Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 47

Отец-император смотрел на меня, погружённый в раздумья, и некоторое время молчал. Затем он заложил руки за спину и начал мерить шагами зал, прежде чем наконец произнёс:

— Ещё в первые годы правления Чжэньгуань император Тайцзун издал указ: иностранным послам и членам их свиты дозволялось брать в жёны китаянок, однако увозить их на родину было строжайше запрещено. Чжун Мань — японец и, несомненно, однажды вернётся домой. Если ты выйдешь за него замуж, разве не боишься, что вам всё равно придётся расстаться?

Едва он упомянул «Тайцзуна», я сразу поняла, к чему клонит речь. Хотя об этом указе давно никто не вспоминал, я никогда его не забывала.

— Я давно об этом знаю, — ответила я с лёгкой улыбкой, — он сам мне рассказал. Раньше, когда Бэйян ещё не знал о своём происхождении и, полагаясь на знание японского, предлагал ему выдать меня за члена посольства, чтобы я могла уехать с ним. Но теперь, когда моё положение стало преградой, он сам сделал выбор. Разве он не говорил тебе в тот день? Он сдавал экзамены лишь для того, чтобы приблизиться к моему статусу и иметь возможность лично просить твоего благословения на наш брак! Он даже отказался от мысли вернуться на родину.

В глазах отца-императора мелькнуло удивление:

— Неужели у него действительно такое благородство духа?

Я решительно кивнула:

— Тоска по родине свойственна каждому. Я тоже спрашивала его: неужели он не боится, что никогда больше не сможет вернуться домой? А он ответил: «Раньше я не знал, что встречу тебя. Будущее непредсказуемо, поэтому я просто делаю то, что считаю правильным». Отец, разве такой человек не достоин уважения?

— Он… — отец сделал глубокий вдох, будто собирался что-то сказать, но вдруг замолчал. Его лицо стало серьёзным, и, подойдя ко мне, он произнёс фразу, на первый взгляд не имеющую отношения к разговору:

— Я уже дал ему китайское имя. Впредь не называй его Чжун Мань.

Я задумалась, но смысл его слов оставался туманным. Хотела уточнить, но отец уже направился к выходу. Мне оставалось лишь склонить голову и почтительно проводить его.

Он уже переступил порог, но, заметив мой поклон, остановился, обернулся и поднял меня. Его взгляд был полон заботы, но в нём также читалась неожиданная строгость. Наконец он сказал:

— Бэйян, помни: наследный принц всё ещё остаётся твоим старшим братом.

Наследный принц всё ещё остаётся моим старшим братом.

В тот момент я не поняла смысла слов отца-императора. И в последующие дни разгадка не приходила. Лишь в день, когда истёк срок моего домашнего заключения, всё вдруг прояснилось.

Ранним утром, когда роса ещё не высохла, А-Вэн явился во дворец Сюаньфан с императорским указом. Он был не так приветлив, как обычно: держался крайне торжественно и потребовал, чтобы я встала на колени для принятия воли государя.

Этот указ не касался ни назначения невесты наследного принца, ни моего обручения с Чжун Манем. Вместо этого он содержал совершенно неожиданное и ни для кого немыслимое решение — указ об изгнании.

Изгнание означало лишение титула и отправку на жительство в отдельное место.

«Уездная госпожа Ду Гу, опираясь на милость императора, возгордилась и утратила добродетель. Она ослушалась повелителя и нарушила ритуалы. Учитывая её юный возраст и сиротское положение, а также то, что она была обещана в жёны по императорскому обычаю, лишить её титула уездной госпожи и отправить на проживание в отдельную резиденцию, дабы не казалось, будто милость иссякла».

Согласно тексту указа, причиной моего изгнания, помимо прежнего «высокомерия», стали «неосторожность в добродетели» и «нарушение ритуалов». Но ведь я целый месяц спокойно сидела во дворце Сюаньфан — разве я могла вновь утратить добродетель?

Так я внезапно лишилась титула уездной госпожи и менее чем через час после получения указа покинула дворец Даминь. Приехала я сюда ни с чем, и уезжала в одиночестве. Даже Шуанли, которая всегда была рядом, осталась во дворце.

В карете, увозившей меня из дворца, я впала в оцепенение. Я не знала, какими чувствами руководствоваться и какими словами выразить происходящее. Оставалось лишь молчать.

Вскоре карета остановилась у ворот моего дома в квартале Шэнпин. Сопровождавший меня евнух бросил всего одну фразу:

— Это теперь ваше жилище, госпожа.

«Отдельная резиденция» оказалась моим собственным домом… Я долго стояла перед знакомыми воротами, но не решалась переступить порог.

