Готовый перевод Guided by the Bright Moon / Проводимая яркой луной: Глава 10

Вскоре мы с Тянькуо отправились в сад за главным залом дома Чу и вновь очутились среди необычайно изысканного пейзажа. Сад превосходил передний двор по размерам более чем впятеро: здесь чередовались пруды и павильоны, беседки и мостики, башни и галереи — всё это создавало впечатление совершенного уединения, будто попал в тот самый рай, скрытый от мирской суеты. Цвели цветы, зеленела трава, в пруду резвились рыбы, в кронах щебетали птицы, а в воздухе звучала музыка — и всё вместе рождало ощущение полного отрешения от мира.

Пир был устроен в прохладной беседке у пруда. Когда мы прибыли, госпожа Чу уже ожидала нас внутри.

Сегодня она явно нарядилась с особым тщанием. На голове — причёска «двойное кольцо, стремящееся к бессмертным», с обеих сторон украшенная тонкими шпильками; на шее — ожерелье из нефрита и драгоценных камней; поверх — тонкая туника цвета лотосового корня, перевязанная по талии длинной алой юбкой с узором из связанных жемчужин; на плечах — шаль цвета небесной лазури. Её глаза сияли, словно осенняя вода, брови изгибались, как далёкие горные хребты, кожа была белоснежной, а стан — изящным и грациозным.

Она вышла к нам у беседки с приглашением занять места за столом — вежливо, учтиво и со всем возможным тактом. Однако я, присмотревшись, заметил, что её взгляд то и дело устремляется на Чжун Маня, и чувства, скрытые в нём, не требовали слов. Когда мы расселись, я, как обычно, занял место в самом конце, и в душе моей всё глубже разливалась печаль.

— Господа, сначала омойте руки! — раздался её голос. — Подайте воду!

В доме первого министра, видно, соблюдали строгие правила: перед началом пира требовалось вымыть руки. Едва госпожа Чу договорила, как целый отряд служанок подошёл к каждому из нас с тазиками тёплой воды, от которой исходил лёгкий аромат — не поймёшь, какие травы в неё добавили. После омовения руки вытерли полотенцами — всё прошло без лишних слов.

— Ах!

Только что подошедшая служанка вдруг вскрикнула, и сразу же на меня обрушилось целое ведро воды — она каким-то образом выронила его.

— Бэйян!

Я промок до нитки, будто только что вылез из реки, и не успел даже опомниться, как первым ко мне бросился Чжун Мань. Он вытащил свой платок и начал вытирать мне лицо и волосы, но, видимо, сочтя его недостаточным, принялся утирать рукавом собственной одежды.

— Как ты смеешь так служить?! Наглец!

— Глупая! Беги немедленно и жди наказания!

Брат с сестрой Тянькуо тоже подскочили ко мне — один в тревоге, другой в гневе — и принялись бранить служанку. А я, честно говоря, вовсе не обижался и даже находил происшествие забавным: возможно, это была кара за мои шалости с Шэнь Буци.

— Она нечаянно уронила, — встал я, защищая служанку. — Не вините её. Сейчас лето, вода не горячая — скоро высохну. Ничего страшного.

— На одежде ещё капает! Как это «ничего»? Господин Чжао великодушен, но мы-то оказались крайне невежливы! — Госпожа Чу покраснела от стыда и, повернувшись к Тянькуо, добавила: — Братец, останься здесь и присмотри за другими господами. Я провожу господина Чжао переодеться.

— Переодеваться? Нет, нет! — воскликнул я, испугавшись хлопот.

— Бэйян, хоть и лето, но если подует ветерок, простудишься. Пойдём, — уговорил меня Чжун Мань, глядя с тревогой и искренней заботой.

— Да, Бэйян, пойди скорее! Иначе нам всем неспокойно будет! — подхватил Тянькуо.

Я вовсе не такой изнеженный, но против такого единодушного настроя не устоял и кивнул, последовав за госпожой Чу.

Она привела меня в уединённую гостевую комнату, велела принести полотенца и вышла, после чего долгое время не было слышно ни звука.

Я снял головной убор, распустил длинные волосы и стал вытирать их платком, между тем оглядывая обстановку. Вдруг взгляд мой упал на ложе — там лежал женский наряд, нежных оттенков и свежего узора.

Невольно я подошёл ближе и, склонившись над ложем, стал разглядывать одежду. В этот миг во мне проснулась истинная женская натура. Убедившись, что вокруг никого нет и двери с окнами плотно закрыты, я осмелел и поднёс наряд к себе, примеряя.

— Ох! Как красиво! Хоть бы разок надеть такое!

