Ло Фэн! — громко крикнула насквозь промокшая Чу Циняо, резко садясь на мягкой тахте, и случайно задела свой Кнут Феникса.
Она посмотрела на хлыст, а затем огляделась. Это были её личные покои, её Резиденция Шуйсэ Юньяо.
Разве я не умерла? Почему я здесь? — подумала Чу Циняо и инстинктивно опустила взгляд на свой живот — там ничего не было.
Чу Циняо ещё раз окинула взглядом комнату, посмотрела на собственное мокрое тело, и её внезапно осенило:
Летом три года назад она упала в воду, и Ло Фэн спас её. Её личная служанка Чуньфэнь неизвестно куда пропала, и ближе к вечеру в комнате остались только она и Ло Фэн. Тогда Шэнь Чжии ворвался с людьми и под этим предлогом подверг Ло Фэна жестокому наказанию, в конце концов разжаловав в низшие слуги, чистящие ночные горшки. С тех пор у неё не осталось ни единого скрытого стража.
Это было три года назад! Она вернулась на три года назад! Её император-отец был жив, старший брат-наследник тоже находился при дворе, а дядя по-прежнему командовал армией на границе. Всё, абсолютно всё ещё только начиналось, всё можно было исправить!
— Подчиненный здесь.
Волосы и одежда Ло Фэна были мокрыми насквозь. В маске на лице он подошел к тахте, опустился на одно колено и почтительно поклонился.
Голос Ло Фэна вырвал её из водоворота смятенных мыслей.
— Встань, — тихо произнесла Чу Циняо.
— Слушаюсь! — Ло Фэн резким движением поднялся на ноги, по-прежнему не смея поднять головы.
Чу Циняо подняла взгляд на Ло Фэна...
И крепко обняла его!
Воздух будто замер...
Ло Фэн мгновенно остолбенел. На какое-то время он совершенно растерялся, не в силах постичь внезапное объятие Чу Циняо, ведь раньше она всегда обращалась с ним как с пустого местом.
— Гос... госпожа! — Ло Фэн не знал, как реагировать. Он чувствовал лишь то, что в этот момент Чу Циняо испытывает страшную боль...
Колеблясь, Ло Фэн поднял руку. Ему очень хотелось погладить её по спине, но существовало непреложное различие между госпожой и слугой — он должен был строго соблюдать правила тайной стражи и не имел права без причины прикасаться к хозяйке, если только её жизни не угрожала смертельная опасность.
При этой мысли его занесённая рука так и замерла в воздухе, не опускаясь...
В этот самый момент из-за двери донесся шум множества шагов.
Дверь с грохотом распахнулась!
Шэнь Чжии в сопровождении целой ватаги стражников стоял на пороге.
— Чу Циняо, что вы тут делаете? Мужчина и женщина заперлись вдвоем и обнимаются! Ты попираешь женскую добродетель, бесстыдница! — яростно взревел Шэнь Чжии.
— А ты, ничтожный тайный страж, посмел вступить в преступную связь с госпожой! Твое преступление карается смертной казнью!
— Эй, взять его! Назначить пятьдесят ударов тяжелыми палками и бросить в задний двор чистить ночные горшки! — завопил Шэнь Чжии.
— Есть! — толпа стражников бросилась вперед.
Ло Фэн сжал кулаки, храня молчание. Он молча ждал уже привычного, неизбежного наказания.
Чу Циняо схватила Кнут Феникса и взмахнула им!
Раздался громкий удар!
Бросившиеся вперед стражники мгновенно замерли, не смея сделать и движения.
Она тихо приказала:
— На колени во дворе!
— При столь тяжком преступлении — отделаться коленопреклонением? Чу Циняо, ты и впрямь потеряла всякий стыд! Как ты смеешь так выгораживать эту собаку!
Шэнь Чжии ткнул пальцем прямо в лицо Чу Циняо и яростно закричал:
— Ло Фэн нахмурился и уже собирался шагнуть к выходу, как вдруг услышал слова Чу Циняо:
— Я говорю о тебе, Шэнь Чжии! Марш на колени во двор!
— Чу Циняо, ты совсем рехнулась? Приказываешь мне стоять на коленях во дворе?
— Ло Фэн, вон отсюда!
— Слушаюсь, госпожа!
Ло Фэн взмыл в воздух, схватил Шэнь Чжии и единым движением выбросил за порог!
— Чу Циняо, как ты смеешь так со мной обращаться?! — лицо Шэнь Чжии исказилось от изумления.
— Ло Фэн, обучи его манерам. За оскорбление хозяйки и произнесение её имени вслух — двадцать пощёчин!
— Слушаюсь, госпожа!
За дверью разнеслись вопли Шэнь Чжии. Ло Фэн не сдерживал силу — от каждого удара у того едва мозги не вылетали из головы!
— Чу Циняо, ты...! — Шэнь Чжии прижал ладони к лицу, глядя на неё налитыми кровью глазами.
— Он всё ещё не усвоил правила. Ло Фэн, продолжай учить! Бей по лицу, пока не научится!
— Есть!
