Готовый перевод Apocalypse Rekindled / Пепел апокалипсиса: Возрождение: Глава 11

Железная дверь медпункта с грохотом захлопнулась за их спинами, отрезая последние лучи заходящего солнца. Лу Кэ ловко поддел дверную ручку найденной в подсобке арматурой. Звук разнесся эхом по пустому, безмолвному залу, отчего в ушах у Сун Чжэня неприятно зазвенело.

Этот общинный медпункт на окраине города был выбран ими как временная ночевка по пути к загородному шоссе. Больница отняла слишком много сил, риск ночных вылазок рос в геометрической прогрессии, и им требовалась передышка.

Дело было не только в звуках. Стоило им переступить порог этого здания, как незримое давление навалилось на его нервные окончания, неотступно следуя по пятам. Здесь было слишком тихо — нет, дело не в отсутствии звуков, а в мертвящем безмолвии, лишенном самой жизни, словно даже воздух вокруг застыл. И все же под этой толщей тишины Сун Чжэнь смутно уловил нечто иное: низкочастотный, хаотичный, пропитанный жаждой разрушения шум. Казалось, мириады крошечных песчинок точат его слуховые нервы; этот шум доносился из всех уголков медпункта, но сильнее всего концентрировался наверху и в глубине смотровых.

— Что такое? — раздался низкий голос брата Лу, прерывая его сосредоточенные попытки прислушаться.

Сун Чжэнь пришел в себя и заметил, что машинально массирует виски. Он покачал головой, не желая выглядеть паникером:

— Ничего, просто устал, пожалуй.

Он пока не мог точно описать это странное ощущение.

Лу Кэ задержал на его лице оценивающий взгляд на пару секунд, но расспрашивать не стал, лишь протянул ему пожарный топорик, а сам покрепче перехватил армейский тесак, покрытый бурыми пятнами застарелой крови.

— Держись ближе. У нас четкая цель: антибиотики, анестетики, шовные материалы, дезинфицирующие средства. Забираем и уходим, никаких задержек, никаких исследований.

Хотя запасы лекарств здесь уступали крупным больницам, их было проще достать, к тому же это восполнило бы то, чего они не смогли раздобыть в клинике.

Сун Чжэнь глубоко вздохнул и сжал рукоять топора — ледяной холод металла немного успокоил мятущиеся мысли. Он кивнул в знак согласия.

Внутри медпункт выглядел еще более заброшенным, чем снаружи. Регистратура была разгромлена, по полу валялись разбросанные бумаги, покрытые засохшей черной кровью и хаотичными следами ног. Воздух пропитался тошнотворной смесью тяжелого запаха хлорки, крови и какого-то невыразимого тления.

Лу Кэ шел в авангарде, ступая так легко, что шагов практически не было слышно. Каждый его поворот, каждый беглый взгляд по углам выдавали закаленную в боях бдительность. Сун Чжэнь старался подражать ему: он следил за дыханием, ступал как можно тише, а сам невольно навострил уши, пытаясь отфильтровать мешающий шум.

Они медленно продвигались по коридору. Дверь в процедурную слева была распахнута, внутри валялись опрокинутые стулья, а на полу чернела огромная лужа запекшейся крови, однако зомби там не оказалось. Стекло в окошке аптеки было разбито, внутри все перевернуто вверх дном — очевидно, кто-то побывал здесь задолго до них.

— В окне никого, проверим склад в глубине, — прошептал Лу Кэ, показывая Сун Чжэню, чтобы тот прикрывал тыл.

Когда они проходили мимо приоткрытой двери одного из кабинетов, у Сун Чжэня на голове буквально зашевелились волосы! Острая, пропитанная голодом волна шипения без всякого предупреждения вонзилась ему в мозг — она была куда отчетливей и сильнее любого шума, что он чувствовал до этого!

— Слева! — рявкнул он почти инстинктивно, и в его голосе прозвучала дрожь, которой он сам не ожидал.

Почти одновременно с его криком из кабинета, издав утробное хрипение, вылетела черная тенища и бросилась прямо на шею Лу Кэ сбоку! Это был зомби-врач в белом халате, и двигался он куда быстрее всех рядовых мертвецов, с которыми Сун Чжэню доводилось сталкиваться раньше!

Реакция Лу Кэ оказалась невероятно быстрой, словно он заранее всё предвидел. Он качнулся в сторону, крутанулся на месте, и его тесак со всполохом холодной стали описал точнейшую дугу — целясь не в голову, а снизу вверх, он единым движением срубил зомби колени! Натиск монстра мгновенно захлебнулся, и тот рухнул лицом вниз. Лу Кэ шагнул вперед, и острие вошло точно в затылок твари — чисто, умеренно и без единого лишнего движения.

Всё произошло в доли секунды.

Лу Кэ выдернул клинок, стряхнул с острия черную кровь и обернулся к Сун Чжэню, вглядываясь в него с оттенком пытливости:

— Откуда ты знал?

Сердце Сун Чжэня все еще бешено колотилось. Глядя на неподвижное тело зомби, он приоткрыл рот, но не знал, как это объяснить. Ощущение было слишком потусторонним — то ли слуховые галлюцинации, то ли обострившаяся до предела интуиция.

— Я… я почувствовал, — в конце концов выдал он расплывчатый ответ. — Словно… услышал, как он собирается прыгнуть.

