Готовый перевод Maggot Love Song: Hao and Chaykov's Rotten Romance / Песнь личинки: Гнилой роман Хао и Чайковского: Глава 12

Лампы на потолке несколько раз мигли, а затем медленно загорелись. Лаборатория была густо заставлена научными приборами и какими-то непонятными пробирками, словно здесь готовилась площадка для какого-то таинственного и зловещего эксперимента. На рабочем столе прямо посреди комнаты стоял огромный торт невероятной формы — он напоминал некое диковинное насекомое или разлагающееся живое существо. Корж торта отливал бледно-жёлтым цветом и источал странный запах, а если подойти ближе, можно было расслышать едва уловимый звук шевеления.

— Пожалуй, это лучший свадебный торт, который я только способен сделать, — с улыбкой произнёс Цюй Чэньхао, уверенно обращаясь к созданному им жуткому творению, в его глазах мерцал свет, который невозможно было скрыть. Его руки нежно поглаживали края торта, а крошечные опарыши внутри него подпрыгивали, точь-в-точь как танцующие эльфы, и в такт движениям рук Чэньхао издавали едва заметное дрожание. Казалось, это подпрыгивание способно улавливать некие эмоциональные колебания, словно черви исполняли танец, поставленный специально для Чайко.

Чэньхао глубоко вздохнул, испытывая приятное воодушевление. Он знал, что залог успеха этого торта крылся в его «особом материале» — веществе, позволяющем духовным состояниям опарышей и человека достичь резонанса. Этот торт был для Чэньхао не просто демонстрацией глубоких чувств к Чайко, а ещё и «испытанием», возможностью доказать Чайко своё понимание «любви» и страсть к «культуре опарышей».

Он повернулся и посмотрел на принимающего ванну Чайко. Сквозь стеклянную перегородку струйки воды омывали фигуру Чайко, чей одинокий и манящий силуэт напоминал изваяние. Чэньхао невольно улыбнулся, а затем осторожно намазал слой собственной слизи на стекло, и скользкое ощущение заставило его непроизвольно почувствовать себя ещё ближе к тому, кого он любил.

Он стоял перед стеклом, тихонько похлопал в ладоши и затянул песню о любви — на редкость простую, но преисполненную чувств:

В этом мире опарышей я кружусь лишь для тебя,

Как бы ни менялось тенью разложение, моё сердце неизменно,

Ты — моя единственная опора, сколь глубоко ни было бы тление,

Я готов идти за тобой до рассвета, пока полон червей наш тёплый схрон.

Песня эхом разнеслась в воздухе, а мягкая мелодия, подобно безмолвному гипнозу, постепенно пропитывала атмосферу комнаты. Взгляд Чэньхао пылал фанатизмом и предвкушением, руки сами собой гладили слизь на стекле, и казалось, что под звуки этой песни всё вокруг слилось воедино с воспеваемой им любовью.

Однако, услышав пение, Чайко почувствовал, как во взгляде мелькнуло замешательство, сменившееся ещё большим опустошением. Его руки внезапно замерли, вода продолжала струиться по коже, но он уже не мог ощутить прежней лёгкости и утешения от этого омовения. Его сердце будто придавило неким неясным чувством.

— Он сошёл с ума, верно? — хриплый голос Чайко отразился эхом в ванной.

Он невольно опустил голову, перед глазами всё расплылось. В тот миг в его памяти промелькнули туманные воспоминания и возлюбленная, исчезнувшая в прошлом. Тогда он был молодым, полным страсти, и познакомился с исследовательницей по имени Эмма. Их жадная до друг друга любовь разрушилась после лабораторной аварии, разлучив их. Образ Эммы стал для него незаживающей болью на самом дне сердца.

Чайко закрыл глаза, медленно присел на корточки и слушал пение Чэньхао, в котором бушевали не только сильные эмоции, но и примешивалось некое странное искажение с одержимостью — страх, непостижимый для него самого. Он чувствовал, как невидимая сила тянет его в тот диковинный мир, в ту причудливую любовь, что принадлежала лишь Чэньхао и опарышам.

