Готовый перевод Ancient Snacks for Sale / Фургон с закусками: Моя вкусная империя в древности: Глава 4

Телега с быком покачивалась на ухабистой горной дороге. Прошло немало времени, прежде чем путь под ногами стал гораздо более ровным, и Ци Юнфань приподнял занавеску, выглянув наружу.

Вторая тетушка, что жила по соседству с Лю Юаньцзы, носила фамилию Сюй, и остальные пассажиры в телеге звали ее тутэй Сюй. Заметив движение Ци Юнфаня, она громким голосом произнесла:

— Скоро приедем в поселок.

И правда. За окном больше не виднелись безрадостные горные пейзажи — их сменили ряды отдельно стоящих одноэтажных домов. Еще немного погодя донесся шум и галдеж. Возница сбавил скорость и время от времени покрикивал: «Дорогу, дайте пройти!» и тому подобное.

Тутэй Сюй просветлела лицом и с улыбкой объявила всем:

— Остановимся вон у моей мясной лавки, а на обратном пути можете ждать меня здесь же до наступления темноты.

Все в телеге кивнули.

Телега принадлежала семье тутэй Сюй, а кучером был ее младший сын. Жители деревни Ляньхуа в массе своей жили бедно, но ее семья была одной из немногих зажиточных в деревне.

Старшая дочь тутэй Сюй пару лет назад вышла замуж за мясника из поселка Наньшань, и с тех пор их жизнь забила ключом. Не сказать, что они ели мясо каждый день, но по крайней мере на их столе всегда была сытная еда, чему соседи очень завидовали.

Слезши с телеги, Лю Юаньцзы снова отдала тутэй Сюй шесть медных монет в качестве платы за проезд обратно.

Ци Юнфань наблюдал за этой сценой и мысленно все зафиксировал: он уже задолжал Лю Юаньцзы шесть вэней.

Одна медная монета равнялась одному вэню. Тысяча вэней составляла один гуань, что равнялось одному ляэлю серебра.

Эту стоимость денег Ци Юнфань узнал от Лю Юаньцзы.

Похоже, из-за шедших войн или неспокойных времен цены на зерно в последнее время взлетели до небес. Белые паровые булочки, которые раньше можно было купить всего за один вэнь, теперь, пожалуй, не удавалось достать и за три.

Он специально притащился в поселковый торговый ряд за тридевять земель, чтобы разведать цены, а заодно оценить уровень развития здешней торговли и решить, по какой цене продавать собственные товары.

Лю Юаньцзы помахала рукой у него перед лицом:

— Молодой господин, куда вы собираетесь? Перед овощным рынком как раз идет торг, я хочу заглянуть туда, купить кое-каких овощей на обратную дорогу.

Ци Юнфань немного подумал и сказал:

— Я пойду с тобой.

Он совсем не ориентировался на этой улице и боялся потеряться.

— Смотрите, это прямо здесь. Ярмарка в поселке бывает только раз в семь дней, здесь очень оживленно...

Эта торговая улица находилась неподалеку от храма, и подобные базары назывались храмовыми ярмарками. Здесь собирались купцы и торговцы, пестрели разнообразные товары, а мелкие разносчики всех мастей теснились в одном месте.

Хотя это был всего лишь небольшой поселок, крестьяне из окрестных деревень специально приезжали сюда, и поток людей был просто огромным.

Повсюду на улицах и в переулках раздавались разномастные зазывалочки торговцев снедью и всякой всячиной, а крупные и мелкие лавки тянулись непрерывной чередой.

Они как раз стояли у входа в мясную лавку семьи Чэнь. Внутри заведения висели ярко-красные колбасы, а на разделочной доске лежал огромный шмат жирного мяса. Здоровый, крепкий мужик стоял перед прилавком с мясницким тесаком в руке — должно быть, это и был зять тутэй Сюй, тот самый мясник.

Этот бородатый здоровяк зычно орал:

— Свинина по сто вэней за цзинь! Покупаешь два цзинь — даю в подарок один лян свиных костей, свиные кишки — по восемьдесят вэней за цзинь...

Прямо напротив мясной лавки располагался постоялый двор, куда непрерывным потоком шли клиенты, судя по всему, дела шли неплохо. По соседству находился рисовый магазин, и Лю Юаньцзы, сказав, что ей нужно купить рис, зашла внутрь осведомиться о ценах.