Он указал на собственное ухо:

— Не настоящий звук, а… предчувствие.

Брови Лу Кэ чуть сошлись на переносице, но допытываться он не стал, лишь тяжело и ободряюще хлопнул его по плечу:

— Держи это ощущение при себе.

Помолчав, он добавил:

— Оно очень пригодится.

Это простое признание заставило Сун Чжэня внутренне вздрогнуть. Впервые Лу Кэ прямо оценил его пользу, пусть даже эта польза проистекала из способности, которую он и сам не мог толком объяснить.

Наконец они отыскали склад медикаментов. Дверь была заперта, но Лу Кэ выбил ее ударом ноги, применив грубую силу в сочетании со сноровкой. Внутри действительно оставалось кое-что из неразграбленных запасов. Лу Кэ снова пустил в ход свое волшебство — коробки и флаконы с лекарствами исчезали прямо у него в руках. На этот раз он не стал полностью скрывать свои действия от Сун Чжэня, но и объяснений давать не стал.

Сун Чжэнь молча наблюдал за этим, вопросов в его душе становилось все больше, но он предпочел хранить молчание. Он понимал, что некоторые тайны приоткроются лишь тогда, когда придет время.

Закончив со сбором, они выбрали для ночлега небольшую каморку с решеткой на окне и единственной дверью. Лу Кэ забаррикадировал вход тяжелым шкафом, оставив лишь узкую щель для наблюдения.

Наступила кромешная тьма. В мертвом городе ночь была густой, осязаемой. Лишь слабый лунный свет пробивался сквозь решетку, отбрасывая на пол причудливые пятна теней.

В этой тишине странное предчувствие Сун Чжэня разгоралось с новой силой. Низкочастотные шумы казались все более живыми и плотными, особенно за окном.

— Братец Лу, — не выдержав, тихо позвал он, и его голос прозвучал в темноте напряженно. — Снаружи… кажется, что-то не так. Там движется много… всякого.

Лу Кэ, прислонившись спиной к стене у двери и прикрыв глаза для отдыха, тут же распахнул их. У него было превосходное ночное зрение, и он внимательно вглядывался сквозь щель в черноту коридора, а затем в тот небольшой кусочек улицы, что виднелся в окне.

— Я ничего не вижу, — холодно произнес он. — И посторонних звуков не слышу.

— Не слышу, чувствую… — Сун Чжэнь тщетно пытался подобрать слова. — Они очень… взволнованы. Совсем не похожи на тех дневных.

В этот самый момент из-за окна донесся еле слышный скрежет когтей по стеклу — едва уловимый, призрачный.

Лу Кэ мгновенно напрягся, бесшумно скользнул к окну и приник глазом к зазору в решетке.

Под лунным светом на улице невесть откуда появились бесчисленные смутные силуэты. Они больше не ковыляли, как днем, а стремительно передвигались странной, почти ползучей поступью — их движения были изломанными и пугающе быстрыми. Во тьме их глаза отсвечивали зловещим тусклым багрянцем.

Одна из тварей, словно почуяв неладное, резко вскинула голову и уставилась на окно медпункта. Ее щеки ввалились, рот неестественно искривился, обнажая острые зубы, а раздвоенный, как у ящерицы, язык слегка подрагивал.

Зрачки Лу Кэ сузились до точек.

— Ночной вид… — беззвучно прошептал он, и голос его отяжелел.

Он быстро отступил назад и знаком велел Сун Чжэню соблюдать абсолютную тишину, приказав приглушить даже дыхание.

— Новый вид мутантов, — едва слышным шепотом объяснил Лу Кэ прямо на ухо Сун Чжэню, обжигая его кожу теплым дыханием. — Зрение атрофировано, но слух и обоняние развиты до предела. Быстрые, отлично лазают и умеют скрываться. Днем отлеживаются, ночью выходят на коллективную охоту.

У Сун Чжэня внутри все рухнуло. Наконец-то он понял, что именно он слышал. Это были те самые скрывающиеся во тьме хищники, чьи излучения отличались от обычных зомби — они несли в себе куда большую опасность и были в разы активнее!

Медпункт больше не был безопасным убежищем. Они оказались в ловушке.

В тесном пространстве каморки отчетливо раздавалось дыхание обоих. Сун Чжэнь чувствовал мощную упругость напряженных мышц Лу Кэ и жаркое тепло его тела, а также слышал, как за окном нарастает тот самый океан жаждущих плоти звуков — всё ближе и отчетливее.

Темнота стала их лучшим укрытием. А он и Лу Кэ превратились в крыс, запертых в бочке.

Сун Чжэнь покрепче сжал топор, ощущая, как тяжело и гулко бьется сердце в груди. Страх никуда не делся, но вместе с ним поднялось странное, кристальное хладнокровие. В этом отчаянном положении его дар казался единственной системой раннего оповещения, что у них осталась.

Он посмотрел на Лу Кэ, непоколебимого, как утес; в темноте угадывался лишь его суровый, решительный силуэт.

— Они… собираются вместе, — едва слышно проговорил Сун Чжэнь, переплавляя собственное чутье в информацию. — В левом коридоре трое, справа двое… а за окном не меньше пяти…

Лу Кэ кивнул, и лезвие тесака блеснуло в слабом лунном свете тусклой искрой.

— Готовься к бою.

http://bllate.org/book/24257/2813194