Готовый перевод On Hiatus / Небесный палач: Ошибка в книге судеб: Глава 2

Мир Духов Линцзянь, расположенный между Царством Мертвых и миром живых.

На Няньцзян покачивалась лодка, на поверхности воды отражался алый силуэт.

Рукава, расшитые серебристыми цветами и листьями, переплетались в багровых складках. Под ними виднелось белоснежное нижнее платье, перехваченное поясом, и бледно-красная юбка мамяньцюнь, сквозь которую едва угадывались щиколотки, белые, словно фарфор.

Эту девушку звали Сян Жо, она была одной из посланниц Царства Мертвых.

Ей исполнилось три тысячи лет, но для обитателей Трех Миров она все еще оставалась юной.

Мир Духов Линцзянь отличался от Царства Мертвых: здесь вечно царили лишь луна и звезды — результат неудачного эксперимента, когда не удалось создать настоящее солнце. Тот свет, что сейчас исходил от луны, был украден у Мира Смертных.

Причалив к пристани, Сян Жо закрепила канат и ступила на берег, слегка наклонившись, чтобы всмотреться в багровую гладь Няньцзян.

— Кажется, сегодня я собрала почти всех духов.

Сян Жо выпрямилась и спросила:

— Ты потрудился на славу, а где У Суй?

— Он немного задерживается. — Ответил ей воплощенный дух кота породы линьцинская вислоухая. Его шерсть была бела, как снег, а глаза напоминали глазурь: темные зрачки цвета индиго были обрамлены кольцами ледяной синевы.

Фань Чаоюань. В Мире Духов Линцзянь, где свет и тьма еще не обрели свой истинный порядок, Чао Юань относился к темным силам, а У Суй — к светлым.

Розоватые подушечки лап потянулись к манго на столе, и кот утащил кусочек себе.

Несмотря на свой глубокомысленный вид, по натуре он был крайне привязчивым.

Он вечно что-то искал. Что именно? Никто не знал.

Белый кот доел, боднул головой Сян Жо и растворился в воздухе, подобно струйке дыма.

Проводив его взглядом, Сян Жо присела и, подперев щеку рукой, другой начала листать список умерших.

С реки подул прохладный ветер, перелистывая страницы книги и принося с собой детский смех.

— Не балуйся, — произнесла Сян Жо. Вздохнув, она прижала край страницы изящной ладонью и постучала пальцами по бумаге. Она проверяла, не пропустила ли кого из сегодняшних путников, переправляющихся через реку.

Хоть один день в Мире Смертных и равен месяцу в Мире Духов Линцзянь, работа здесь все равно выматывала.

Перед глазами Сян Жо возник маленький фарфоровый сосуд. У Суй проговорил:

— Прошу прощения, заставил ждать. — Сказав это, он принялся вылизывать свою шерсть — рана, нанесенная демоном, саднила.

Призраки — это остатки всего живого, их необходимо собирать в Мир Духов Линцзянь в течение семи дней после смерти. Духи младенцев, погибших по людской вине, склонны творить беспорядки, но, отомстив, они рассеиваются в небытие.

Сян Жо и ее спутники старались перехватить таких духов до того, как они совершат месть, ведь она не хотела, чтобы эти души исчезли.

— Ты устал, ранен? Будь осторожнее. — Сян Жо уловила доносившийся от него запах крови.

— ... — У Суй промолчал. Сверху пришел приказ: не доставлять ей лишних хлопот.

Серый кот с глазами цвета груши.

— Это не хлопоты. Вот лекарство, нанеси его и оставь, остальное я возьму на себя.

Сян Жо выпустила из сосуда душу и одним движением пальца наложила печать на маленького демона.

Благодаря У Сую, создание почти обрело форму. Впрочем, даже если бы оно окончательно сформировалось, ничего страшного не случилось бы — просто исчезло бы, и все.

Но лучше было этого не допускать.

Обида и скверна были поглощены цепями, обнажая истинный облик души: девочка-младенец, окруженная водным сгустком. Судя по всему, она еще не достигла возраста одного месяца и утонула.

Сян Жо небрежно стряхнула воду обратно в реку и напоила младенца подслащенной водой — это символизировало избавление от памяти, хотя у такого крохотного создания и воспоминаний-то быть не могло.

Она уложила девочку в лодку и отправила на перерождение.

Речные воды отражали белые волосы, наполовину собранные в пучок, а оставшиеся пряди ниспадали на грудь.

В Мире Смертных статуи редко выглядели так, а из-за цвета волос возникали нелепые недоразумения: люди часто принимали их за намеренно окрашенные.

Духи в реке сами уступали ей дорогу. Пусть они и были полны навязчивых идей, никто из них не хотел превратиться в объект обиды Сян Жо.

Стать объектом обиды Сян Жо — это сулило тяжелые последствия.

У Суй отставил лекарство и когтем оставил отметку на углу книги, показывая, что уходит первым.

Сян Жо вернулась на берег и оторвала сегодняшний список: на верхних листах отчетливо виднелись следы кошачьих когтей.

Она зажгла благовония, и от искры края бумаги вспыхнули, стирая написанные имена.

Когда благовония догорели, к небу поднялся тонкий сизый дым.

Она подошла к пристани и развеяла обгоревшие остатки бумаги над рекой — как-то раз она случайно заметила, что души очень любят запах горящей бумаги.

У нее были выразительные глаза, напоминающие щенячьи, а алые зрачки, казалось, манили, словно у лесной нечисти.

Когда пепел окончательно развеялся, она обернулась и ушла. Взглянув на берег, она заметила, что на нефритовой заколке уже начали набухать бутоны — после наступления осени здесь будет поистине прекрасный вид.