Хозяин лавки беззастенчиво выпалил:

— Прошлогодний рис — двадцать вэней за доу, свежий рис — тридцать пять вэней за доу.

Лю Юаньцзы потрогала тот прошлогодний рис: в нем было полно прелых и испорченных зерен, качество сильно хромало. Она покачала головой на Ци Юнфаня, вышла из лавки и пробормотала:

— Этот лавочник бессовестный какой-то, пойдем поищем в другом месте.

Пройдя дальше по улице, Ци Юнфань заметил несколько книжных магазинов и лавок по продаже каллиграфии и картин. Удивившись, он спросил об этом Лю Юаньцзы.

Она беззаботно ответила:

— Позади той мясной лавки семьи Чэнь находится единственная в поселке частная школа. Учитель там толковый, и учеников на учебу отправляют много, вот со временем здесь и открылось столько книжных лавок.

Похоже, торгово-промышленное развитие в этом мире шло весьма неплохо, в основном достигнув уровня поздних эпох Мин и Цин. В самых оживленных местах торговцы пропадали на ногах круглые сутки, а поток людей не иссякал.

Ци Юнфань впервые видел подобную картину, поэтому поневоле во все глаза озирался по сторонам, то и дело останавливаясь у какого-нибудь диковинного товара, из-за чего Лю Юаньцзы то и дело оборачивалась, выискивая его взглядом.

— Зелень-с! Свежая зелень, только утром с грядки, шесть вэней за цзинь!

— Продаются зимние побеги бамбука! Зимние побеги — двадцать вэней за цзинь!

— Соленая рыбка крепкого посола, пропитанная специями, всего пятьдесят вэней за цзинь!

Он даже увидел старика, продававшего уголь: связка обходилась в четыреста шестьдесят четыре вэня, и тем не менее нашлось немало желающих ее купить.

Заметив, что зелень дешевая, Лю Юаньцзы подошла к лотку, выбрала один цзинь и положила в плетеную корзину, которую носила с собой. Затем она обошла несколько рисовых лавок и, в конце концов, сравнив цены в трех местах, купила пять цзинь прошлогоднего риса, потратив сто вэней.

За этими хождениями незаметно наступил полдень, и они перекусили в блинной паре булочек, завернутых в листья лотоса, запивая их горячим бульоном.

Лю Юаньцзы ела и загибала пальцы, подсчитывая расходы:

— Булочка — три вэня, горячий бульон — два вэня, в сумме потрачено...

Ци Юнфань:

— Десять вэней.

Лю Юаньцзы подняла на него глаза:

— Ты так быстро считаешь!

Ци Юнфань:

— ...

Да такой счет осилит даже ребенок из детского сада!

Он невольно опечалился: долг вырос еще на пять вэней. Похоже, зарабатывать деньги нужно было срочно.

Жевать безвкусную булку, конечно, не насытишься. К счастью, у него с собой был пакетик с мини-хлебцами Паньпань, и он разделил его с Лю Юаньцзы.

Она отговаривала его съедать все сразу:

— Можешь попробовать сначала продать пару штук, хоть на дорогу заработаешь.

Ци Юнфань подумал, что в этом что-то есть: вокруг столько уличных торговцев, от него одного хуже не станет. Пересчитав оставшиеся в матерчатой сумке хлебцы, он насчитал еще четыре штуки.

Утром он снял с хлебцев полиэтиленовую упаковку и выбросил ее, а каждый хлебец завернул по отдельности в мягкую белую бумагу и уложил в сумку. Даже после тряпки в дороге они выглядели отлично и гораздо аппетитнее всяких там булочек и пампушек.

Выйдя из блинной, Ци Юнфань устроился в тенистом углу на обочине улицы. Позаимствовав у Лю Юаньцзы плетеную корзину, он разложил в ней те четыре хлебца.

Людей здесь проходило меньше, зато место было тихим, и никто не стал бы к ним приставать. В конце концов, за торговые места на улице нужно было платить.

Лю Юаньцзы помогала ему зазывать покупателей прямо на улице, и ее девичий голос звучал звонко и мягко:

— Хлебцы продаются! Мягкие и вкусные хлебцы! Последние четыре штуки! Грандиозная распродажа остатков!

Эту фразу ее научил Ци Юнфань, и среди сонмища мелких торговцев она звучала исключительно привлекательно, свежо для слуха.

Мимо проходил согбенный старик. Прищурившись, он уставился на белые, нежные с виду сладости в корзине и осведомился:

— Эта штука зовется хлебцем?