Через некоторое время внутри послышался шорох. Ворота медленно приоткрылись, а затем распахнулись настежь — и передо мной предстал человек, появление которого было совершенно невозможно.

— Мань-лэн?! Как ты здесь очутился?!

— Бэйян, ты уже приехала, почему не заходишь? — Он вышел за порог и взял меня за руку. Его лицо выражало тревогу, но взгляд был ясным и светлым.

— Что всё это значит?! — Вместо долгих объяснений меня интересовало лишь одно: откуда всё началось.

Он глубоко вздохнул, слегка нахмурился, но ничего не сказал, а лишь повёл меня во внутренний двор, прямо в спальню. Всё там было на своих местах: чисто, аккуратно, без пылинки — кто-то заранее всё подготовил.

— Бэйян, давай назначим день свадьбы, — сказал он, едва мы сели.

Его слова поразили меня ещё больше, но, глядя друг другу в глаза, мы словно прочитали мысли на лице. Внезапно всё стало ясно. Я уже собиралась спросить у него подтверждения, но он опередил меня и решительно кивнул. Дальнейшее подтвердилось моим догадкам.

Отец-император внешне «изгнал» меня, но на деле это изгнание лишило меня статуса «приёмной дочери императора», вернув мне положение простолюдинки. А брак простолюдинов может быть заключён по их собственному желанию. Отец не стал прямо выдавать меня замуж, а выбрал этот, на первый взгляд жестокий, путь — и в этом проявилась его глубокая забота.

Хотя формального указа о моём обручении с наследным принцем не было, отец уже дал обещание наложнице Чжао и самому принцу. Придворные и знатные семьи наверняка слышали об этом. Если бы он вдруг изменил решение и выдал меня за другого, это нанесло бы урон императорскому достоинству и поставило бы наложницу Чжао с сыном в неловкое положение.

Отец предусмотрел всё до мелочей и позаботился о нас самым тщательным образом.

— Бэйян, возьми это, — прервал мои размышления Мань-лэн и протянул свиток.

Я развернула его и увидела чёткие, как вороново крыло, иероглифы:

«Указ о назначении Чао Хэна на должность корректора в Управлении канцелярии при наследном принце».

Это был указ о назначении Мань-лэна на должность.

«Японское государство, находящееся в восточных пределах, посылает послов ко двору, преодолевая морские волны и принося дары. Ныне восемь раз отправляли посольства, и среди студентов-стажёров находится Абэ Асон Накамаро. Мы даруем ему китайское имя Чао Хэн. Его род из поколения в поколение славится учёностью и благородством. Он скромен, вежлив, обладает глубоким умом и чистой речью. Назначаем его корректором в Управление канцелярии и поручаем содействовать наследному принцу в изучении».

— Это… при наследном принце…

Я, конечно, радовалась за Мань-лэна и понимала, что должность корректора — великая честь для него. Но, держа указ в руках, я лишь дрожала всем телом и не могла сдержать слёз.

Мань-лэн в тревоге вытирал мне слёзы и обнимал, успокаивая. Но когда я уже решила, что он ничего не знает о подоплёке, он вдруг сам всё объяснил:

— Вчера государь вновь вызвал меня. Он лично вручил мне этот указ и сказал много откровенных слов. Он хочет, чтобы я, став приближённым наследного принца, был благодарен и всеми силами помогал ему. Неужели он не говорил тебе чего-то подобного?

— Да, отец велел мне помнить: наследный принц всё ещё остаётся моим старшим братом, — с трудом сдерживая волнение, ответила я, но в сердце уже шевелилась глубокая вина.

— Не бойся, Бэйян. Мы справимся. Мы не подведём государя и не предадим его великую милость, — Мань-лэн крепче обнял меня и тихо, но твёрдо прошептал мне на ухо.

Дождь прошёл, тучи рассеялись, горе сменилось радостью. Величайшее горе превратилось в величайшее счастье.

После обеда мы гуляли под навесом. Лёгкий ветерок приносил прохладу, настроение было светлым, и я вдруг вспомнила слова отца-императора.

— Мань-лэн, отец сказал, что дал тебе китайское имя, так что больше нельзя звать тебя Чжун Мань. А теперь у тебя ещё и должность. Значит, я должна называть тебя… господин Чао, корректор!

— Хм, неплохо! — Он кивнул, но с полной серьёзностью, даже остановился и поклонился мне: — Тогда и я должен называть тебя госпожа Чао!

— Ты! Фу! — Я хотела подразнить его, а сама оказалась в дурацком положении. Обидевшись, я отвернулась.

Он громко рассмеялся, обошёл меня и, сияя глазами, спросил:

— Бэйян, как насчёт девятого числа пятого месяца?

Я думала, он извинится, но вместо этого назвал дату. Пятого месяца девятого числа… Ах, я поняла!

