Готовый перевод Ultimate Showdown Between Scum Gongs / Битва подонков: Столкновение абсолютных эгоистов: Глава 7

Эйр'я поселился в особняке Эвангелины. Выделенная ему комната оказалась просторной и уютной: бежевые занавески, деревянный пол, изысканное и роскошное зеркало, в котором, однако, почему-то никогда нельзя было отразиться.

За окнами комнаты вились зеленые побеги, а розы в саду цвели с огненной страстью, переплетаясь зеленью и багрянцем и создавая умопомрачительно красивую картину.

О Эйр'я здесь заботились превосходно. Эвангелина была наивной и романтичной девчонкой, но при этом почему-то обожала меланхоличные, трагически прекрасные вещи — этакая привыкшая к сладкой жизни малышка, играющая в тоску.

Они общались уже больше года, и предложение руки и сердца последовало само собой.

Эвангелина присела на корточки перед сидевшим Эйр'я, заглянула ему прямо в глаза и с улыбкой произнесла:

— Юный дженнимен, я устрою для тебя грандиозную свадьбу.

К тому моменту Эйр'я уже почти перестал вспоминать о Луцзи. Поначалу он заставлял себя не думать о нем насильно, потому что стоило лишь вспомнить Луцзи, как в душе поднималась неукротимая обида — он ненавидел неблагодарность, бессердечие и жестокость Луцзи. Но со временем мысли о нем и правда появлялись все реже: Эвангелина всюду брала его с собой, позволяя попробовать все то, что любила сама, и у него просто не оставалось времени на мрачные раздумья.

Эвангелина вместе с ним любовалась морской гладью, укутанной багрянцем заката, когда под оранжево-красным сиянием скрывалась непроглядно-черная вода; она научила его делать коллекции бабочек, закладывая крылатых создания в поэтические сборники, воспевающие смерть, а затем сжигая эти книги дотла; она водила его по мрачному, безмолвному Лесу Баньянов в поисках Единорога, чтобы испить редчайшей крови Единорога...

Возведя взгляд на свою девушку, такую прекрасную и лучезарную, он видел ее фиолетовые глаза, подобные чистейшему, прозрачному христаллу. Эти глаза повидали мириады чудес, но в конце концов отразили лишь его одного.

Эйр'я медленно закрыл глаза, и они с Эвангелиной слились в долгом, безмятежном поцелуе.

-

С другой стороны, обращенный в раба Вентру, Луцзи оказался отрезан от любых источников новостей, хоть как-то связанных с Эйр'я. Он покорно и слепо следовал за Вентру, надеясь лишь на то, что тот быстро потеряет к нему интерес, отпустит и позволит вернуться к Эйр'я.

Луцзи каждый день изводил себя тревогами и сомнениями: не обижают ли Эйр'я в его отсутствие? Вспоминает ли он о нем?

Валяясь без всяких сил на деревянных нарах для рабов, Луцзи думал о том, что как бы ни поступил Эйр'я, сам он безумно тоскует по нему — тоскует так отчаянно, что каждый миг кажется вечностью.

Самуэль не стал подробно рассматривать, как именно Луцзи прожил эти два года: ему было неинтересно. Причина, по которой Луцзи и Эйр'я запутались в недомолвках, была настолько банальной и нелепой, что не вызывала у Самуэля ни малейшей капли сочувствия.

Он перелистнул нити мироздания и увидел ту самую ночь, когда Луцзи получил Становление.

Луцзи лежал в ванне при смерти, вода вокруг окрасилась вытекающей кровью и даже подернулась ледяной коркой от жуткого холода. Вентру стер обильный пот, выступивший у него на лбу от напряжения во время ритуала Становления, и с улыбкой приподнял лицо Луцзи, по которому змеились черные жилы:

— Ты — рыцарь, но, как жаль, принадлежишь вовсе не мне.

Смутными, затуманенными глазами Луцзи смотрел на Вентру, чувствуя, что сколько бы времени ни прошло, эта улыбка неизменно заставлял его сердце сжиматься от боли.

С тех пор Луцзи стал вампиром четвертого поколения. Возросший статус избавил его от необходимости оставаться рабом Вентру; получив титул графа, он начал новую жизнь.