— Угу, — подтвердил Ци Юнфань. — Это деликатес из моих родных мест, мягкий и вкусный, необычайно ладный. Не хотите купить на пробу?

— И почем?

Ци Юнфань ответил:

— Пятнадцать вэней за штуку.

Старик ушел, даже не оглянувшись, и издалека донеслось его недовольное ворчание:

— Грабеж средь бела дня, за такие деньги можно купить две большие мясные булочки.

Первый покупатель сбежал, испугавшись высокой цены. Ци Юнфань и бровью не повел, а вот Лю Юаньцзы заволновалась:

— Пятнадцать вэней и правда дороговато, может, скинем немного?

Ци Юнфань покачал головой. Дорога вещь редкая — цена высока; он не боялся, что никто не купит, просто люди еще не распробовали товар.

Вскоре подоспел и второй покупатель.

Им оказался молодой человек на вид ученый муж. Привлеченный зазыванием Лю Юаньцзы, он остановился у импровизированного прилавка, указал на корзину и спросил:

— Что это за вещь?

— Хлебец... — Ци Юнфань терпеливо объяснил все сызнова.

Услышав цену, юноша явно засомневался, но все же достал деньги и купил его. Одет он был прилично, судя по всему, человек грамотный, и ему было не жалко потратить столь малую сумму ради новых впечатлений.

Получив хлебец в бумажной обертке, молодой человек с любопытством развернул бумагу, осмотрел его и с вздохом произнес:

— Какое транжирство! Заворачивать еду в такую прекрасную тонкую бумагу.

Бегло проведя пальцами по бумаге, он понял, что она куда качественнее той, что он обычно покупал в книжной лавке для упражнений в каллиграфии.

Ци Юнфань слегка улыбнулся:

— Потому-то он и стоит пятнадцать вэней.

— Пожалуй, верно.

Спрятав завернутый хлебец за пазуху, он повернулся и зашагал прочь.

...

Остальные три хлебца тоже разошлись в мгновение ока.

Ци Юнфань пересчитывал монеты — всего получилось шестьдесят штук. Звон целой горсти металлических кругляшей наполнял его чувством зажиточности. Отсчитав пятнадцать монет, он протянул их Лю Юаньцзы.

Она поспешно замахала руками:

— Лишнее, тут только одиннадцать вэней надо.

Ци Юнфань улыбнулся:

— Остальное тебе в награду за сегодняшнюю помощь в торговле.

Солнце клонилось к закату, и они направились в сторону мясной лавки семьи Чэнь. Прошли всего пару шагов, как сзади послышался запыхавшийся голос:

— Погож... погодите! Продавец хлебцев!

Ци Юнфань остановился и обернулся: в конце переулка стоял тот самый молодой человек, похожий на книжника, и, согнувшись, махал ему рукой:

— Есть еще хлебцы? Беру все!

Он покачал головой, немного подумав, и ответил:

— На сегодня все распродано, завтра будут снова, и здесь же.

Юноша выглядел весьма разочарованным, но все же подошел и стал упрашивать Ци Юнфань забронировать на завтра пять штук.

На обратном пути Лю Юаньцзы радостно щебетала:

— Я же говорила! Молодой господин Ци, всем полюбились ваши хлебцы!

Ци Юнфань с улыбкой пообещал:

— Вернемся — подарю тебе целую пачку.

— Это... — Узнав цену хлебцев, Лю Юаньцзы была готова вырвать обратно все, что съела, да так, чтобы ни крошки не пропало. В одной пачке было двенадцать штучек, в сумме на сто восемьдесят вэней...

От этой цифры у нее слегка закружилась голова, и она запинаясь произнесла:

— Молодой господин Ци... а можно мне завтра продавать эту пачку хлебцев вместе с вами?

— Конечно, можно, — Ци Юнфань с улыбкой потрепал ее по голове. — Выручим деньжат, купим бабушке хорошего риса на белый рис, она очень обрадуется.

— Спасибо, молодой господин Ци! — с чувством произнесла Лю Юаньцзы.

— Да перестань ты звать меня молодым господином Ци, я ведь старше тебя на несколько лет, зови меня впредь старшим братом Ци.

Произнеся эти слова, Ци Юнфань только задним умом сообразил, что с момента попадания в древность стал выражаться все более витиевато.

Впрочем, это к лучшему. Значит, он приживается в этом мире.

http://bllate.org/book/24217/2802863