Готовый перевод Ancient Snacks for Sale / Фургон с закусками: Моя вкусная империя в древности: Глава 12

Днём Ци Юнфань заглянул к Чэнь Шэну, взял у него цынский фунт свинины, нарезал тонкими ломтиками и нанизал на бамбуковые шпажки, чтобы всё было готово к вечеру. Там же ждали своего часа и только что купленные свежие овощи: если не считать баклажанов, которые стоили чуть дороже, за какую-то дюжину монет можно было набрать целую гору.

Смастерив таким образом больше сотни шашлычков, он окатил их колодезной водой, как следует промыл и сложил в бамбуковую корзину.

По сути, это было обычное барбекю. В фургоне Ци Юнфаня имелась решётка для гриля — раньше, в свободное время, он частенько парковался на лужайке в парке и звал туда друзей отдохнуть. Жарил мясо он весьма неплохо, а если сдобрить его зирой, острым перцем и прочими специями, то испортить блюдо было просто невозможно.

Устроить по вечерам из торговой точки небольшой кабачок он решил не столько ради прибыли, сколько для того, чтобы побалить себя заветной мечтой. Когда он смотрел корейские дорамы, ему безумно нравились те уличные палатки-забегаловки под тентом: расставленные столики, нехитрая еда и выпивка, а одинокий подвесной фонарь, горящий в ночи, отчего-то казался невероятно уютным.

Именно из-за этого он даже потратился и заказал у плотника ещё несколько дополнительных столиков со стульями.

У Ци Юнфаня в современном мире был хороший друг, который во время празднования своего прошлого дня рождения закатил вечеринку на природе и одолжил ему этот самый фургон для снеков. В итоге в кузове до сих пор валялся целый ящик толстых свечей из прошлогодних запасов.

Вот он и подумал: с наступлением темноты можно расставлять по свече на каждый стол. Это и освещение, и романтическая атмосфера в одном флаконе.

Солнце быстро покатилось к закату. Лю Юаньцзы, закончив сворачивать лавочку на улице, вприпрыжку вбежала внутрь и спросила:

— Старший брат Ци, когда открывается таверна? Там на улице уже столько народу в очередь выстроилось!

Ци Юнфань привёл в порядок ингредиенты для гриля и прочую утварь, подхватил охапку в руки и направился к выходу:

— Выйди и скажи им, что мы открываемся прямо сейчас. Столиков всего десять, а если мест не хватит, пусть берут номерки и ждут в очереди.

Лю Юаньцзы весело крикнула «Слушаюсь!» и первой жизнерадостно выбежала наружу.

Спустились сумерки, косые лучи заката пробились сквозь горные хребты и легли на гравийную дорожку. Над горшком с лапшой всё ещё поднимались клубы густого пара. Ци Юнфань отодвинул котелок, подцепив железными щипцами тлеющие на дне угли, и перебросил их в мангал для барбекю.

А в это время все десять столиков уже были заняты. Лю Юаньцзы с блокнотом и карандашом в руках обходила гостей, записывая заказы. Сама она не умела ни читать, ни писать, так что Ци Юнфань научил её делать угольным карандашом специальные значки, чтобы различать разные виды блюд.

— Десять шпажек пекинской капусты, десять шашлыков из свиной брюшины, двадцать сосисок на гриле и одна чашка вина, я верно записала? — вежливо уточнила Лю Юаньцзы.

Перед ней сидел пухлый парнишка в шёлковых одеждах. Он кивнул, немного подумал и добавил:

— И ещё порцию пьяных орешков.

Он был единственным сыном богатого местного гуань-юаньвая, звали его Гуань Гу, и купался он в лучах всеобщей любви и баловства. Пару дней назад отец потратил уйму серебра, чтобы отправить его на учебу, и хотя особых успехов в науках парень не добился, судя по его округлившимся бокам, в академии кормили на убой.

Сидевший рядом с ним слуга выглядел до боли знакомым. Лю Юаньцзы присмотрелась повнимательнее и вспомнила: именно об этом простофиле ходили слухи, будто он рыдал навзрыд и цеплялся за Ци Юнфаня только ради того, чтобы купить заветные сосиски на гриле.

С виду вроде бы не дурак, наверное, Гуань Гу допек до ручки, подумала она.

Из мангала потянулись тонкие струйки белого дыма. Ци Юнфань выкладывал мясные шпажки одну за другой, щедро смазывая их маслом и присыпая зирой. Овощи перед жаркой приходилось слегка обжаривать в масле на сковороде, иначе они мгновенно сгорали.

Шашлыки были готовы в мгновение ока. Он сложил их в деревянный таз и велел Лю Юаньцзы отнести гостям. Стоило признать, ночная торговля приносила отличный доход: в среднем каждый столик оставлял по сто-вести монет, так что за вечер можно было запросто выручить семь-восемь ляэров серебра.