Первым делом после обретения свободы он, разумеется, отправился на поиски Эйр'я, с которым был так долго разлучен. Вернувшись в старинный замок клана Тореадор, он с удивлением узнал, что Эйр'я съехал оттуда еще два года назад. Интуиция подсказывала Луцзи, что этот переезд не был добровольным решением Эйр'я, но в пылу тревоги он не стал разбираться с этим.

Для него главным было найти Эйр'я, а со всеми теми, кто смел обижать Эйр'я в его отсутствие, они потом непременно разберутся вместе.

Узнав, что Эйр'я находится у госпожи Эвангелины из клана Вентру, Луцзи растерялся:

— С чего это Эйр'я знаком с госпожой Эвангелиной?

— Ой, ну молодые люди живут вместе, очевидно же — возлюбленные.

Луцзи остолбенел. Он никак не ожидал, что у Эйр'я появится девушка, но... раз появилась, так тому и быть. В конце концов, ему лишь бы находиться рядом с Эйр'я.

Окрыленный надеждой, Луцзи поспешил к особняку Эвангелины, однако ему сообщили, что хозяев дома нет. Лицо Луцзи тут же помрачнело:

— Куда они отправились?

Управляющий покачал головой:

— Наша госпожа запретила нам разглашать это.

— Хорошо, тогда я подожду их возвращения.

Видя, что переубедить упрямого юношу не удается, а также опасаясь гнева вампира четвертого поколения, управляющий с виноватым видом скрылся в караулке.

Луцзи прождал добрых три часа. Лишь около двенадцати ночи Эйр'я и Эвангелина весело и непринужденно беседуя вышли из кареты.

— Луцзи? — заметив его, Эйр'я на мгновение поддался невольному волнению, но тут же вспомнил все, через что ему пришлось пройти за последние годы, и его лицо снова заледянело.

Эвангелина шагнула вперед, полузакрыв собой Эйр'я, и с вызовом бросила:

— Ты еще кто такой?

— Я — страж молодого господина Эйр'я, — запнувшись на секунду, твердо ответил Луцзи.

— Страж? — Темно-красные волосы Эвангелины тускло блеснули в ночи. — С каких это пор вампиры четвертого поколения служат чьей-то охраной?

— Я и раньше им был.

— То было раньше, — Эвангелина имела привычку протягивать последний слог. Обычно это звучало мило, но сейчас для Луцзи это прозвучало невыносимо режуще.

— Молодой господин Эйр'я... — не желая больше разговаривать с этой девчонкой, Луцзи обратился к Эйр'я.

Губы Эйр'я изогнулись в холодной усмешке, он молча опустил взгляд, словно не расслышав его.

Заметив настроение Эйр'я, Эвангелина надула губки:

— Убирайся отсюда, это наш дом.

Луцзи явно не собирался уходить. Человек, по которому он тосковал больше трех лет, стоял прямо перед ним — он готов был скорее умереть, чем снова отступить и потерять его, так как же он мог уйти?

— Граф Луцзи, если вы немедленно не уйдете, не обессудьте, я рассержусь. — Эвангелина разозлилась: этот Луцзи напрочь испортил им романтический вечер, просто невыносимый наглец. Ее глаза медленно наливались кроваво-красным светом, а из глубин горла вырвалось угрожающее рычание.

В этот момент Эйр'я тихонько произнес:

— У меня что-то голова болит.

— М? Голова болит?

Эйр'я едва заметно кивнул:

— Если он не уходит, давай уйдем мы, мне совсем нехорошо.

Не дожидаясь ответа Эвангелины, Луцзи торопливо затараторил:

— Нет-нет-нет, я ухожу, молодой господин Эйр'я... я...

Но Эвангелина не дала ему договорить. Поддерживая Эйр'я, она вошла во двор и бросила через плечо свирепый взгляд:

— Граф Луцзи, у вампиров есть закон: не входить в жилище без приглашения. Надеюсь, вы об этом помните.

Луцзи так и остался стоять столбом за воротами, глядя, как тот, о ком он грезил все эти долгие три года, прижимается к груди другого вампира.

Мир Луцзи рухнул раз и навсегда.

-

Карета остановилась у Дворца Баййда. Эйр'я одернул одежду и вышел наружу.

— Молодой господин Эйр'я, вы намерены участвовать в борьбе за власть в Третьем Городе?

