Готовый перевод Master Keeps Peeking at Me / Учитель снова подглядывает за мной: Глава 11

Лес был полон безмятежности: журчащий ручей вился вдаль, теряясь где-то в невидимой дымке. Вдали виднелись россыпи полевых цветов, а время от времени доносившееся чириканье воробьев создавало удивительно умиротворяющую атмосферу.

А-Лань принес чистую деревянную лохань. Он принялся потрошить рыбу одну за другой, извлекая внутренности, а затем острым кинжалом, который всегда носил с собой, соскабливал чешую. Алая кровь непрерывным потоком стекала в воду, окрашивая ручей в багровый цвет. Карпы попались довольно крупные, возиться с ними было непросто, но А-Лань, в конце концов, имел кое-какой опыт — пусть даже этот навык он приобрел, тайком промышляя ночными перекусами. Если бы дядюшка Ли узнал, что он научился жарить рыбу лишь благодаря таким вот «подвигам», вряд ли бы он доверил ему готовку сегодня.

Кинжал в его руках двигался ловко, но вода в ручье была ледяной. От долгого пребывания в ней пальцы быстро покраснели, их пронзила острая боль, а вскоре они и вовсе онемели, почти перестав слушаться. А-Лань, весь дрожа, сжимал рукоять ножа, как вдруг почувствовал резкий укол в ладони. Он не придал этому значения, решив, что это лишь обман чувств из-за холода. Вода вокруг была красной, и внутренности карпов, отложенные в сторону, еще предстояло промыть — их можно было отнести домой, чтобы скормить птице.

Какая-то птица, прилетевшая невесть откуда, заприметила потроха. Она уселась рядом с А-Ланем, то приближаясь, то отскакивая назад в нерешительности. Он не обращал на нее внимания, и птица, ухватив рыбий пузырь, стремглав умчалась прочь, словно спасаясь бегством.

Закончив с рыбой, А-Лань сполоснул руки, но заметил, что вода становится всё краснее. Только тогда он взглянул на ладонь и увидел, что край кожи, побелевший от холода, был глубоко рассечен кинжалом. Кровь текла быстро, а он даже не заметил.

Он нахмурился. Дело было не в боли — хотя рука и саднила, — а в том, что на уже очищенной рыбе наверняка остались следы его крови, а значит, придется переделывать всё заново.

Пир был намечен на закат, времени оставалось еще предостаточно. Поспешно пообедав, он достал припрятанный Книгу спокойствия и углубился в чтение.

Этот свиток он одолжил в библиотеке на Горе Чжаояо. Он уже успел прочесть немало книг из этого собрания — в свободные минуты всегда заглядывал туда. Книг было так много, больше, чем в самой крупной библиотеке Города Сюйжи; казалось, там собраны все диковинные труды со всех концов света. Даже такой прилежный читатель, как А-Лань, осилил едва ли треть.

Он часто думал о том, как было бы прекрасно однажды прочесть их все до единой.

Но…

По правилам, ученики Горы Чжаояо должны были покидать обитель в шестнадцать лет.

Большинство из тех, кто приходил сюда в поисках знаний, делали это лишь ради громкого имени Бессмертного государя Хуайюя. Они жаждали хоть одним глазком взглянуть на Небесный Мир, увидеть, как выглядит эта земная обитель бессмертных. Су Цзинь прекрасно понимал, что чужаками движет лишь праздное любопытство, но ничуть не возражал против их присутствия. Всех приходящих он принимал в качестве внешних учеников, а по достижении шестнадцати лет отпускал обратно. Вот почему на Горе Чжаояо обучались только внешние ученики: как только им исполнялось шестнадцать, их отправляли прочь.

Родители этих учеников по большей части были знатными вельможами. Видя, что Бессмертный государь Хуайюй принял их чад, они начинали осыпать Гору Чжаояо щедрыми дарами, что до странности напоминало времена расцвета Дитяня, когда правители всех земель приносили дань императорскому двору.

А-Ланю уже исполнилось четырнадцать. Еще два года, и он тоже уйдет. Оставаться на Горе Чжаояо — не единственный его путь, да и вряд ли кто-то, кроме него, уцелел в Городе Сюйжи. В тот день, когда всё случилось, он нашел тело Ли Цзе — оно было страшно изуродовано. Тот сидел на земле, застыв в неестественной позе, руки и голова были отделены от тела, а огромные лужи крови сделали черные каменные плиты дворца Цинцзюй еще темнее. Этот мрак казался пугающим и безнадежным, словно адское пламя сжигало сердце, причиняя боль, будто его вырывали живьем.

Говорить о мести… но как отомстить? Ли Цзе мертв, Город Сюйжи стерт с лица земли. Станут ли те жестокие варвары из Наньманя задумываться о том, что последний Его Высочество наследный принц Дитяня всё еще жив?

Когда-то давно отец-император гадал ему на судьбу и сказал, что тому суждено великое богатство и знатность, и что однажды он обязательно встретит благородного человека, после чего всё наладится.

Но где же этот благородный человек?

Все эти предсказания — лишь сказки для детей.

Если бы только можно было стать таким, как старший брат…

Он машинально поглаживал обложку Книги спокойствия. Очнувшись, А-Лань обнаружил, что пролистал уже немало страниц. Он слегка укорил себя за рассеянность и взглянул на солнце: уже наступил час вэй. Пора насаживать рыбу на бамбуковые палочки. Пир начнется раньше, чем обычный ужин, поэтому, не раздумывая, он спрятал книгу за пазуху, засучил рукава и принялся за жарку.

http://bllate.org/book/24241/2809246