В углу стоял плотно закупоренный глиняный кувшин с вином. Ещё утром Ци Юнфань разбавил водой крепкий алкоголь из фургона и перелил туда. Когда кто-нибудь заказывал выпивку, он доставал крошечную фарфоровую чашечку размером с указательный палец, наполнял её до краёв и нёс клиенту.

Крепкий мужчина, сидевший за вторым столом, увидев размер порции, помрачнел и завопил во всю глотку:

— Эй! Впервые вижу столь бессовестного хозяина!

Вскоре и остальные посетители за соседними столиками дружно получили миниатюрные рюмочки, содержимое которых можно было проглотить в один присест.

Они тут же дружно присоединились к хору недовольных, клеймя жадного трактирщика.

— В таверне «Лунъю» напротив за триста монет можно купить целую долю отменного вина, а одна доля — это на минуточку ровно четыре цзиня! А этот расписанный под трактир Ся Син кабачок за пару глотков требует целую сотню монет…

— Хозяин, а ну верни деньги за вино!

— Пошли отсюда! Купим лучше выпивки в «Лунъю», да закусим этими сосисками…

Видя, что страсти накаляются до предела, Ци Юнфаню пришлось отложить шашлыки, вытереть со лба пот и выйти вперёд:

— Уважаемые гости, прошу минутку внимания!

Здоромила закричал:

— И что же тебе, бессовестному трактирщику, ещё сказать в своё оправдание?

Брови Ци Юнфаня дернулись:

— С какой стати я стал бессовестным? Лучше скажите, слыхали ли вы когда-нибудь строчки: «За чашу светлого вина — десять тысяч монет, за яства на нефритовом блюде — цена в миллион»?

Толпа: «……» Зря они вообще подали голос — вокруг одни неграмотные собрались.

В этот самый момент с другого конца зала Гуань Гу, словно не замечая общего галджа, единым махом осушил свою чашечку. Закусив всё это сосиской и мясом под сладким острым соусом, он откровенно заблаженствовал.

Слуга попытался вразумить его:

— Молодой мастер, пойдите тоже верните деньги за вино, цена-то грабительская…

— Да брось, всего сотня монет.

Убитым голосом возразил слуга:

— Маленькая капля и та камень точит, копейка рубль бережёт…

Пухлые щеки Гуань Гу окрасились румянцем:

— Вино и впрямь невероятно сладкое и освежающее, оно стоит своих денег. Даже императорское вино высшего сорта, что отец покупал в прошлом году за бешеные деньги, и наполовину не так хорошо…

Не успел он договорить, как его зашатало. Хотя Гуань Гу всё ещё сидел на скамье, с глухим стуком шмякнулся на пол, развалившись бесформенной лужицей.

Лицо слуги перекосилось. Бросившись к хозяину, он завопил на все лады:

— Помогите! Зовите лекаря! Моего молодого мастера отравили вином!

Его раздирающий душу вопль мгновенно переключил внимание всей толпы, и люди обступили их со всех сторон, наперебой принявшись шуметь и спорить.

— О небеса, неужели можно так напиться с одной рюмки?

— Какое счастье, что я не стал пить…

— Живо тащите стражу, пусть скрутят этого бессовестного хозяина-мошенника!!

Ци Юнфань беспомощно шлёпнул себя ладонью по лбу, протиснулся сквозь толпу и громко произнёс:

— Он просто пьян.

— Пьян? — недоверчиво протянул кто-то. — От такой крошечной чашечки можно нажраться в хлам?

Здоромила ударил себя в грудь кулаком и выпалил:

— Да я, старик Сунь, за раз выпиваю три доли — и хоть бы хны!

Мысленно Ци Юнфань быстро подсчитал: три доли равнялись двенадцати цзиням. Если учесть, что обычное древнее рисовое вино по крепости примерно как пиво, неужели этот старик Сунь после двенадцати цзиней не лопнул бы прямо на месте?

Он невозмутимо ответил:

— Вино у меня такое. Забыл предупредить: зовётся оно «Свалишься с капли». Если кто-то из присутствующих сумеет остаться в ясном уме после одной чашки, я лично вытащу из кармана пять ляэров серебра и отдам смельчаку!

Раз он сказал это с такой уверенностью, люди ему поверили. Взглянув на распростёртого на земле юного господина Гуаня — с раскрасневшимся лицом, слегка приоткрытым ртом, из которого уже капала слюна, и оглушительно храпящего, — они не заметили ни единого признака отравления.

И если раньше вино, которое им доводилось покупать, было мутным до безобразия, то в этой чашке жидкость была кристально прозрачной, источая манящий, тонкий аромат…

Старик Сунь решил не уступать никому, подхватил со стола миниатюрную чашечку, залил вино в рот и самодовольно ухмыльнулся:

— Хе-хе, кто бы мог подумать, что сегодня удастся срубить аж пять ляэров просто за то, что зашёл выпить…

Однако в тот же миг его лицо покраснело так сильно, что это стало заметно невооружённым глазом. Мир вокруг него словно перевернулся, и мужчина камнем рухнул на землю.