Откинувшись на спинку кресла, Эйр'я с улыбкой кивнул:

— Именно так.

У юноши были тонкие, правильные черты лица, а чуть приподнятый подбородок подчеркивал изящную линию челюсти; стоило ему прищуриться и улыбнуться, как в нем проступала утонченная, аристократическая горделивость.

Чиновник согнул средний палец и чуть поправил очки на переносице:

— Разумеется, разумеется. Третий Город находится под управлением клана Тореадор, и кому, как не вашему поколению, брать бразды правления в свои руки.

Эйр'я молча смотрел на чиновника, уголки его губ тронула легкая улыбка.

— Клан Тореадор... Поистине, в вашем поколении, кроме госпожи Ливэй, есть лишь вы, молодой господин Барон, да госпожа Феникс. Но госпожа Феникс, как вам известно, всей душой мечтает выйти замуж за лорда Вентру и к делам совершенно равнодушна, поэтому, скорее всего, борьба развернется именно между вами и молодым господином Бароном.

— Как и в прежнем мире, в конце концов соревноваться будем только я и Барон, — мысленно произнес Самуэль, обращаясь к системе.

— Барон — вампир четвертого поколения, в этом плане у тебя нет преимуществ.

Эйр'я прошел Становление год назад. Из-за крайне посредственной природной предрасположенности клан Тореадор выделил для обряда лишь вампира пятого поколения, что означало: фактически Эйр'я был зауряднейшим вампиром шестого поколения.

А в мире вампиров иерархия и авторитет зависели главным образом от ступени поколения.

— Все верно, — чиновник снова подтолкнул очки и заговорил в присущей ему елейной манере. — Выборы мы теперь проводим по новой системе — без тех первобытных кровавых дуэлей. Сами понимаете, это слишком... жестоко.

Эйр'я слабо улыбнулся:

— И правда.

Система тут же вставила реплику:

— Выйди ты на арену, Барон разорвет твое хрупкое тельце на куски.

— Сейчас мы используем систему подсчета голосов. Кто за определенное время наберет больше бюллетеней, тот и становится правителем Третьего Города. Все предельно честно, да-да, абсолютно честно.

Сгорбившись, чиновник поднялся со стула, снял с почерневшей деревянной полки тюбик с клеем и, продолжая бубнить себе под нос «абсолютно честно», уткнулся носом в бумаги.

Убедившись, что чиновник носит самые обычные очки для чтения, Эйр'я вежливо осведомился:

— Голосовать будет весь клан Тореадор?

— Разумеется, а как же иначе? Разве эти презренные скоты и грязные рабы достойны участвовать в принятии решений нашего благородного рода?

— Прекрасно, — с улыбкой поднявшись, Эйр'я проводил взглядом чиновника, который усердно приклеивал обрезки газет к толстой тетради в кожаном переплете. — Благодарю за прием.

— Хм, — чиновник выразил свое отношение коротким фырканьем носом.

Покинув Дворец Баййда, Самуэль вернулся домой уже ближе к полудню. Едва он переступил порог внутреннего двора, как к нему поспешила служанка с бокалом крови в руках:

— Молодой господин Эйр'я, вы сегодня так спешили утром, что совсем забыли.

Женщине было около сорока, и при виде мальчиков возраста Эйр'я в ней неизменно просыпался материнский инстинкт.

— Наверное, проголодались? Выпейте, скорее.

Мысленно утирая слезы, Эйр'я с улыбкой кивнул, взял еще теплый бокал, в несколько жадных глотков осушил его, после чего прикрыл рот тыльной стороной ладони, кивнул служанке и быстрой походкой скрылся из виду.

— Ну и как вкус?

— Я успел сосчитать морщинки у нее в уголках глаз, — пошутил Самуэль, давая понять, что кровь оказалась настолько отвратительной, что пришлось отвлекаться на посторонние детали.

Система, редко имевшая возможность позлорадствовать над его поражениями, упускать момент не собиралась:

— И каково же послевкусие?

Самуэль уже собирался выдать в ответ какую-нибудь острую шпильку, как вдруг выражение его лица резко изменилось. Сделав несколько быстрых шагов, он с размаху распахнул парадные двери замка.

http://bllate.org/book/24224/2804219