улыбка успеха. Его пространство было полно ресурсов — это была гарантия их выживания.

Лу Кэ посмотрел на его раскрасневшееся лицо, протянул бутылку воды, и уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Хорошая работа, — сказал он, задержав взгляд на руке Сун Чжэня, которая все еще подражала после того блока. — Быстрая реакция.

Сун Чжэнь принял воду и сделал глоток; прохладная влага, казалось, подсластила даже его мысли. Он смотрел на Лу Кэ и впервые в глазах этого сильного и равнодушного человека увидел то, что можно было назвать признанием.

Солнце пробилось сквозь облака, озарив руины и освещая путь вперед. Несмотря на то что повсюду таились угрозы, Сун Чжэнь почувствовал: пока он идет плечом к плечу с этим человеком, та база в лесах кажется уже не такой далекой.

Немного передохнув, они продолжили свой путь на север. Но теперь в воздухе между ними возникла некая безмолвная и прочная связь, которая была куда крепче любых слов.

http://bllate.org/book/24257/2813197