Толпа: «……»

Остальные желающие отведать выпивки пробовали её один за другим. Подавляющее большинство валилось с ног на месте, и друзьям приходилось утаскивать их волоком. Лишь редкие счастливчики оставались на ногах, но при этом моментально теряли рассудок и начинали нести какую-то ахинею.

Ночной бизнес превратился в полный хаос. Лю Юаньцзы металась из стороны в сторону, ухаживая за пьянчугами, и так умаялась, что взмокла вся, несмотря на лютый мороз.

Ци Юнфань лишь тяжело вздыхал про себя: в следующий раз надо будет разбавлять вино водой ещё сильнее, иначе от одной рюмки все будут падать замертво, и как тогда делать выручку?

Впрочем, для самого первого дня работы таверна «Ся Син» собрала просто бешеную толпу. Пусть даже вся эта толпа состояла из сплошных пьянчуг…

***

В то же самое время в таверне «Лунъю».

Управляющий поужинал дома и пришёл в заведение проверить дела. Последние дни посетителей было кот наплакал, и он боялся, что если об этом прознает столичное руководство, ему не поздоровится, поэтому изо всех сил старался придумать, как заманить людей.

Шагнув внутрь и увидев пустые столы и стулья, он мгновенно помрачнел, искривил рот и завопил:

— Где этот сопляк на побегушках? А ну выметайтесь оба!

Официант стремглав вылетел из кухни, на ходу вытирая жирный рот тыльной стороной ладони:

— Вызывали, хозяин?

— А где народ? — разъяренно взревел управляющий. — Почему здесь нет ни единого посетителя?

Официант сжался в комок, сделал пару шагов назад, робко указал пальцем на дверь и пролепетал:

— Они… все ушли в таверну «Ся Син».

— Чего?! — управляющий едва не подпрыгнул от гнева. — С каких это пор напротив открылась какая-то таверна?

Официант честно признался:

— Её открыл тот парень, что лапшой торгует. Днём он лапшу продает, а по вечерам открывает кабак. Говорит, сегодня открытие, и если кто-то после их выпивки останется в трезвом уме, тому заплатят пять ляэров серебра. Вот весь народ туда и побежал толпой…

— Безобразие! — взбеленился управляющий. — С чего это сопляку знать рецепты виноделия? Тут явно нечисто!

Секрет приготовления вина был главным достоянием любой таверны, её залогом выживания. Если «Лунъю» и гремела на весь уезд Юэчуань, то исключительно благодаря своему фирменному лунъюскому вину — терпкому и невероятно ароматному!

— Откуда мне знать, — зевнув, пробормотал официант.

Управляющий рявкнул:

— Немедленно ступай в эту их «Ся Син» и купи вина!

Официант выглянул на улицу и покачал головой:

— Так они уже закрылись.

Управляющий оцепенел, медленно повернул голову и увидел того самого смазливого юношу, который, окруженный толпой разъяренных зевак, отчаянно пытался прорваться к выходу, приговаривая:

— Не держите меня! Мне домой спать пора… Граждане, клянусь, завтра откроемся ещё до рассвета!!!

Затем он бросил взгляд на собственное унылое, пустующее заведение и невольно уронил скупую мужскую слезу.

***

Этой же ночью.

Стоял жуткий холод. Но Инь Сюй, закутавшись в толстый ватный халат, сидел в теплой беседке и любовался падающим снегом, чувствуя себя абсолютно умиротворённым. Сделав глоток горячего чая и услышав, как в соседнем дворе отворилась дверь, он обронил:

— Сяо Линьцзы, что-то он сегодня поздновато возвращается.

Сяо Линьцзы недовольно буркнул:

— Молодой господин, ну чего вы вечно следите за этим типом?

Инь Сюй помедлил:

— Я бы с удовольствием погрыз семечек, да неудобно у него покупать.

Сяо Линьцзы: «……»

Инь Сюй продолжил потягивать чай и пробормотал себе под нос:

— Что-то выпить захотелось. Интересно, когда же удастся раздобыть ароматного столичного гуйхуацзю?

— К весне, — ответил Сяо Линьцзы. — Я распоряжусь, чтобы мне доставили его к тому времени.

Инь Сюй шумно втянул носом воздух:

— Стоп, откуда это вдруг потянуло винным духом?

Налетевший ветерок принёс с собой волны чистейшего, изысканного аромата, который прямо-таки проникал в самую душу. Густой, насыщенный запах ударил в голову, и от него мгновенно закружилась голова.

Сяо Линьцзы озадаченно протянул:

— Откуда это? До чего же пахучее…

Инь Сюй пошутил:

— Наверное, Ци Юн сам винца сварганил.

Сяо Линьцзы презрительно сплюнул:

— Да с чего бы ему такую амброзию сотворить.

http://bllate.org/book/24217/2802872