Чем дольше я смотрел, тем больше восхищался, и, увлёкшись, совсем забыл обо всём на свете. Но в этот самый момент дверь внезапно распахнулась — вошли две служанки.

— Позвольте помочь вам переодеться, господин.

Я так испугался, что не успел спрятать одежду, и, быстро отвернувшись, бросил её обратно на ложе, не зная, успели ли они что-то заметить.

— Оставьте всё на столе, пожалуйста. Я сам переоденусь. Спасибо, спасибо!

К счастью, служанки ничего не сказали и, оставив одежду, ушли. Я сделал вывод: больше нельзя терять бдительность. Поспешно сменив одежду и уложив волосы, перед уходом аккуратно разгладил женский наряд и вернул его на прежнее место.

Вернувшись в сад, я застал всех за оживлённой беседой. Заметив меня, они поинтересовались, всё ли в порядке. Я же, всё ещё взволнованный, сел за стол и уткнулся в еду, не желая вмешиваться в разговор.

— Бэйян, ешь медленнее, а то поперхнёшься.

Я набил рот вкусностями и сосредоточенно жевал, когда вдруг Чжун Мань обратил на меня внимание. Взглянув на него, я увидел лёгкую улыбку на его лице и глубокий, задумчивый взгляд — будто он давно уже смотрел на меня.

— А… хорошо, — смущённо кивнул я, но, встретившись с ним глазами, вновь почувствовал знакомую печаль и тихо вздохнул про себя.

— О! Сестра, где же ты была так долго?!

Голос Тянькуо заставил меня поднять голову: я и не заметил, что госпожа Чу отсутствовала всё это время. Но её появление вновь вызвало у меня тревогу: на ней было то самое платье, что я только что примерял в комнате.

Значит, это её наряд? Она ведь не знает, что я к нему прикасался? Но почему он лежал в гостевой комнате? Разве там не должны храниться вещи для гостей? Может, служанки ошиблись? Или она случайно привела меня не туда?.. В голове моей роились неразрешимые вопросы, и лишь теперь я понял: всё происшедшее было вовсе не случайностью.

— Господин Чжао, удобна ли вам эта одежда? — спросила госпожа Чу, подойдя ко мне первой. Её тон оставался таким же вежливым и доброжелательным, будто она и не подозревала, что я трогал её платье.

— Одежда прекрасна. Благодарю вас за хлопоты, — ответил я, тщательно скрывая свои мысли, и встал, чтобы поклониться.

Она мягко улыбнулась, ничего больше не сказала и заняла место рядом с Тянькуо.

Этот полный неожиданностей пир продолжался до самого вечера. И когда я уже думал, что наконец смогу покинуть этот дом, небо разразилось ливнем. Мы подождали, надеясь, что дождь скоро прекратится, но лишь к моменту, когда раздался вечерний барабанный сигнал о начале комендантского часа, ливень начал стихать — уйти уже не представлялось возможным.

Нас оставили на ночь. В том же тихом дворике, где я переодевался, нам отвели четыре гостевые комнаты. Я остался в прежней. Уже после половины часа Сюй служанка принесла воду для умывания. Помывшись, я не чувствовал сонливости и вышел на галерею подышать свежим воздухом при свете свечи из комнаты.

— Этот господин Чжао… кто он такой? Даже прийти в такой дом без подарка — непростительно!

— Ха-ха! Да посмотри, как он ест! Будто всю жизнь голодал! Такой бедняк — и вдруг водится с нашим молодым господином?

— Не понимаю, как наш господин вообще с ним общается…

Я простоял всего несколько мгновений, но уже наслушался колкостей. Несколько служанок за стеной двора говорили всё грубее и язвительнее. В груди у меня сжалось, и я почувствовал обиду — но не мог не признать: всё, что они говорили, было правдой.

Мне, наверное, не следовало принимать приглашение. С того самого момента, как я переступил порог дома Чу, я оказался здесь чужим.

— Бэйян, почему ещё не спишь?

Рядом возник Чжун Мань — так тихо, что я не услышал его шагов, пока он не окликнул меня.

— А? Не спится. А ты?

— Я в комнате справа. Закрывал окно и увидел тебя — вышел проверить. Только что прошёл дождь, земля сырая, да и ночной ветер холодный. Если нет дела, лучше зайди внутрь.

На лице его играла привычная мягкая улыбка, полная заботы и тепла. Свет свечи, падая сбоку, подчёркивал чёткие черты его лица, делая их ещё выразительнее. Я невольно залюбовался, погрузившись в мечты и забыв обо всём.