Ло Фэн продолжил наносить удары, приговаривая:
— Нельзя произносить имя госпожи вслух, следует обращаться: принцесса Аньнин. Без разрешения госпожи запрещено смотреть на неё!
Избитый Шэнь Чжии рухнул на землю. Его лицо распухло, превратившись в огромный пирожок, из уголка рта сочилась кровь. Он весь дрожал и жалко сжимался в комок.
Невнятно бормоча, он выдавил из себя:
— Пом... помню.
Слуги в Резиденции Шуйсэ Юньяо были потрясены до глубины души. Ведь это был любимый муж принцессы! Вот уже больше года, как они поженились, но муж упорно отказывался делить с принцессой супружеское ложе. А надменная принцесса Аньнин всевозможными способами угождала мужу, отдавая всё, чего бы он ни попросил.
Супруг хозяйки вел себя в Поместье принцессы как полноправный хозяин: своевольно наказывал и продавал слуг, привел с собой собственный отряд стражи, содержание которого легло на плечи принцессы. А принцесса не выражала ни малейшего недовольства и даже передала мужу верительную бирку Стражи Перьев Феникса, позволив ему по своему усмотрению распоряжаться отрядом тайной стражи, доставшимся ей в наследство от покойной императрицы.
Стражники Шэнь Чжии растерянно стояли на месте, а затем дружно рухнули на колени!
Сжав хлыст в руке, Чу Циняо приблизилась к ним. Она смотрела на этих людей — тех самых, что в прошлой жизни надругались над Шуанцзян.
Крепко сжав Кнут Феникса, она принялась наносить удары по их телам. Каждый удар оставлял рваные раны, и несчастные оглашали двор дикими воплями.
Лёжа за воротами, Шэнь Чжии смотрел в комнату, дрожащим пальцем указывая на происходящее. Лицо его исказилось от боли, но он не мог произнести ни слова.
Лицо Чу Циняо покраснело от напряжения, она изо всех сил хлестала кнутом. Когда кто-то попытался увернуться, Чу Циняо обвила его горло длинным хвостом хлыста и наотмашь сломала ему шею!
Тяжело дыша, Чу Циняо окинула взглядом лежавших при смерти стражников.
Глубоко вздохнув, она тихо произнесла:
— Ло Фэн!
— Подчиненный здесь!
— Собери Стражу Перьев Феникса, утащить их отсюда и скормить собакам!
— Слушаюсь!
Услышав эти произнесенные столь легкомысленным тоном слова, стражники Шэнь Чжии пришли в ужас и принялись громко молить о пощаде.
Вскоре Стража Перьев Феникса утащила прочь воющих и молящих о пощаде стражников.
Ло Фэн молча стоял рядом с Чу Циняо.
услышав шум, Чуньфэнь поспешно шла с подносом в руках. Увидев всё происходящее на Вилле Фэнци, она от потрясения лишилась дар речи.
— Чуньфэнь, — раздался холодный голос Чу Циняо.
— Будучи моей личной служанкой, когда я упала в воду, куда ты запропастилась?
Чуньфэнь задрожала всем телом и рухнула на колени.
— Прошу... прошу принцессу о милосердии! Супруг спас принцессу и доставил её на Виллу Фэнци, а рабыня... рабыня пошла принести принцессе сухую одежду.
Чуньфэнь протягивала вперед поднос, её лицо было мертвенно-бледным.
— Кто, ты говоришь, спас меня?
— Супруг... супруг спас принцессу, — голос Чуньфэни становился всё тише.
— Тогда почему Ло Фэн промок до нитки? — голос Чу Циняо звучал холодно, а взгляд был острее клинка.
Сердце Чуньфэни тревожно забилось. Ей казалось, что Чу Циняо неузнаваемо изменилась. Прежде принцесса хоть и отличалась своенравием и надменностью, но к ней, своей первой личной служанке, всегда относилась с полным доверием и лаской. Такого поворота событий она никак не ожидала.
— Это... это супруг приказал стражнику Ло лезть в воду и спасать принцессу.
— И твой супруг приказал Ло Фэну доставить меня обратно? — с насмешкой переспросила Чу Циняо.
Лоб Чуньфэни с глухим стуком ударился о землю. Слова Чу Циняо — твой супруг — смертельно испугали её.
— Прошу принцессу о милосердии, вы губите рабыню! Рабыня и помыслить не смела о супруге принцессы, муж принадлежит исключительно принцессе и любит только её, вашу светлость!
— Вот как? Неужели? — Чу Циняо поигрывала Кнутом Феникса. — А я ведь собиралась отдать тебя Шэнь Чжии в наложницы. Судя по всему, ты этого вовсе не хочешь.
Ледяная, игривая манера Чу Циняо заставляла Чуньфэнь дрожать от страха.
— Рабыня... рабыня не смеет! В сердце супруга живет лишь её высочество принцесса, и места для других там нет. Рабыня же предана лишь одной принцессе и желает до конца дней остаться незамужней, чтобы служить вашей светлости!
Чу Циняо медленно поднялась на ноги, подошла к стоявшей на коленях служанке, склонилась над ней, подцепила пальцем её подбородок и насмешливо улыбнулась...
http://bllate.org/book/24248/2811049