Дым благовоний смешивался с воздухом. Сян Жо сидела там, погрузившись в медитацию, пока от ароматической палочки не остался лишь дюйм. Пришло время принять решение.

Зная, что оставаться здесь — значит лишь множить проблемы для всех, она должна была просить об отставке и уйти в мир смертных.

Думая об этом, ей все же хотелось еще раз внимательно осмотреть это место.

Зная, что времени осталось немного, она все равно лелеяла несбыточные мечты, желая, чтобы опавшие цветы коснулись ее, и она могла оставить хоть какой-то след в этом краю.

Пин Шуй стояла у пруда Титань, чувствуя оцепенение.

Сян Жо подошла к ней, лучезарно улыбаясь, и не преминула спросить:

— Какой это уже по счету?

Пин Шуй вздохнула и ответила:

— Двадцать второй. Какой грех.

В свои тридцать лет она странствовала между миром живых и мертвых, и каждое ее слово, каждое движение были исполнены особого очарования, подобно распускающемуся белому лотосу.

Время оставило на ее лице лишь тонкие морщинки у глаз, но в каждом движении чувствовалась впитавшаяся в кости элегантность.

— Трудно тебе. Редко кто может заниматься подобным больше десяти лет, — Сян Жо легонько коснулась лба.

Пин Шуй выполняла поручения Божественного чиновника в мире смертных: долги должны быть возвращены, за убийство нужно платить жизнью, а если кто-то не хотел умирать — она находила людей, способных разорвать причинно-следственные связи.

Завершив это, Пин Шуй отправлялась на поиски душ, погибших безвинно.

Но это...

Двадцать второй?

Двадцать два человека?

Тот смертный что, осьминог? Как он мог столько убить?

Именно из таких капель наполнялся бездонный пруд Титань.

Передавая Сян Жо кошелек, Пин Шуй была рассеянна, но спустя мгновение тихо произнесла:

— Сестрица, передай, пожалуйста, мой поклон наставнице. Благодарю.

Сестрицей она называла Сян Жо.

— Вижу, ты давно не беспокоила Чиновника Яо, — заметила Сян Жо.

Пин Шуй склонила голову и ответила:

— По правде говоря, я разгневала ее.

— Разве Чиновник Яо такая уж старая? Почему ты зовешь ее старушкой? — Сян Жо моргнула щенячьими глазками, притворяясь, что искренне удивлена.

Из кошелька в ее руках доносились призрачный смех и плач, но обе уже привыкли к этому.

— Разница в возрасте между мной и наставницей огромна, — Пин Шуй улыбнулась и покинула берег пруда Титань.

Сян Жо на самом деле хотела отказаться, ведь у нее было полно своих дел.

Успокоив дыхание, она переместилась в другое место и легонько постучала в дверь Шэнь Ци.

Шэнь Ци когда-то был генералом в мире смертных, а став Божественным чиновником, вместе с еще одним человеком буквально взорвал пространство между мирами, создав Мир Духов Линцзянь.

Да, именно взорвал!

— Ваше Высочество, я хочу переродиться.

Голос Шэнь Ци донесся из-за двери:

— Что угодно, кроме перерождения.

В конечном счете, если Сян Жо переродится, на берегу реки некому будет работать, а замену найти не так-то просто. Пока он не найдет нового человека, ему придется самому следить за рекой.

Шэнь Ци был совершенно не рад перспективе снова искать кого-то на эту должность.

Он не отпускал ее лишь потому, что не хотел сам умереть от переутомления.

Видимо, обитатели Мира Духов Линцзянь тоже испытывают ненависть к сверхурочной работе.

Сян Жо покачала головой. Оставаться здесь значило сталкиваться с неразрешимыми проблемами. Она решила уйти официально, а не исчезнуть по-тихому — это было обдуманное решение.

Шэнь Ци, поняв, что удержать ее не удастся, прибег к хитрости.

К очень коварной хитрости!

— Иди поешь конфет, правила Мира Духов Линцзянь никто не отменял.

Шэнь Ци варил суп из красных бобов, от него шел аппетитный аромат.

Сян Жо была вынуждена проглотить конфету, не могла же она признаться, что давно обо всем догадалась.

Теперь она поняла, насколько мудрым был поступок Лянь Лин, просто инсценировавшей свою смерть.

Лянь Лин когда-то была посланницей Царства Мертвых, занимала ту же должность, что и Сян Жо, а когда ей не удалось уволиться, она просто исчезла.

Сян Жо понимала замысел Шэнь Ци: он хотел лишить ее памяти, чтобы обманом заставить и дальше работать на этой должности.

Впрочем, неважно. Она и так частенько таскала эти конфеты во время службы. К тому же, она от природы не могла потерять память — даже если бы кто-то другой съел их столько, это было бы невозможно.

Но надо признать, конфеты были очень вкусными.

Шэнь Ци осторожно спросил:

— Значит, берег реки теперь на тебе?

Раньше, когда наступала зима, она кивала в знак согласия.

И сегодня, в разгар лета, Сян Жо снова кивнула. В душе она твердо решила: в следующий раз никому ничего не скажу, просто уйду — и все.

Шэнь Ци закрыл дверь и вернулся к своим бобам.

Кто знает, сколько он будет их готовить?

А вдруг недоварит?

...

Чэн Лин уже три тысячи лет пытался добиться своего, как же он мог позволить ей переродиться?

К тому же, такая подчиненная была слишком уж ценным работником.

Чэн Лин был тем самым человеком, который вместе с Шэнь Ци взорвал пространство и создал Мир Духов Линцзянь. Иными словами, оба они были еще теми фруктами.

http://bllate.org/book/24245/2810442