Готовый перевод Ultimate Showdown Between Scum Gongs / Битва подонков: Столкновение абсолютных эгоистов: Глава 18

Днём, когда солнце светило особенно ярко, а в воздухе разлит был щебет птиц и аромат цветов — впрочем, птицами были лишь черные как смоль вороны, а цветами — бегонии, растущие с тыльной стороны замка, — Эйр'я задернул шторы и провалялся в кровати в полудреме почти до самого вечера, когда к нему наконец вернулись силы.

Стоило ему подняться, как Луцзи принялся осторожно обводить пальцами черты его лица. Заметив, что Эйр'я внезапно перевернулся и сел, Луцзи от испуга отдернул руку и сжался в комок прямо под кроватью.

Эйр'ю внезапно осенило, как именно стоит держать себя с Эвангелиной, поэтому сейчас ему было не до игр с Луцзи. Он небрежно взъерошил черные волосы парня, соскочил с кровати и, на ходу поправляя одежду, громко позвал вампира-дворецкого:

— Принеси бумагу и чернила, я хочу написать ответ леди Эвангелине.

Самуэль не был человеком осторожным, и никто, включая его самого, не счел бы его таковым. Но в деле с Эвангелиной Самуэль был убежден: рисковать нет никакой нужды. К тому же, будет лучше для обеих сторон, если они вовсе не станут встречаться.

Хвастаясь системе своим талантом писать на ходу, Эйр'я с самым серьезным видом уселся за стол, разложил бумагу, взял перо и размашисто… вывел девять иероглифов: «Дорогая леди Эвангелина».

Система: «...»

Эйр'я уперся кончиком пера в подбородок, немного поразмыслил и продолжил: «Что касается любовных проблем леди Феникс, о которых вы упоминали, полагаю, это связано с герцогом Вентру. Герцог и я…»

На этом месте Эйр'я снова замялся. Бросив взгляд в сторону, он увидел, что Луцзи с копной растрепанных волос с любопытством наблюдает за ним. Эйр'я мысленно кивнул, почувствовав прилив вдохновения: «Герцог Вентру питает ко мне глубокие чувства и неоднократно просил меня стать его другом. В такой ситуации я никак не могу вмешиваться в дела герцога и его возлюбленной».

Луцзи наконец осмелился опуститься на колени у ног Эйр'и и положил подбородок на его бедро, словно послушный и милый щенок — если, конечно, не брать в расчет его мрачный, пугающий взгляд.

«Относительно дегустации крови: должен признаться, мне неловко, но я как раз собирался пригласить леди Эвангелину отведать крови у меня. Не желаете ли вы принять приглашение? К несчастью, в качестве главного блюда этого пиршества я хотел бы подать кровь Единорога, но никак не могу ее достать. Если леди Эвангелине что-то об этом известно, прошу, обязательно дайте мне знать».

Закончив, Эйр'я отложил перо и нахмурился, перечитывая написанное. Чем дальше он читал, тем меньше ему нравилось: весь текст казался вычурным и вызывающим раздражение. В конце концов, он достал новый лист и написал всего две фразы: «Благодарю леди Эвангелину за внимание, но в любовные дела леди Феникс мне вмешиваться не подобает. Я хотел приготовить кровь Единорога в качестве благодарственного подарка для леди Эвангелины, но не могу найти ее. Если леди Эвангелине что-то известно об этом, прошу, дайте мне знать».

Закончив, Эйр'я показал оба письма Луцзи:

— Какое лучше?

Луцзи поджал губы и неохотно указал на второе письмо. Эйр'я улыбнулся, потрепал его по голове и вложил второй лист в конверт:

— Хорошо, пусть будет второе.

Позвав дворецкого, Эйр'я передал ему конверт и оставшуюся на столе бумагу:

— Отправь это Эвангелине, а остальное выбрось.

Дворецкий почтительно ответил: Слушаюсь, — бросил косой взгляд на лежащего на полу Луцзи и вышел.

В представлении дворецкого Луцзи был лишь ничтожным рабом, и он никак не ожидал, что за несколько дней тот превратится в фаворита графа Эйр'и. Погруженный в свои мысли, дворецкий шел рассеянно и не заметил летящий прямо в голову мяч. Вскрикнув, он вздрогнул, и конверт с бумагами выпал у него из рук.

Не обращая внимания на суету дворецкого, неподалеку раздался звонкий, сладкий голос:

— Подними мой мяч.