— Бэйян, с тобой всё в порядке? — спросил он через некоторое время.

— Чжун Мань, — я пристально посмотрел ему в глаза, — у тебя есть любимый человек?

Он вздрогнул, смутился, взгляд его стал растерянным.

— Бэй… Бэйян, что с тобой?

— Ха-ха… — Я горько усмехнулся — не от радости и не над ним, а от души. — Просто шучу! Не волнуйся!

Он глубоко вздохнул с облегчением.

— Ты ещё так молод, зачем шутишь над таким?

— Для тебя — шутка, для меня — вовсе нет! — Я покачал головой, обхватив себя за плечи, и серьёзно добавил: — Я уже год как влюблён. Тогда мне было ещё меньше лет, но что поделаешь? Когда любишь — чувства только крепнут, независимо от возраста.

— Ты… это… — Он, видимо, вновь растерялся и теперь не знал, что сказать.

— Ладно, Чжун Мань, иди спать. Я тоже возвращаюсь.

Я подошёл, похлопал его по плечу и, обернувшись в последний раз у двери, увидел, что он всё ещё стоит на том же месте, словно окаменев.

Не знаю, о чём он думал. Но я думал только о нём.

Бэйян: Ты что, глупый? Как ещё объяснять?

Чжун Мань: Я…￥%#@&……

Бэйян: Рано или поздно всё возвращается.

Чжун Мань: Боюсь.

Сяомань: Вы что, остались на ночь? А я? А мой ужин?

Лето прошло, осень завершилась, и вот уже наступила зима. За эти месяцы я заметил явные перемены в своём теле: вырос на полголовы, голос стал мягче, фигура, хоть и аппетит сохранился, постепенно утратила пухлость и обрела изящные изгибы.

Я знал, что это неизбежный этап взросления девушки, и радовался этим переменам. Хотя я и оставался «юношей», всё же становиться красивее — приятно. С Чжун Манем всё шло как прежде: наша ночная беседа, похоже, не оставила в нём следа — он больше не возвращался к теме, и я не мог понять его чувств. Лишь молился про себя, чтобы небеса дали мне хоть малейший шанс.

Однажды помощник наставника Чжао вызвал меня в свой кабинет: спросить, как я провёл год в Императорской академии, и посоветовать усерднее учиться. Я давно считал его своим учителем и с каждым днём уважал всё больше. Наша беседа затянулась до самого заката.

Перед уходом, заметив беспорядок на его столе, я предложил помочь с уборкой. Когда я уже наполовину разложил книги, взгляд мой упал на свиток с записями о студентах. Из любопытства я развернул его и, как раз собираясь закрыть, случайно заметил имя Чжун Маня.

Всё прочее не имело значения, но дата его рождения привлекла моё внимание. Он был японцем, и в записи стояли два календарных обозначения: первый год эры Шэнли по танскому летоисчислению и второй год правления императора Момму по японскому календарю; день рождения — семнадцатое февраля, совсем близко.

Я, считающий себя влюблённым в него, никогда не интересовался его личной жизнью. Теперь же, узнав дату, решил устроить ему праздник и подарить подарок. Но что именно подарить — не знал, поэтому решил сначала заработать на него деньги.

Во время десятидневных каникул я вернулся на Восточный рынок, в таверну «Юньлай». Хозяин, несмотря на годичное отсутствие, сразу узнал меня. Тогда я поспешно ушёл, чтобы поступить в академию вместе с Чжун Манем, даже не объяснив причины. Теперь же пришлось выдумать, будто уезжал на родину. Он как раз нуждался в помощнике и охотно принял меня обратно. Поскольку учёба не позволяла жить при таверне, мы договорились, что я буду работать посменно.

По правилам Императорской академии студенты не имели права выходить за ворота, кроме дней отдыха. Но если полагаться только на каникулы, до семнадцатого февраля я не заработаю и монеты. Поэтому я решил каждую ночь тайком выбираться наружу. Разумеется, главные ворота были под запретом, но через несколько дней я обнаружил у задней стены общей столовой невысокий забор, за которым начиналась улица. Мои навыки лазания позволяли перебираться через него без усилий.

Так я стал каждую ночь уходить до начала комендантского часа и возвращаться на рассвете. Сначала сердце колотилось от страха, но уже через три дня всё стало привычным.

Хотя я с удовольствием зарабатывал деньги, днём в академии засыпал даже за едой. Когда товарищи спрашивали, я отшучивался, мол, от холода клонит в сон. Думал: всего пара месяцев — перетерплю. Ради Чжун Маня всё стоит.

http://bllate.org/book/2425/267311