— Эмма, если ты всё ещё здесь... — тихо произмолвил Чайко, и в уголках его глаз выступили незаметные слёзы. Прошлые воспоминания, словно подгнившие фрукты, постепенно тлели и исчезали. Он вспоминал те дни, те дарившие тепло улыбки и слова, которые говорила ему Эмма: «Ты вечно так рассудителен, Чайко, но любовь не объяснишь одной лишь логикой».

Он слушал песню Чэньхао, и в его душе сплетался целый узел сложных чувств: с одной стороны, он испытывал невыразимый страх перед фанатизмом Чэньхао, а с другой — не мог отрицать таящуюся за этим чувством притягательную силу, похожую на любовь, которую он уже не сможет забыть до конца дней. Быть может, в этом и заключалась «любовь» Чэньхао.

И всё же он невольно вспоминал Эмму, женщину, с которой они когда-то вместе противостояли этому миру. Почему такая любовь вечно ускользает?

Вдруг стекло ванной покрылось парой липких ладоней, и лицо Чэньхао вплотную прижалось к нему, являя искажённую улыбку. Его глаза сияли необычным блеском, будто весь мир поглотила его любовь.

— Чайко, я тебя не отпущу, как бы ты ни сопротивлялся, — голос Чэньхао пробился сквозь стекло, неся в себе тревожную решимость.

Чайко резко обернулся, его взгляд был полон борьбы и противоречий. Он хотел бежать от всего этого, но в то же время не мог не поддаваться мощному притяжению.

— Чэньхао, чего ты в конце концов добиваешься? — тихо спросил Чайко, исполненный безысходности и страха. Его прошлое, образ Эммы в этот миг казалось растворились в воздухе, исчезая в туманном будущем.

Чэньхао улыбался, его лицо было усыпано «любовью», похожей на кишащие скопления опарышей — выражением его невыразимой жажды по отношению к Чайко. Он тихо промолвил:

— Мне нужен только ты.

Туман ударил в лицо, воздух в лаборатории стал влажным и смердящим, словно выползающие наверх черви, и казалось, что каждый вдох пожирает обрывки воспоминаний. Чайко сидел в ванной перед расплывчатым зеркалом. Из-за пара он не мог толком разглядеть собственное лицо — прежде знакомые черты непрерывно менялись в дымке, постепенно поглощаемые сероватой пеленой.

Всё изменилось с тех пор, как он осознал, что больше не является рациональным и хладнокровным учёным Чайковский Хаман. Столкнувшись с этим постепенно меняющимся телом и всё более странным яйцом с опарышами, он мог лишь стоять на краю времени, бессильно сопротивляясь.

Чэньхао любил повторять: «Ты уже стал частью меня». Эти слова звучали одновременно и как сладкое обещание, и как невидимые оковы.

Вдруг стекло ванной издало глухой стук, словно его легонько царапала лапа какого-то зверя. Чайко слегка вздрогнул и поднял глаза — сквозь туманные очертания запотевшего стекла он увидел знакомый взгляд: Чэньхао прижался лицом к стеклу, а в его глазах горел непередаваемый пыл.

Уголки его губ слегка приподнялись, но на сей раз без прежнего хладнокровия. В глазах Чэньхао читалась капля необыкновенной одержимости.

— Ты вечно так нерешителен, Чайко, — тихо произнёс он, и в его тоне слышался страстный призыв, который невозможно было игнорировать. — Но ничего, я приготовил тебе сюрприз.

Вслед за его словами начали появляться те самые шевелящиеся мелкие создания; они выползали из его рук, словно ведомые невидимой силой, и сбивались в причудливую форму. Чайко широко раскрыл глаза, и сердце его захлестнуло предчувствие беды.

— Я приготовил торт из опарышей, — голос Чэньхао оставался мягким, но в нём сквозило неестественное исступление. — Он тебе понравится.