Испуганно пробормотав: Ох, — дворецкий опустил голову и протянул мяч Ливэй. Однако, когда он вернулся, чтобы собрать бумаги, то обнаружил, что незаклеенный конверт раскрылся. Дворецкий долго смотрел на два листа, вертел их в руках, но в итоге выбрал тот, где было больше текста, вложил в конверт и отправил леди Эвангелине.

Это был сущий пустяк, но именно это ошибочно отправленное письмо косвенно навлечет на Эйр'ю смертельную опасность. Конечно, сам Эйр'я об этом не знал, и на следующий день, получив ответ от Эвангелины, он остался весьма доволен эффективностью почты.

«Чтобы найти кровь Единорога, можете отправиться в полночь к Лесу Баньянов. Ищите следы, светящиеся на земле и деревьях — это выпавшая шерсть Единорога. Пожалуйста, сохраняйте тишину, Единороги невероятно быстры, и если он проснется, вы упустите свой шанс. Желаю удачи».

Поскольку Эйр'я был уверен, что отправил второе письмо, этот ответ казался ему безупречным. Приказав подготовить транквилизатор, он назначил охоту на Единорога на эту ночь.

А сегодня днем, в награду за послушание, Эйр'я решил взять Луцзи с собой на охоту в угодья клана Тореадор. Вампиры любили это занятие, к тому же пойманная дичь была источником крови. Звериную кровь обычно отдавали низшим вампирам, а в пунктах снабжения подавали оленью или овечью. Однако аристократы предпочитали кровь юношей и девушек: она вкуснее животной и в ней гораздо меньше характерного привкуса.

В предыдущие дни Эйр'я выходил из дома либо ночью, либо проводил время в полностью закрытом замке, поэтому ему ни разу не понадобился наруч, защищающий от солнечного света. Но сегодня, раз уж предстояло выйти на улицу, пока солнце еще в зените, без этого магического предмета было не обойтись.

Следуя подсказкам системы, Эйр'я подошел к шкафчику у двери, открыл его и действительно нашел там наруч с фиолетовой каймой. Взяв его в руки, он удивился: предмет оказался легче, чем выглядел.

Поманив пальцем стоящего в сторонке и погруженного в свои мысли Луцзи, Эйр'я произнес:

— Помоги мне надеть.

Это было четкое указание, но Луцзи не шелохнулся. Удивленный Эйр'я обернулся и увидел, что Луцзи крепко сжимает что-то в кулаке. Переведя взгляд с его рук на встревоженное лицо, Эйр'я прищурился:

— В чем дело?

Лицо Луцзи стало еще бледнее: он знал, что совершил ошибку. По его замыслу, он должен был придержать этот секрет при себе, чтобы раскрыть в самый критический момент и доказать Эйр'е свою незаменимость. Но он просчитался. Эйр'я верно определил суть их отношений: он — господин, и ему не нужны тайные манипуляции.

Когда Эйр'я выслушал признание Луцзи, он лишь насмешливо улыбнулся:

— Довольно искусный план, не правда ли? — Эйр'я подошел ближе и коснулся ладонью щеки Луцзи. — Ты неплохо справился, мой дорогой маленький раб. Но запомни на будущее: если случится что-то подобное, первым делом докладывай мне. Не вздумай проявлять лишнюю инициативу.

Ресницы Луцзи задрожали, он опустил взгляд:

— Слушаюсь… господин.

Прибыв в охотничьи угодья, Эйр'я первым взобрался в седло, а затем, сцепив зубы, протянул руку и втащил Луцзи. Белая туника Луцзи была тонкой и мягкой, солнце ласково грело его, но грудь, прижатая к спине Эйр'и, была холодной и неподвижной. Это казалось странным, и дыхание Эйр'и сбилось.

Звонкий голос Эйр'и прозвучал прямо у уха:

— Умеешь стрелять из лука?

Ухо Луцзи зачесалось, он едва слышно ответил: «Угу», — а затем, спохватившись, что господин мог не расслышать, энергично закивал:

— Умею.

После того как его бросили, ему какое-то время приходилось выживать, охотясь на диких птиц и ловя крыс.

— Умеешь, значит, — тихо рассмеялся Эйр'я.

От этого смеха у Луцзи по спине и до самого пояса пробежала дрожь, половина тела словно онемела. Он вцепился в поводья, опасаясь, что от помутнения рассудка может свалиться с лошади.

— Ты… не мог бы не смеяться… прижимаясь ко мне?