— Прошло три года. На этот раз ты не нарушишь обещание?

Я подняла глаза на его лицо. В моих словах было поровну шутки и искренности.

Он молчал, лицо его стало серьёзным. Долго он смотрел на меня и наконец произнёс всего два слова:

— Нет.

Без клятв, без красивых речей. Ответ прозвучал просто, но именно в этой простоте я почувствовала всю глубину его обещания. Этих двух слов было достаточно.

Три года назад, в тот самый день девятого числа пятого месяца, когда я призналась ему в чувствах, я и представить не могла, что пройдёт ещё три года, прежде чем я обрету своё истинное место. Стоило ли оно того? Очевидно, да.

Перед вечерним барабанным сигналом, возвещающим комендантский час, в дом пришла Шуанли. Её появление не удивило меня — это тоже была часть замысла отца-императора. Раз я была «изгнана», то должна была покинуть дворец в скромном виде. А Шуанли пришла ночью, чтобы избежать лишнего внимания — так всё оставалось в тайне.

Шуанли привезла не только мои книги, оставшиеся во дворце, но и целых десять больших сундуков с одеждами. Некоторые вещи были старыми, но большинство — недавно сшитыми. Она сказала, что отец не мог открыто даровать приданое, поэтому послал это втайне.

Сердце моё переполняла благодарность, но слов не находилось. Я поручила Шуанли распорядиться распаковкой и размещением вещей.

В ту ночь Чао Хэн остался. Мы не спали всю ночь, беседуя о свадьбе — теперь уже не о дате, а о другом.

Он рассказал, что вместе с должностью отец-император пожаловал ему особняк в квартале Сюсин, к югу от Шэнпина. Его слуга Цзималю уже занимался обустройством нового дома. Я искренне порадовалась за него — ведь это будет наш общий дом.

— Я хочу посмотреть на него завтра же!

Он улыбнулся и кивнул, но вдруг стал серьёзным:

— Бэйян, я решил: после свадьбы мы останемся здесь, не будем переезжать в Сюсин.

— А? Почему? — Я растерялась. Ведь все знают: жена следует за мужем, а не наоборот. Никто не остаётся в доме жены!

Он покачал головой и взял меня за руку:

— Ты сама сказала: в итоге всё равно одно и то же. Так что разве важно, где мы будем жить? Этот дом — твой родной, здесь ты выросла. Разве не лучше здесь, чем в новом месте?

Он снова думал обо мне. Я была тронута, но всё же не удержалась:

— А тебе не страшно, что люди скажут, будто ты женился в доме жены и будут над тобой смеяться?

— Ах… — Он вздохнул, словно о чём-то сокрушившись, и опустил голову: — Пускай смеются… Кто виноват, что я…

Он осёкся на полуслове.

— Что ты? Говори! — Я приблизилась к нему.

— Кто виноват, — он вдруг обнял меня, — что я встретил тебя! Бэйян, спасибо… Спасибо, что пришла в мою жизнь.

Я вздрогнула от неожиданности, но в тот самый миг, когда он сказал «спасибо», мои глаза снова наполнились слезами.

Длинная весенняя ночь, лунный свет… Мы молились небесам, чтобы больше никогда не расставаться.

Через несколько дней Чао Хэн явился в Министерство по делам чиновников для оформления назначения. Должность корректора в Управлении канцелярии — всего лишь младший чин девятого ранга, но даже такая скромная должность считалась завидной. Она предполагала проверку и редактирование текстов из четырёх императорских хранилищ: классических, исторических, философских и литературных сочинений. Обязанности были необременительными, а главное — многие высокопоставленные чиновники начинали карьеру именно с этой должности, так что перспективы были велики.

Министерство выдало ему светло-зелёный мундир, пояс с девятью медными пряжками и двух слуг для ведения дел. Те оказались братьями-близнецами по имени Лю Цяо и Лю Тин, юношами лет двадцати, скромными и добросовестными.

Чао Хэн в светло-зелёном мундире выглядел так молодо и энергично, что невольно вспоминались строки: «Пусть и в скромном одеянии, но какой же юноша!» И вспомнились слова Ван Вэя: «Его талант однажды непременно проявится» — и вот они сбылись.

Вскоре все внешние дела были улажены, и мы с головой погрузились в подготовку к свадьбе.

Я не любила шум и пышность, поэтому поручила Шуанли заняться всем. По мере приближения даты Чао Хэн каждый день после службы приходил, чтобы помочь. Мы обсуждали свадебные обычаи, мечтали о том дне… Хотя церемония ещё не состоялась, мы уже чувствовали себя мужем и женой и наслаждались счастьем.

http://bllate.org/book/2425/267348