— Торт из опарышей? — Чайко слегка нахмурился, в его тоне прозвучало сомнение, но куда больше в нём было обречённости. Он давно понял, что образ мыслей Чэньхао лишён рациональности или реализма — это проявление безудержного, извращённого чувства.

С этими словами перед ним предстал торт причудливой формы. Это было далеко не обычное лакомство: его поверхность покрывала блестящая слизь, центр казался застывшим, но внутри кишели бесчисленные крошечные опарыши, словно живые существа, танцующие в глубине.

— Это для тебя, Чайко, — донёсся голос Чэньхао из-за стекла, его лицо почти вплотную приблизилось к нему, а уголки рта изогнулись в диковинной улыбке. — Твоё любимое, верно?

Чайко замер, внутри него всё перевернулось. Он чувствовал затаившийся в глубине души страх и одновременно невольно поддавался притяжению этого ненормального чувства.

— Это... невозможно, — пробормотал он.

— Тебе нечего бояться, — голос Чэньхао, подобно густому сиропу, постепенно опутывал мысли Чайко. — Это не просто торт, это приглашение.

— Приглашение? — нахмурился Чайко.

— Да, — Чэньхаo улыбнулся мягко и жутковато. — Это мой свадебный подарок для тебя, для нашего будущего. Ты согласен стать моим королём опарышей?

Сердце Чайко пропустило удар, его взгляд мгновенно упал на непрерывно шевелящийся торт из опарышей, а в душе воцарил полный хаос. Каждый червь, каждое движение словно звали его за собой, толкая в неведомую бездну.

Он заставил себя успокоиться, руки непроизвольно вцепились в бортики ванны до белизны в суставах. Это была его извечная борьба — перетягивание каната между рассудком и чувствами. Он уже не был прежним собой, но в нём всё ещё живил инстинкт побега, желание вырваться на свободу.

Однако голос Чэньхао раздался вновь, на этот раз зазвучав ещё твёрже и с неумолимой силой.

— Не беги, Чайко, — прошептал он. — Я готов ко всему. Ради тебя и меня мы навеки будем неразлучны. Черви никогда не предают.

Каждое слово впивалось в сердце Чайко подобием иглы, смешивая боль и растерянность. Черви никогда не предают — это было не просто свойством живых существ, это была их извращённая связь.

И всё же на сей раз Чайко не ответил сразу. Его душа металась, вспоминая себя в юности. Тогда он тоже знал любовь — чистую и искреннюю. Его сердце когда-то было увлечено нежным взглядом, и ради этого чувства любая боль и трудности казались оправданными.

Но та любовь бесследно сгинула внезапно грянувшей катастрофе. Человек, с которым они вместе противостояли миру, больше не был рядом. Осколки любви разлетелись по ветру, и некому было их подобрать.

В его сердце промелькнуло это мучительное воспоминание, и слёзы невольно скатились из уголков глаз. Он вспомнил то имя, бывшую возлюбленную, былое тепло — но всё это кануло в лету.

— Чайко... — голос Чэньхао вновь разрушил его мысли. — Ты больше не одинок, я всегда буду рядом. Стань мной, стань будущим расы опарышей.

В этот миг Чайко словно услышал глубокий внутренний зов и понял, что пути назад уже нет. Ошибочно всё это или нет, его выбор, пожалуй, был предрешён ещё в тот момент.

Он глубоко вздохнул, медленно поднял голову и посмотрел на знакомую и в то же время чуждую фигуру по ту сторону стекла. В его глазах не было страха — лишь бесконечный хаос.

Наконец он заговорил, и его голос прозвучал низко и безнадёжно:

— Хорошо, я согласен.

Улыбка Чэньхао мгновенно стала ещё ярче, а безумие в глазах едва не выплескивалось наружу. Он легко толкнул дверь ванной и вошёл внутрь.

— Тогда с сегодняшнего дня мы больше не разделены, — тихо произнёс Чэньхао, и в его глазах вспыхнул невыразимый свет. — Ты навеки будешь моим королём опарышей, а я — твоей единственной опорой.

http://bllate.org/book/24231/2805463