Эйр'я на мгновение опешил. Многолетний опыт амурных дел позволил ему мгновенно понять причину. Он наклонился и слегка прикусил мочку уха Луцзи, добавив в улыбку нотку лукавого ехидства:

— Почему же?

От прикосновения к чувствительной зоне Луцзи пронзило током, мелкие искры удовольствия побежали по позвоночнику, заставляя тело содрогаться. Эйр'я не собирался заходить слишком далеко, он слегка отстранился, но напоследок с нескрываемым интересом спросил:

— Ноги ослабли?

Он не ждал ответа, но Луцзи очень серьезно покачал головой:

— Нет. Просто я чувствую, как внутри меня бушует неистовая сила, — Луцзи слегка повернул голову и, не мигая, посмотрел на Эйр'ю, серьезно произнося безумные слова: — Мне кажется, в моем теле спрятан зверь, который при виде господина хочет разорвать всё на части.

Эйр'я властно повернул его голову обратно:

— Надеюсь, ты держишь своего зверя на цепи. Не смей мне навредить.

— Я постараюсь.

Сказав это, Луцзи затих. Он натянул тетиву и принялся следить за каждым шорохом вокруг. Зима — лучшее время для охоты: животные в поисках пропитания слабеют и теряют силы, поэтому, попав в ловушку, им труднее сбежать. А в угодьях аристократов охотникам даже не нужно тратить силы на выслеживание добычи.

Внезапно из груды камней неподалеку выскочил заяц и в ужасе бросился наутек. В ту же секунду стрела с пронзительным свистом сорвалась с тетивы. Заяц рухнул на землю. Луцзи достал добычу из пасти охотничьего пса, повернулся к Эйр'е, и его глаза засияли:

— Мне кажется, его мех тебе очень подойдет.

— Мне не нужно ничего подобного, я не боюсь холода.

Луцзи покачал головой:

— Нет, я не об этом. — Его длинные густые ресницы дрогнули. — Ты будешь в нем выглядеть великолепно.

Эйр'я некоторое время пристально смотрел на него, а затем вдруг рассмеялся. Он обхватил Луцзи рукой, забрал у него лук и сказал:

— Дай-ка попробую.

— Я бы на твоем месте этого не делал. Если опозоришься перед своей целью, это с большой долей вероятности выведет тебя из себя, — холодно заметила система в его голове.

— Я выигрывал соревнования по стрельбе из лука, у меня есть приз — оленьи рога, они до сих пор висят у меня в спальне над кроватью.

— Ты прекрасно знаешь, как они тебе достались.

— Конечно, Его Высочество Гахеб немного мне помог, но я…

Самуэль не успел договорить, как выпустил стрелу в горлицу, сидевшую в кустах. Он держал лук, как подобает аристократу из Мира Богов — четырьмя пальцами на тетиве, выглядело это очень изящно, но, увы, стрела потеряла силу на полпути, а горлица, хлопая крыльями, улетела в неизвестность.

Самуэль: «…»

— Эх, всё-таки у меня маловато сил, — притворно вздохнул Эйр'я.

Луцзи тут же просиял:

— Давай я натяну тетиву.

Накрыв тонкую холодную ладонь Эйр'и своей, Луцзи почувствовал, как сердце ушло в пятки, и счастливо улыбнулся. Однако его взгляд был слишком темным и бездонным, а длинные волосы наполовину закрывали лицо, что в сочетании с улыбкой придавало ему жутковатый вид.

В этот момент Луцзи внезапно посмотрел на небо, где виднелась черная точка, и в нерешительности произнес:

— Ворона?

Он начал менять направление, намереваясь подбить птицу. Эйр'я же остановил его руку, слегка прищурившись — он догадывался, зачем прилетела эта ворона. Члены Камарильи привыкли использовать птиц для передачи посланий, им нравился символизм ворона: смерть, страх и беды.

Ворона, похлопав крыльями, опустилась на вытянутую руку Эйр'и. Луцзи, похоже, остался недоволен, но, достав из-под крыла птицы записку, взмахнул рукой, прогоняя ее.

Эйр'я не обратил внимания на выходку Луцзи. Развернув записку, он едва заметно улыбнулся.

Граф Эйр'я из клана Тореадор избран правителем Третьего Города. Инаугурация состоится через три дня.

Тучи на небе рассеялись, пробились солнечные лучи. Эйр'я неприятно прищурился и прошептал:

— Поехали.

http://bllate.org/book/24224/2804230